Los smartwatch empiezan a ser tan habituales como los smartphones, sobre todo gracias a sus mejoras en medición de todo tipo de parámetros y al aumento de la actividad deportiva y de aventura por parte de la población. Estas maravillas tecnológicas hacen de todo y lo de dar la hora es lo de menos: calculan distancias, calorías, pulsaciones, y hasta el tan útil con la pandemia oxígeno en sangre; la mayoría tienen GPS, puedes descargar música y hasta pagar en las tiendas. Pero faltaba un sensor que monitorizara algo vital para millones de personas: los niveles de glucosa para aquellos que padecen diabetes. Pues en parte es ya realidad y grandes compañías como Apple y Samsung lo van a incluir en sus nuevos modelos.
Hasta ahora para saber ese parámetro era necesario tener una pequeña muestra de sangre. Por supuesto, tu smartwatch no te pinchará para saberlo, sino que usará una técnica no invasiva y te tendrá al tanto en todo momento de tu nivel de glucosa. Todos los rumores apuntan a que los futuros Samsung Galaxy Watch 4 como Apple Watch Series 7 incluirán sensores ópticos capaces de monitorizar ese nivel de glucosa en sangre sin que te enteres. Pero no son los únicos, como ahora veremos, e incluso otros ya se han adelantado.
Un tema muy serio que un smartwatch podrá solucionar
Otro triunfo más para estos dispositivos: primero porque la medición como decimos requería de un proceso invasivo; y segundo, porque no hablamos de un capricho a incluir en un dispositivo electrónico para hacer deporte, sino de algo vital para millones de personas y así evitar los enormes riesgos que conlleva un exceso en esos niveles: ceguera, problemas cardiacos y hasta pérdida de extremidades. En España, por ejemplo, el 13% de la población padece diabetes.
En vez de llevar el incómodo y más voluminoso glucómetro portátil y tenerte que pinchar todo el rato, o bien en el mejor de los casos llevar un implante subcutáneo, ahora podrás ir tranquilo controlando tus niveles de glucosa llevando un «simple» smartwacth. Además, en los otros casos se producían también problemas de alergias entre los usuarios. Los relojes y con el material que están hechos no darán reacciones alérgicas a nadie. Pero vamos con los planes de marcas concretas.
Samsung Galaxy Watch 4
Samsung, aunque acuciado sobre todo por las marcas chinas como Huawei por un lado, o por otras especializadas en smartwatches como Garmin o Polar, sigue siendo líder no sólo en cuanto a móviles, sino en sus accesorios. No podía faltar entre sus nuevos retos incluir este necesario sensor de glucosa en su próximo modelo, previsto para verano o segunda mitad de este año. Con ello podría conseguir otro objetivo: adelantarse al lanzamiento del modelo de Apple, también trabajando en ello, como luego veremos.
Pero podría estar también en un modelo actual modificado: no está decidido pero podría incluirse en el Samsung Galaxy Watch Active 3. Samsung ya iba avisando de esta novedad y mejora desde enero de 2020, mencionado en un comunicado publicado en la revista ‘Science Advances’, donde se hablaba de la espectroscopia Raman y que proporcionaría una alta precisión para el cálculo de la glucosa. Eso sí, hay un matiz importante: esa lectura sería constante pero aproximada, con lo que habría que compaginarlo con el glucómetro invasivo. El motivo -que también afecta a los sensores subcutáneos- es que no son totalmente precisos y sobre todo tiene un retraso de unos 15 minutos tanto en subidas como bajadas.
Apple también trabaja en su nuevo smartwatch
La compañía de Cupertino siempre se ha preocupado y centrado mucho en los temas de la salud, reflejado en su Apple Watch. Han ido incluyendo frecuencia cardiaca, electrocardiogramas (como en el último Apple Watch Series 6) y hasta la saturación de oxígeno en sangre (SpO2), tan útil con la pandemia de Covid-19. Faltaba el tema de glucosa en sangre y también se pusieron manos a la obra, registrando en 2018 una patente de un sensor óptico basado en espectroscopia de absorción. Pero comprobaron que era muy poco fiable, con lo que se han adentrado como Samsung en la mencionada espectroscopia Raman, llamada así en honor a su creador, el físico C.V. Raman.
