Estados Unidos confía en que su población alcance una tasa de inmunización del 70% en torno a mayo. Así, lo argumentó este pasado lunes Moncef Slaoui, el máximo responsable del organismo que se encarga de acelerar el desarrollo y la distribución de vacunas en el país. Una fecha que coincide con otros muchos anuncios, incluido el del Gobierno de España. Pero esas estimaciones chocan con otras más pesimistas como las de Bruselas que no espera alcanzar esa barrera hasta finales de 2021. Un baile de fechas en el que la versión optimista cada vez gana más enteros.

Así, tanto la ciencia como las propias farmacéuticas han triturado las estimaciones de los expertos en cuanto a la evolución de las vacunas. En especial, las que llegaban desde Europa. Sin ir más lejos, a mediados de octubre el director ejecutivo de la Agencia Europea del Medicamento, Guido Rasi, señaló «que las primeras dosis importantes para poblaciones en riesgo llegarán en la primavera de 2021». Hoy sabemos, con cierta precisión, de que si todo va bien antes de mediados de diciembre habrá los primeros vacunados.

Slaoui estima que esa primera, y simbólica, imagen podría darse el 11 o el 12 de diciembre en EEUU. También se espera que sea en diciembre y en Alemania cuando los primeros ciudadanos europeos reciban la vacuna, en este caso la de Pfizer, contra el covid-19. La visión pesimista, o errónea, de la EMA frente al desarrollo de una cura frente a la pandemia no es nuevo, sino que viene de lejos. En mayo, el jefe de vacunas de la organización, Marco Cavaleri, afirmó que habría «esperar un año» (mayo de 2021) para que se pudiera aprobar.

LAS FARMACÉUTICAS DEJARON EN EVIDENCIA A BILL GATES

Los errores de la EMA, y de otros tantos expertos, se deben principalmente a que utilizan un pensamiento base (el desarrollo normal de un tratamiento) para una situación excepcional. Una situación parecida a lo que ocurrió con los modelos económicos al inicio de la pandemia y que se solucionó, de forma bastante eficaz, cuando se incorporaron datos nuevos. Esto es, exactamente, lo que ha ido pasando con los plazos del desarrollo de la vacuna y que seguramente se repita con los tiempos de vacunación. El mejor ejemplo de ello es el de Bill Gates.

Gates se ha convertido en una figura viral a lo largo de la pandemia. Entre sus honores está la de predecir la llegada de una pandemia similar a la actual o la de vaticinar que sería la vacuna de Pfizer la primera disponible. «Clavó incluso la fecha en la que la farmacéutica pediría la licencia de uso», señaló algún periodista emocionado. El problema es que hay truco, obviamente. De hecho, la primera estimación del multimillonario, allá por abril, hablaba de que no habría una vacuna efectiva hasta septiembre de 2021. Por suerte para el cofundador de Microsoft de esa primera apuesta nadie parece acordarse.

Lo anterior, no es un ataque a Gates, sino un ejemplo perfecto de que las primeras previsiones suelen ser siempre tan excesivamente conservadoras como erróneas. Incluso, para una eminencia en el tema como es el multimillonario. Pero, hubo otra gente antes que el cofundador de Microsoft que acertaron más proféticamente los tiempos del desarrollo de la vacuna: las propias farmacéuticas. De hecho, las estimaciones de Gates son de septiembre, mientras que a principios de julio el consejero delegado de BioNTech, Ugur Sahin, argumentaba que su vacuna sería aprobada en diciembre.

CADA VEZ MÁS ACTORES APUESTAN POR UN VERANO NORMALIZADO

Pero, y ¿qué dicen ahora estas mismas farmacéuticas acerca del proceso de vacunación? Sin duda están más del lado optimista, de EEUU, que del pesimista, de la UE. Uno de los mensajes más prometedores, y que menos eco ha tenido, es el del director del área de Investigación y Desarrollo de Oncología del gigante AstraZeneca, Josep Baselga, que aseguró en una entrevista a RAC1 que estimaba que su vacuna estará en fase de distribución avanzada en marzo. A su vez, también alertó de que para este 2020 habría tres vacunas ya aprobadas y que tendríamos «un invierno horroroso», las cuales se están cumpliendo.

A la alternativa de una distribución de las vacunas amplias ya en el segundo trimestre del año se han unido, después, muchos actores relevantes. Slaoui es el último, y el más ambicioso, pero antes Bank of America y, más recientemente, Goldman Sachs han estimado que a mediados de 2021 el acceso a las vacunas será amplio. Mientras la UE sigue anclada en sus previsiones de finales de que no habrá un amplio número de inmunizados hasta finales del año.

