El 16 de julio de 2024, un meteorito de apenas 190 gramos se estrelló en el jardín de un astrónomo aficionado en Nueva Jersey. Dos años después, la NASA desvela que esa roca contenía algo que nadie esperaba: agua salada antigua y un rico surtido de aminoácidos. El estudio, publicado ayer en Science Advances, conecta el meteorito Hillsborough con los procesos químicos que pudieron sembrar la vida en la Tierra.

La rápida recuperación que lo cambió todo

El propietario actuó con una intuición científica impecable. Recién caído el meteorito, lo recogió con guantes protectores y lo guardó en papel de aluminio y recipientes de vidrio, evitando que la humedad y los contaminantes terrestres alteraran sus minerales. Una decisión que resultó clave. Las cámaras de seguridad de la zona habían grabado la bola de fuego, lo que permitió a los científicos reconstruir la trayectoria y determinar que la roca provenía del cinturón de asteroides, probablemente de la familia Erigone.

Esa familia de asteroides fue visitada en 2025 por la nave Lucy de la NASA, que sobrevoló el asteroide Donaldjohanson. La coincidencia da a los investigadores una oportunidad única: comparar las muestras del meteorito Hillsborough con los datos recogidos in situ por una misión espacial.

Sal que no debería estar ahí

Cuando los científicos examinaron el meteorito al microscopio electrónico, encontraron algo desconcertante: pequeños fragmentos de roca con concentraciones inusualmente altas de sodio. Era una señal que no encajaba con lo que se espera de un meteorito de tipo condrita carbonácea CM. “Eso nos empujó a mirar más de cerca”, explicó Peter Jenniskens, autor principal del estudio. El análisis reveló fracturas microscópicas rellenas de material rico en sales de sodio: la huella de antiguas salmueras que fluyeron por el asteroide primitivo hace más de 4.500 millones de años.

Las salmueras antiguas quedaron atrapadas en fracturas microscópicas durante 4.500 millones de años, y la rápida recogida impidió que se disolvieran.

Lo más llamativo es que esas sales —carbonatos de sodio— jamás se habían detectado en un meteorito CM. Sí se habían visto en las muestras traídas directamente de los asteroides Bennu y Ryugu por las misiones OSIRIS-REx de la NASA y Hayabusa2 de la agencia japonesa JAXA. Hillsborough es el primer testimonio de que ese ambiente salino no fue una rareza: parece haber sido común en muchos asteroides primitivos.

“Los fragmentos más salinos de este meteorito se parecen mucho a las muestras de Bennu y Ryugu”, señaló Mike Zolensky, investigador de meteoritos del Centro Espacial Johnson de la NASA. “No son idénticos, pero han sufrido procesos muy parecidos”.

Un inventario de aminoácidos que recuerda a Murchison

La velocidad de recogida no solo preservó las sales. También mantuvo intacta la compleja química orgánica. Los análisis realizados en el Centro Goddard de la NASA mostraron una diversidad de aminoácidos y otros compuestos comparable a la del famoso meteorito Murchison, caído en Australia en 1969 y considerado el patrón de referencia de la química extraterrestre.

“Para mí, la gran sorpresa fue la complejidad de los aminoácidos”, confesó Danny Glavin, científico principal del Laboratorio de Análisis Astrobiológico de Goddard. “Es una prueba más de que los bloques químicos de la vida podrían haber llegado —y siguen llegando— a la Tierra a bordo de estos fragmentos de asteroides carbonáceos”.

Glavin, que participó en el análisis de las muestras de Bennu, subraya que Hillsborough refuerza la idea de que la entrega de materia orgánica desde el espacio no es un episodio del pasado remoto, sino un proceso activo. El meteorito cayó en 2024, y en su interior viajaban moléculas que la Tierra primitiva pudo haber utilizado para ensamblar las primeras células.

