4Ruta de senderismo de Patones de Abajo a Patones de Arriba y las cascadas
Quien aparca en Patones de Abajo tiene a su disposición la conocida como senda del Barranco o senda ecológica, el camino que durante décadas fue prácticamente la única entrada al núcleo alto, hasta que en los años treinta se abrió la estrecha carretera M-912. El recorrido apenas ronda el kilómetro —el Ayuntamiento lo cifra en unos 900 metros— y se cubre en menos de media hora, pero salva cerca de un centenar de metros de desnivel por un cañón de roca caliza que el arroyo de Patones ha ido excavando, con tramos de escaleras y pasarelas de madera. A mitad de camino aparecen la Cueva del Viento, llamada así por el sonido que produce el aire en su interior, y las conducciones del Canal de Isabel II sostenidas por un puente de piedra, junto al sifón de Patones, una obra de ingeniería de hace dos siglos. El firme es irregular y resbaladizo, no sirve para carritos de bebé y el Ayuntamiento pide no detenerse en el tramo de escaleras por riesgo de desprendimientos.
El interés excursionista no termina al entrar en el casco de pizarra negra. Bajando por las calles del pueblo se llega al puente de piedra sobre el arroyo, al antiguo lavadero y a la Fuente Nueva, con tres caños y más de cien años de historia, y aguas arriba aparecen los saltos y las cascadas del arroyo de Patones: pequeños desniveles que lucen con las lluvias de otoño y primavera y que en verano pueden quedarse secos, porque el cauce es de régimen muy irregular. Desde ahí, quien quiera alargar la jornada puede seguir la senda del Genaro, señalizada como GR-300, hacia el Cancho de la Cabeza (1.263 metros) o hacia el Pontón de la Oliva. El circuito más habitual de bajada y subida ronda los 6 kilómetros y 210 metros de desnivel, en unas dos horas, y las propuestas más ambiciosas llegan a los 7,9 kilómetros y 550 metros de ascenso. Conviene consultar los canales municipales antes de salir: la senda ha sufrido cierres puntuales por lluvias, desprendimientos y riesgo de inundación, y los fines de semana el acceso rodado a Patones de Arriba está restringido, con un autobús lanzadera como alternativa.
