Ocho procesos celulares explican el daño del ADN en el 85% de los cánceres de próstata, según el estudio que publica Nature y que colidera el CNIO. Es la primera vez que un retrato de este tumor integra cuatro grandes tipos de alteraciones genómicas en 959 genomas completos, en lugar de limitarse a contar genes rotos de forma aislada.

El trabajo está coliderado por Geoff Macintyre, jefe del grupo de Oncología Computacional del CNIO, y por Joachim Weischenfeldt, catedrático del Centro de Investigación e Innovación Biotecnológica de la Universidad de Copenhague y del Rigshospitalet. Su punto de partida es una paradoja médica: detectar el tumor no es el problema; la dificultad está en distinguir a los hombres que convivirán con la enfermedad durante décadas de quienes morirán por ella.

Ocho procesos internos, no solo genes rotos

El cáncer de próstata es el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global y la quinta causa de muerte por cáncer en varones. Sin embargo, los genes defectuosos ya conocidos no alcanzan a explicar por qué dos pacientes con un diagnóstico parecido pueden tener evoluciones radicalmente distintas.

Los investigadores analizaron el ADN completo de 959 tumores donados por hombres de siete países, el mayor conjunto de genomas de cáncer de próstata examinado con esta metodología. En lugar de mirar una sola clase de mutación, integraron cuatro patrones distintos: cambios de una letra del genoma, alteraciones en tramos pequeños, grandes reordenamientos estructurales y pérdidas o ganancias amplias de material genético.

Ese enfoque hizo emerger ocho procesos defectuosos. Cada tumor presenta una combinación distinta de estas familias, pero no se trata de compartimentos estancos: lo que separa a unos pacientes de otros es cuáles de estos procesos están activos y con qué intensidad. ‘El equilibrio de los procesos que tienen lugar en el interior de un tumor es lo que determina la probabilidad de que el cáncer se propague’, resume Macintyre.

En conjunto, los ocho procesos explican el daño del ADN en el 85% de los cánceres de próstata. La mayor parte de ese deterioro no viene de un error puntual en un solo gen, sino de mecanismos celulares que han dejado de funcionar bien: los que copian el ADN, los que lo reparan y la propia señalización hormonal de la próstata. A estas firmas se suma la huella del envejecimiento.

Cada tumor cuenta una historia distinta según cuáles de los ocho procesos estén activos, y esa historia está escrita en todo el genoma, no solo en un gen.

Lo que no apareció resultó tan informativo como lo que sí estaba. Los autores buscaron marcas de tóxicos ambientales que se detectan con claridad en otros tumores, como el tabaco en el pulmón o la luz solar en la piel. En casi mil genomas, apenas encontraron ninguna. ‘Lo que más nos sorprendió fue la magnitud del daño que proviene del interior de la célula’, afirma Barbara Hernando, investigadora del CNIO y una de las cuatro coautoras principales.

La ausencia de huellas externas no equivale a exculpar al estilo de vida. Hernando matiza que la dieta, el peso y la inflamación pueden influir en el desarrollo del tumor sin dejar rastro en el ADN.

Cómo se leyeron 959 genomas completos de siete países

La solidez del hallazgo descansa en la escala y en la lectura integral del genoma. Los estudios previos de firmas mutacionales solían examinar un único tipo de alteración por separado. Aquí, la combinación de cuatro patrones permitió ver procesos que antes quedaban enmascarados.

El análisis también detectó una asociación clínicamente relevante: cuando un determinado proceso defectuoso era el más activo, el tumor tenía más probabilidades de diseminarse. La señal se mantuvo después de tener en cuenta la edad, el estadio del tumor y el grado que asigna la anatomía patológica al microscopio. Además, otro tipo de proceso activo se asoció a un grupo reducido de pacientes que respondió mejor a una terapia específica.

Pese a la contundencia de los patrones, los autores piden prudencia. ‘Antes de que esto llegue a un hospital, estos hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes’, afirma Macintyre. A continuación, la medición debe convertirse en una prueba reproducible y ser ensayada con hombres que toman decisiones reales sobre su tratamiento.

Para Joachim Weischenfeldt, la aportación no es una tecnología nueva, sino una manera distinta de interpretar datos que varios sistemas sanitarios ya generan. El mapa no cambiará el tratamiento mañana, pero se apoya en la secuenciación de ADN que ya se aplica a pacientes oncológicos. ‘Lo que proponemos es interpretar los datos existentes de otra manera, no crear una nueva prueba desde cero’, resume.

