Los alimentos más comunes en nuestras mesas pueden contener algunas sustancias cancerígenas. Pan, café y patatas podrían ser peligrosos debido a la presencia de acrilamida, una sustancia que se forma en los alimentos con almidón durante la cocción a altas temperaturas, como freír, hornear y la parrilla, e incluso, durante el proceso de procesamiento industrial a más de 120° C y baja humedad. Su consumo debe ser monitorizado, ya que podrían aumentar el riesgo de mutaciones genéticas y ser cancerígenas. Es decir, que debemos tener cuidado con las sabrosísimas tostadas matutinas requemaditas ya que podrían ser cancerígenas.

La Comisión Europea prepara un reglamento contra la tostada muy hecha

La Comisión Europea está preparando un nuevo reglamento para limitar la presencia de acrilamida en los alimentos, sin establecer valores límite, pero sólo mediante la reducción de los valores de referencia actuales. Sin embargo, la presión de los lobbys de la industria alimentaria ha influien en los funcionarios que están preparando el nuevo reglamento, logrando diluir esta propuesta.

La temida acrilamida

La acrilamida, que se forma durante la cocción a alta temperatura, en los productos con almidón, es juzgada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) como una sustancia genotóxica y carcinogénica. Los valores actuales de acrilamida indicados por la Unión Europea están contenidas en una Recomendación de la Comisión de 2013, se especifica que la «única finalidad es indicar la necesidad de un análisis y que rebasen los umbrales de seguridad«. «En consecuencia, el uso de medidas coercitivas y/o la notificación por parte del sistema de alerta rápida, debe hacerse solo sobre la base de una cuidadosa evaluación de riesgos, llevada a cabo caso a caso y no simplemente debido a la superación de un valor indicativo«.

Un nuevo proyecto de Reglamento elaborado a finales de junio, que el periódico británico The Guardian pudo ver, pidió a la industria alimentaria que «justificase los resultados de las inspecciones periódicas de sus productos para asegurarse de que la aplicación del código de conducta sea eficaz en mantener los niveles de acrilamida lo más bajos que sea razonablemente posible, y al menos por debajo de los niveles de referencia que figuran en el anexo 3», que resume los puntos de referencia para los niveles de acrilamida en una variedad de alimentos, incluyendo las patatas fritas, galletas saladas, pan de molde , cereales de desayuno, galletas, obleas, pan de jengibre, café, galletas y alimentos para bebés.

Valores mínimos y valores máximos

Sin embargo, según ha informado la ONG Corporate Europe Observatory, este proyecto de reglamento fue aprobado por la Comisión de la UE con la asociación del sector, Food Drink Europe, que inmediatamente protestó con una carta, que también fue editada por The Guardian. La terminología utilizada, argumentando que la frase «al menos por debajo del valor indicativo» podría interpretarse como que los valores indicativos son los límites máximos.

Unos días más tarde, un nuevo proyecto de la nueva regulación, enviado a una amplia audiencia de individuos, para una consulta no reservada, ya no contenía la sentencia impugnada por Food Drink Europe. Ahora espera la propuesta final de la Comisión de la UE.

Últimos movimientos en el tema de la acrilamida

La EFSA publicó su dictamen científico sobre la presencia de acrilamida en los alimentos, diciendo que la acrilamida y glicidamida, sus metabolitos son genotóxicos y carcinogénicos, y por lo tanto cualquier nivel de exposición tiene un potencial que puede dañar el ADN y provocar el cáncer. Según la EFSA, por tanto, no es posible establecer una ingesta tolerable y diaria en los alimentos. Los grupos de alimentos que más contribuyen a la exposición a la acrilamida son productos patatas fritas, café, galletas, galletas saladas, diferentes tipos de pan crujiente y pan suave, así como las tostadas. Tanto los los ingredientes, como sobre todo las condiciones de elaboración influyen en gran medida sobre la formación del compuesto químico, la elección del método de cocción será esencial para reducir la exposición a la acrilamida.

Los yacimientos no pararán nunca de darnos sorpresas ya que entierran misterios muy interesantes e importantes para conocer cuál ha sido nuestro origen y qué hubo antes. En el año 2007, concretamente en el mes de diciembre, un grupo de arqueólogos estaba finalizando la temporada en un yacimiento cercano a Xuchang, en Henan, China, cuando encontraron entre los sedimentos unas herramientas hechas de cuarzo que les causaron una gran curiosidad.

