La erupción de un volcán puede afectar dramáticamente a muchas vidas, como es el caso del Cumbre Vieja en La Palma, pero al mismo tiempo es un fenómeno que ejerce una gran fascinación. Es, al fin y al cabo, un espectáculo de la naturaleza de carácter irrepetible y que en pocas ocasiones tenemos oportunidad de admirar. Por eso existe un tipo de turismo muy específico dedicado a los volcanes, y muchas agencias de viajes ofrecen distintas posibilidades, según lo intrépido que sea el viajero y el tipo de experiencia que esté buscando.
VISITAS TURÍSTICAS A VOLCANES
Es una cuestión que encierra cierta polémica, especialmente cuando se trata de visitar volcanes activos, que pueden entrañar ciertos peligros. Sin embargo para las zonas afectadas este atractivo turístico significa una importante inyección económica, de ahí el dilema ético. Lo que es innegable es que el poder de los volcanes ofrece una experiencia intensa que atrae a muchas personas. A continuación hacemos un repaso de los volcanes más impresionantes que se pueden visitar en el mundo. Algunos de ellos llevan años en erupción.
MONTE ETNA
En el país vecino se encuentra el Monte Etna, en la isla de Sicilia, y es el volcán activo más alto de Europa, con más de 3.220 metros. Casualmente entraba de nuevo en erupción unos días después del Cumbre Vieja, después de mantenerse dormido desde mayo de 2017. Sus erupciones provocan explosiones y columnas de cenizas que dejan la isla cubierta de un manto gris. Los sicilianos están bastante acostumbrados a estos despertares, y siguen con su vida normal, con el trabajo añadido de tener que limpiar las cenizas cada vez que ocurre.
KILAUEA, EL REY DE LOS VOLCANES
La isla de Hawai tiene cinco volcanes Hualalai, Mauna Kea, Kohala, Mauna Loa y Kilauea. Este último es el más activo, no solo de la isla, sino de todo el mundo. Está constantemente en erupción, manando lava de forma continua desde 1983. De vez en cuando la tierra se estremece en fuertes sacudidas, pero por lo general, los visitantes pueden acercarse a él lo suficientemente cerca como para contemplar el impresionante espectacular del magma y el fuego que brotan de su interior.
MONTE ARENAL
El volcán Arenal se encuentra en Costa Rica, en plena selva tropical, por lo que su imagen impotente contrasta con un entorno rico en flora y fauna. Se trata de un volcán estromboliano (igual que el de La Palma), que se caracteriza por presentar pocas explosiones y por arrojar predominantemente material piroclástico. Esto ha provocado que las aguas de los lagos que rodean el Arenal hayan adquirido un espectacular color esmeralda. No es un volcán activo especialmente alto, pero su geografía es escarpada e inaccesible.
VOLCÁN PACAYA
Otro de los volcanes activos que se pueden visitar, es el Pacaya, en Guatemala, que lleva arrojando lava desde 1965. Está perfectamente acondicionado para los turistas, con senderos preparados para hacer recorridos por los impresionantes parajes de la zona. Tras un paseo de unas tres horas, el turista puede alcanzar la cima y observar con sus propios ojos el interior, lleno de magma, de su impresionante boca. El ascenso se divide en dos niveles de dificultad, dependiendo de la zona por la que se suba.
MONTE YASUR, UNO DE LOS VOLCANES MENOS CONOCIDOS
El Yasur se encuentra en la isla de Tanna, que pertenece al Vanuatu, un país del Pacífico cerca de Nueva Caledonia. Este volcán lleva activo más de cien años y las autoridades locales regulan su visita en función de varios niveles de seguridad, según la intensidad de la erupción en cada momento. Es una escala del cero al cuatro, que permite o prohíbe el asenso a la cima. Solo el nivel cuatro prohíbe acercarse al volcán. A pesar de vivir con la amenaza de este monte, Vanuatu fue declarado por la fundación británica de New Economics como el país más feliz del planeta.
VILLARRICA
El volcán Villarrica se encuentra en Chile, y es uno de los pocos volcanes en todo el mundo con un lago de lava activo. La actividad sísimica dentro del volcán y en el lago de lava se ha ido incrementando desde finales de 2017. Dos años antes, en 2015, entró en erupción arrojando violentamne lava y cenizas a 1km de altura. Tiene una altura de 2.847 metros y un pequeño cráter de 200 metros de diámetro que encierra un impresionante lago de lava a 1.250 grados.
MONTE SANTA HELENA
Si queremos viajar a los Estados Unidos, podemos visitar el Monte Santa Helena. En este caso sin los riesgos asociados a las erupciones con lava. Se encuentra en el estado de Washington, concretamente en el condado de Skamania, y es un estratovolcán, es decir, un volcán formado por diferentes estratos de lava endurecida. Sigue activo y la última erupción tuvo lugar en el verano de 2008, aunque desde entonces permanece dormido. El Santa Helena provocó una de las mayores catástrofes volcánicas ocurridas en el país, en mayo de 1980.
EYJAFJALLAJÖKULL Y LOS VOLCANES DE ISLANDIA
Islandia es una región plagada de volcanes, que son uno de sus principales reclamos turísticos. Hay en total unos 130 volcanes, algunos activos y otros inactivos. El Eyjafjallajökull se hizo conocido en toda Europa tras su erupción en 2010 que provocó numerosas cancelaciones de vuelos en toda Europa. Se encuentra en el sur de la isla justo al lado de otro volcán famoso, el Katla, el más peligros de Islandia, y que recientemente ha sido protagonista de una serie en Netflix.
