Scott Atran y sus colegas de investigación estaban sentados cara a cara con los combatientes ISIS capturados en Kirkuk, una ciudad en el norte de Irak, cerca de las líneas de frente de la batalla.

Los investigadores entregaron a los combatientes un juego de cartas, grabado con preguntas de estudio para contestar.

«Literalmente arrojaron las tarjetas y dijeron que se negaron a responder«, dijo Atran, un antropólogo cognitivo que es director de investigación en Artis International, una institución de investigación multidisciplinaria y que ejerce cargos docentes en la Universidad de Michigan y en la Universidad de Oxford .

Para sorpresa de Atran, los luchadores todavía estaban dispuestos a responder preguntas de investigación; solo que esas preguntas particulares eran incomprensibles para algunos porque las preguntas se centraban en las motivaciones equivocadas, dijo.

Atran y sus colegas pasaron los últimos dos años entrevistando a los combatientes ISIS capturados, así como miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y otros luchadores de primera línea que luchan contra ISIS, para entender mejor lo que impulsa a cualquiera a atacar y morir voluntariamente por una causa.

Los investigadores descubrieron que tres factores cruciales motivan tanto a los combatientes del ISIS como a los que los combaten: un profundo compromiso con los valores sagrados, la disposición a abandonar a la familia por esos valores y la fuerza espiritual percibida por el grupo o la comunidad que representa el luchador.

Los hallazgos, que fueron publicados en la revista Nature Human Behavior el lunes, también ayudan a explicar por qué los combatientes de ISIS que los investigadores entrevistaron estaban irritados con la línea inicial de preguntas, dijo Atran.

Esa primera ronda de preguntas de investigación no estaba relacionada con valores sagrados. Sin embargo, cuando Atran y sus colegas desarrollaron nuevas preguntas y mediciones basadas en la espiritualidad y los valores, los combatientes de ISIS comenzaron a abrirse, dijo.

El estudio podría «ayudar a informar las decisiones de política para la defensa común» y la lucha contra el terrorismo, escriben los investigadores.

«Lo principal que realmente les importa es lo que ellos sienten en sus corazones«, como ellos mismos lo expresaron, “algunos de ellos están realmente comprometidos«, dijo Atran, agregando que encontró las mismas características en los combatientes kurdos y otros luchando contra ISIS.

«En nuestro mundo material, hemos subestimado la dimensión espiritual de la acción humana«, dijo. «Hacerlo corre el riesgo de dejarnos abiertos a las personas que están motivadas por valores y virtudes espirituales y sagrados más profundos, y creo que ese es el mayor peligro que enfrentamos«.

«No solo están dispuestos a sacrificar a su grupo sino a su familia»

Para analizar qué puede conducir a la voluntad de alguien para luchar y morir, los investigadores analizaron sus entrevistas anteriores con los combatientes ISIS capturados y los miembros del PKK a partir de 2015.

Luego, en el nuevo estudio, los investigadores llevaron a cabo un estudio de campo cuantitativo en el cual entrevistaron a 19 fuerzas del gobierno regional de Peshmerga o Kurdo, 17 kurdos del ejército iraquí y 20 combatientes árabes sunitas, todos ellos combatiendo ISIS, acerca de su disposición para hacer costosos sacrificios por el bien de sus valores, de febrero a marzo de 2016.

Muchas de esas entrevistas se llevaron a cabo en las líneas de frente de la guerra.

Para tener acceso a la primera línea, «tuvimos que hablar con los líderes políticos o con cualquiera que estuviera a cargo del territorio«, dijo Atran.

Agregó que sus colegas y él tratarían de conectar con los combatientes a través del boca a boca o incluso con la ayuda de periodistas que cubrían la guerra.

Los sacrificios mencionados en sus entrevistas consistían en morir, dejando sufrir a sus familias, matando a civiles, emprendiendo un ataque suicida o torturando a mujeres y niños.

Los investigadores revisaron las respuestas de los combatientes a las preguntas de la entrevista en contra de factores objetivos, como la frecuencia de heridas en la batalla o el tiempo pasado en la línea de frente, dijo Atran.

A continuación, los investigadores realizaron 14 encuestas en línea y experimentos psicológicos controlados en los que 6.649 no combatientes en todas las regiones de España, incluidos los enclaves norteafricanos de Ceuta y Melilla, indicaron su propia voluntad de hacer costosos sacrificios.

Atran dijo: «Elegimos España por razones que han sido blanco de Al Qaeda e ISIS«.

Entre los participantes del estudio, ya sea en la línea de frente o no combatientes, los investigadores encontraron que la voluntad de luchar y hacer sacrificios se asociaba con si la gente se veía como tener una mayor fuerza espiritual que su enemigo en lugar de tener una mayor fuerza física.

Los resultados se basaron en todas las respuestas de los participantes del estudio en la entrevista en persona a los cuestionarios que incluyeron diseños y medidas experimentales, o resultados de encuestas en línea.

«Esto significa que los valores sagrados y la fuerza de espíritu son factores críticos para los combatientes ISIS y las personas que luchan contra ellos con más éxito«, dijo Atran.