Debido a este descubrimiento, este grupo de arqueólogos decidió prolongar su estancia dos días más para poder extraer estas herramientas, lo que no sabían era que iban a encontrarse, en la última mañana, una gran sorpresa que les haría estar en ese yacimiento seis temporadas más. Se trataba de una pieza de color amarillo con forma de una redonda calavera. 

Se lograron rescatar 45 fósiles en total que luego encajaron en dos cráneos diferentes que contaban con 100.000 años, casi nada. Eso sí, las piezas encajaron de forma parcial por lo que no se pudo formar una cara completa ni una mandíbula. A pesar de esto, los científicos aseguran que el resultado de estos restos tienen un parecido muy notable con los neandertales.

A pesar de que no es nada fácil ponerle nombre a estos huesos, declara el grupo de investigadores de la Academia China, tienen una mezcla de rasgos que podrían pertenecer a un nuevo tipo de humano o bien a una variante oriental de los neandertales que aún no se conoce. Es por ello por lo que también han decidido bautizarlo como ‘Homo arcaico‘ hasta el momento en el que se descubra cuál es el nombre verdadero o si tiene semejanzas con otro Homo.

Existe aún otra posibilidad más en este amplio abanico y es la de que este nuevo descubrimiento sea familiar de los neandertales, el desaparecido Hombre de Denisova, una especie extinta de la que apenas se han encontrado restos, es más, fueron encontrados recientemente, en el año 2010, en una cueva de Siberia, Rusia, a 4.000 kilómetros del yacimiento chino. Es cierto que aún no se ha afirmado nada, pero estos antropólogos comentan que todo encaja como un guante así que es muy posible que se trate de este ser desaparecido hace muchísimos años.

Características de los nuevos ‘Homo arcaico’

Uno de los dos cráneos que se ha conseguido reconstruir de forma parcial tiene un volumen cerebral de 1.800 centímetros cúbicos, una cifra bastante alta para tratarse de un cráneo. Además, también cuenta con un hueco de tipo neandertal en un hueso de la parte posterior. Los dos cráneos tienen unos prominentes arcos superciliares, que es la zona que está situada por encima de las cejas, y unos huesos del oído que se parecen a los de los neandertales, eso sí, tenemos que aclarar que son bastante diferentes a los que nosotros tenemos hoy en día.

A pesar de las semejanzas, este nuevo homo también tiene algunas diferencias con respecto a los neandertales de Occidente y del Medio Este. Tienen las crestas de la frente más delgadas que los occidentales y los huesos que componen el cráneo son menos robustos y más similares a los humanos modernos tempranos y a otros fósiles encontrados en Asia. Los antropólogos también han declarado que no son fósiles de representantes tardíos de otros humanos arcaicos como, por ejemplo, el Homo Erectus ya que el cerebro es demasiado grande.

Aún queda mucho por investigar para atribuir estos fósiles a una u otra especie de Homos aunque, quién sabe, puede que estemos ante una nueva especie que no ha logrado aparecer hasta este siglo. El tiempo nos dirá y aclarará todas las dudas.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, han conseguido volver a desafiar a la naturaleza creando una estructura semirígida tridimensional que tiene una gran semejanza con un embrión y que, además, crece de forma muy similar. Es el primer paso, según publica la revista Science, para crear un embrión en el laboratorio.

Para poder obtener este resultado, los investigadores comenzaron a realizar este proyecto a partir de células madres procedentes de otros embriones y de otras células (células madre trofoblásticas) que darían de forma natural una placenta. Pusieron estas células en una especie de molde 3D para dar forma, en este caso alargada ya que el experimento se ha realizado con ratones. Una vez colocadas, los dos tipos de células, tanto las embrionarias como las de la placenta, se organizaron completamente solas sin ningún tipo de intervención.

Se crea por primera vez en la historia de la ciencia un ‘embrión’ en un laboratorio con células madre.

Una vez realizado, los investigadores se dispusieron a comparar el embrión artificial con un embrión natural y es aquí cuando vieron que siguieron el mismo patrón de desarrollo. Se pudo comprobar con total claridad que las células del laboratorio también ocuparon el lugar que les correspondía, es decir, que las células embrionarias se agruparon en un extremo y las células que forman la placenta en otro, dejando el hueco exacto para que el embrión se desarrolle.

Este experimento tiene como objetivo el entender de forma mucho más detallada el proceso que se realiza en la embriogénesis, es decir, en la formación de la vida. La visión de esta formación en directo puede hacer que los científicos averigüen los posibles fallos de gestación, lo que quiere decir que se podrían evitar los abortos naturales, que son más comunes de lo que pensamos.