Lo que Bennu y Ryugu ya insinuaron

La historia del agua a través del sistema solar es, según Zolensky, la historia de la vida. “Si sigues el agua, sigues la vida”, repite. Y Hillsborough confirma que las salmueras no fueron un fenómeno aislado: fueron un proceso geológico extendido que alteró la química de los asteroides y, quizá, preparó el terreno para la emergencia de la vida en planetas como el nuestro.

El equipo de Jenniskens sigue estudiando el meteorito. Las técnicas de microscopía multiescala, que van del milímetro al átomo individual, están reconstruyendo paso a paso cómo el agua circuló por el asteroide padre, cómo se formaron las sales y cómo se preservaron los aminoácidos durante eones. Cada respuesta abre nuevas preguntas sobre los primeros capítulos del sistema solar.

La conexión con la misión Lucy añade una capa adicional de significado: mientras los científicos desmenuzan Hillsborough en el laboratorio, la nave que visitó la misma familia de asteroides envía datos desde el espacio profundo. Nunca antes se había podido cruzar así la información de un meteorito con la de una misión en activo. El resultado es una imagen más nítida de los ingredientes que la infancia del sistema solar repartió entre los mundos.

El hallazgo, además, tiene una lectura práctica para la astrobiología: si las salmueras y los aminoácidos eran comunes en asteroides de tipo CM, las probabilidades de que otros cuerpos del sistema solar —o más allá— recibieran esa siembra química aumentan. No es una afirmación ligera; cada nuevo meteorito prístino que se recoge a tiempo está escribiendo una frase más de la historia.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Agua salada antigua (salmueras) y una rica variedad de aminoácidos preservados en un meteorito recogido inmediatamente tras su caída.
• Dónde: Meteorito Hillsborough, caído en Nueva Jersey (EE.UU.) en julio de 2024; analizado en laboratorios de la NASA en Ames, Johnson y Goddard.
• Institución responsable: Estudio liderado por Peter Jenniskens (NASA Ames / SETI), con participación de múltiples centros de la NASA. Publicado en Science Advances el 15 de julio de 2026.
• Cuándo: La caída ocurrió el 16 de julio de 2024; los resultados se publican dos años después, en julio de 2026.
• Impacto a futuro: Refuerza la hipótesis de que los ingredientes de la vida llegaron a la Tierra en asteroides y demuestra que las salmueras antiguas fueron comunes en el sistema solar primitivo, ampliando las perspectivas para la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta.

Apenas 20 kilómetros separan ya a la sonda china Tianwen-2 de una roca errante que ha fascinado a los astrónomos desde su descubrimiento. La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) ha confirmado este miércoles que la nave, lanzada en mayo de 2025, ha completado con éxito la persecución del asteroide cercano a la Tierra Kamo‘oalewa (2016 HO3) tras un viaje de 400 días y 1.000 millones de kilómetros. La maniobra abre la fase de exploración científica a corta distancia de uno de los objetos más enigmáticos del vecindario planetario, un cuasi-satélite que podría ser, literalmente, un pedazo de la Luna.

El encuentro no ha sido sencillo. Porque Kamo‘oalewa no es un asteroide cualquiera: gira sobre sí mismo de forma caótica mientras orbita alrededor del Sol en una danza sincronizada con la Tierra. Para alcanzarlo, la sonda ha tenido que igualar su velocidad y trayectoria con una precisión de relojería, empleando sus motores iónicos durante más de un año de crucero interplanetario. El tramo final, que la ha llevado a situarse a solo dos decenas de kilómetros de la superficie, fue descrito por los ingenieros de la misión como un “vals a escala cósmica”.