Apple, en su línea, empezó a contratar ingenieros expertos en el tema y dándole un aura de secretismo. Según ETNews y MacRumors, la empresa americana incluiría este sensor en los futuros Apple Watch Series 7, cuyo lanzamiento sería para otoño de este año. Lo que no sabemos es si será más o menos eficaz que el de Samsung, aunque se basan en una tecnología y sistema similar. El usuario y los datos darán su veredicto.
El nivel de glucosa, una medición muy útil para todos
Pero estos smartwatches no significan que estén dirigidos a los diabéticos, o que quienes lo compren no usaran esta posibilidad o no le prestarán atención. Muy al contrario, los niveles de glucosa en sangre son vitales y muy útiles para cualquier persona. Permitirá a todos los usuarios tener una información fundamental para cuidar su dieta, además de ser un parámetro más muy importante para saber tu nivel de salud en general.
Lo que no se podrá es sustituir totalmente los glucómetros, ya que además, de ser posible, requeriría cumplir con los duros requisitos de organismos como la FDA, como le pasó al Apple Watch que incluía el electrocardiograma. No pasó lo mismo con el nivel de oxígeno en sangre, un parámetro con connotaciones tan médicas. Por ello, Apple decidió tratarlo como un mero dato para llevar una vida más sana, y no como un cálculo con propósitos médicos, con lo que burló esa validación de la FDA. Por esta razón, Apple avisa que no tiene validez diagnóstica, sino simplemente es un elemento informativo.
Google, cómo no, se apunta al carro
El gigante tecnológico no podía faltar a la cita de esta mejora tan importante en un smartwatch, y ya trabaja en ello también, si bien más retrasado que Samsung y Apple. Y lo hace a través de Fitbit, una compañía que ya es suya en parte, y que ha invertido 6 millones de dólares en la llamada Sano, una startup que desarrolla un parche para monitorizar el nivel de glucosa en sangre. También han llegado a un acuerdo con Dexcom, empresa que también trabaja en un sistema no invasivo de monitorización de los niveles de glucosa en sangre.
Los estudios y datos son prometedores, y quizá al final sirvan, gracias a mejoras, como sustitutos totales. Así lo afirma un estudio de 2018 realizado en 200 pacientes con estos sistemas no invasivos y que «demostraban la eficiencia y precisión del sistema no invasivo como herramienta complementaria y quizás como sustituta» de los glucómetros tradicionales. Ya veremos quién tiene razón.
Pero ya hay algún smartwatch que se ha adelantado
Por ejemplo el Helo Bio Smartwatch, que se lanzó a finales de 2020 como ideal para los diabéticos, ya que te calcula también el nivel de glucosa en sangre. No es un reloj en términos exactos, sino una pulsera. El sistema que utiliza es algo menos sofisticado que el que están probando Apple o Samsung. En este caso, el usuario necesita humedecer su dedo con una gota de sudor y presionar levemente el sensor dispuesto en la correa durante unos segundos. Es algo más lento, pero parece bastante fidedigno y te ahorras los molestos pinchazos. El sensor de este reloj puede durar hasta 14 días y se recambia fácilmente por los otros 6 sensores que vienen en la caja. Esta pulsera también mide el nivel de ácido láctico, muy importante para esfuerzos continuados y duros.
El otro ejemplo de «alumnos aventajados» es el K’Watch Glucose. Este sí es un smartwatch y además con un diseño de lo más elegante y atractivo. En este caso su tecnología se basa en la medición de los fluidos de la piel: según indican los creadores, se trata del fluido intersticial, el cual baña y rodea las células de la piel. Este líquido representa el 16% del peso corporal de un ser humano. Además, tiene más funciones, como proporcionar nutrientes al cuerpo y eliminar desechos. Eso sí, seguramente esta marca no te suena de nada; y es que si quiere obtener este reloj deberás hacerlo por donación a través de la página web de la empresa (PKvitality), pagando 150 euros en materia de pre-ordenación de compra. Con ello consigues el 50% de descuento en el precio.
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