Naturgy se ha topado de cara con uno de los ítems a resolver dentro de la compañía: el gas natural licuado (GNL). En la pasada presentación de los resultados anuales correspondientes a 2019, la compañía expresaba su preocupación por la volatilidad de los precios en este segmento de negocio. La crisis generada por el coronavirus ha avivado del problema.

Pese a que se trata de un mal endémico para todos los sectores productivos, el conflicto económico que ha provocado el covid-19 ha impactado de lleno en uno de los frentes que tenía abiertos la compañía que dirige Francisco Reynés. Antes de la irrupción del «bicho», los precios del gas estaban alocados. Precios a la baja que obligaba a ajustar los márgenes, y conflictos con las compras realizadas a largo plazo.

Ese era el escenario de Naturgy en un contexto donde el GNL ganará peso en la próxima década ante la inminente muerte del carbón y la persecución del petróleo. Para generar el impulso del negocio, fuentes del sector explican a MERCA2 que se necesitará de inversiones adicionales para mejorar los márgenes en todas las partes del proceso gasificador. Pero todo ha estallado de repente, y es probable, según indican dichas fuentes, que 2020 sea un año de transición.

Con todos estos condicionantes, el balance financiero de Naturgy en el primer trimestre del año ha evidenciado el problema con el GNL. Según explica la energética en su informe presentado ante la CNMV, «el impacto del covid-19 en los resultados del Q1 se ha limitado fundamentalmente al mes de marzo, en forma de una menor demanda de gas y electricidad en España y LatAm, un escenario más complicado en GNL internacional y una depreciación importante de las principales monedas en LatAm.  

El problema en estos momentos, y que abril lo reflejará en el próximo balance, y lo que queda de mayo, es que los precios de la materia prima se han hundido por un exceso de oferta de gas y una demanda lastrada. Además, se han conjugado diversos factores adversos en el consumo particular: la lógica caída del consumo industrial, debido al parón económico; pero también un clima templado que ha recortado el consumo de gas en los hogares.

NATURGY NO HACE PLANES

Por lo que respecta a la cuenta de resultados de enero, febrero y marzo, Naturgy obtuvo un beneficio neto de 199 millones de euros, lo que representa un descenso del 41,6% con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. El resultado bruto de explotación (Ebitda) de la energética presidida a finales del primer trimestre se situó en 944 millones de euros, un 15,6%.

Excluyendo los elementos no recurrentes, el beneficio neto ordinario del grupo ascendió a 305 millones de euros, un 19% menos, mientras que su Ebitda ordinario alcanzó los 1.102 millones de euros a cierre de marzo, un 5,6% menos, sin contar en ambos casos los costes de reestructuración por 158 millones de euros.

Asimismo, Naturgy acelerará sus iniciativas de transformación para mejorar en eficiencia y flexibilidad y en asignación de recursos ante el nuevo escenario; y continuará analizando oportunidades de crecimiento y de rotación de activos que contribuyan a la mejora del perfil de riesgo de la compañía y a la creación de valor. En lo que respecta a las inversiones del grupo en el trimestre, ascendieron a 201 millones de euros, afectadas por un menor crecimiento de las mismas en redes de gas y por una desaceleración en otros proyectos.

Como cualquier hijo de vecino, utilizando un dicho popular, las obras de reforma del Santiago Bernabéu tuvieron que parar durante dos semanas. Un retraso que, desde FCC, intentan recuperar a un ritmo frenético. De momento, los torreones del lateral este se encuentran desmontados casi al 100%, se ha completado el cimbrado de seguridad en el fondo sur, y se avanza en el desmontaje de las cubiertas norte y sur.

Pero la crisis sanitaria ha afectado a esta y a otras obras de FCC. Tanto a nivel nacional como internacional. Y eso se ha reflejado en los resultados de la constructora bajo la batuta de Carlos Slim. Porque han sido las actividades de construcción y cemento las que peor paradas han salido tras la presentación de resultados del primer trimestre.

Ambas actividades, y así lo reconoce la compañía, se vieron afectadas “en mayor medida y diverso grado por las medidas de restricción de actividades no esenciales decretadas en la mayoría de los países en los que opera el grupo”. Y el impacto puede continuar, e incluso ser mayor, en el segundo trimestre, ya que el cese de actividad en la construcción abarcó el periodo del 30 de marzo al 13 de abril en España.

La aportación al ebitda tanto de construcción como de cementos ha caído en el primer trimestre

A finales de 2019, el ebitda de FCC había sido de 1.025 millones de euros. Medio Ambiente representó el 48% de la aportación, con un incremento del 11,6%. El margen de explotación fue del 16,9%. Por lo que respecta al área de Agua, aportó 281,7 millones de euros (+13,8% respecto al año anterior), y un margen del 23,7%. Construcción fue la actividad que más había crecido en términos porcentuales (54,1%). Llegó a los 100,2 millones de euros, y un margen del 5,8%.