Los instrumentos de Tianwen-2 incluyen cámaras multiespectrales un espectrómetro y un radar de penetración diseñados para cartografiar la composición mineralógica y la estructura interna del objeto. La prioridad inmediata es tomar imágenes de muy alta resolución y medir la distribución de masas, datos cruciales para planificar la siguiente fase: la recogida de muestras. Porque esta misión no se limita a observar: si todo sale según lo previsto, dentro de unos meses la sonda descenderá hasta tocar la superficie, recogerá varios cientos de gramos de regolito y, en 2027, enviará una cápsula de retorno a la Tierra para que los científicos puedan analizar el material directamente.

400 días de caza y 1.000 millones de kilómetros

El despegue de Tianwen-2 desde el centro espacial de Xichang, en mayo de 2025, marcó un nuevo escalón en la ambiciosa hoja de ruta china. La misión es heredera de los éxitos de Chang’e 5 en la Luna y se apoya en la experiencia adquirida con Tianwen-1 en Marte. Pero perseguir y rozar un asteroide de apenas 40 a 100 metros de diámetro supone un reto técnico de orden superior: hay que calcular continuamente las efemérides de un cuerpo irregular, sabiendo que su brillo y posición cambian de manera imprevisible debido a su rotación errática.

Durante los 400 días de travesía, la sonda ha recorrido una distancia equivalente a dar más de 25.000 vueltas a la Tierra por el ecuador. Lo ha hecho con una precisión que ha dejado a los controladores de la misión “al borde del asiento”, según reconoció un portavoz de la CNSA en la breve comunicación de éxito. La maniobra final de inserción, ejecutada de forma completamente automática, redujo la velocidad relativa hasta dejarla por debajo de un metro por segundo.

La confirmación llegó pasadas las 02:00 hora de Pekín del miércoles, cuando las antenas de la red de espacio profundo recibieron la telemetría que certificaba la posición. Europa y Estados Unidos también están siguiendo la misión con interés, ya que Kamo‘oalewa es un objetivo científico de primer orden. No solo por su rareza orbital, sino por lo que esconde su composición.

Tianwen-2 ha logrado acercarse a 20 kilómetros de un asteroide que, según varios estudios, guarda las mismas huellas químicas que las rocas lunares.

Kamo‘oalewa, un cuasi-satélite que podría ser un trozo de la Luna

El asteroide 2016 HO3, bautizado con el nombre hawaiano Kamo‘oalewa —“el fragmento que se balancea”—, fue descubierto en 2016 por el telescopio Pan-STARRS en Hawái. Orbita alrededor del Sol en una trayectoria muy parecida a la de la Tierra, con una lenta deriva que lo convierte en un cuasi-satélite estable: aunque no está ligado gravitatoriamente a nuestro planeta, lo acompaña en su viaje anual como un escolta invisible.

Lo que ha convertido a este modesto pedrusco en un objeto de deseo científico es su firma espectral. En 2021, un equipo de la Universidad de Arizona y del Observatorio de la Gran Telescopio de Canarias publicó un estudio en Nature Communications Earth & Environment que comparaba la luz reflejada por Kamo‘oalewa con muestras lunares traídas por las misiones Apolo. El resultado fue asombroso: el patrón de absorción encaja con el de silicatos típicos de la corteza lunar, en particular con los presentes en el Mare Tranquillitatis y otros mares basálticos. En otras palabras, este asteroide podría ser un fragmento de la Luna arrancado por el impacto de un gran meteorito hace millones de años.

Si esa hipótesis es correcta, Tianwen-2 tiene ante sí una oportunidad científica sin precedentes: recoger una muestra de la Luna sin haber aterrizado en nuestro satélite. Y, lo que es más importante, obtener un registro de un impacto antiguo que no está mezclado con la geología lunar local, sino preservado en un ambiente de microgravedad durante eones.

Para confirmarlo, los espectrómetros de la sonda comenzarán en las próximas horas un mapeo geoquímico completo de la superficie. Se analizará la abundancia de elementos como el calcio, el aluminio y el magnesio, cuyas proporciones pueden sellar —o descartar— el origen lunar de la roca.