En definitiva, como ocurrió con la creación y autorización de la vacuna, cada vez más actores importantes prevén tiempos más cortos para una vacunación masiva. Veremos si Europa, de nuevo, vuelve a ser la última de la clase con sus perspectivas. Por cierto, Baselga hizo una cuarta predicción al señalar que tendríamos «un verano normalizado» (con ciertas medidas sanitarias), una perspectiva que, de nuevo, muchos ven demasiado negra. Pero los pesimistas olvidan de que lo más importante en cuanto a vacunación, inmunizar a la población de riesgo, ya se habrá dado y que se han aprobado (y habrá más) distintos tratamientos y curas como los de Eli Lilly y Reggeneron. Así, el discurso oficial puede cambiar pronto.

Veolia, referente mundial en la gestión optimizada de los recursos, está de celebración por el décimo aniversario de la creación de su división de biomasa. Esta década de decidida y sostenida apuesta en el tiempo por esta renovable como fuente de energía, económica y respetuosa con el medio ambiente ha llevado a la compañía a liderar algunos de los proyectos en el ámbito residencial que han sido referencia e inspiración de otros que han llegado tras su estela, como la calefacción de distrito (District Heating) de Móstoles. Rebi afronta su sexta red de calor en España al tiempo que desarrolla las fases de ampliación de otras ya en funcionamiento como la de Soria. La biomasa para usos térmicos vive una etapa de esplendor.

Veolia Biomasa España nació en 2010 y, desde entonces, se cuentan por centenares los proyectos de gestión forestal responsable dirigida a la producción de biombustibles a partir del mantenimiento y conservación de los bosques, para su aprovechamiento como fuente de energía en distintas zonas de España -creando fajas y áreas cortafuegos, mediante cortas dirigidas y limpias de masa forestal-, facilitando, además, las labores de protección y extinción en caso de incendio.

Precisamente esa biomasa sólida obtenida de la limpieza de los bosques se utiliza para la producción de energía térmica en las instalaciones que desarrolla y opera Veolia destinadas a viviendas e industrias. Uno de los principales proyectos de la compañía, buque insignia de la casa y referencia de otros muchos en el ámbito residencial, ha sido la red de calor de Móstoles.

Un ambicioso proyecto que busca abastecer de calefacción y agua caliente a una parte importante de Móstoles, un municipio madrileño que supera los 200.000 habitantes, es el vigésimo séptimo municipio más poblado del país y el segundo de la región, solo superado por la capital, Madrid. Allí, el boom inmobiliario experimentado en los años 60 y 70 y el predominio de un parque de viviendas alimentado desde un punto de vista energético a base de carbón, gasóleo y gas natural, dejó unos equipos cuya obsolescencia dio paso a la biomasa, con un proyecto que entró en funcionamiento en 2017.

La central de 12.5 MW instalados que genera energía para una red de 3.000 viviendas, se alimenta con astilla -consume 6.000 toneladas al año- y supone un ahorro mínimo del 20% para los edificios que forman parte de esta red. Además de ser buena para los vecinos de Móstoles, la instalación evita la emisión de 9.000 toneladas de CO2, por lo que reduce la huella ecológica de las comunidades de propietarios a las que abastece.

Las redes operadas por Veolia pueden permitir el suministro de calefacción, agua caliente sanitaria y aire acondicionado tanto en edificios públicos como en privados. Edificios de viviendas, colegios, hospitales, edificios de oficinas, plantas industriales, centros comerciales y edificios municipales o deportivos. Las redes urbanas permiten ofrecer servicios térmicos tanto a un barrio como a una ciudad entera y se han confirmado como una solución económicamente viable y sostenible.

Generalmente Veolia no es propietario de las redes que opera pero, en muchos casos, las autoridades públicas propietarias de las redes delegan a Veolia la gestión, el mantenimiento y el servicio de estas redes urbanas.

ARANDA DE DUERO, GUADAJALADA Y CUENCA

Las redes de calor para uso residencial recibieron un importante impulso con la puesta en marcha del District Heating (DH) de Móstoles. La instalación de Aranda de Duero (Burgos) supone la primera experiencia en España de hibridación entre una red de calor y una central de cogeneración de energía eléctrica. Desde que comenzara a proporcionar energía térmica de biomasa a los arandinos en septiembre de 2019, abastece de calefacción y agua caliente sanitaria (ACS) a más de 3.300 viviendas y edificios públicos.

Se trata de un modelo energético urbano que aprovecha el calor sobrante de la central eléctrica a vapor para conducirlo hasta las comunidades de vecinos conectadas.

En el mismo sentido, la red de calor con biomasa de Guadalajara ha iniciado el servicio de abastecimiento de energía térmica a las instalaciones que han decidido conectarse, una vez que la central que da origen a la infraestructura ha movilizado y probado con éxito todos los equipos de última generación que incorpora la planta promovida por el mismo operador que la de Aranda de Duero, Recursos de la Biomasa (Rebi).