«Ahora, ¿qué pasa si, cuando el empuje llega a excitar, los valores y el divorcio de grupo? ¿Vas a ir con tus amigos o los valores? Encontramos para los combatientes más devotos … los más dispuestos a hacer sacrificios eran los que estaban dispuestos para sacrificar a su grupo «o amigos, dijo. «No solo están dispuestos a sacrificar a su grupo sino a su familia«.

Predecir la voluntad de un enemigo para luchar puede ser crucial en tiempos de conflicto, según el estudio.

Atran señaló cómo en 2014, el presidente Barack Obama respaldó la declaración del ex director de Inteligencia Nacional James Clapper que «subestimamos ISIL y sobrestimamos la capacidad de lucha del ejército iraquí … Se reduce a predecir la voluntad de lucha, lo cual es imponderable «.

Medir lo que nos motiva a todos a morir por una causa

Las limitaciones del nuevo estudio incluyen que los datos se basan en un pequeño número de participantes del frente de batalla debido al acceso restringido, y los datos de los no combatientes son autoinformes que son solo representativos de España.

Avanzando, sin embargo, Atran dijo que él y sus colegas están trabajando en la investigación de seguimiento que implica datos de imágenes cerebrales.

En conjunto, para los investigadores combinar el trabajo de campo etnográfico con los luchadores, la teoría científica y las encuestas en línea fue «impresionante», dijo Josh Horgan, profesor distinguido en la Universidad Estatal de Georgia, el Instituto de Estudios Globales y el Departamento de Psicología.

«Los desafíos de hacer esa investigación no deben ser subestimados, pero este estudio nos muestra que se puede hacer«, dijo Horgan, que no participó en el estudio, pero escribió un editorial que acompaña en la revista Nature Human Behavior.

«Lo que este estudio nos dice es que hay tres razones convincentes por las que alguien estaría dispuesto a luchar y morir: se comprometen y abrazan un valor sagrado, abandonan voluntariamente sus propios parientes por esos mismos valores y creen verdaderamente en lo espiritual fuerza de su propio grupo en comparación con el enemigo«, dijo. «Esta es una teoría elegante que tiene sentido intuitivo, pero que está respaldada por datos del mundo real«.

En otras palabras, dijo, «hay hilos psicológicos comunes tejidos en la tela de lo que nos motiva a todos a luchar y morir por una causa«.

En general, estos son los principales componentes de la investigación sobre la radicalización y el terrorismo: el componente ideológico y en cierta medida el componente de la red o el componente de apoyo de otros que comparten sus valores, dijo Arie Kruglanski, distinguido profesor de psicología de la Universidad de Maryland y un compañero de la American Psychological Association.

«El componente de la ideología aborda la necesidad de los individuos de importar y sentirse significativo… Le dice a la gente lo que debe hacer, como pelear y hacer sacrificios, para ganar respeto y admiración de los demás«, dijo Kruglanski, quien no estuvo involucrado el nuevo estudio.

«Especialmente cuando se trata de la violencia que es rechazada por la mayoría de las religiones y la mayoría de las culturas, se necesita la validación de un grupo de personas que luego se convertiría en su grupo de referencia. El componente del grupo es muy importante, particularmente cuando se trata de actividades antisociales que son prohibidas o rechazadas», dijo. «Algunas de las obras de Scott Atran abordan ese aspecto, en general, creo que es una pieza muy importante del rompecabezas que Scott y sus colegas están tratando«.

No es fácil en estos días ser solo otra cara en medio de una multitud. El mes pasado, por ejemplo, los usuarios de Twitter a través de una forma de crowdsourcing espontáneo identificaron a ciertos manifestantes por la cara en la protesta el 12 de agosto en Charlottesville, Virginia, con respecto a planes para eliminar una estatua del confederado general Robert E. Lee. Muchos ojos estaban en las fotos y los videos relacionados, prevaleciente en esta era de selfies, medios sociales, y vídeo.

Las tecnologías de reconocimiento de rostros están llegando cerca de lograr tales hazañas en un instante, ayudando a identificar criminales, terroristas, personas desaparecidas y muchos otros. Los disfraces u otro equipo de cabeza usado por los individuos pueden desafiar la inteligencia artificial, pero un equipo internacional de investigadores acaba de superar muchos de los problemas relacionados con lo que se conoce en la industria de la tecnología como Identificación de la cara disfrazada o DFI.

«Analizamos numerosas imágenes y videos de crímenes, así como protestas, en todo el mundo para ver qué partes de la cara suelen estar cubiertas por los individuos para disfrazarse», dijo el líder del proyecto Amarjot Singh, del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge. «En la mayoría de los videos, los individuos llevaban gafas que cubrían los ojos o llevaban una bufanda que cubría la boca«.

Esas observaciones condujeron a una lluvia de ideas de Singh y sus colegas: Devendra Patil y G. Meghana Reddy del Instituto Nacional de Tecnología, India y S.N. Omkar del Instituto Indio de Ciencias. El equipo de investigación presentará sus resultados la próxima semana en  IEEE International Conference on Computer Vision Workshop en Venecia, Italia.