Qué significa este hito para la ciencia planetaria

El encuentro de Tianwen-2 con Kamo‘oalewa coloca a China en un club muy selecto de naciones capaces de acercarse, estudiar y tocar un asteroide. Hasta ahora, solo Japón (con Hayabusa y Hayabusa2) y Estados Unidos (con OSIRIS-REx) lo habían conseguido. La diferencia es que ninguno de esos objetivos tenía un origen lunar tan plausible.

Si en los próximos meses la sonda logra recolectar el material y la cápsula de retorno aterriza con éxito en el desierto de Mongolia Interior en 2027, los laboratorios terrestres dispondrán de la primera muestra de un cuerpo intermedio entre la Tierra y la Luna. Eso abriría una ventana a la historia temprana del sistema Tierra-Luna, una época violenta de impactos que pudo poblar el espacio cercano con miles de fragmentos como éste.

Pero todo depende de una maniobra delicada y de que el asteroide no haya deparado sorpresas desagradables, como una superficie demasiado suelta o una rotación excesiva que impida el contacto estable. La CNSA no ha ocultado que el margen de maniobra es estrecho. “Un solo rebote incontrolado podría alejar la sonda y poner en peligro la misión completa”, señaló la agencia en su comunicado.

Aun así, el mero hecho de haber llegado ya supone una victoria técnica. La navegación autónoma desarrollada para Tianwen-2, que combina sensores ópticos con algoritmos de aprendizaje profundo para reconocer hitos en la superficie, será la base de futuras misiones chinas a asteroides lejanos y, quizás, a las lunas de Marte. El siguiente objetivo de la sonda, una vez complete su trabajo en Kamo‘oalewa, será el cometa 311P/PANSTARRS, al que debería llegar en 2034 en una segunda fase de la misión.

La exploración científica acaba de empezar. Los próximos días traerán las primeras imágenes de alta resolución de este extraño viajero celeste. Y, con ellas, la posibilidad real de leer en sus grietas el relato de un antiguo cataclismo lunar.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: La sonda china Tianwen-2 ha alcanzado el asteroide cuasi-satélite Kamo‘oalewa (2016 HO3) tras un viaje de 400 días y se ha situado a 20 km de su superficie, iniciando la exploración científica.
• Dónde: Asteroide 2016 HO3, que orbita el Sol como cuasi-satélite de la Tierra, a una distancia de entre 14 y 45 millones de kilómetros de nuestro planeta.
• Institución responsable: Administración Espacial Nacional de China (CNSA).
• Cuándo: Confirmación de la maniobra de encuentro el 16 de julio de 2026.
• Impacto a futuro: La misión intentará recoger muestras del asteroide y traerlas a la Tierra en 2027, lo que podría confirmar por primera vez que Kamo‘oalewa es un fragmento de la Luna arrojado por un impacto gigantesco.

El telescopio espacial James Webb acaba de inaugurar una forma radicalmente nueva de encontrar planetas más allá del Sistema Solar. Y, de paso, ha revelado un tercer mundo gigante en uno de los sistemas estelares más observados de la Vía Láctea, Beta Pictoris. El hallazgo es la primera detección directa de un exoplaneta realizada íntegramente mediante espectroscopia: la firma química de su atmósfera, y no una imagen, ha delatado su existencia.

El nuevo planeta, bautizado como Beta Pictoris d, orbita a unos 63 años luz de la Tierra, una distancia que en términos astronómicos lo convierte en vecino de nuestro barrio galáctico. Su estrella anfitriona apenas tiene 23 millones de años —un recién nacido estelar— y está rodeada por uno de los discos de escombros más brillantes que conocemos. Ese disco de polvo, precisamente, era lo que había mantenido oculto al gigante hasta que el Webb le echó un vistazo con su espectrógrafo de infrarrojo cercano.

