El acelerón propiciado por el covid-19 a la “digitalización” de la enseñanza acarreará cambios irreversibles en las aulas y fuera de ellas. Eso estaba claro. Pero desde la institución ‘Fomento de Centros de Enseñanza’ han dado un paso más. Su modelo educativo ha sufrido un cambio sustancial, renunciando a los libros de texto en papel y sustituyéndolos por Chromebook. La consecuencia ha sido una fuga de familias que han optado por sacar a sus hijos de colegios privados como Montealto y El Prado de Madrid. La Dirección de los centros justifica la decisión en la necesidad de incorporar dispositivos tecnológicos. Un porcentaje elevado de padres asocia la ruptura de modelo a un acuerdo millonario con Google.

Y los progenitores podrían estar en lo cierto, si nos atenemos a los precedentes y al espíritu educativo de los centros, y también a la premura en la implementación de la herramienta de Google. Si bien la institución educativa esgrime un impulso al modelo de enseñanza, que se ha visto obligado a cambiar en previsión de futuros confinamientos, lo cierto es que con su renuncia a los libros impresos los centros de ‘Fomento’ abandonan algo más que el papel. Los valores del modelo cristiano de enseñanza, próximos a la figura clave del profesor y alejados del “constructivismo” de las clases en pantalla, se esfuman junto a los tradicionales textos escritos.

El acuerdo global entre ‘Fomento de Centros de Enseñanza’ con Google para seguir desarrollando su Proyecto Digital, llegaba a primeros de julio, justo unos días antes del anunciar que “Chromebook será también el soporte de los libros digitales que sustituirán a las ediciones en papel”. El Proyecto Digital está impulsado por la innovación tecnológica y metodológica de sus 35 colegios, todos ellos bilingües y se aplica, desde septiembre, a las alumnas y alumnos de 5º de Primaria a 4º de ESO -a partir del próximo curso será desde 3º de Primaria-. El acuerdo con Google rondaría los 9 millones de euros, de cara a los dos primeros años, y podría alcanzar los 27 millones en cinco años.

La inmersión definitiva de estos colegios privados en Chromebook preocupa a los padres en general, y no sólo a los que optaron por salir y llevar a sus hijos a otros colegios, para no someterles al cambio. Tanto los que se quedaron como los que se han ido han detectado deficiencias en este formato. Los niños, nativos digitales, saben hackear el sistema y se intercambian archivos de contenido sexual, según la versión de algunos padres. Los alumnos saben manejar esta herramienta de Google y no hacen siempre un uso adecuado: los niños se distraen en el aula y no aprovechan el tiempo.

Otra de las quejas de los padres reside en la ausencia de notificación previa de la medida, que se adoptó sin dar ningún margen de maniobra, es decir, fue “impuesta al margen de las AMPAS y de los padres, sin contar con su parecer” y, además, “cuando la mayoría de centros del entorno educativo ya habían cerrado su periodo de admisión y matriculación”, según describen los padres en la carta remitida al director de ‘Fomento’ con copia al Consejo de Administración, Comité de Dirección y Dirección Escolar.

Pese a todo, el motivo principal del rechazo de los padres se basa en que desde la institución educativa no se ha ofrecido “ni una sola razón pedagógica”. La medida adoptada resulta “en esencia constructivista”, según reprocha la misiva de los padres que inciden en que “el profesorado de nuestros centros es extraordinario, y queremos que sea él (de nuestra mano, como primeros educadores) quien conduzca a la verdad, el conocimiento y la cultura a nuestros menores, y no un dispositivo electrónico”.

Para los progenitores, “la tan necesaria competencia digital nada tiene que ver con entregar un Chromebook a cada alumno”, más bien, al contrario, “lamentablemente el alumnado continuará terminando su etapa escolar, en la mayoría de los centros, sin unos mínimos conocimientos de Word, Excel, entorno Windows, macOS… sólo sabrán desenvolverse en el entorno Google”. En este sentido, “anhelamos y le pedimos una verdadera competencia digital”, concluye la carta.

Además, la experiencia piloto desarrollada hace dos años en centros de Barcelona refleja una marcada caída en la curva de aprendizaje transcurrido un tiempo desde la implementación del modelo digital. En definitiva, muchas familias no ven motivos para descartar un modelo mixto, en el que convivan los libros con las tecnologías, al menos en las clases presenciales y para las horas de estudio.