Pero la investigación no acaba ahí, no, ya que se están realizando otro tipo de investigaciones para prescindir de los óvulos y los espermatozoides en un futuro, es decir, para poder crear embriones de laboratorio a partir de otras células como, por ejemplo, una pequeña muestra de piel. Es cierto que para conseguir esto se necesitan muchos años de investigación, pero también hay que apuntar que ya se ha publicado la primera prueba de concepto de que se puede fabricar esperma para hombres infértiles con técnicas de medicina regenerativas.

Estos son los primeros pasos para poder evolucionar hacia una nueva generación de embriones de laboratorio, aunque por el momento solo se seguirá experimentando en pequeños roedores. Cuando llegue el momento se pasará a investigar en seres humanos.

¿Qué pensáis vosotros de todo esto? ¿Creéis que se podrán crear embriones enteros directamente en el laboratorio? ¿Y a través de tejidos de piel humana? Todo es posible, pero aún tendremos que esperar un tiempo para saber si esto se llevará o no se llevará a cabo.

Después de la muerte de Georgi Markov, investigadores de Scotland Yard, que habían sido informados de las amenazas sobre la vida de Markov, iniciaron inmediatamente una intensa investigación forense que les llevarían hasta el paraguas pistola búlgaro.

Una autopsia reveladora

La autopsia se realizó en el Wandsworth Public Mortuary el 12 de septiembre. Se reveló que los pulmones de Markov estaban llenos de líquido – debido a insuficiencia cardíaca – y que su hígado fue dañado debido a la intoxicación de la sangre. Sus intestinos, ganglios linfáticos y el corazón estaban plagados de pequeñas hemorragias, y su recuento de glóbulos blancos era sorprendentemente alto. Durante la autopsia, se cortó un trozo de tejido alrededor de una herida por punción de 2 mm de diámetro en el muslo derecho de Markov. En él, los forenses del Centro de Defensa Química del gobierno británico en Porton Down descubrieron una extraña bola de metal de 1,52 mm de ancho, aproximadamente del tamaño de la cabeza de un alfiler. La bolita era en realidad un rodamiento de un reloj de joyería, utilizado en relojería de precisión.

El análisis metalúrgico

El análisis metalúrgico del gránulo mostró que estaba hecho de una aleación extremadamente dura de platino e iridio – metales que son biológicamente inertes, y por lo tanto no causaría una reacción inmune en el cuerpo. Dos pequeños orificios, cada uno de 34 mm de diámetro, y que se habían perforado en ángulo recto entre sí en bolita, formando un orificio»en forma de x» en el interior. Debido a que las aleaciones en el gránulo eran tan duras, los investigadores concluyeron, que los agujeros sólo podrían haberse perforado con un láser de alta tecnología, en un proceso conocido como «erosión con chispas». (La aleación dura era probablemente usada para que el gránulo no se desviara cuando fuese disparado).

Se calculó que el gránulo habría contenido alrededor de un quinto de miligramo de material. Para mantener el material en su interior, el gránulo puede haberse recubierto con una cera que se fundiese a la temperatura del cuerpo humano (36 grados). Nada de esa cera se encontró en el gránulo de Markov, pero los científicos forenses fueron capaces de deducir su presencia cuando sacaron un segundo gránulo idéntico de una herida en la espalda del exiliado búlgaro Vladimir Kostov. Dos semanas antes del ataque de Markov, Kostov había informó haber sido pinchado con algo en una estación de metro de París. Cayó enfermo con fiebre alta y fue hospitalizado, pero se recuperó. Después de la muerte de Markov, científicos y miembros del escuadrón británico antiterrorista se enteraron del incidente de Kostov, examinaron su herida, recuperaron el gránulo y descubrieron la cera.

La ricina, una toxina asesina, munición letal para el paraguas pistola

El gránulo retirado de Markov no contenía ningún rastro del veneno que lo había matado, ni había ningún signo del veneno en su cuerpo. Así que, para determinar la sustancia que podría haber sido, los investigadores tuvieron que confiar en la deducción y el proceso de eliminación. Consideraron una serie de toxinas: el tétanos, la difteria, la dioxina, los agentes nerviosos y más. Una potente toxina vegetal llamada ricina, que proviene de las semillas de la ricina (usada para hacer aceite de ricino), estaba entre los primeros contendientes.