El sistema que no deja de sorprender

Beta Pictoris ya era un viejo conocido para los astrónomos. Hasta ahora, se sabía que albergaba dos planetas gigantes: Beta Pictoris b, fotografiado directamente en 2008, y Beta Pictoris c, detectado más tarde. Con la incorporación de Beta Pictoris d, se convierte en el segundo sistema planetario del que obtenemos imágenes de al menos tres mundos, después del propio Sistema Solar. El recién llegado, sin embargo, no es visible como un puntito brillante; la luz estelar reflejada por el disco lo camufla sin remedio.

El equipo liderado por Aidan Gibbs, investigador de la Universidad de California en San Diego, no buscaba un tercer planeta. Su objetivo era analizar la atmósfera de Beta Pictoris b con el instrumento NIRSpec del Webb, en el modo que combina imagen y espectro en cada píxel. Fue al examinar los datos cuando apareció algo inesperado: un patrón de líneas de absorción de monóxido de carbono, semejante a un código de barras, en una zona donde solo debería haber polvo. La señal no podía ser un artefacto. «Al obtener un espectro a la vez que la imagen, pudimos confirmar rápidamente nuestras sospechas», explica Jean-Baptiste Ruffio, investigador principal de aquellas primeras observaciones.

Las observaciones posteriores con el instrumento MIRI del propio Webb detectaron también vapor de agua y metano, los otros ingredientes que delatan la atmósfera de un planeta gigante y caliente. El catálogo de pistas creció con la medición de su velocidad radial: todo indicaba que el objeto se movía alrededor de Beta Pictoris y no se trataba de una estrella de fondo ni de una enana marrón con monóxido de carbono en su envoltura.

El poder de la espectroscopia: una huella digital que no engaña

Beta Pictoris d tiene al menos dos veces la masa de Júpiter y orbita a unas 30 unidades astronómicas de su estrella, una distancia comparable a la que ocupa Neptuno en nuestro sistema. Es la órbita más amplia de los tres planetas conocidos del sistema, aunque aún se sitúa dentro del borde interior del disco de escombros. Y es, sobre todo, la prueba de que se puede cazar un exoplaneta a través de su atmósfera sin necesidad de fotografiarlo primero.

La espectroscopia permite leer la composición química de un objeto celeste descomponiendo su luz. Pero además puede delatar su movimiento y separar la señal de un planeta del resplandor del polvo estelar que lo envuelve. El equipo de Gibbs lo resume con una analogía que circula ya entre los astrónomos: «Es como si intentaras distinguir una linterna encendida en medio de una tormenta de nieve. El espectro te da el color exacto de la linterna, y así la aíslas del blanco del polvo». Un estudio independiente con el Very Large Telescope y la cámara NIRCam del Webb ha confirmado la existencia del planeta, lo que blinda el hallazgo.

El Webb ha demostrado que puede identificar planetas por lo que respiran, no por lo que brillan.

Un nuevo camino para encontrar planetas

El descubrimiento de Beta Pictoris d es importante no solo por el planeta en sí, sino por la puerta que abre. Hasta ahora, la detección directa de exoplanetas dependía casi siempre de la imagen: se captaba un punto de luz que se movía junto a la estrella. Pero los discos de polvo, tan habituales en sistemas jóvenes y maduros, ciegan esas imágenes. La técnica espectroscópica del Webb ignora el polvo casi por completo y captura solo las estrechas líneas de absorción que emite una atmósfera planetaria.

Desde esta redacción, creemos que el método puede acelerar la búsqueda de mundos en zonas del espacio donde los telescopios actuales apenas veían nada. Hay que ser cautos, eso sí: la espectroscopia usada de este modo exige que el planeta tenga una atmósfera rica en moléculas y que esté lo bastante caliente para que el Webb pueda leer su firma. No todos los exoplanetas van a delatarse así. Pero para los gigantes gaseosos jóvenes, como los del sistema Beta Pictoris, la técnica se convierte en una herramienta formidable.