Atrás quedó el espíritu crítico de los efectos de las tecnologías en los hogares españoles que promovía la institución educativa que agrupa a estos colegios junto a plataformas como Empantallados.com, como denunciaba el director general de Fomento de Centros de Enseñanza, Joan Curcó:

Me ha gustado mucho el nuevo estudio de Empantallados sobre "El impacto de las pantallas en la vida familiar durante el confinamiento", una radiografía de los efectos de la tecnología en los hogares españoles durante estos días. #educaciondigital #padres #hijos #pantalla #covid19 https://t.co/KKA1IebeqZ

— Joan Curcó (@JoanCurco) May 21, 2020

Empantallados.com se presenta como una plataforma para padres y madres, que nace “porque pensamos que nuestros hijos necesitan que les acompañemos también en el mundo digital”. La iniciativa, alentada por Fomento de Centros de Enseñanza, en colaboración con numerosos expertos de la educación y la tecnología, nace con el objetivo de educar “desde pequeños” a los niños “en un uso responsable y saludable de la tecnología, sin esperar a que sean mayores”.

LA FRACTURA: PADRES A FAVOR Y EN CONTRA

El origen de la fractura que ha enfrentado a un 30% de los padres, contrarios al nuevo modelo y que han optado por cambiar de colegio a sus hijos, con el 70% de los que aceptan el cambio de sistema, se remonta al pasado mes de julio. Tras una primera misiva fechada el 3 junio del director general de Fomento de Centros de Enseñanza, Joan Curcó, anunciando cambios de los que se informaría “con mayor detalle”, más adelante “a principios de julio”, llegó la anunciada carta informando a los padres de los alumnos de Montealto y El Prado (en Madrid) y de otros centros de Barcelona.

En el caso del Colegio Montealto de Madrid, la carta de la Dirección del centro llegó, según lo previsto, el 16 de julio. En el texto, la directora, Araceli Barea se acoge a “la conveniencia de mejorar el nivel tecnológico del colegio” manifestada por los padres en varias encuestas de satisfacción y también a la opinión de expertos que “promueven la competencia digital como forma de renovación pedagógica y ante la posibilidad de un nuevo confinamiento” para anunciar que “los colegios de Fomento hemos optado por el Chromebook, como herramienta educativa”.

Pero el enfrentamiento ha llegado a tal extremo que algunos padres disidentes aseguran haber recibido la advertencia de la directora del Montealto del derecho de admisión que asiste a la Dirección del centro escolar y que podría negarles la posibilidad de matricular a sus hijos en cursos posteriores. En el caso de El Prado, su director, Santiago Olmedo se ha negado a un diálogo con los padres aduciendo que no quería comisiones de padres que fueran a atacar al centro y que todas las reuniones se mantendrían con cada padre, por separado.

Entretanto, las AMPAS tampoco han colaborado con las familias a favor de una solución intermedia. En este sentido, el presidente de la Asociación de Madres y Padres de Alumnos de El Prado alegó que el AMPA «no es un sindicato», que habían trasladado su opinión al colegio, pero que no recogían quejas. La indefensión de los padres aumentaba al comprobar el posicionamiento del AMPA, alineándose con el colegio.

¿Por qué Chromebook y no otro dispositivo? Porque se trata de “un portátil escolar de fácil uso, robusto y de poco peso”. Además “es también el más utilizado en educación en España, en EEUU y en gran parte del mundo”, explica vía manual de uso la Dirección a los padres. El modelo elegido por ‘Fomento’ es “un Lenovo Chromebook 300e de 2ª generación, con 4GB de RAM, 32GB de disco duro, pantalla táctil y una batería resistente, de 10 horas de duración”.

“Tiene las prestaciones de un portátil y una muy buena relación calidad precio”, y a diferencia de las tabletas, “no está pensado solo para consumir contenidos, sino también para crearlos y elaborarlos (resúmenes, esquemas, presentaciones, etc.)”. Y porque es una herramienta de trabajo, “no diseñada -a diferencia del móvil o las tablet- para interactuar en redes sociales o realizar grabaciones; es decir, no está orientado al ocio”.