En el primer trimestre de 2020, el ebitda de FCC ha sido de 218,5 millones de euros (5,1% más respecto a idéntico periodo de 2019). El crecimiento del área de Medio Ambiente ha crecido un 11,6%, para situarse en 113,8 millones de euros. Agua, por su parte registró 62,2 millones de euros (+5,6%). Pero el área de Construcción cayó un 8,8%, situándose en 20,7 millones de euros. Cementos también disminuyó, en su caso, desde los 14,9 millones de euros del primer trimestre de 2019, hasta los 9,6 millones (una caída del 55%). La razón, según FCC, es que han estado “especialmente expuestos por el descenso de la actividad debido a la epidemia”.

FCC, SIN CAMBIOS APRECIABLES

Los efectos de la pandemia en FCC, en general, y en su área de Construcción, en particular, son visibles viendo los datos del mes de marzo. Así, Construcción se dejó 6 millones en ventas respecto al mismo mes de 2019 (-4,6%). Y el margen de ebitda cae desde casi el 7% hasta el 4,9%. En el caso de Cemento, la facturación se dejó en el camino 9 millones de euros (un 23% menos). El resultado bruto de explotación, en su caso, se desinfló un 9% (0,6 millones de euros).

FCC cosechó un beneficio neto de 266 millones de euros en 2019 (6% más que en 2018). Ha pasado un trimestre, y esa cantidad ha sido de 28,1 millones. Hablamos de una caída del 61% respecto al mismo periodo del año pasado.

Tres han sido los causantes de este menor beneficio. Por un lado, un menor resultado de las actividades por puesta en equivalencia (han pasado de 25 a 7,4 millones de euros). Por otro, el hecho de que el año pasado se registraran extraordinarios en el área de renovables. Y, por último, el efecto adverso de los tipos de cambio. En este caso, 15 millones de euros.

Por lo que respecta a la cartera de ingresos del Grupo FCC, ésta cerró el primer trimestre en 31.077,6 millones de euros. “Sin cambios apreciables respecto a diciembre de 2019”, resaltan. Y es el área de Agua la que más peso tiene, con un 49,2% del total consolidado.

Crema de cacahuete elaborada por una empresa holandesa. Tronquitos de barquillo bañados con chocolate procedentes de Alemania. Patatas fritas con sabor kétchup made in Portugal. O galletas de jengibre suecas. Estos son algunos de los productos que el jefe, como denominan en Mercadona a los clientes, se pueden encontrar en sus lineales.

Los productos procedentes de otros países no son mayoría en Mercadona. Pero, como reza el dicho, haberlos, haylos. Eso sí, en la enseña fundada por Juan Roig siempre han sacado pecho diciendo que el 85% de sus referencias son productos cultivados, pescados o elaborados en España.

Entonces, ¿qué es lo que impulsa a Mercadona a adquirir productos de otros países? ¿Cuál es el criterio que guía a la cadena a la hora de elegir unos y otros? ¿Llama directamente Mercadona a su puerta? ¿O son ellos los que, voluntariamente, se ofrecen?

Para responder a estas preguntas, lo primero que hay que tener en cuenta (así lo hace Mercadona) es que estamos en un mercado global. Pero siempre, lo que buscan en la firma valenciana, es que el producto sea nacional. Esa es una premisa esencial. ¿Qué ocurre? Que puede darse el caso de que la materia prima no abunde. Es el caso de la piña. De ahí que su origen sean Costa Rica. También hay whisky escocés, queso emmental francés, o mostaza de Dijon.

CRITERIOS DE MERCADONA

Que Mercadona acabe lanzando las redes en empresas de otros países se debe a varias causas, no sólo a la anteriormente citada. Una de las que más influencia acaba teniendo en su decisión tiene que ver con el jefe. El cliente cambia sus hábitos de consumo. El cliente cuenta con un servicio de atención donde plantea sus dudas, sus quejas, y sus deseos.

Durante el pasado año, por ejemplo, recibió más de 290.000 consultas. Fruto de ello, en 2019 se introdujeron 325 novedades en el surtido. Pero, además, Mercadona cuenta con 19 centros de coinnovación en España y Portugal en los que ha realizado 12.500 sesiones con los jefes para innovar de manera conjunta. ¿Crema de cacahuete? Es un típico producto norteamericano, muy visto en las películas. Que haya encontrado su sitio en Mercadona se debe a que sus grasas son buenas… y muy demandas por deportistas. Estos también hicieron posible que vendieran clara de huevo.

En este caso, esa necesidad de los clientes hizo que Mercadona buscase en el mercado quien podía suministrar el producto. Como se dijo al principio, una empresa holandesa se acabó llevando la palma. Pero no siempre es la enseña valenciana la que busca el proveedor. En otras ocasiones, este se ofrece mostrándole el producto que cree tiene hueco en los lineales. Es decir, que en ocasiones les llaman a Mercadona y, en otras, Mercadona los busca.