Los investigadores planean ahora afinar las mediciones de temperatura, composición y órbita de Beta Pictoris d. Mientras tanto, la comunidad astronómica ya se pregunta cuántos otros mundos ocultos en discos de polvo esperan a ser desenmascarados con este nuevo truco. La caza por atmósfera acaba de empezar, y el Webb tiene la escopeta cargada.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Un tercer planeta gigante, Beta Pictoris d, en el sistema Beta Pictoris, identificado por primera vez mediante espectroscopia directa de su atmósfera.
• Dónde: A 63 años luz de la Tierra, en la constelación de Pictor.
• Institución responsable: Observaciones del telescopio James Webb (NASA/ESA/CSA), con equipo liderado por la Universidad de California en San Diego. Estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters (15 de julio de 2026).
• Cuándo: Detectado durante una campaña de observación con NIRSpec, anunciado el 15 de julio de 2026.
• Impacto a futuro: Demuestra que la espectroscopia puede detectar exoplanetas ocultos en discos de polvo sin necesidad de imagen directa, abriendo una nueva vía de búsqueda en sistemas estelares jóvenes.

Perseverance, el rover de la NASA que explora Marte desde 2021, acaba de leer uno de los capítulos más violentos del sistema solar. En el borde del cráter Jezero, sus instrumentos han identificado una formación rocosa de 75 metros de espesor —casi tan alta como un edificio de 25 plantas— construida hace más de 3.900 millones de años por una lluvia constante de impactos de asteroides. El descubrimiento, publicado ayer en Journal of Geophysical Research: Planets, ofrece una ventana directa a una época en la que el bombardeo era tan intenso que esculpió buena parte de la superficie marciana.

La formación, bautizada como el “miembro Broom Point” por el equipo científico, contiene una alternancia de seis tipos distintos de roca, entre ellas brechas —conglomerados de fragmentos angulares— intercaladas con capas de polvo pulverizado. En su interior, las diminutas esférulas vítreas oscuras revelan la firma inequívoca de los impactos: “Mientras que los volcanes pueden producir gotas similares, rara vez aparecen en una abundancia tan alta”, explicó Alex Jones, estudiante de doctorado en geología planetaria del Imperial College London y autor principal del estudio. Las mayores de esas esférulas rivalizan con las que lanzó el asteroide que mató a los dinosaurios en la Tierra.

Broom Point, el estrato que guarda el bombardeo cósmico

El rover examinó la zona desde que coronó el borde occidental del cráter a finales de 2024. Los datos de sus instrumentos revelaron que las capas de brecha y polvo se repiten una y otra vez a lo largo de los 75 metros, lo que indica que impactos de alta energía ocurrieron de forma recurrente en aquella región del Marte primitivo. “Las diferentes capas de roca son un registro de impactos de tamaño variable que se produjeron a distintas distancias del lugar donde se acumulaba esta secuencia”, señaló Jones. “Algunos grandes impactos tuvieron lugar muy lejos; otros pequeños, cerca. Todos los escombros acabaron cayendo aquí, construyendo esta sección de roca tan espesa.”

Las observaciones apuntan además a que el agua o el hielo pudieron intervenir en el proceso. Varias capas presentan estructuras que recuerdan a flujos de escombros rápidos y rasantes, parecidos a los que en la Tierra se generan cuando la roca fundida entra en contacto con hielo o agua líquida y esta se vaporiza de golpe. Aunque aún no se ha confirmado, la hipótesis encaja con la idea de un Marte temprano más húmedo y dinámico.

Pero quizá lo más llamativo sea la inclinación de algunas capas: superan los 80 grados, casi verticales, algo que no puede explicarse solo con el impacto que creó Jezero. Los científicos sospechan que un “golpe cósmico doble” modeló este paisaje.