Los investigadores desarrollaron DFI que se dirige a 14 «puntos clave de la cara», 10 de ellos en y alrededor de los ojos, uno en la nariz y tres en los labios, que es más probable que falte cuando se usa un disfraz.

Si el sistema tiene esta información faltante acerca de la persona de otras fotos, como una foto y / o vídeo, puede hacer predicciones para rellenar las áreas en imágenes que muestran el mismo individuo disfrazado. Por lo tanto, la tecnología se basa no solo en los 14 puntos-clave faciales, sino también en conjuntos de datos que contienen múltiples imágenes.

El corazón del sistema que identifica los puntos clave se llama una red convolucional profunda.

«Las redes convolucionales profundas son creaciones de software organizadas en capas interconectadas, al igual que la corteza visual, la parte del cerebro que procesa la información visual«, explicó Singh. Señaló que estas redes «aprenden» a partir de conjuntos de datos usando un algoritmo llamado «back-propagation» que refleja cómo funcionan las propias redes neuronales del cerebro relacionadas con la visión.

«Por ejemplo, si una red está entrenada en imágenes, las neuronas en las capas al principio de la red aprenden a reconocer bordes o formas básicas, mientras que las neuronas en capas superiores pueden» ver «objetos, por ejemplo, un perro o una persona. »

En el caso de la red IA, se leen los lotes de fotos de individuos disfrazados y se aprende a predecir los puntos clave claves del objetivo. A continuación, intenta corregir el error de predicción realizado para cada punto clave y, con el tiempo, a menudo es capaz de hacer una coincidencia con una persona conocida si se le da una base de datos suficientemente grande para trabajar.

En esta etapa, sin embargo, la tecnología DFI no está exenta de fallos importantes.

«La precisión del sistema disminuye drásticamente en presencia de un fondo complejo que tiene imágenes con condiciones de iluminación desigual«, reconoció Singh.

Una foto que muestra a una persona disfrazada con su cabeza girada cerca de un montón de edificios y frente a una lámpara de la calle, por ejemplo, podría confundir la red. Del mismo modo, si una persona cubre completamente su cabeza y es capturado por CCTV o algún otro dispositivo de imagen, la tecnología DFI esencialmente no tendría nada que procesar.

Sin embargo, el nuevo sistema representa un gran avance en DFI. Otro equipo de investigación trató previamente de utilizar datos sobre el tono y la textura únicos de la piel de las personas para resolver problemas relacionados, pero ese método también era un problema de agravamiento de la discriminación racial.

Los nuevos desarrollos en DFI y otras tecnologías de reconocimiento facial también están aumentando las preocupaciones sobre la privacidad.

«Aunque las caras son peculiares a los individuos, también son públicas, por lo que la tecnología no penetra, a primera vista, en algo privado», dice un artículo reciente de The Economist. «Y, sin embargo, la capacidad de grabar, almacenar y analizar imágenes de caras de forma barata, rápida y en gran escala promete un día para llevar a cabo cambios fundamentales a las nociones de privacidad, justicia y confianza «.

El artículo señala que el gobierno de China mantiene un registro de las caras de sus ciudadanos, y que las fotos de la mitad de la población adulta de Estados Unidos están almacenadas en bases de datos a las que puede acceder el FBI.

Tales tecnologías podrían también ser una bendición a las compañías que desean identificar a clientes potenciales. Si, por ejemplo, se toman fotografías de una persona que navega por una tienda y el reconocimiento facial identifica posteriormente a la persona, se le pueden enviar anuncios específicos para una mercancía en particular.

Un escenario aún más aterrador se refiere a la identificación de rasgos inherentes y problemas de salud. Michal Kosinski de la Universidad de Stanford y su colega Yilun Wang informaron recientemente en un artículo publicado en el Diario de Personalidad y Psicología Social que la IA es más precisa que los humanos en la detección de la orientación sexual a partir de imágenes faciales. La precisión de su algoritmo fue entre 81-91 por ciento, mientras que la precisión en los humanos era solo del 54-61 por ciento del tiempo.

«En los países donde la homosexualidad es un crimen, un software que promete inferir la sexualidad de una cara es una perspectiva alarmante«, dice The Economist.

Otro problema más es el robo de identidad basado en datos biométricos, que se refiere a todo, desde huellas dactilares a fotos.

Robert Capp, autor de un documento de Biometric Technology Today sobre el futuro de la verificación de identidad, señaló que los datos biométricos son «vulnerables a mimetismo, falsificación y suplantación. Las huellas digitales se han levantado y copiado. Iris y datos faciales se ha tomado de fotografías de alta resolución y video HD que es lo suficientemente bueno como para engañar a la detección biométrica «.

Los cajeros automáticos que utilizan la tecnología de reconocimiento de rostros ya están en uso en algunos países asiáticos, mientras que China ha estado confiando en la tecnología para identificar jaywalkers. Las agencias de control fronterizo en todo el mundo también están investigando sistemas similares, por lo que sus vulnerabilidades e inexactitudes asociadas no son una cuestión pequeña.