Y Rebi suma y sigue. La empresa prepara su desembarco en Cuenca y trabaja en su nuevo proyecto, el que será su sexta red de calor para abastecer de energía térmica de biomasa a las comunidades de vecinos, edificios públicos e industriales en España. Se trata de la segunda que la empresas que construirá en Castilla-La Mancha, después de la de Guadalajara.

Las redes de calor con biomasa de Rebi son una referencia de modelo urbano sostenible, que implica a la ciudadanía en el compromiso del cuidado medioambiental, siendo un revulsivo económico y supone un importante ahorro económico en calefacción y agua caliente sanitaria cercano al 15%.

Las comunidades de vecinos interesadas pueden pasarse a este modelo energético sin coste alguno, ya que es Rebi quien asume la gestión integral de la instalación. También ofrece el mantenimiento y garantía de los nuevos elementos instalados en la sala de calderas, y la antigua caldera permanecerá cerrada.

Además, Rebi ofrece a los usuarios estabilidad en el precio, con contratos a largo plazo, sin depender del precio del petróleo ni de oscilaciones del dólar.

MÁS DE 400 REDES CON BIOMASA EN ESPAÑA

Tal y como recoge la revista Energías Renovables, la Asociación Española de Biomasa (Avebiom) avanza en los datos de su censo para 2020, que las redes de calor con biomasa suman 433 en España. La biomasa supera ampliamente a las redes de gas, aunque el combustible fósil sigue dominando en potencia instalada.

Por su parte, el registro de la Asociación de Empresas de Redes de Calor y Frío (Adhac) refleja un incremento de diez nuevas redes de calor con biomasa, entre 2018 y 2019. en cuanto a la la lista general de redes de calor, la lidera Cataluña a mucha distancia del resto con 171 (una de cada tres redes censadas y acapara el crecimiento de 2020 con 37 nuevas), le sigue Castilla y León. Todas las de esta última región (65) son de calor y casi todas (63) de biomasa.

Heineken no está siendo ajena a los influjos de la pandemia. La caída de las ventas en el canal Horeca, del 40%, no compensa la subida en alimentación, un 20%. Sin embargo, y dentro de la amplia gama de cervezas de la compañía holandesa, hay quienes están teniendo un mejor comportamiento. Y esa no es otra que la gama premium.

Es algo que está sucediendo en todo el sector cervecero. La gama premium ha crecido un 25% en volumen, y un 40% en valor. Por lo que respecta a Heineken, es el segmento que más crece, con un 34%. “En 2021 tendremos alguna noticia relacionada con premium. Las recetas nuevas llevan su tiempo”, apunta Carmen Ponce, directora de Relaciones Corporativas de Heineken.

Este crecimiento en la gama premium no es algo novedoso. Es algo que suele ocurrir durante las crisis. Por ejemplo, en la última acaecida, la que arrancó en el año 2008, fueron la gama premium y las más económicas (la de marcas blancas), las que más crecieron.

Dicho de otra manera, son las cervezas de gama media (o también conocidas como mainstream) las que más están sintiendo la incidencia de la crisis. Otro dato a reseñar respecto al comportamiento del sector en el año de la pandemia es que la cerveza es la segunda categoría de alimentación que más ha crecido en valor: un 23,5%. A ello ha contribuido el crecimiento de la gama premium. Se trata del doble que el mercado de envasados, que lo ha hecho un 10%.

HEINEKEN APUESTA POR LA SIDRA

Si la gama premium será una de las apuestas de Heineken para 2021, en lo que queda de año su apuesta tiene otro nombre: Ladrón de Manzanas. La sidra, confeccionada con siete tipos de manzanas, sin gluten, y con bajo contenido alcohólico (4,5%), está creciendo desde su llegada hace dos años. La nueva apuesta será una botella de tres cuartos.

Por tanto, más competencia para El Gaitero y otras firmas tradicionales ya que, hasta ahora, su campo de acción era mayoritariamente el canal Horeca. Con este nuevo formato, que también incluirá el típico tapón de corcho, se pretende llegar más a los hogares. “Ladrón de Manzanas nos ha dado buenos resultados”, subraya Marta García, directora de Marketing de Heineken.

Junto a novedades en la gama premium, y otros formatos en cider, Heineken tampoco descarta dar cabida en su portfolio en España al segmento hard seltzer. Asismimo, tiene en mente expandir la marca El Águila a otros territorios, más allá de Madrid.

Heineken acabará 2020 con una caída en las ventas, al igual que el resto de cerveceras del país. De cara a 2021, las expectativas apuntan a que hasta mediados de año no será posible ver una posible normalización. De ahí que, hasta entonces, la incertidumbre seguirá presente en el sector. “Tenemos la mochila llena de planes. En 2020, algunos se han tenido que meter en cajas, otros los hemos cambiado, y hemos apostado por otros nuevos”, concluye Carmen Ponce.