El doble golpe cósmico que puso las rocas verticales

Primero, un asteroide colosal excavó la cuenca de Isidis, de 1.900 kilómetros de diámetro, que volcó y basculó las capas antiguas. Después, otro impacto menor formó el cráter Jezero, de 45 kilómetros, fracturando y levantando aún más los estratos ya inclinados hasta la configuración que Perseverance fotografía hoy. “Desde que salió de Jezero, Perseverance ha estado explorando una frontera completamente nueva, tanto geográfica como geológica: un capítulo del tiempo marciano que es anterior al propio cráter”, declaró Ken Farley, científico adjunto del proyecto en Caltech. “En la Tierra, nuestra historia geológica más temprana ha sido deformada y borrada por la tectónica de placas. Al carecer Marte de placas tectónicas, este registro antiguo permanece intacto, lo que nos da una visión única de un período geológico que no existe en nuestro propio planeta”.

“No era lluvia ni nieve lo que caía del cielo, sino un bombardeo casi constante de gotas de roca fundida y polvo pulverizado”, resume Alex Jones.

Lo que estos 75 metros revelan sobre la Tierra

La capa de Broom Point es mucho más que una curiosidad marciana. Leer su historia es como leer un “parte meteorológico cósmico” de hace 4.000 millones de años, en palabras de Jones. Y lo que cuenta no afecta solo a Marte. Durante aquel período —el Gran Bombardeo Intenso Tardío— la Tierra y el resto de cuerpos internos del sistema solar sufrieron un chaparrón similar de impactos. Pero mientras que en nuestro planeta la erosión y la tectónica han reciclado la práctica totalidad de esa corteza primigenia, Marte la conserva como una cápsula del tiempo.

Por eso, el equipo extrajo dos testigos de perforación, bautizados Bell Island y Main River. “Si una futura misión logra traerlos a la Tierra”, apuntan los investigadores, “la datación en laboratorio podría determinar con precisión cuándo y con qué frecuencia ocurrían los impactos en el Marte temprano”. De rebote, esas fechas permitirían calibrar la cronología del bombardeo en la Tierra y en todo el sistema solar interior, algo que hoy solo se conoce a partir de fragmentos de meteoritos y cráteres lunares.

No obstante, el hallazgo tiene limitaciones. La datación absoluta de las capas tendrá que esperar hasta que las muestras regresen a la Tierra, y ese viaje todavía carece de fecha cerrada. Mientras tanto, la interpretación de las texturas como indicios de interacción con agua sigue siendo hipotética. Sin embargo, la coherencia de los datos —repetición de estratos, esférulas vítreas, inclinaciones extremas— dibuja un relato sólido que encaja con los modelos teóricos del bombardeo primitivo.

El próximo paso lo marcará la continuidad de la exploración. Perseverance sigue ascendiendo por la ladera del cráter, examinando otros afloramientos que podrían completar la secuencia temporal. “Cada metro que subimos es como viajar otros cien millones de años hacia atrás”, bromea el equipo de la misión. Si el rover sigue enviando datos tan reveladores, la imagen del sistema solar infantil que estábamos esbozando podría cambiar en los próximos meses.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Una formación rocosa de 75 metros de espesor en el borde del cráter Jezero, compuesta por capas de brechas y polvo originadas por impactos repetidos de asteroides hace más de 3.900 millones de años.
• Dónde: En el miembro Broom Point, en la ladera del borde occidental del cráter Jezero, Marte.
• Institución responsable: Misión Mars 2020 de la NASA, con el rover Perseverance; estudio liderado por Alex Jones (Imperial College London) y coautoría de Ken Farley (Caltech/JPL).
• Cuándo: Publicado el 15 de julio de 2026 en Journal of Geophysical Research: Planets.
• Impacto a futuro: Al conservarse intacta en Marte, esta secuencia de impactos permitirá datar con precisión el bombardeo del sistema solar primitivo cuando las muestras regresen a la Tierra, afinando los modelos de formación planetaria.