La ricina se compone de dos elementos tóxicos. Uno penetra en las células del cuerpo y crea un paso para la segunda toxina, que ataca la capacidad de la célula de producir las proteínas – matando así a la célula. Una vez que el veneno tiene acceso al torrente sanguíneo, sus efectos mortales se propagan por todo el cuerpo. Pero a diferencia de las neurotoxinas (como el gas sarín nervioso) que puede matar en cuestión de minutos, el envenenamiento por ricina se caracteriza por un inicio lento de la enfermedad y una muerte lenta. Más sorprendente para los investigadores fueron los síntomas de envenenamiento por ricina: alto recuento de glóbulos blancos, daño en los ganglios linfáticos y hemorragias en los órganos internos, dolor en el lugar de la infección con el veneno.

Todos coincidían perfectamente con los síntomas de Markov. Para confirmar que la ricina estaba involucrada, los científicos inyectaron a un cerdo con el veneno. Durante seis horas el animal estuvo bien, pero luego empezó a tener fiebre alta y un recuento de glóbulos blancos elevado. En 24 horas estaba muerto. Una autopsia mostró el mismo daño interno que el de Markov.

El ricino se evidencia por otra razón: los agentes de inteligencia sabían que habían sido objeto de décadas de investigación en los laboratorios de guerra química de la Unión Soviética. Por eso, Christopher C. Green, médico y experto forense que trabajaba para la CIA en el momento del caso de Markov, quien estudió el gránulo, afirmó que la ricina estaba «en la parte superior de mi lista de dos o tres posibilidades» al inicio de la investigación.

El paraguas asesino

Los científicos y los investigadores supusieron que un «Paraguas pistola» disparó el mortal gránulo. El paraguas modificado puede haber contenido un cilindro de aire comprimido que disparó el gránulo a través del «barril», o tallo, después de la activación de un gatillo en el mango del paraguas. Aunque no hay pruebas concretas de que tal arma haya sido efectivamente utilizada, los expertos forenses han construido un caso circunstancial fuerte, basado en varias informaciones, incluyendo: el relato de Markov sobre el incidente. Después de que lo golpearon con el gránulo, vio a un hombre recoger un paraguas caído. El hombre se disculpó ante Markov y parece ser que hablaba con acento extranjero.

La ubicación de la herida. Markov fue golpeado en la parte posterior del muslo derecho. Si el gránulo hubiera sido administrado con un dispositivo de mano (como las pistolas de aire comprimido usadas para administrar vacunas), la herida probablemente habría estado en la parte inferior de la espalda o en la parte inferior del hombro, según afirmó el experto forense Christopher Green. «Si un individuo lleva un paraguas, con un cartucho de carga con resorte o de CO2 en la punta, es muy probable que el individuo al balancear el paraguas hacia adelante, daría aproximadamente en el muslo, si los estuviera siguiendo de cerca», afirmó Green.

La confección de la ropa de Markov y el gránulo con ricino

Los pantalones vaqueros de Markov no mostraron casi ningún signo de daño, y el gránulo tampoco se deformó, ya que fue ‘disparado’ desde el dispositivo penetrando en la pierna de Markov. Eso sugiere que no se utilizó un artefacto explosivo, como una pistola estándar, ya que habría causado quemaduras en los pantalones y daños en el gránulo.

Quizá alguna vez te hayas fijado que algunas personas tienen un agujero apenas perceptible, sobre el cartílago de la oreja en el punto en que esta se inserta en la cara. Lo creas o no, probablemente no es el rastro dejado por un antiguo piercing realizado de adolescente.

¿Qué son estos agujeros?

Según un estudio, el pequeño orificio solo lo tiene el 0,1% de la población de Estados Unidos y 0,9% de la del Reino Unido, mientras que en algunas partes de África y Asia llega a tasas de entre el 4 y el 10%. En Corea del Sur, por ejemplo, lo tiene hasta un 5% de la población, y esta condición se vuelve más común en personas con ascendencia africana o asiática.

De hecho, es un trastorno congénito llamado seno preauricular.

Aunque son inofensivos por sí mismos, el seno preauricular puede ser susceptible de infectarse, y, por lo general, se trata con antibióticos. Es causado por el primero y segundo arco branquial (o surco farígeo). Los arcos branquiales son estructuras presentes en todos los vertebrados que se crean durante el desarrollo embrionario.

En los mamíferos, los arcos branquiales formarán las estructuras de la cabeza y del cuello, mientras que en los peces ayudan a desarrollar las branquias.

Esta conexión extraña llevó a Neil Shubin, un biólogo evolucionista, a especular que los agujeros podrían ser un «vestigio de la evolución de las branquias de pez«, según lo informado por Business Insider.