SIN REGLAS ESPECÍFICAS

No hay una regla definida al respecto. Ni tampoco un departamento en concreto dedicado a buscar ese proveedor extranjero. Los estándares que se siguen son los mismos que se si tratara de una empresa nacional. Eso sí, que nos les vendan inventos (así definen a aquellos productos que no satisfacen sus criterios). Aunque, en alguna ocasión, así ha sucedido. ¿Recuerdan haber visto un tomate frito con calcio? Pues lo hubo.

Durante la presentación de resultados, el presidente de Mercadona, Juan Roig fue muy claro: “Hoy somos 1.400 proveedores. En el futuro seremos más”. Su principal foco para encontrarlos son España y Portugal. “Si nos los encontramos, los buscaremos fuera. Estamos buscando proveedores de forma muy beligerante”, afirmó.

Renfe y Ferrovial han iniciado una negociación ‘in extremis’ sobre el contrato de servicio a bordo de los trenes AVE que la constructora presta para la operadora, cuya vigencia finaliza este jueves, 30 de abril, y emplea a unos 2.000 trabajadores.

Aún queda la esperanza de evitar esta medida traumática que parece inminente, tras conocerse la decisión de Renfe que rechazaba prorrogar con Ferrovial el contrato de restauración y servicio a bordo en sus trenes. Esta tensión aún puede reconducirse para salvar los puestos de trabajo en este contexto de Estado de alarma y destrucción masiva de empleo.

Ambas compañías apuestan por la negociación y pretenden buscar una solución intermedia o alternativas que minimicen el impacto de la conclusión del contrato en el empleo. El objetivo central es evitar despidos.

Renfe decidió en su consejo de administración de este martes no prorrogar este contrato, ya que actualmente no presta servicios de atención a los viajeros y restauración en el limitado número de trenes que tiene permitida su circulación desde que se inició el Estado de alarma. Además la compañía no tiene certeza de cuándo podrá reanudar esta prestación.

Ferrovial, por su parte, es la empresa encargada de realizar los servicios a bordo de los trenes de Renfe desde que en 2013 se hizo con el correspondiente contrato. Un acuerdo que en 2017 fue renovado por dos años más y, a finales de 2019, fue extendido de nuevo.

No obstante, dado que esta última prórroga del contrato vencía este jueves y no se presta el servicio, la operadora decidió no ampliarla, si bien posteriormente las dos empresas han accedido a negociar para tratar de dibujar una solución intermedia.

CONTRATO MUY INTENSIVO

El contrato de servicios a los viajeros a bordo de los trenes AVE y Larga Distancia de Renfe, es uno de los más intensivos en personal, con 2.000 empleados, pero también es uno de los mayores acuerdos que la compañía ferroviaria pública contrata con terceros, dado que está valorado en unos 400 millones de euros.

En virtud del contrato, Ferrovial presta con su personal todos los servicios a los pasajeros a bordo de los trenes, desde la atención y despedida hasta la restauración en bandeja en el asiento para los billetes que incluyan este servicio, pasando por el servicio de cafetería, el de ‘bar móvil’, las máquinas expendedoras, el servicio de megafonía y la distribución de prensa y auriculares, entre otros.

LA CRISIS AGRAVA LA PÉRDIDA DE VIAJEROS

Por otro lado, Renfe prevé que la crisis sanitaria y su impacto en el sector del transporte agudice la pérdida de viajeros que la compañía ya esperaba en sus trenes AVE en los próximos años, por la apertura a la competencia del ferrocarril de pasajeros a partir del próximo mes de diciembre.

Así lo indica la operadora pública en las alegaciones presentadas ante la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) para justificar que su contrato para operar las tres líneas AVE en las que tendrá competidores sea de diez años de duración, al igual que los de los nuevos operadores.

Renfe ya ha remitido estas alegaciones al ‘superregulador’, que inicialmente no considera que la empresa cumpla las tres condiciones que la Ley Ferroviaria establece para que estos contratos sean de diez años, y no del máximo de cinco permitido.

Sin embargo, en su respuesta a la CNMC, la compañía asegura cumplir con los tres criterios, relacionados con la existencia de contratos comerciales, las inversiones realizadas y los riesgos que asuman las empresas.

En relación a los riesgos, Renfe indica que a la «negativa evolución de la demanda de viajeros prevista durante los cinco primeros años», tras la liberalización, «se unen ahora los efectos de la crisis sanitaria, que supondrá una reducción adicional de la movilidad en el corto y el medio plazo».

«Ello hace imprescindible contar con al menos un periodo de diez años que permita paliar durante los segundos cinco años del periodo las pérdidas generadas en los cinco primeros», argumenta la operadora pública en sus alegaciones.