Pero conocida la teoría, llega la práctica. Según ha podido saber MERCA2, en este curso 2020-2021 los Chromebooks llegaron defectuosos y con teclado americano (sin la ñ). Mientras el colegio aconsejó unas pegatinas para cambiar las teclas, las familias recriminaban que se trata de dispositivos obsoletos, descatalogados, disponibles sólo por stock de la entidad educativa, pero que Google ya no pone a la venta.

RENOVACIÓN TECNOLÓGICA Y FUTURO CONFINAMIENTO

En la carta informativa dirigida a los padres, desde los centros educativos, admiten que la crisis sanitaria obligó a ajustarse a un contexto diferente y a nuevas situaciones de aprendizaje, “basadas en el uso de dispositivos digitales y en nuevas metodologías”.

En ese contexto, los colegios de Fomento justifican que Chromebook “es el portátil escolar más utilizado, el que mejor equipamiento ofrece a un precio muy razonable y el que, a través del Mobile Guardian, garantiza un entorno más seguro a nuestros alumnos”. Además, manifiestan que la decisión se ha adoptado “tras estudiar diferentes experiencias de incorporación de dispositivos tecnológicos en los colegios” y que “todas coinciden en que, en las iniciativas de éxito, los alumnos comparten un mismo dispositivo, la misma configuración, los mismos programas y un único administrador”.

En el documento ‘20 preguntas y respuestas sobre la implantación de los Chromebooks’ emitido por los colegios Montealto y El Prado, manifiestan que su modelo educativo “es y seguirá siendo la educación personalizada, y un modelo de educación integral que ofrece una buena formación académica, humana y cristiana”. Además, en nombre de ambos centros se asegura que Chromebook “es solo una herramienta de aprendizaje que amplía las posibilidades metodológicas y didácticas, tanto dentro como fuera del aula”.

La versión de los padres no coincide con el documento de la institución educativa en el que se asegura que “no será el Chromebook la única herramienta educativa, ni el único soporte de trabajo”. Según los colegios, «los alumnos seguirán utilizando cuadernos, realizando exposiciones orales, participando en debates, haciendo prácticas de laboratorio, utilizando las PDI’s, realizando exámenes escritos, elaborando esquemas y resúmenes, tomando apuntes, trabajando de manera cooperativa». En definitiva, «se va a cuidar mucho el tiempo de exposición a las pantallas». La pregunta surge de forma espontánea: ¿cómo se controlará ese tiempo frente a la pantalla -tan poco recomendado por la comunidad médica- si se eliminan los libros impresos?

Actualmente, ‘Fomento’ cuenta con 35 colegios en 11 Comunidades, 21 Kid’s Garden y el Centro Universitario Villanueva en Madrid. Se trata de un total de 24.401 alumnas y alumnos en los colegios, más de 86.500 Alumni y más de 2.490 profesionales.

Con bastante frecuencia se emplea la excusa de la pandemia para acelerar demasiados de los procesos de cambio que antes se implementaban de forma progresiva. Las prisas por encontrar y suministrar una vacuna frente al covid-19 parecen haber contaminado todos los procesos de cambio bajo la premisa de la “necesidad extrema”.

Al igual que ocurre con la vacuna, la gran incertidumbre ahora es el desconocimiento absoluto de los efectos secundarios. En la cuestión sanitaria estaría justificado afrontar determinados riesgos. Sin embargo, los daños de las decisiones apresuradas en un ámbito tan delicado como el educativo podrían ser irreversibles y su justificación no está tan clara. La cuestión es: ¿A cuánto estamos dispuestos a renunciar en nombre del coronavirus?

Hasta hace relativamente poco, Dentix era considerado un caso de éxito en el panorama nacional. Una trama que disparó el caché de muchos de sus directivos que salieron con grandes remuneraciones para relanzar otras firmas. Es el caso de Vivanta, la red de clínicas estéticas y dentales propiedad (o lo era) del fondo de inversión español Portobello. El problema es que los ejecutivos que salieron de la firma implantaron tan bien el ‘Método Dentix’ que ambas sociedades han acabado de forma parecida: asfixiadas por la deuda y con cientos de reclamaciones de miles de clientes.

«Las citas se posponen de manera eterna. Al final, cuando haces balance apenas has visitado la clínica y un tratamiento que debería estar acabado en meses se acumula durante años», se queja amargamente un cliente de Vivanta. Unas palabras que muchos de los pacientes de Dentix suscriben de principio a fin. La razón de que ambos compartan ese padecer es el llamado ‘Método Dentix’ con el que se centraban en sacar primeras visitas, donde se realizaba el pago, para luego dilatar el tratamiento. La lista de citas crecía de sobremanera hasta que petaba.