Por qué este mapa cambia la lectura del tumor de próstata

El estudio no se limita a clasificar pacientes; propone una taxonomía del daño. Detrás de cada firma hay un fallo mecánico concreto: una copia defectuosa, una reparación ineficaz o una señal hormonal desregulada. Entender cuáles de esos motores dominan cada tumor abre la vía a preguntar no si hay cáncer, sino qué tipo de caos interno lo impulsa.

Matizar el entusiasmo es obligado. La revista Nature publica el hallazgo con revisión por pares, pero los propios autores insisten en que el salto clínico no es inmediato. La cohorte de 959 genomas es la mayor de su clase, aunque para que una firma se convierta en biomarcador tendrá que reproducirse en poblaciones independientes y superar ensayos con decisiones reales.

Aun así, el avance ataca una carencia concreta de la medicina actual: el sobrediagnóstico y el tratamiento a ciegas. Uno de los valores potenciales de este mapa es precisamente evitar esa neblina. Si se confirma, permitiría reconocer los tumores de evolución lenta, que conviven durante décadas, y concentrar las terapias agresivas en quienes realmente las necesitan.

La próxima fase no es una fecha cerrada. Es una cadena de validaciones que debe replicar el hallazgo fuera de la cohorte original. Por ahora, lo que queda es un atlas de ocho procesos con una propiedad rara: nace de datos reales, se puede interrogar y empieza a explicar por qué el mismo diagnóstico esconde enfermedades muy distintas.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Ocho procesos celulares defectuosos que, en conjunto, explican el daño del ADN en el 85% de los cánceres de próstata analizados.
• Dónde: Cohorte internacional con tumores de hombres de siete países; coordinación desde el CNIO en Madrid y la Universidad de Copenhague.
• Institución responsable: Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), en colaboración internacional y con publicación en Nature.
• Cuándo: Estudio publicado en Nature; análisis de una cohorte internacional de 959 genomas completos.
• Impacto a futuro: Aporta un mapa para distinguir tumores agresivos de los de evolución lenta y afinar tratamientos, pendiente de validación clínica.

El observatorio Chandra de la NASA detecta una nueva clase de objetos con rayos X suaves y ultravioleta intenso. La firma, hallada en 84 fuentes repartidas por seis galaxias, no encaja con nada conocido y podría resolver a la vez dos viejos enigmas de la astrofísica.

Un nuevo tipo de fuentes galácticas

El hallazgo, descrito en Nature Astronomy y difundido en la nota oficial de la NASA, está liderado por Mustafa Muhibullah de la Universidad de Alabama. Su equipo localizó estas ‘fuentes de rayos X hipersuaves’ en dos espirales cercanas —M31, la galaxia de Andrómeda, y M101, la galaxia del Remolino— y en cuatro galaxias elípticas. Aparecen tanto en regiones con formación estelar activa como entre poblaciones de estrellas viejas.

La pista llegó al comparar imágenes del archivo de Chandra tomadas a distintas energías. Estos objetos aparecen con claridad en las exposiciones de rayos X de baja energía, pero desaparecen por completo en las de alta energía. Eso significa que emiten muchísimos más fotones suaves que duros. Y como los rayos X de baja energía rozan el ultravioleta en el espectro electromagnético, el equipo dedujo que también liberan una enorme cantidad de radiación ultravioleta.

Los astrofísicos creen que lo más probable es que cada fuente sea un sistema binario en el que un agujero negro, una estrella de neutrones o una enana blanca arranca material de una compañera cercana. Ese gas, antes de caer, se calienta y emite rayos X. Se conocen binarias de este tipo, pero ninguna con una firma tan desplazada hacia el ultravioleta y con rayos X tan suaves.

‘Nunca habíamos encontrado un grupo de objetos que se comporte así’, reconoció Muhibullah. La existencia de 84 ejemplos sugiere que hay poblaciones enteras de sistemas binarios con emisión ultravioleta intensa que han pasado inadvertidas hasta hoy. Es una idea incómoda y estimulante al mismo tiempo: el cielo cercano podría estar lleno de fuentes que hemos estado mirando sin ver.

Los rayos X de estas fuentes son tan suaves que, durante años, los telescopios apenas los registraron; su energía ultravioleta, en cambio, es tan intensa que ahora se antoja imposible ignorarlos.