La Unión Europea se ha estado preparando para desafíos relacionados con su Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), que entrará en vigor el 25 de mayo del próximo año. Bajo el GDPR, las imágenes de caras se consideran «Datos personales sensibles» que están sujetos a requisitos y restricciones de seguridad adicionales.

Una guerra tecnológica está en marcha, y algunos equipos de investigación crean sistemas que cumplen con el GDPR mientras luchan contra el reconocimiento facial de IA. Por ejemplo, la nueva empresa D-ID, que significa De-Identification, ofrece un sistema que se dice que protege las imágenes de reconocimiento de cara automatizado no autorizado.

De acuerdo con el sitio web de la compañía, «Las imágenes se procesan de una manera innovadora que hace que los algoritmos de reconocimiento facial no logren identificar el sujeto en la imagen, manteniendo lo suficientemente similar a la imagen original para que los humanos no noten la diferencia«.

Sin embargo, estos y otros esfuerzos similares no paran el trabajo de Singh y su equipo. Mientras que sus determinaciones en la actualidad todavía se consideran como «prueba de concepto», planean poner su sistema en la práctica real tan pronto como sea posible.

«Actualmente estamos tratando de mejorar el modelo de IA propuesto para que pueda funcionar en tiempo real con menos potencia computacional y requeriría una menor memoria en el hardware«, dijo, añadiendo que espera que otros equipos de investigación también trabajen para desarrollar aún más fuertes con conjuntos de datos expandidos. Estos podrían incluir incluso más posibilidades de disfraz, más allá de los sombreros, bufandas, gafas, y el faux pelo facial que están en el conjunto de datos existente.

«En general,» concluyó, «este trabajo hará que la pelota avance hacia la solución de la tarea del DFI».

Alex Webb y Mark Gurman para Bloomberg

Apple incluyó características de realidad aumentada en su nuevo iPhone X, apostando a que la naciente tecnología persuada a los consumidores a pagar los 1.000 dólares (835 euros) que cuesta, a pesar de que abundan alternativas mucho más económicas.

El iPhone X, el móvil más caro en la historia de Apple, fue uno de los tres nuevos modelos que el director ejecutivo, Tim Cook, mostró este martes durante un evento de la compañía realizado en su sede de 5.000 millones de dólares, ubicada en Cupertino, California. En la conferencia también anunció una nueva versión del Apple Watch, con conexión móvil y un renovado Apple Tv, que soporta vídeo en alta definición.

El evento se enmarcó en el décimo aniversario del primer iPhone y comenzó con un homenaje al fallecido cofundador, Steve Jobs. Los lanzamientos fueron vistos con entusiasmo, pero poca sorpresa, por analistas, inversores y fanáticos de los productos de la compañía.

“Las expectativas eran que la compañía presentara un dispositivo con mejoras más robustas”

El Apple Watch impulsó en 1% las acciones de la firma, pero como el iPhone X tenía pocas características innovadoras, las acciones del iPhone bajaron 0,4% y cerraron el martes en 160,86 dólares (134,43 euros). “Las expectativas eran que la compañía presentara un dispositivo con un conjunto de mejoras más robustas”, opinó Michael Olson, analista de Piper Jaffray. “Apple generalmente cumple con las expectativas más altas”.

Las características de iPhone X se concentran especialmente en la introducción de realidad aumentada, que superpone atributos digitales en el mundo real. Al respecto, Cook dijo que la realidad aumentada podría ser tan importante como el móvil mismo y algunos analistas prevén que conduzca a la venta de miles de millones de dólares en dispositivos durante los próximos años.

Julie Ask, analista de Forrester, indicó que estaba más emocionada por el Watch que por el iPhone X. “El Watch nos está mostrando un futuro donde no llevamos una billetera y un móvil a todos lados”.

“El Watch nos está mostrando un futuro donde no llevamos una cartera y un móvil a todos lados”

Las acciones de Apple aumentaron 40% este año ante las expectativas de que el iPhone X reavivaría el crecimiento en las ventas, después de un descenso en 2016. El iPhone representa cerca de dos tercios de las ventas totales y de la compañía y un eje para casi todos sus demás productos y servicios.

Las características del iPhone X

Con un precio base de 999 dólares (835 euros) para la versión de 64 gigabytes, el iPhone X introduce una pantalla más brillante y eficientemente energética. Un sensor facial 3D en la parte frontal, que reconoce el rostro del usuario, desbloquea el teléfono y convierte las expresiones fáciles en emojis animados llamados animoji. La versión de 256 gigabytes cuesta 1.149 dólares (960 euros), según la web de Apple.

El nuevo iPhone podría aumentar en 6% las ganancias por acción de la firma para 2018, estimó la semana pasada el analista de Bernstein, Toni Sacconaghi. Pero esto depende de cuánto éxito alcance, además se enfrenta a rivales muchos más económicos que esperan al lanzamiento de Apple para introducir sus nuevos productos y atraer a los clientes que podrían tener dudas ante un precio tan elevado.

Los fanáticos devotos de Apple podrían estar dispuestos a pagar por el nuevo móvil, así como los consumidores con altos recursos económicos que puedan pagar en cuotas a través de un plan mensual. Este segmento corresponde a casi 80% de los usuarios móviles en los Estados Unidos, según Bob O’Donnell, presidente de TECHnalysis Research. El problema real podría darse en China, donde “Huawei, Xiaomi, Oppo y Vivo están ofreciendo pantallas de borde a borde a 300 dólares (250 euros) o menos”.