«Las clínicas de Dentix se especializaron en trabajar a destajo durante muchos años. Pero, aun así, llegó un punto en el que los clientes seguían llegando, pero era imposible atender a todos”, explica un alto directivo del sector dental. «Al final, no puedes ofrecer un trato personalizado correcto cuando tienes un paciente cada cinco minutos», prosigue explicando dicha fuente. Aunque advierte de que «si la intención es vender el grupo rápidamente y sacándole una buena rentabilidad dicha operación es sin duda la más adecuada».

TRUCOS Y ATAJOS EN LAS CLÍNICAS: EL MAL DE DENTIX QUE PASÓ A VIVANTA

La razón de lo anterior es que se logra incrementar notablemente los ingresos, al añadir muchos clientes que pagan (a través de financiación) relativamente rápido, mientras que los costes se mantienen. Así, se logra disparar el Ebitda de cada clínica, y con ello el del grupo completo, que luego se utiliza como referencia en una hipotética venta. “El propietario anterior se vale de ciertas artimañas para inflar el precio para el siguiente”, señalan fuentes del sector como una práctica muy habitual.

De hecho, esa misma operativa la sufrió en sus carnes la propia Vivanta cuando en 2018 llevó a cabo una agresiva política de compra de clínicas. «Pagaron un precio muy alto (…) se compraron a precio de oro muchas clínicas muy pequeñas», señalan fuentes cercanas a dichas negociaciones. Tanto es así que una de esas adquisiciones, la de Unidental, está en los tribunales desde hace varios meses. Pero dado que la primera opción era vender el grupo, aunque desde Portobello se insiste de que solo se realizó una prospección de mercado por el interés recibido, eso no fue un problema al principio.

En realidad, el problema vino después. La venta no se produjo y el grupo se vio obligado a reordenar sus clínicas y hacerlas operar para una posible venta posterior. Fue en ese momento en el que se recurrió a los directivos de Dentix. Y al principio parecía que todo iba bien y los datos fueron realmente bueno. Pero intentar engordar muchas clínicas poco rentables dos veces en pocos años difícilmente se puede mantener en píe. Más si cabe, cuando acto seguido llega una pandemia que lo complica todo. Al final, el covid-19 ha destapado la realidad (también la ha potenciado) que existía en la firma un año antes.

La socimi especializada en centros y parques comerciales se muestra optimista ante la recuperación de la afluencia, y un incremento en las ventas. Además, su tasa de ocupación ha aumentado hasta el 98,5%, y no descarta nuevas adquisiciones en los próximos meses para incrementar el valor de su portfolio.

En una entrevista para MERCA2, Alfonso Brunet, CEO de Castellana Properties, asegura que “las cifras que estamos cosechando son mejores de lo esperado y nos mantenemos optimistas respecto a la recuperación”. Además, desvela que los clientes tienen ganas de volver a la normalidad y recuperar sus hábitos de compra en estos oasis de retail, ocio y restauración.

Tras la reapertura de sus 16 centros y parques comerciales, la socimi observa una buena evolución del negocio. “Las afluencias en todos nuestros activos han ido aumentando progresivamente, y confiamos en que sigan en esta línea las próximas semanas si las restricciones de movilidad y la evolución del covid-19 lo permiten”.

En este sentido, desde Castellana Properties desvelan que, en octubre, último mes reportado, sus activos alcanzaron el 84% de las visitas respecto al mismo mes del año anterior. Las ventas, por su parte, han evolucionado incluso más rápido recuperando el 95% respecto al mismo periodo de 2019. Por ello, “prevemos alcanzar próximamente las cifras de afluencias que teníamos antes de la pandemia”, aunque son conscientes de que las últimas restricciones podrían retrasar la consecución de este objetivo.

CASTELLANA PROPERTIES, EL PLAYER MÁS RENTABLE

El CEO de la socimi insiste en que “no queremos ser el player más grande, pero sí el más rentable, y trabajamos día a día para lograr ese objetivo. Por ello, nuestra finalidad sigue siendo, una vez se reactive el mercado, la de alcanzar en los próximos años los 1.500 millones de euros en valor del portfolio”. Actualmente cuenta con una valorización de cartera superior a los 990 millones y suma unos 373.478 metros cuadrados de superficie.

