Hans Schmidt se casó ilegalmente, dejó embarazada, y luego brutalmente asesinó y desmembró a su amante. Por ese crimen, finalmente fue ejecutado por electrocución, y hasta el día de hoy es el único sacerdote católico ejecutado en los Estados Unidos. Resulta que el asesinato por el que fue atrapado solo era la punta del iceberg.
Mucho antes de que The Boston Globe denunciara como un patrón endémico el abuso sexual infantil en la Iglesia Católica, las faltas del clero a menudo pasaban desapercibidas o impunes.
Excepto para Hans Schmidt. A principios de 1900, se convirtió en el primer y único sacerdote en ser ejecutado en los Estados Unidos.
Sus actos eran sangrientos, su lista de crímenes era larga y su relato entero fue presentado para el público por una prensa ansiosa para demostrar que incluso los líderes religiosos de confianza son capaces de ser unos auténticos monstruos.
El matrimonio ilícito, auto-realizado que llevó al asesinato
Hans Schmidt era un niño inusual. Nació en la ciudad alemana de Aschaffenburg en 1881, y tenía un hábito peculiar durante su niñez que consistía en pasar la tarde mirando a las vacas y los cerdos ser procesados a través del matadero local.
También estaba fascinado por los rituales católicos romanos, y jugaba a ser sacerdote con un alterado casero. Estas dos pasiones de la infancia eventualmente convergerían de una manera inquietante.
Schmidt, a los 25 años, fue ordenado sacerdote en Alemania en 1904. Pasó los siguientes cuatro años sirviendo en Alemania, pero las disputas con sus superiores le llevaron a una reubicación. Fue solo el comienzo de su modelo de confrontación y reubicación.
En 1908, fue trasladado a la parroquia de St. John’s en Louisville, Kentucky. Schmidt chocó con líderes católicos en Louisville, y se vio obligado a trasladarse a la iglesia de San Bonifacio en el lado este de Midtown Manhattan.
Pero no era la única adición reciente a San Bonifacio en ese momento: una joven ama de llaves austriaca llamada Anna Aumuller había sido recientemente contratada para mantener la casa rectoral.
Schmidt y Aumuller comenzaron entonces a tener una aventura. Sin embargo, el párroco de Schmidt tenía tremendas peloteras con este y fue desplazado a la iglesia de San José en Harlem del oeste. Una razón posible para la transferencia es que la iglesia descubriera este asunto, y lo cambió para evitar ser portada en los periódicos. Pero la distancia no podía detener a los dos amantes.
El 26 de febrero de 1913, Schmidt se casó con Aumuller en una ceremonia secreta que él mismo realizó. Por supuesto, los sacerdotes católicos tienen prohibido de casarse, y mantener relaciones sexuales.
El horrible asesinato de Anna Aumuller
El secreto de Hans Schmidt y Anna Aumuller llegó a un final espantoso en 1913, cuando Schmidt tenía 31 años y Aumuller tenía 21 años. Aumuller le dijo a Schmidt que estaba embarazada y sabía que sus días como sacerdote terminarían si se supiera había casado y dejado embarazada a una mujer.
El 2 de septiembre, Schmidt degolló Aumuller con un cuchillo de carnicero de treinta centímetros y medio en un apartamento de Manhattan que había alquilado para ella. Luego le cortó la cabeza con una sierra y luego le cortó el cuerpo por la mitad. Envolvió cada sección en un periódico del 31 de agosto, colocó su parte inferior del cuerpo en una de sus fundas de almohada que tenía un «A» con monograma y fue disponiendo las diferentes partes en fundas añadiéndoles piedras.
Entonces, Schmidt cogió los trozos de Aumuller y las arrojó al río Hudson.
Tres días más tarde, dos niños en el lado de Nueva Jersey del Hudson encontraron el torso superior de la mujer. A cinco kilómetros, río abajo, en Weehawken, Nueva Jersey, se encontró la parte inferior del cuerpo de Aumuller, todavía envuelta en la funda de almohada con las piedras atadas a ella.
Aunque el cuerpo fue encontrado en Nueva Jersey, la evidencia fue entregada al Departamento de Policía de Nueva York. Las piedras, del tipo de roca más disponible para Schmidt en Manhattan, es extremadamente raro en Nueva Jersey.
Una autopsia de las partes del cuerpo confirmó a la policía que estaban investigando el asesinato de una mujer de menos de 30 años, alrededor de 1,54 metros de alto y entre de entre 54,4 y 58 kilos. La autopsia también reveló que la mujer había dado a luz prematuramente antes del asesinato.
