Carrefour es la cadena de supermercados e hipermercados más famosa en Francia. Eso sí, en nuestro país es también uno de los más conocidos, pues lleva casi 5 décadas en España consiguiendo éxitos. A pesar de ser extranjero, es el segundo supermercado en cuota de mercado, aunque eso no ha sido fácil de conseguir.
Vamos a ver la apasionante historia de Carrefour en nuestro país. Empezaremos con sus comienzos, la fundación de Pryca, la compra de continente, los problemas con el Tribunal de Competencia y cómo están en la actualidad.
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La fundación de Carrefour en Francia
Antes de su aterrizaje en España, el grupo francés tuvo un largo recorrido en su propio país. Fue fundado en el año 1959 por las familias Defforey y Fournier. Su nombre significa “cruce de caminos” y viene porque el primer establecimiento estaba situado en un cruce.
Además, inventaron el concepto de hipermercado que ahora es tan popular. Después siguieron creciendo hasta llegar a los niveles actuales, siendo España uno de los países principales del grupo.
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Llegada a España en 1973
La primera piedra de Carrefour para entrar en nuestro país fue en el año 1973. El primer hipermercado se abrió en Barcelona, en concreto en El Prat. Según cuentan en su página web, fueron innovadores al crear el concepto de distribución moderna, usado actualmente en la actualidad.
Desde ese día, el centro no ha parado de crecer sin parar hasta situarse en los niveles que se manejan en la actualidad. Actualmente posee el 8,4% de la cuota de mercado en nuestro país, solamente superado por el inalcanzable Mercadona que tiene un 24.9%. Esto supone una ligera bajada del 0,3% con respecto al año anterior, pero su segundo puesto no peligra porque el tercero, que es Grupo DIA, ha bajado 0,7%.
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Carrefour fue Pryca en 1976
Los que recordamos, aunque sea solo un poco, los años transcurridos antes del año 2000, recordaremos un hipermercado llamado Pryca. Este grupo era propiedad del Grupo francés y llegó a nuestro país en 1976, siendo la marca principal que tendrían durante muchos años.
Pryca empezó a crear centros por todo el país, generalmente a las afueras de las ciudades y con aparcamiento gratuito. Además, también se explotaron galerías comerciales que tenían incluso salas de cine. Un buen ejemplo es el Centro Comercial Las Huertas situado en Palencia, que es el Pryca que yo conocí de niño.
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El crecimiento del grupo
La expansión de Carrefour en España fue imparable de la mano de Pryca. Lo primero que hicieron fue crear su propia marca blanca, para alimentos y también para textiles con una marca llamada Tex, que aún se utiliza en la actualidad.
Después, absorbieron filiales y continuaron creciendo durante toda la década de los 80 y los 90. Al igual que El Corte Inglés, diversificaron su negocio y explotaron gasolineras, crearon financieras e incluso talleres. Incluso terminaron saliendo a bolsa en los 90. Acabaron los años 90 con más de 100 tiendas en nuestro país.
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El Grupo Promodès y su vinculación con Carrefour
No se puede hablar de la cadena de hipermercados sin hablar del grupo Promodès, el cual acabaría formando parte del mismo. Este grupo también es francés y es conocido por crear los supermercados Champion y los hipermercados Continente. Fue fundado en el año 1972.
Este grupo fue en muy grande en nuestro país, al cual llegó en 1976. Allí, pudimos conocer los famosos hipermercados Continente, incluyendo los famosos restaurantes “Goofy”-“Nostrus” y los talleres de automóviles “Feu-Vert”. Después, adquirió los famosos supermercados Simago, que eran un símbolo en España.
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La compra de Continente
En el 1999, la dueña de los hipermercados Pryca absorbió a la dueña de los supermercados Continente. De este modo, el grupo pasó a ser propietario de ambas marcas en nuestro país y a ser el líder del sector durante bastante tiempo.
Esto se hizo para evitar la OPA hostil de Ahold hacia Carrefour. De este modo, se pudo reforzar la marca y evitar este tipo de acciones. También se hizo para contrarrestar la expansión de otros grandes grupos como Lidl. Se puede decir que la fusión fue positiva en todos los sentidos, pues incluso los valores en bolsa de ambas marcas se revalorizaron.
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Ambas marcan desaparecen y sólo es Carrefour
Cuando se produjo la fusión entre Pryca y Continente se decidió eliminar ambas, convirtiendo a las dos en Carrefour. Realmente, la que más salió perdiendo fue Continente, pues fue absorbida por el grupo francés y desapareció.
En cuanto a Pryca, simplemente sufrió un cambio de nombre, pero seguía operando de una forma similar (porque Pryca siempre fue del grupo francés). Al final, se cambió la imagen de todos los hipermercados del país y se unificó todo bajo la marca francesa. Eso sí, Continente todavía existe en Portugal, siendo propiedad del grupo Sonae.
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La fusión le puso a la cabeza de Europa
Gracias a esta fusión, Carrefour pasó a ser uno de los líderes en España. En concreto, consiguió ocupar un 30% de la cuota de mercado (hoy en día Mercadona tiene el 24,9%), algo sin precedentes en la historia. Eso sí, esto les trajo problemas con el Tribunal de Defensa de la Competencia, los cuales le obligaron a desprenderse a varios hipermercados y de la cadena Dia, que antes era de ellos.
Actualmente, aunque ya no tenga ese 30%, sigue siendo el número 1 en distribución europea, ocupando el sexto lugar a nivel mundial. En su día llegó a ser la segunda del mundo, solamente por detrás de la famosa Wall-Mart.
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Actualidad de Carrefour en España
En 2018 contaba con 1088 tiendas en nuestro país. Hay 748 tiendas de convivencia (Express), 205 hipermercados, 114 supermercados (market) y 21 tiendas con el modelo Cash & Carry. El grupo no deja de crecer, pues ha multiplicado el número de tiendas por dos en los últimos cinco años.
Esto nos sitúa al mismo nivel que Italia en número de tiendas y sólo superados por Francia, quien tiene más de 5000 establecimientos. En cuanto a la facturación, han generado 8750 millones de euros en ventas netas, un 1,34% más que el año anterior. Esta cifra sitúa nuestro mercado como el tercero a nivel mundial para la marca, pues solamente nos superan Francia y Brasil en este ámbito.