De hecho, desde la compañía siguen estudiando oportunidades para crecer, y no descartan nuevas adquisiciones: “Creemos que una vez superada la pandemia habrá muchas oportunidades de compra en el mercado”.

En cuanto a posibles desinversiones, desde Castellana Properties mantienen que están especializados en retail, concretamente en centros y parques comerciales, “y así seguirá siéndolo”, y añaden que “desde la compañía estamos dispuestos a estudiar la rotación de aquellos activos no estratégicos. Pueden ser, por ejemplo, los dos edificios de oficinas que tenemos actualmente, con el objetivo de acometer futuras inversiones que impulsen el crecimiento y valor de nuestra cartera en el sector del retail”.

PLANES ESTRATÉGICOS INTACTOS

La compañía liderada por Alfonso Brunet continúa creyendo “firmemente” en el potencial del retail y ha mantenido intactas sus prioridades como la gestión activa del portfolio. “Hemos seguido siendo muy activos con nuestros proyectos de valor añadido, para terminarlos cuanto antes y poder cumplir con los contratos firmados con los operadores”.

También está llevando a cabo reformas en los centros comerciales Los Arcos, Bahía Sur y El Faro, y los proyectos que se iniciaron el año pasado “avanzan a buen ritmo a pesar de la pandemia”. Actualmente, el 91% está ya firmado o comprometido, y muchos locales ya se han entregado para las obras de adecuación de los inquilinos, mientras que otros inquilinos ya han abierto sus puertas con muy buena acogida por parte de los clientes.

Castellana Properties apuesta por “ir siempre de la mano de nuestros inquilinos” y crear una relación de colaboración con ellos, de win-win, evitando así la mera relación entre casero e inquilino que se ha venido teniendo tradicionalmente en el sector.

“Creemos que lo importante es buscar soluciones razonables para que cada uno de nosotros pueda seguir ejerciendo su actividad”, afirma Brunet.  Por ello, mantienen una relación muy fluida y cercana con cada uno de los inquilinos para solucionar, de la mejor manera posible y de un modo beneficioso para ambas partes, cualquier preocupación o dificultad que les pueda surgir. De hecho, actualmente ya han cerrado acuerdos con el 82% de los inquilinos y el resto se encuentra en fases avanzadas.

La compañía ha optado por ayudar a algunos de sus inquilinos durante los meses del confinamiento, y esto le ha pasado factura en sus cuentas. Así, durante el primer semestre fiscal registró unas pérdidas de 18,9 millones de euros, frente a las ganancias de 33,8 millones registradas entre abril y septiembre del año anterior. Además, las ayudas concedidas a sus inquilinos alcanzó los 15 millones de euros.

AUMENTA EL TICKET MEDIO

Castellana Properties ha observado que, a raíz de la pandemia del covid-19, se ha producido un cierto cambio en el comportamiento del consumidor. Hasta marzo, los centros eran lugares de experiencias, de encuentro y disfrute del tiempo de ocio, que incluía las compras. Ahora esta tendencia ha cambiado en detrimento de la seguridad y la confianza, tratando de ofrecer centros seguros.

Sin embargo, “hemos observado que han aumentado la tasa de conversión por visita y el ticket medio en nuestros centros comerciales, pues ahora nuestros clientes van tan solo a comprar en vez de pasar el día en el centro comercial”. En este sentido, la Asociación Española de Centros Comerciales (AECC) cifra que el gasto medio en los centros se ha elevado un 5%.

En una distinción por tipología de activos, la compañía observa que las cifras registradas en los parques comerciales son ligeramente superiores a las de los centros comerciales. Hay que tener en cuenta que los parques comerciales se encuentran en el exterior y no en un espacio cerrado como los centros, una clara ventaja con la situación actual.

Además, el consejero delegado de Castellana Properties destaca “el mix comercial de estos espacios donde las categorías de hogar, electrónica y bricolaje tienen especial relevancia, y son los que están registrando las tasas de mayor crecimiento. Los clientes están invirtiendo dinero en acondicionar sus hogares y tener los elementos necesarios para trabajar desde casa o pasar más tiempo en ella de la forma más cómoda posible. Así, las ventas en los parques comerciales están por encima del 20% en comparación al mismo periodo del año pasado”.