Un punto ciego entre el polvo y los fotones suaves

¿Por qué no se habían detectado antes? La respuesta tiene dos capas. En primer lugar, los rayos X de muy baja energía son difíciles de captar para los telescopios de rayos X. En segundo, la radiación ultravioleta que estas fuentes producen en abundancia es absorbida con facilidad por el helio y el hidrógeno que llenan el espacio entre las estrellas. Esa niebla gaseosa actúa casi como una barrera impenetrable para el ultravioleta lejano.

El equipo de Muhibullah decidió peinar el archivo público de Chandra, buscando precisamente objetos que solo aparecieran en las imágenes de menor energía. La coautora Rosanne Di Stefano, del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, lo resumió así: al combinar el archivo, eliminaron lo que solía ser un punto ciego para los telescopios.

La estrategia recuerda a cambiar la sensibilidad de un micrófono para captar susurros en una sala ruidosa. Chandra, que lleva más de dos décadas observando el universo en rayos X, acumula millones de exposiciones; la clave no fue apuntar a un objetivo nuevo, sino volver a escuchar lo que ya estaba grabado con un filtro distinto.

Dos enigmas cósmicos, una sola clase de objetos

Lo más fascinante de las fuentes hipersuaves no es su rareza, sino lo que podrían explicar. El primer enigma tiene que ver con las supernovas de tipo Ia, las explosiones de enanas blancas que los cosmólogos usan como candelas estándar para medir la expansión acelerada del universo. Sabemos que esas supernovas existen y que fueron clave para descubrir la energía oscura, pero desconocemos con certeza qué sistemas las producen.

Si algunas de estas fuentes hipersuaves son enanas blancas acumulando materia de una compañera, podrían ser las progenitoras buscadas durante décadas. El coautor Jimmy Irwin lo pone en perspectiva: ahora mismo estudiamos las supernovas de tipo Ia después de que estallan, no antes. Si lográramos identificarlas antes de la explosión, ganaríamos una ventana crucial para entender qué las enciende.

El segundo misterio es la ionización del gas interestelar. En algunas galaxias, los electrones son arrancados de los átomos de gas con una eficiencia que las estrellas masivas y calientes no terminan de explicar. La intensa radiación ultravioleta de las 84 fuentes hipersuaves podría ser la pieza que faltaba en ese balance energético.

Conviene ser cauto: por ahora, nadie ha confirmado la naturaleza de estos objetos. Son detecciones indirectas, inferidas a partir de su firma espectral en archivo, y no se ha observado ninguna binaria individual en pleno proceso de acreción. El propio equipo admite que podrían ser sistemas con agujeros negros, estrellas de neutrones o enanas blancas; la ambigüedad es real, no retórica. Lo sólido es la muestra: 84 fuentes con la misma anomalía en seis galaxias distintas.

Aun así, el hallazgo tiene aroma a punto de inflexión. Si las fuentes hipersuaves resultan ser los progenitores de supernovas de tipo Ia, habremos encontrado el eslabón perdido de la cosmología de precisión. Y si su radiación ultravioleta explica la ionización del gas interestelar, habremos completado otro capítulo sobre cómo envejecen las galaxias. La próxima etapa será observarlas con telescopios ultravioleta y comprobar si alguna muestra signos de acreción directa.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Una nueva clase de fuentes que emiten rayos X de baja energía y radiación ultravioleta intensa, denominadas fuentes de rayos X hipersuaves.
• Dónde: En seis galaxias: M31, M101 y cuatro galaxias elípticas aún no especificadas en la nota de la NASA.
• Institución responsable: Observatorio Chandra de rayos X de la NASA; estudio liderado por la Universidad de Alabama y publicado en Nature Astronomy.
• Cuándo: Anunciado el 9 de septiembre de 2026, con datos del archivo público de Chandra.
• Impacto a futuro: Podría identificar las progenitoras de las supernovas de tipo Ia y aclarar qué ioniza el gas interestelar en las galaxias.

Una masa de aire polar entra este miércoles en España y provoca un desplome térmico de hasta 12 grados. La AEMET ha activado avisos naranjas en el Mediterráneo por tormentas fuertes, granizo y rachas de viento de 90 kilómetros por hora.

El golpe llega tras unos primeros días de septiembre más propios del verano. El lunes, los termómetros marcaron 43,3 grados en Fuentecaliente (Ciudad Real), 42,7 en Montoro (Córdoba) y 42,6 en Andújar (Jaén). Ayer martes ya se notó una cierta relajación térmica, pero el calor seguía apretando en el sur.