Los dispositivos más asequibles

En un intento por ofrecer alternativas a menor costo, Apple lanzó el iPhone 8 y el 8 Plus, modelos que empiezan en 699 dólares (584 euros) y 799 dólares (668 euros), respectivamente. También bajó en 50 dólares (41,78 euros) el precio del iPhone SE dejándolo en 349 dólares (291 euros). De esta manera, tiene por primera vez en su historia su gama más amplia de teléfono móviles.

Es poco probable que el alto precio de iPhone X haga que la compañía pierda clientes, especialmente cuando pueden optar por modelos más baratos, comentó Ben Evans, socio en la sociedad de capital de riesgo Andreessen Horowitz. Los dispositivos económicos son particularmente importantes para atraer a los nuevos consumidores. Mientras que uno de cada cinco usuarios de iPhone están dispuestos a pagar más de 1.000 dólares en el nuevo móvil, sólo 11% de los todos usuarios lo haría, según una encuesta reciente de Barclays.

Uno de cada cinco usuarios de iPhone están dispuestos a pagar más de 1.000 dólares

La nueva pantalla OLED es probablemente el componente más caro en el iPhone X. Pero la razón por la que las consumidores le dijeron a Apple que se cambiarían es que obtendrán una batería con mayor duración. Los viejos teléfonos con pantalla LED requerían una retroiluminación que demandaba mucha energía, pero las versiones OLED sirven como su propia fuente de iluminación, reduciendo el consumo de batería. Apple dijo que el iPhone X podrá estar encendido dos horas más que su predecesor.

Realidad aumentada

Los ejecutivos de Apple pasaron la mayor parte del evento describiendo cuán imprescindible es la realidad aumentada en el nuevo dispositivo. Su nueva pantalla, los sensores 3D y las cámaras duales están diseñados para juegos de vídeo con realidad aumentada, así como para otros usos más prácticos como la medición digital de objetos en espacios del mundo real. Meses antes del lanzamiento, Apple introdujo una herramienta llamada ARKit, que facilitó a los desarrolladores el trabajo de añadir características de realidad aumentada a sus aplicaciones.

Estas tecnologías, que nunca habían estado disponibles en dispositivos de consumo, “solidifican la plataforma en la que Apple retendrá y aumentará su base de usuarios durante la próxima década”, pronosticó Gene Munster, de Loup Ventures, en un artículo que escribió tras el evento. La compañía también está trabajando en anteojos inteligentes que podrían incluir realidad aumentada.

Apple también está trabajando en anteojos con realidad aumentada

Apple ha tardado más que Google en usar esta tecnología, el gigante de Internet lanzó en 2014 un software con esta característica llamado Tango. Pero la habilidad de Apple de impulsar a los desarrolladores a crear aplicaciones con ARKit fue una movida más que inteligente.

La realidad aumentada generará más ingresos para los creadores que vendan sus productos en la App Store. Apple, por supuesto, se quedará con una parte de estas ventas. Esto forma parte de los planes de la empresa para aumentar sus ingresos por servicios a 50.000 millones de dólares (41.785 millones de euros) para 2020.

En los próximos tres años, el mercado de la realidad aumentada podría valer 404.000 millones de dólares (337.610 millones de euros), con 286.000 millones de dólares (239.000 millones de euros) provenientes de la compra de nuevos dispositivos y el resto de la oferta de programas y servicios, estimó esta semana la entidad financiera estadounidense Morgan Stanley. En el escenario más optimista, esto elevaría en 27 las ganancias por acción de Apple para 2019.

Retrasos en la producción

Mientras que los iPhone 8, 8 Plus, la serie del Watch y el Apple TV estarán disponibles a partir del 22 de octubre, el iPhone X no saldrá a la venta hasta el 6 de noviembre, seis semanas después de pronosticado por Loup’s Munster. “La fecha probablemente no tendrá un impacto material en el número de unidades vendidas, pero sí le dará un impulso a las ventas” de cara al primer trimestre de 2018.

Apple ha enfrentado retrasos en la producción del iPhone X. La compañía no ha podido surtir suficientes paneles OLE para las nuevas pantallas porque sólo unas pocas empresas que fabrican este componente. Los esfuerzos para incorporar un escáner de huellas digitales debajo de la pantalla táctil también provocaron retrasos, por lo que al final fueron abandonados y suplantados por el sensor de reconocimiento facial.

Steven T. Dennis, Laura Litvan y Billy House para Bloomberg

El Congreso de los Estados Unidos solicitó que Facebook y Twitter proporcionen más información sobre cómo Rusia, supuestamente, usó las usó las redes sociales para inmiscuirse en las elecciones presidenciales de ese país. La petición fue realizada por los demócratas de las comisiones de Inteligencia del Senado y la Cámara de Representantes.

