Al hablar de las energías renovables se hace referencia directa a aquellas fuentes de energía que por su condición no pueden agotarse o no generan una escasez significativa tras el proceso que las convierte de materias primas a energías útiles para el ser humano. Son muchas las ventajas y notorias las características de cada una de ellas.
Dentro del concepto que aúna a las energías renovables, hay matices y diferencias, particularidades y hasta excepciones a las reglas que las engloban dentro de la afirmación de ser energías limpias e inagotables. Pero, en la mayoría de los casos, se cumple el hecho de proceder de una fuente natural que por sus dimensiones o por la forma de generación, no se agotan o se gastan durante el proceso, tal como sucede con el viento -en la energía eólica- o los rayos del sol -en la energía solar-.
En muchos países, sobre todo los desarrollados, las energías renovables se presentan como el presente y el futuro de la generación de energías y electricidad para entornos tanto domésticos como industriales. Muchas ventajas se desprenden de su utilización y desarrollo, al igual que se caracterizan por algunas particularidades de conveniente mención.
Ventajas de las energías renovables
La principal ventaja de las energías renovables es que nunca se acaban, por lo que teóricamente se podría generar energía solar de forma eterna -el sol nunca dejará de iluminar con sus poderosos rayos a la superficie de la tierra- o se podría generar energía eólica durante miles de años -el viento siempre soplará en algún lugar-, pero ello también tiene una interpretación diferente, ya que algunos recursos, sin ser renovables, no se desperdician durante la generación de la energía, como sucede con la energía hidráulica, que si bien utiliza al agua para la generación de la energía en las presas o embalses, no la consume, sino que utiliza la presión de su caudal.
Las energías renovables son, además, limpias. Muy pocas veces contaminan al medio ambiente de forma directa y mucho menos indirecta, como sí sucede con los combustibles fósiles que mueven hoy los hilos de la industria energética global. Por esa razón, la mayoría de las naciones que apuestan por las energías renovables de forma decidida lo hacen pensando en los efectos del efecto invernadero y del calentamiento global, porque este tipo de energías permiten reducir sin desastrosos efectos.
Principales características
Son inagotables y son totalmente limpias. Esa es una afirmación correcta y básica de cómo funcionan las energías renovables. Sin embargo, los desarrollos sobre el tema y la teoría acumulada han permitido vislumbrar algunas características y particularidades de las también denominadas energías alternativas -por no ser todavía parte significativa de la generación de energía a nivel global-.
- Eficiencia: una de las cuestiones inherentes a las energías renovables es que todavía no existen equipos o mecanismos que permitan aprovechar la totalidad de la potencia o de los recursos disponibles y convertirlos en energía. Por ejemplo, los mejores paneles solares apenas captan un 3% de toda la energía que reciben de los rayos del sol; los generadores eólicos tienen eficiencia similar, y así sucede con los otros tipos de energía.
- Coste: aunque la mayoría de las veces solo requieren una única inversión inicial -tras lo cual generan energía durante décadas-, la implementación de los proyectos es costosa y, sobre todo, no es rentable a baja escala -por lo que solo se desarrollan con facilidad en países de rentas muy elevadas-. Eso ha impedido que se masifique su uso en todo el mundo.
- Potencial: al no contaminar, ser inagotables, limpias, poder aprovecharse o desarrollarse en prácticamente cualquier lugar, tienen un potencial de desarrollo tremendo en comparación con la mayoría de las industrias del presente y el futuro. Esa es tal vez su característica más importante, ya que engloba no solo al desarrollo de proyectos, sino a las orientaciones de carrera de muchos jóvenes, a la creación de productos más eficientes y al cambio de hábitos de consumo y generación de energía tanto a nivel doméstico como industrial.