Por supuesto, esto es una teoría que en la actualidad no se ha probado científicamente; Sin embargo, si tenemos en cuenta que todavía tenemos una cola residual, la piel de gallina y el Apéndice heredados de nuestros ancestros evolutivos, no podría ser una teoría imposible.

Así pues, ¿qué son los senos preauriculares?

Los senos preauriculares, también llamadas fístulas auriculares, son malformaciones congénitas comunes descritas por primera vez en 1864 por el científico Van Heusinger.

Los senos preauriculares se notan por lo general, por primera vez, durante un examen médico normal y se describen como pequeños agujeros adyacentes al oído externo, normalmente situado en el margen anterior de la oreja.

Es posible encontrar los senos preauriculares, en particular, en el área en que el oído está unido a la cara, y pueden hallarse en un oído o en ambos oídos.

Los senos preauriculares se heredan o pueden surgir espontáneamente. El seno puede ser bilateral en el 25-50% de los casos, y los senos bilaterales suelen ser hereditarios. En los casos unilaterales, el lado izquierdo es el que suele estar más afectado por la aparición de senos preauriculares.

Fisiopatología de las fístulas auriculares

Durante la embriogénesis, el pabellón auditivo se forma desde el primer al segundo arco branquial durante la sexta semana de gestación.

Los arcos branquiales son estructuras mesodérmicas, cubiertos por el ectodermo y envueltas por el endodermo. Estos arcos están separados uno de otro por unas hendiduras branquiales externamente ectodérmico externamente, y por bolsas faríngeas internamente.

El primero y segundo arco branquial forman cada uno de ellos tres montículos; estas estructuras son llamadas ‘montículos’. Tres montículos surgen del borde caudal del primer arco branquial, y 3 surgen del borde cefálico del segundo arco branquial.

Estos montículos deben unirse a continuación, en las semanas siguientes de la embriogénesis. Se cree que los senos preauriculares se crean como resultado de la fusión incompleta de estos montículos.

Los senos preauriculares son generalmente estrechos, pero varían en longitud (generalmente corto), y los orificios son generalmente diminutos.

Los senos preauriculares se encuentran generalmente en la siguiente partes: al lado, parte superior y posterior del nervio facial y la glándula parótida. En casi todos los casos, el tubo se conecta al pericondrio del cartílago del oído, pero también se puede extender por la glándula parótida.

Epidemiología de los senos preauriculares

Frecuencia:

* Estados Unidos. De acuerdo con un estudio, la incidencia de los senos preauriculares en los EE.UU. es de alrededor de 0 a 0,9%, y la incidencia en Nueva York solamente se estima en alrededor de 0,23%.

* Taiwan. La incidencia de los senos preauriculares se estima del 1,6 al 2,5%.

* Escocia. La incidencia se estima en alrededor de 0,06%.

* Hungría. En este país la incidencia de los senos preauriculares es de 0,47%.

* En algunas partes de Asia y África, la incidencia de los senos preauriculares se estima en un rango entre 4 y 10%.

* Un estudio en Kenia ha descubierto que los senos preauricular son las anomalías orales y craneofaciales congénitas más comunes, con una tasa de 4,3 casos por cada 1000 personas.

Etnia:

La incidencia de senos preauriculares en los blancos es de 0,0 a 0,6%, mientras que para los afroamericanos y los asiáticos es 1-10%.

Sexo:

Tanto los hombres como las mujeres se ven afectados por igual por la aparición de senos preauriculares.

Edad:

Los senos preauriculares aparecen en el período prenatal y suelen estar presentes en el nacimiento, pero también pueden evidenciarse y se claramente visibles al aumentar la edad.

Proteger tu red WiFi con una contraseña no es suficiente para que sea completamente invulnerable. Si tu conexión a Internet parece más lenta de lo normal, sería bueno comprobar que tu vecino no se esté divirtiendo hackeando tu red WiFi. Descubre el test que te permitirá saber si alguien utiliza tu conexión a Internet sin tu consentimiento.

Ventajas e inconvenientes de la red WiFi

La tecnología inalámbrica WiFi ha invadido nuestros hogares. Fácil de instalar, permite un buen acceso a Internet desde cualquier habitación de casa. No más cables tirados por el suelo afeando nuestra casa. La red WiFi te permite compartir una única conexión con un número infinito de dispositivos (smartphones, tabletas, ordenadores, objetos conectados).