“Esto apenas está empezando”, aseguró este martes a los reporteros el senador por el estado de Virginia, Mark Warner, quien se pregunta «si Facebook hizo uso de todos sus recursos» para informarles de lo ocurrido. Warner quiere que los ejecutivos de la compañía acudan a una audiencia pública ante el comité.

El gigante de las redes sociales dijo la semana pasada que había notado un ingreso de 100.000 dólares provenientes de anuncios publicitarios conectados con cuentas falsas, probablemente administradas desde Rusia. Facebook y otras empresas de redes sociales no están sujetas a las regulaciones de propaganda electoral desarrolladas hace años para los medios tradicionales.

“Me pregunto si Facebook hizo uso de todos sus recursos para informarnos de cada hecho”

“Este es el salvaje oeste. Me decepciona que Facebook no haya usado esta información y haya permitido que Rusia impulse protestas antinmigración”, comentó. “Ellos no creyeron que fuera relevante. Pero era sólo la punta del iceberg. Creo que vamos a ver mucho más de esto”.

Adam Schiff, miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, admitió que los legisladores “ciertamente han mantenido discusiones con algunas empresas de tecnologías, incluida Facebook” y que en este momento están buscando información adicional.

Fábrica de “trolls”

Warner informó que Facebook había detectado la existencia de una fábrica de “trolls” en San Petersburgo, Rusia, para publicar contenido en las redes sociales estadounidenses. Pero la compañía aún debe examinar a Moldavia y otros países donde hay indicaciones de una actividad similar, por lo que Facebook y otras redes sociales tendrán que proporcionar más información al Congreso.

Warner comentó que Twitter aún no ha enviado su informe al Parlamento y agregó que espera poder hablar con el presidente del Comité de Inteligente, Richard Burrn, para presionar por la realización de una audiencia pública sobre las redes sociales y la intervención de Rusia en las elecciones estadounidenses. “La influencia extranjera es de por sí ilegal. Pero la idea de que las compañías de redes sociales pueden ocultarnos su contenido” deja a la fuentes en el anonimato.

Organizaciones externas, como el grupo Common Cause, introdujeron la semana pasada una denuncia ante el Departamento de Justicia y la Comisión Federal Electoral, alegando que las revelaciones de Facebook revelan la intervención de extranjeros desconocidos en la campaña electoral estadounidense, lo que constituye una violación a las leyes de ese país.

Según Shiff, uno de los ángulos que persigue el Congreso es determinar “si hubo algún esfuerzo de coordinación con el equipo de Trump” en la segmentación de los votantes a través de Facebook y otras redes sociales y en la emisión de noticias falsas. “Esa es una pregunta abierta”, dijo y añadió que el Comité de Inteligencia todavía no ha llegado a ninguna conclusión.

En 1996, cuando California se convirtió en el primer estado en la Unión en legalizar el uso de marihuana con fines médicos, se inició una tendencia. Veinte años más tarde, la marihuana, también llamada cannabis, que se refiere a las hojas secas, flores, tallos y semillas de la planta de Cannabis sativa, puede ser utilizado legalmente como una medicación en 29 estados y el Distrito de Columbia. Además, siete estados y el Distrito han ido un paso más allá y «han adoptado las leyes más expansivas que legalizan la marihuana para uso recreativo. Recientemente, California, Massachusetts, Maine y Nevada aprobaron medidas en noviembre [2016] legalizando la marihuana recreativa», informa la revista.

Aunque la marihuana se puede utilizar legalmente en muchos lugares ahora, sigue estando contra la ley federal el usarla como medicamento, y la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado su uso para tratar cualquier condición médica. Pero algunos investigadores están trabajando para averiguar si la marihuana podría ser un tratamiento potencial para el cáncer de mama en el futuro. Por ahora, la Agencia de Lucha contra las Drogas lista la marihuana como una droga de la Lista I bajo los programas federales de medicamentos creados cuando el Presidente Richard Nixon firmó la Ley de Sustancias Controladas de 1970. Las sustancias controladas de la Lista I «tienen un alto potencial de abuso, Estados Unidos y no son seguros cuando se usan bajo supervisión médica«, informa la DEA. La heroína, el LSD, el éxtasis y el peyote también se clasifican como medicamentos de la Lista I.

Sin embargo, en muchos estados a través de los Estados Unidos la marihuana ha comenzado a emerger como un medicamento potencial, con un montón de pacientes y algunos médicos apoyando su adopción más amplia basada en milagrosas historias de éxito anecdótico. El medicamento se utiliza principalmente para tratar el dolor crónico y las náuseas, pero algunos médicos están recetando marihuana para tratar una serie de otras condiciones, y la entrega de la medicación puede venir como un líquido, en tinturas o bebidas; como un alimento sólido, llamado «comestibles»; o como un gas, a través de fumar.

La Sociedad Americana del Cáncer informa que los cannabinoides son los «componentes biológicamente activos de la marihuana». Los dos cannabinoides que más conocemos son delta-9-tetrahidrocannabinol, mejor conocido como THC, y cannabidiol o CBD. THC «parece causar el» pico «informado por los usuarios de marihuana, y también puede ayudar a aliviar el dolor y las náuseas, reducir la inflamación y puede actuar como un antioxidante», informa la ACS. Por otro lado, «el CBD puede ayudar a tratar las convulsiones, puede reducir la ansiedad y la paranoia y puede contrarrestar el ‘alto’ causado por el THC». Los niveles de estos compuestos varían dependiendo del tipo o cultivar de marihuana que se use, por lo que se pueden indicar diferentes cepas para tratar un problema particular más que otras cepas.

