IATA muestra su preocupación por el freno en el crecimiento de los nuevos destinos de las aerolíneas europeas. La organización internacional ha señalado lo que considera una regulación «excesiva» como una de las principales causas que han generado el frenazo en la apertura de nuevas rutas, tanto internas como externas, desde el Viejo Continente. Según sus datos, este número solo ha aumentado un 1% en comparación con el 1,5% que ha crecido, en promedio, en los últimos diez años.
«El crecimiento de las redes de rutas aéreas refleja tanto la evolución de la demanda como la del entorno operativo. Que la conectividad aérea de la Unión Europea (UE) prácticamente se estancara en 2025 no es ninguna sorpresa. La carga regulatoria es onerosa, los costes son elevados y los problemas de competitividad subyacentes de la UE, ampliamente documentados, no se han abordado con la seriedad necesaria. La protección del consumidor es un claro ejemplo. Se conocen las deficiencias de la normativa actual, pero los intentos por corregirlas parecen condenados a agravarlas. Este tipo de frustraciones dificulta que las aerolíneas desarrollen la conectividad de la que depende Europa para impulsar el empleo y el crecimiento económico», declaró Thomas Reynaert, vicepresidente sénior de Relaciones Externas de la IATA.
Según sus datos, en 2025 fueron canceladas 1.127 rutas alrededor de la Unión Europea y solo se sumaron 1.281 nuevas rutas, de las cuales 568 consistieron simplemente en el reinicio de rutas que habían existido en los últimos diez años y que en algún momento fueron canceladas por al menos un año. Esto reduce el número de rutas nuevas a solo unas 154 del total de las 14.797 rutas que operan en Europa.
La IATA insiste en que los beneficios de las conexiones aéreas europeas son indiscutibles: la aviación y el turismo relacionado con la aviación generan más de 9,2 millones de empleos y 760.000 millones de euros de PIB en la UE. El crecimiento del transporte aéreo, que ha unificado Europa y la ha conectado con el resto del mundo, impulsa las oportunidades sociales y de negocio, así como el gasto en ocio.
«La prosperidad de Europa depende de unas conexiones intracontinentales e intercontinentales extensas y eficientes. Cada nueva ruta aérea crea nuevos empleos y oportunidades sociales y de negocio. Afortunadamente, los políticos europeos disponen de numerosas opciones para introducir regulaciones más inteligentes y ayudar a las aerolíneas a competir y crecer», sentenció Reynaert.
LA IATA RECOMIENDA A LA UNIÓN EUROPEA REDCUR LA REGULACIÓN
En cualquier caso, la propia institución ha dado varias recomendaciones para resolver esta situación. Entre ellas se incluye una reforma del Reglamento (UE) n.º 261 sobre los derechos de los pasajeros; en concreto, aumentar los plazos para la indemnización.
Hacer lo posible para reducir los costes del combustible de aviación sostenible (SAF). La introducción de un sistema de reserva y reclamación para la compra de SAF permitiría a las aerolíneas adquirirlo donde se produce de forma más eficiente. El mandato actual de e-SAF debería suprimirse y los ingresos del régimen de comercio de derechos de emisión deberían destinarse a la producción de SAF más barato.
Reforzar la regulación de las tasas aeroportuarias y de navegación aérea para mejorar la eficiencia de costes, permitir una mayor flexibilidad en la reducción de la asignación de franjas horarias en los aeropuertos durante períodos de crisis y, finalmente, eliminar los impuestos nacionales sobre los pasajeros, siguiendo el ejemplo de Suecia.
«La oportunidad más inmediata reside en el Reglamento (UE) n.º 261. Unas modestas reformas en los umbrales de compensación contribuirán a reducir los 8.000 millones de euros que cuesta esta normativa descontrolada. Los políticos europeos se reúnen ahora para decidirlo. Les instamos a que presten atención a la situación. El precio del combustible para aviones está en niveles récord. Los costes de infraestructura están aumentando. Una medida sencilla —reducir el coste del Reglamento (UE) n.º 261— haría que la rentabilidad de muchas rutas marginales fuera más viable para las aerolíneas y reactivaría el crecimiento de la conectividad aérea en beneficio de los ciudadanos europeos. ‘Deben actuar sin demora'», declaró Reynaert.
LA SITUACIÓN DE LAS AEROLÍNEAS EUROPEAS
Lo peor para las aerolíneas europeas es que el dato de la IATA llega en un año complicado. 2026 está marcado por la guerra en Irán y la subsiguiente crisis del combustible de avión que ha llegado a todo el planeta. Si bien es un problema del que España ha escapado de momento, los directivos de empresas como Ryanair o Iberia han señalado la posibilidad de que alguna se declare en quiebra después del verano.
En esta situación, es difícil que haya una respuesta rápida por parte de la Unión Europea, pero lo cierto es que los últimos movimientos de las empresas europeas muestran más disposición a cerrar rutas que de abrir algunas nuevas. En esta situación será clave ver los movimientos del sector y quiénes son realmente capaces de surfear la ola y sobrevivir a la crisis.