El NYPD dirigió su investigación sobre su mejor pieza de evidencia (aparte del cuerpo): la funda con el monograma. Era un monograma bastante distintivo para que la policía lo rastreara y los llevó a empresa específica, y la compañía mantenía registros detallados de sus ventas. Los registros de la funda de la «A» condujeron al apartamento de Aumuller.
El propietario les dijo a los oficiales que un señor Hans Schmidt había alquilado el apartamento para una pariente dos semanas antes. Luego llevó a los oficiales al apartamento, que seguía siendo la sangrienta escena de asesinato.
Las paredes y el suelo estaban salpicados de manchas de sangre, a pesar de que encontraron una fregona y seis barras de jabón en el fregadero. Schmidt había encontrado mejor suerte limpiando la sangre del cuchillo del carnicero y del serrucho, y los había escondido dentro de un baúl. En otro maletero, las cartas dirigidas a Aumuller mencionaban a Schmidt y su empleo en San José. El baúl también tenía pañuelos con el mismo bordado «A» que la funda de almohada.
El detective principal Faurot (no confundir con H. Poirot de las novelas) y su compañero fueron a San José para interrogar a Schmidt sobre el apartamento ensangrentado que estaba alquilado a su nombre. En cuestión de minutos, confesó el matrimonio y el asesinato de Aumuller, alegando que «la amaba y que los sacrificios deben consumarse en sangre«.
El juicio y el circo mediático
El juicio de Schmidt comenzó el 7 de diciembre de 1913. Su culpabilidad no estaba en duda, así que los abogados de Schmidt afirmaron que estaba abrumado con «lujuria de sangre» y que estaba demasiado loco para saber lo que era correcto y lo incorrecto. Durante 23 días, Schmidt y sus abogados se aferraron a la declaración de demencia.
Este caso era todo lo que los periodistas sensacionalistas de Nueva York querían. El periodismo amarillo estaba en pleno apogeo, y los medios de comunicación instalaron su carpa de circo alrededor del palacio de justicia, informando cada detalle jugoso.
Dentro del juzgado, Schmidt se salió con la suya. El motivo funcionó. Dos miembros del jurado cayeron en el reclamo de locura y el juicio terminó en un jurado fracasado, 10-2.
Los jurados no perdonaron la segunda vez, y el juez Vernon Davis aconsejó enérgicamente no dejar que el segundo juicio terminara como el primero:
«Si usted está satisfecho de que el acusado compró el cuchillo y la sierra con la que cortó el cuerpo, pensando en usarlos como lo hizo, y si está satisfecho de que en medio de la noche se fue al apartamento, abrió y le cortó la garganta, para terminar cortando su cuerpo, ¿a qué conclusión llega? «, preguntó Davis al jurado. Use su sentido común… su experiencia con los hombres. Tenga en cuenta, no es una forma de malestar mental lo que excusa un crimen.»
El jurado condenó a Schmidt de asesinato en primer grado y lo sentenció a muerte en la silla eléctrica. Schmidt fue electrocutado el 18 de febrero de 1916, poco más de un año antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial.
Hasta el día de hoy, Schmidt es el único sacerdote que ha sido ejecutado en los Estados Unidos.
Otros crímenes Hans Schmidt Probablemente Comprometidos
La incesante atención de los medios de comunicación sacó detalles de la preocupante historia de Schmidt mientras los periodistas buscaban nuevos aspectos para cubrir. De hecho, un rastro de crímenes previamente no resueltos parecía seguir a Schmidt por todas partes, sin embargo, la confianza pública en los líderes de la Iglesia le había impedido enfrentar cualquier consecuencia real.
Por un lado, los investigadores encontraron un segundo apartamento perteneciente a Schmidt. En el interior, tenía una imprenta que producía billetes falsos. Junto con la falsificación de dinero, Schmidt estaba trabajando en un plan para asociarse con un dentista de Manhattan para cometer una serie de asesinatos y hacer frente a las reclamaciones de seguros de vida.
En Louisville, el cuerpo de una niña de nueve años fue encontrado en el sótano de la parroquia de St. John’s, el primer lugar de empleo de Schmidt en los Estados Unidos. La niña había desaparecido cuando Schmidt estaba en Louisville, pero un conserje local había sido acusado del crimen. Su cuerpo fue encontrado desmembrado de una manera similar a cómo se desmembró el cuerpo de Aumuller.
Todavía más atrás en la historia de Schmidt, la policía alemana remontó pruebas de una niña asesinada en la ciudad natal de Schmidt de Aschaffenburg. Los alemanes nunca tuvieron la oportunidad de interrogar a Schmidt antes de que fuera ejecutado en Estados Unidos, y el caso se enfrió.
Hans Schmidt es el único sacerdote católico que recibe el castigo más alto en los Estados Unidos.