La ACS señala que «el dronabinol, una forma farmacéutica de THC, y un fármaco cannabinoide llamado nabilone, son aprobados por la FDA para tratar algunas condiciones». Pero usar la variedad para fumar y espesa que la mayoría de los estadounidenses están familiarizados sigue siendo ilegal hasta ahora como el gobierno federal.

Además del THC y el CBD, hay otros compuestos dentro de la marihuana que están siendo estudiados, pero ya, los estudios realizados en el Instituto de Investigación del Centro Médico del Pacífico de California en San Francisco se están manifestando como una promesa en el uso de cannabidiol para combatir el cáncer de mama específicamente. Un estudio de 2007 publicado en la revista Molecular Cancer Therapeutics demostró que el CBD podría retardar o incluso detener la progresión del cáncer de mama metastásico. En el estudio, el equipo liderado por el científico Dr. Sean D. McAllister usó CBD para inhibir la actividad del gen Id-1, que se cree es responsable de que las células cancerosas se vuelvan más agresivas y metastásicas. «La metástasis es el paso final y fatal en la progresión del cáncer de mama«, escriben los autores. «Actualmente las estrategias terapéuticas disponibles en esta etapa de la progresión del cáncer son a menudo inespecíficas, tienen solamente eficacia marginal y son altamente tóxicas.»

Aunque el estudio se realizó en un laboratorio sobre células, no en seres vivos reales, lo que podría dar resultados diferentes, mostró que el CBD podría ser un tratamiento potencial para frenar el crecimiento y reducir la invasividad de los cánceres agresivos y metastásicos que actualmente responden a pocos si hay tratamientos disponibles. El trabajo adicional del equipo en animales ha demostrado que los cannabinoides pueden tener efectos antitumorales, pero se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos de cómo estos compuestos vegetales pueden influir en la biología del cáncer.

En esta etapa, la mayoría de los médicos probablemente estarían de acuerdo en que es demasiado pronto para decir que la marihuana puede tratar el cáncer de mama directamente y que la marihuana debe, al igual que otras terapias alternativas o holísticas, solo se utiliza como complemento a su curso de tratamiento prescrito. La ACS señala que «basarse solo en la marihuana como tratamiento, evitando o retrasando la atención médica convencional para el cáncer puede tener serias consecuencias para la salud. Pero cuando se usa como complemento, muchas personas reportan que la marihuana ayuda a aliviar las náuseas y el dolor asociados con el tratamiento de quimioterapia. Algunos pacientes también han tenido éxito usando marihuana para tratar el dolor nervioso asociado con la neuropatía periférica inducida por quimioterapia.

Pero es importante señalar que la marihuana puede traer sus propios efectos secundarios, incluyendo ojos inyectados de sangre y sequedad de boca, reflejos lentos y toma de decisiones, desorientación y mareos, aumento de la frecuencia cardíaca, cambios de humor, aumento del apetito y posiblemente adicción. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas informa que «los datos recientes sugieren que el 20 por ciento de los que usan marihuana pueden tener algún grado de trastorno por uso de marihuana«, también conocido como «uso problemático … que toma la forma de adicción en casos graves» la gente en los EEUU. «cumplió con los criterios diagnósticos para el trastorno de uso de marihuana» en 2015, los informes NIDA.

Los críticos de la legalización de la marihuana para uso médico o recreativo a menudo señalan su potencial como una «droga de entrada», lo que significa que puede conducir al uso de otras drogas adictivas. El NIDA informa que, aunque algunas investigaciones sugieren que la marihuana puede «cebar» al cerebro para mejorar las respuestas a otras drogas, «en la mayoría de la gente, no es un problema”. «Además, la sensibilización cruzada no es exclusiva de la marihuana. El alcohol y la nicotina también abren el cerebro a una respuesta más intensa a otras drogas y, como la marihuana, también se usan típicamente antes de que una persona progrese a otras sustancias más dañinas».

Mike Pence, el vicepresidente electo de los Estados Unidos, ha hecho su oposición a los derechos de las personas con sexualidad gay de una manera muy clara.

Firmó una ley el 2015 que permitía a las empresas discriminar a los homosexuales u oponerse a la revocación de «no pregunte, no diga».

El gobernador de Indiana mantiene, sin embargo, que nunca apoyó el uso de la terapia de conversión gay (el acto de tratar de cambiar la orientación sexual de alguien).

Sin embargo, desde que comenzó su campaña contra la vicepresidencia, muchas organizaciones de derechos humanos lo han acusado persistentemente de creer e incluso apoyar activamente esta práctica ineficaz y posiblemente inhumana.

La afirmación de que los padres deben tener el derecho de elegir «el tratamiento médico apropiado y la terapia para sus hijos menores» ha llevado el tema de nuevo a la conversación nacional.