Hoy en día, casi todos los hogares tienen una conexión inalámbrica. Los routers y la red WiFi gozan de un gran éxito entre el público en general. Pero esto no nos debe hacer olvidar los problemas de seguridad inherentes a esta tecnología. De hecho, es mucho más fácil de interceptar las ondas que piratear el acceso a internet por cable.

Seguridad de una red WiFi

Los diferentes métodos de seguridad (WEP, WPA, filtrado de direcciones MAC) no ofrecen una protección total y absoluta. También se encuentran en los programas de redes que pueden recuperar la contraseña de una conexión WiFi. Para ello utilizan el método llamado el ataque por «la fuerza bruta» o «ataque de diccionario«.

Esta técnica puede probar miles de combinaciones hasta encontrar la correcta. Obviamente, cuanto más larga y compleja sea la contraseña (con minúsculas, mayúsculas, caracteres especiales) el hacker necesitará más tiempo y más paciencia, además de un equipo competente, para poder conectarse a tu red WiFi.

Si utilizas tu nombre o la fecha de nacimiento para proteger tu conexión inalámbrica, podría ser el momento de cambiar la contraseña con mucha urgencia.

Tu conexión inalámbrica ha sido pirateada

Sin saberlo, tal vez, un graciosillo te ha pirateado tu conexión a internet. En caso de duda, empieza por conectarse a la interfaz de la administración del router. Estos dispositivos suelen tener herramientas para ver los dispositivos conectados a su red inalámbrica y de esta manera, desenmascarar al intruso.

¿Tu ISP no ofrece este tipo de servicio? Pues que no cunda el pánico, encontraremos en los distintos Stores, un gran número de herramientas de diagnóstico de red. Con la implementación de Fing – Network Tools podrás analizar la conexión inalámbrica y asegurándote de que no haya sido hackeada.

* Conéctate a la red WiFi

* Pon en marcha la aplicación de tu Store

* Descarga e instala la aplicación Fing – Network Tools

* Inicia la aplicación

* Haz clic en el botón de actualización (medio círculo con una flecha)

En la pantalla principal se encuentra el nombre de tu red WiFi y una lista de los dispositivos conectados a la red en ese momento. La aplicación también te proporcionará la dirección MAC, IP y el nombre de cada dispositivo identificado en la red.

Bloquear la conexión de los dispositivos desconocidos

La mayoría los routers proporcionan un sistema de filtrado para bloquear los dispositivos no deseados. Para ello, basta con señalar la dirección MAC (identificador único asignado a cada dispositivo de red) para conectarse a la interfaz de administración del router y luego añadir en la lista de acceso WiFi a la dirección que hay que bloquear. Repite la misma operación en los teléfonos y ordenadores que no te pertenecen.

Otras cosas que puedes hacer

1. Cifrar tu red WiFi

2. Cambiar el Password por defecto del router

3. Poner al día el router

4. Hacer un filtrado de direcciones MAC

5. Cambiar el nombre de la red WiFi

Escribo este texto con una cierta pereza, porque en mi pieza sobre Vodafone, las nuevas tarifas y el ‘zero rating’, creo que expliqué convenientemente por qué la operadora británica no está atacando en modo alguno la neutralidad de la red. El problema es que he visto titulares en los que se le acusa de hacer eso mismo, y me parece no sólo injusto sino de un profundo desconocimiento sobre qué es la neutralidad de la red y, especialmente, sobre cómo pretende aplicarse en Europa. Así que abundaré en mis explicaciones.

Vodafone tiene defectos, y normalmente esos defectos han afectado a los sistemas de facturación y a la relación con los clientes. En este último apartado, Facua criticaba recientemente la iniciativa de cobrar a los consumidores por preguntar a las operadoras. La compañía ha pasado de la segunda a la tercera plaza en casi todas las métricas importantes y seguro que tiene más problemas aquí y allá. Pero no con la neutralidad de la red.

Nótese una cosa sobre el reciente cambio en las tarifas de Vodafone: La compañía ha sido más transparente que ninguna otra a la hora de comunicarlo. Creo que le sale a cuenta, porque a Telefónica la subida de tarifas por tramos en Fusión ha creado la sensación mediática de que desde diciembre hubiésemos visto varias subidas de precio cuando no ha sido así.

Vodafone ha querido ser innovadora con el hecho de no incluir los datos de mensajería dentro de la franquicia de datos, pero además lo ha hecho atendiendo a las guías de actuación fijado por el Berec, el regulador europeo de reguladores de teleco.