El frente atlántico abre la puerta al aire polar

El cambio lo conduce un frente atlántico activo asociado a una borrasca profunda que circula por el norte del Reino Unido. Galicia y Asturias ya recogen lluvias abundantes desde primeras horas; esa es la avanzadilla de la masa de aire polar que se va adentrando por el noroeste peninsular.

Conforme el frente cruce la Península y alcance Baleares, dejará precipitaciones que pueden ser persistentes en el Mediterráneo. No es solo viento ni frío: la propia AEMET describe la situación como ‘potencialmente muy adversa’ en el área mediterránea y en Baleares.

El descenso térmico será generalizado, salvo en Canarias. La caída más acusada, de 10 a 12 grados, se notará en Aragón, el noreste de Castilla y León, La Rioja, Cataluña, el interior de la Comunidad Valenciana y el interior de Castilla-La Mancha.

El contraste es brutal: el lunes Fuentecaliente marcó 43,3 grados y este miércoles el mercurio caerá en picado. Una caída de 10 a 12 grados en menos de 48 horas no es una simple brisa; cambia la sensación térmica y obliga a guardar el ventilador y sacar una chaqueta.

El verano climatológico se ha despedido con 43 grados y, en menos de 48 horas, media España pasará a un ambiente casi otoñal.

Dónde golpeará con más fuerza: granizo, viento y lluvias torrenciales

Las zonas que más preocupan a los meteorólogos son Cataluña, Baleares y el sureste peninsular. Allí podrían descargar tormentas muy fuertes con granizadas importantes y rachas de viento de hasta 90 kilómetros por hora, según los avisos difundidos por la AEMET. Estas tormentas irán acompañadas de vientos muy fuertes, capaces de derribar infraestructuras, árboles y otros objetos.

En el Pirineo se pueden acumular más de 100 litros por metro cuadrado en tres o cuatro horas. Cien litros por metro cuadrado equivalen a volcar cien garrafas de un litro sobre cada baldosín de un metro cuadrado; ningún sistema de drenaje urbano está preparado para absorber ese ritmo sin encharcamientos.

El jueves, el descenso térmico se extenderá a las costas mediterráneas, Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla. En Andalucía y Murcia las máximas rondarán los 35 grados, lejos ya del calor extremo de comienzos de semana.

Puedes consultar los avisos vigentes de la AEMET para seguir la evolución por provincias. Un aviso naranja no es una mera recomendación: implica riesgo meteorológico importante y pide prestar atención porque las condiciones pueden cambiar en pocas horas.

Por qué septiembre se parte en dos: el contraste que deja esta masa polar

Septiembre es un mes trampa en la península ibérica. El otoño climatológico arranca el día 1, pero la atmósfera aún conserva el calor acumulado del verano, y no es raro que las primeras semanas alternen picos de 40 grados con irrupciones frías. Lo llamativo de este episodio no es que llegue una masa polar, sino el contraste con las máximas del lunes.

He seguido estos episodios de cerca y me fío del criterio de la AEMET: su aviso naranja no se emite a la ligera. Aun así, conviene recordar que el granizo y los acumulados de lluvia tienen una componente local difícil de precisar con muchas horas de antelación. La trayectoria exacta del frente y la posición de las tormentas más severas pueden variar algunas decenas de kilómetros, y con ello cambia por completo qué comarca recibe los peores registros.

Este episodio no demuestra por sí solo una tendencia climática; es un recordatorio de la variabilidad natural de septiembre en el sur de Europa. Lo que sí ofrece es un final de semana marcado por el riesgo: inundaciones repentinas, granizo y viento fuerte coincidiendo con el regreso a la rutina escolar y laboral en muchas comunidades.

La mirada queda puesta en el Mediterráneo. Si el frente se ralentiza o se reactiva, los acumulados podrían superar lo previsto en puntos concretos del litoral. El próximo hito a vigilar es la actualización de los avisos de la AEMET para el jueves, cuando el aire frío se asiente y las tormentas se desplacen hacia el este.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Entrada de una masa de aire polar tras un frente atlántico, con descenso de 10 a 12 ºC en amplias zonas y tormentas severas en el Mediterráneo.
• Dónde: Primero el noroeste peninsular; después Cataluña, Baleares y sureste peninsular, con Canarias al margen del descenso.
• Institución responsable: Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).
• Cuándo: Miércoles 9 y jueves 10 de septiembre de 2026.
• Impacto a futuro: Marca el final del calor extremo y abre una fase más otoñal con riesgo de inundaciones, granizo y viento fuerte.