EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? El Ministerio de Transportes cierra hoy la concesión de la AP-68 entre Bilbao y Zaragoza y desde las 0:00 del miércoles 11 de noviembre el tramo estatal deja de cobrar peaje.
- ¿Quién está detrás? El Mitma para los 177 kilómetros estatales; el Gobierno Vasco y el Gobierno de Navarra asumen la gestión en sus respectivos territorios.
- ¿Qué impacto tiene? Más de cinco millones de usuarios al año, un ahorro estimado de 97 millones de euros y el desmantelamiento progresivo de las cabinas.
La AP-68 deja de cobrar peaje este miércoles en sus 177 kilómetros estatales, el 60% de los 294,4 kilómetros que unen Bilbao y Zaragoza.
El Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible pone fin hoy, 10 de noviembre, al periodo concesional de la autopista. La vía pasa a estar gestionada por la Administración General del Estado, el Gobierno Vasco y el Gobierno de Navarra en sus respectivos territorios. El tramo que queda libre de peaje a partir de las 0:00 se reparte en 0,3 kilómetros en la provincia de Burgos, 119,4 kilómetros en La Rioja y 57,4 kilómetros en Aragón.
Qué kilómetros dejan de pagar y cómo cambia la gestión
La gratuidad llega antes que el desmantelamiento. El Ministerio ya tramita los contratos de conservación y explotación de los tramos riojano y aragonés, además de las cuatro áreas de servicio existentes en ambas comunidades, y el desmonte de las instalaciones de peaje será progresivo. Durante semanas el conductor se encontrará cabinas cerradas y señalizadas, sin barrera ni cobro, pero con obras.
El mismo 11 de noviembre entran en servicio enlaces que llevaban años en la lista de agravios locales: Arrúbal, Villamediana por la LR-250 y la conexión con la A-12 en Fuenmayor, unida a la autopista mediante un tramo de A-68 de nuevo trazado. Siguen en cartera el enlace de Calahorra con la N-232, el estudio del acceso de Aldeanueva de Ebro y la glorieta que sustituirá la intersección en T de la N-126 a la altura de Haro.
Quién gana con la AP-68 sin peaje: 97 millones y cinco millones de usuarios
El cálculo oficial habla de más de cinco millones de usuarios anuales y un ahorro estimado de 97 millones de euros repartidos entre todos ellos. El grueso no está en el turismo de fin de semana, sino en el transporte profesional: el corredor del Ebro es la ruta natural entre el puerto de Bilbao, Logroño, Zaragoza y el nudo de la AP-2 hacia el Mediterráneo.
Un peaje que desaparece no siempre es una autopista más barata: casi siempre es una autopista más llena, y la factura se muda del conductor al contribuyente.
No es la primera liberación ni será la última. Desde 2018 se han abierto al uso gratuito 1.206 kilómetros de autopistas estatales: la AP-1 Burgos-Armiñón en noviembre de aquel año, la AP-7 Tarragona-Alicante y la AP-4 Sevilla-Cádiz en 2020, y en agosto de 2021 la AP-2 Zaragoza-El Vendrell y la AP-7 hasta La Jonquera. Cada fecha dejó el mismo debate de fondo: quién paga la conservación.
Aquí la respuesta es el erario. Transportes asumirá la conservación con contratos de servicios y también el coste del desmonte. El Ministerio sostiene que la liberación mejorará la seguridad vial, la congestión y la contaminación gracias a un reparto más racional del tráfico; la experiencia de la AP-7 en 2020 invita a matizar, porque los accesos costeros tardaron meses en estabilizar la intensidad. Y conviene un ajuste de precisión: el tramo liberado ahora son 177 kilómetros estatales, no los 200 que circulan en algunas versiones; el resto corresponde a los tramos vascos y navarros, bajo gestión autonómica.
Cosas que pasan cuando la carretera cambia de pagador.
Hoja de Ruta: Claves del Viaje
El impacto más tangible es de bolsillo y de tiempo. Un transportista que cubra el eje Logroño-Zaragoza deja de rascar el monedero en cada viaje, y una empresa que haga cien trayectos al año recupera margen sin tocar precios. Para el particular, el ahorro depende del recorrido: desaparece la parte estatal y queda lo que decidan las administraciones vasca y navarra en sus tramos.
La zona cero es La Rioja. Ahí se concentran 119,4 de los 177 kilómetros, con Calahorra, Haro, Logroño y Villamediana pendientes de cómo se reordena el tráfico local. En Aragón la liberación toca 57,4 kilómetros y en Burgos apenas 0,3, pero el efecto recorre todo el valle del Ebro, que vertebra las mercancías entre el Cantábrico y el Mediterráneo.
El dato que resume la operación cabe en una línea: 177 kilómetros que dejan de costar dinero dentro de un proceso que ha liberado 1.206 desde 2018. El pulso se traslada ahora a la capacidad de mantener la vía. Una autopista gratuita y mal conservada es una trampa, y una gratuidad sin presupuesto asociado acaba en firme parcheado.
Los hitos con fecha son concretos: el contrato de conservación de los tramos riojano y aragonés que el Ministerio ya tramita y la próxima licitación de las obras de la glorieta de Haro. El miércoles, a las 0:00, empieza la prueba real. Si el peaje cae y la vía respira, ganan los usuarios y gana el corredor del Ebro. Si se llena y la conservación se contrata en precario, la factura volverá por la puerta del presupuesto público.