Dicho organismo ha afirmado que algunas prácticas están claramente prohibidas, como que «si se termina la franquicia de datos todas las aplicaciones son bloqueadas o su velocidad reducida excepto aquellas en las que existe zero-rating». No es el caso. Si el cliente se queda sin franquicia de datos con Vodafone todos sus servicios sufren el mismo trato, incluso los de mensajería.

Asimismo, fija las siguientes condiciones para permitir casos de zero-rating.

• si las prácticas esquivan los objetivos generales de la regulación («salvaguardar un tratamiento del tráfico igual y no discriminatorio» y «garantizar el funcionamiento continuado del ecosistema de internet como un motor de innovación».
• las posiciones de mercado de los proveedores de servicios de Internet (ISPs) y los proveedores de contenido y aplicaciones (CAPs) involucrados.
• cualquier efecto en los acuerdos de usuarios finales de consumidores y empresas. Por ejemplo, reducciones en las aplicaciones disponibles, incentivos para usuarios finales a utilizar ciertas aplicaciones o si se produce una reducción material en la capacidad de elección del consumidor.
• cualquier efecto en los acuerdos de usuarios finales de los CAPs. Por ejemplo, que se produzca un efecto en el tipo de contenido y aplicaciones que pueden ofrecer los CAPs, o que se desincentive su entrada en el mercado.
• el tamaño de la práctica (por ejemplo, el número de usuarios finales que se suscriban a esa oferta) y el alcance que tendrán los usuarios finales de acceder a ofertas alternativas y a otros ISPs.

El amigo americano

Precisamente con motivo del Mobile World Congress (MWC) de Barcelona tuvimos en España recientemente a Ajit Pai, el nuevo presidente de la FCC estadounidense, recién nombrado por Donald Trump. Pai es un enemigo real del concepto de neutralidad de la red y cree que os operadores deben hacer, básicamente, lo que les dé la gana.

Por ejemplo, Pai acaba de dejar de investigar las prácticas presuntamente anticompetitivas de T-Mobile y AT&T con sus servicios Binge On y las tarifas patrocinadas, respectivamente. El primero fue, especialmente al principio, un caso claro de lo que no ha hecho Vodafone.

Binge On es un servicio de zero-rating de T-Mobile que excluye de la franquicia de datos los servicios de una serie de suministradores de vídeo elegidos a dedo, y que inicialmente no incluía Youtube, lo que generó dudas sobre su efecto en la neutralidad de la red porque básicamente incentivaba a recurrir a los servicios de unas compañías frente a los de otras.

Lo cierto es que la empresa que dirige John Legere ha sido hábil, porque con el tiempo no ha dejado fuera a casi nadie de los grandes para evitar el escrutinio del regulador, pero inicialmente Google tenía serias dudas de la valided de un servicio que reduce la calidad del vídeo que ofrece a sus clientes a 480p para evitar la saturación de la red.

Nótese que aquí tengo una discrepancia intelectual. Me gusta Binge On como producto, pero como es un servicio que se basa en acuerdos individuales entre operadora y creadores de contenidos, sí creo que filosóficamente atenta contra la neutralidad de la red. Incluso si T-Mobile está dispuesta a dejar entrar a todas las empresas, por pequeñas que sean, no está dejando de discriminar a unos servicios frente a otros.

En cambio, Vodafone ha insistido desde el principio en que su oferta de zero-rating no está basada en acuerdos individuales con empresas, sino que supone regalar el acceso a un tipo concreto de datos. Entiendo que los ultras de la neutralidad de la red pueden hablar de que se prima la mensajería frente al vídeo, por ejemplo. Puede ser. Pero también es cierto que Europa no ha encontrado ningún problema con eso siempre y cuando Vodafone no niegue a ninguna empresa que se dedique a la mensajería la capacidad de incorporarse al zero-rating si no lo hace de serie.

Se ha hablado inicialmente de que Vodafone no incluía el Messenger de Facebook en la lista, pero la compañía ha dicho que se debe a un motivo técnico. ¿Snapchat? Vodafone argumenta que es más un servicio de ‘social media’ que una mensajería. Algo parecido supongo que pasaría con los mensajes directos de Twitter. ¿No son mensajería? Si la red de microblogging lanzase una aplicación independiente de mensajería entraría en la política de zero-rating.

WhatsApp, por ejemplo, no contará el tráfico de la mensajería en la tarifa de datos, pero sí las llamadas que se hagan a través de voz sobre IP.

Para mí, la clave la ha dado alguien que me preguntaba qué pasaría si Movistar tuviese un servicio de mensajería. ¿Estaría incluído? Pues, con todo lo que ha dicho Vodafone hasta ahora, la respuesta es sí.