Esto es lo que debes saber sobre la historia de los esfuerzos para convencer, orar, medicar, shock, e incluso intervenir quirúrgicamente a las personas gay para cambiar su tendencia sexual.

1. El primer médico documentado fue Sigmund Freud.

Freud aparentemente no tenía escrúpulos con los hombres gays, pero el lesbianismo no le sentaba bien al padre del psicoanálisis. Por desgracia para él, su hija Anna nunca se casó y parecía tener un fuerte apego a las mujeres.

Alarmado, Freud empezó a analizarla seis noches a la semana, cuando tenía 23 años.

El padre y la hija discutieron las fantasías de Anna, eventualmente registrando más de 1.000 horas de terapia. Inconsolable, Anna finalmente se estableció con Dorothy Burlingham, con quien vivió felizmente durante 54 años.

2. La homosexualidad se clasificó como un trastorno hasta 1992.

La Asociación Psiquiátrica Americana clasificó la homosexualidad como un trastorno mental hasta 1973. Eso no quiere decir que todos los miembros llegaron a un acuerdo y exigió su eliminación, sin embargo. Ese año, 5.854 miembros votaron para eliminarlo de su lista de trastornos, mientras que 3.810 miembros votaron para dejarlo. Como compromiso, la APA lo clasificó como una «perturbación de la orientación sexual», eliminándola completamente en 1987.

La Organización Mundial de la Salud clasificó la homosexualidad como un trastorno hasta 1992.

3. Se han utilizado métodos de terapia de conversión gay horribles.

La terapia de choque fue uno de los métodos más comunes utilizados para «tratar la homosexualidad». Los pacientes fueron ingresados en centros psiquiátricos, o sus familias pudieron comprar en casa dispositivos impactantes. Un ejemplo implicaba un proyector que estaba conectado a un dispositivo impactante. Cada vez que una imagen de la actividad homosexual aparecía en la pantalla, al espectador se le dejaba ir una serie de descargas eléctricas hasta que él o ella cambiaba a una diapositiva mostrando escenas heterosexuales.

Una táctica similar implicaba mostrar imágenes de hombres gays y luego darles medicamentos para hacerlos vomitar.

4. La hermana de John F. Kennedy fue víctima de una forma de «terapia».

En los años 40 y 50, el Dr. Walter Freeman popularizó la lobotomía como una forma de curar todas las formas de «enfermedad mental», incluyendo la homosexualidad. La forma cruda de la cirugía del cerebro implicaba percutir con un estilete en la esquina de cada receptáculo ocular, martillándolos en el cerebro mediante un mazo quirúrgico, y luego deslizándolos hacia adelante y hacia atrás para cortar las conexiones entre la corteza prefrontal y los lóbulos frontales del cerebro.

De los miles de procedimientos que Freeman realizó, a 25 dólares cada uno, el 40 por ciento de los pacientes eran homosexuales.

El paciente más famoso, sin embargo, fue la hermana del presidente John F. Kennedy, Rosemary Kennedy, quien fue sometida al tratamiento debido a su bajo coeficiente intelectual y se quedó con graves discapacidades e institucionalizada por el resto de su vida.

5. En Gran Bretaña, 65.000 hombres fueron arrestados por ser homosexuales y se vieron obligados a tomar hormonas para «curarlos».

La terapia hormonal también se usó en un intento de «curar» la homosexualidad, el más famoso héroe de guerra de la Segunda Guerra Mundial, Alan Turing.

Después de diseñar una computadora que contribuyó significativamente a la victoria de los aliados sobre la Alemania nazi, Turing fue inscrito en la terapia hormonal ordenada por la corte. Las píldoras, que Turing debía tomar para evitar la prisión, le dejaban enfermo, destrozado y le crecían los pechos.

Finalmente se suicidó comiendo una manzana con cianuro.

Turing recibió un perdón real en 2013 y en 2016 la Ley Alan Turing lo hizo así que los otros 65.000 homosexuales y bisexuales condenados bajo la misma ley también reciben indultos póstumos o, en los 15.000 casos donde los hombres todavía viven, son libres para solicitar uno.

6. Algunos ex partidarios de la terapia de conversión gay desde entonces se disculparon.

La organización más grande y más conocida que promueve la terapia de conversión gay fue Exodus International. El grupo cristiano, que fue fundado en 1976, operaba 400 ministerios donde proveía consejería a personas que ya no querían ser gay.

En 2013, Exodus cerró sus puertas permanentemente y emitió una disculpa a la comunidad gay.

«Exodus es una institución cristiana y conservadora, pero hemos dejado de ser un organismo viviente que respira», dijo Alan Chambers, el presidente del grupo que antes se identificó como gay. «Durante bastante tiempo, hemos sido encarcelados en una cosmovisión que no honra a nuestros semejantes, ni bíblica«.

7. Solo seis estados han prohibido explícitamente a los profesionales de la salud mental de intentar cambiar la sexualidad de un menor.

Son: Oregon, Illinois, Nueva York, Vermont, California y Nueva Jersey.

8. Nunca ha habido evidencia alguna de que la homosexualidad es un rasgo que puede ser cambiado.