Y si es así, Vodafone no estaría incumpliendo nada relacionado con la neutralidad de la red, al menos con cómo la entendemos en Europa. Si no cumple lo que ha dicho, ya tendremos ocasiones de denunciarlo, pero por ahora han lanzado un buen producto y lo han hecho con cautela.

La noticia es muy singular «1 de cada 20 millones de hombres nace sin pene«; la solución podría estar la implantación de penes biónicos. Aunque la noticia parece broma, la verdad es que no lo es. Algunos hombres nacen con una vejiga ectópica, es decir, formada en el exterior de su cuerpo. Los médicos hasta ahora los paliaban haciendo que el paciente pudiera orinar con normalidad. Lo que nunca pueden desarrollar es un pene.

«Hoy las ciencias adelantan que es una barbaridad», se sorprenden D. Sebastián y D. Hilarión en La Verbena de la Paloma, y en el campo de la andrología, se cumple con la posibilidad de implantar penes biónicos.

El caso práctico lo encontramos en Andrew Wardle de 44 que nació sin pene y le implantaron uno biónico.

Un equipo de médicos cirujanos, urólogos y andrólogos de la University College de Londres diseñaron un falo a base de músculo, piel y nervios que extrajeron de su brazo izquierdo. El proceso duró cuatro años finalizando con la implantación de un pene biónico, aunque queda la prueba final para terminar de «afinar» dicho pene biónico.

¿Qué son los penes biónicos y cómo se implantan?

Los penes biónicos, que pueden tener una envergadura dentro de los parámetros normales, emplean fluidos de un implante en el vientre del paciente para inflar dos tubos a lo largo de su longitud. El dispositivo está controlado por un botón bajo el escroto.

En el caso de Andrew Wale, cuando le preguntaron si había elegido un pene biónico de grandes proporciones, este respondió que depositó su confianza en los médicos para la elección del tamaño y la forma de su nuevo miembro

Esta tecnología consiste en la inserción de un tubo en la piel que previamente estirpan del brazo del paciente para poder reconstruir la forma del pene, y que se complementa con dos pequeños botones, uno en los testículos y otro en el estómago. Ambos sirven para mover el pene y para que pueda cumplir todas sus funciones. Además de poder disfrutar de su vida sexual y reproducirse, los investigadores encuentran otros beneficios para el mismo como, por ejemplo, que es menos susceptible a contraer enfermedades de transmisión sexual o que no sufre los efectos secundarios por tomar Viagra.

Descrita la técnica, el pene de Wardle se creó con injertos de piel, músculo y nervios de su brazo, y dispone de una serie de cilindros que se llenan de fluido bombeado desde un pequeño saco implantado en el escroto, consiguiendo así producir una erección. Sin embargo, es preciso que el equipo médico «active» este sistema, un proceso que requerirá que Wardle pase tres días ingresado en el hospital y que deba aguantar una erección de nada más y nada menos que dos semanas.

Una vez que el pene biónico esté activado y hayan pasado las dos semanas de erección, Wardle estará preparado para tener relaciones con su novia, Fedra Fabian, por primera vez en cuatro años. En el programa de televisión,This Morning, Fedra dijo que ambos llevaban saliendo nueve meses antes de enterarse del problema de Wardle, y que lo hizo a través de la prensa. «No supe cómo reaccionar», recuerda.

Futuro inmediato del implante biónico: el Nitinol

Dejando a un lado el problema de la vejiga ectópica, los datos estadístico dicen que alrededor del 40% de los hombres con edades comprendidas entre 40 y 70 años presentan algún nivel de disfunción eréctil, y entre ellos, un tercio no responde a medicamentos como la Viagra.

Para llenar este vacío, un grupo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison ha desarrollado un implante de pene que permanece flácido cuando se encuentra a la temperatura corporal, pero que se expande cuando se lo somete a calor, propiciando la erección.

El secreto de estos implantes,  de penes biónicos, reside en el nitinol, un material inteligente muy elástico y que reacciona y cambia ante ciertos estímulos externos. Una espiral metálica enrollable de este material se implanta en la base del pene mediante una sencilla intervención.

Pero ¿cómo aumentará de temperatura del material? Lo ideal sería que estuviera vinculado a la excitación del hombre, pero lo que están desarrollando es un mando a distancia que envía ondas al pene para aumentar su temperatura unos pocos grados por encima de la corporal.

Brian Le, uno de los autores del trabajo, cree que este implante puede llegar al mercado en un plazo de cinco a diez años.