Con el calor del verano comienza a aparecer la temida garrapata. Este parásito que afecta a multitud de animales salvajes y domésticos, como tus mascotas. Pero los animales no son el único objetivo de estos pequeños insectos que chupan sangre para alimentarse, también las personas pueden ser víctimas de su picadura. Y lo peor es que producen enfermedad en algunos casos.
Aunque los más temidos son los mosquitos, que también pueden transferir ciertas enfermedades, las garrapatas están en un segundo plano. Y no deberían, ya que las enfermedades más terribles que producen no son para nada leves…
Lo que necesitas saber sobre la enfermedad transmitida por la garrapata
Sobre las garrapatas
Las garrapatas son unos pequeños parásitos que pueden aparecer en diferentes colores y tamaños. No siempre son iguales, por lo que deberías aprender a reconocerlos por su cuerpo semi-triangular, su patas y su típica «boca» que es la que clava bajo la piel para chupar la sangre.
Una garrapata es una familia dentro de los ácaros, y son conocidas en el mundo científico como ixodoideos. Se alimentan de sangre, como he dicho, y para ello clavan su cabeza en las zonas donde existen venas del cuerpo de cualquier animal o persona.
Las zonas más típicas donde pueden aparecer estos parásitos son en los pies, en la articulación del reverso de la rodilla, tras las orejas, cuello, o en algunas zonas de los brazos con concentración de venas. Aunque pueden estar en muchos otros sitios.
A diferencia de los mosquitos, que pican y se van, en el caso de la garrapata se necesita una permanencia. Se quedarán absorbiendo sangre durante tiempo. Esta picadura suele ser totalmente indolora, y en ocasiones no te das cuenta de que la tienes si está en un punto poco visible.
Cuando la garrapata chupa suficiente sangre, su aspecto se torna en un color gris y su cuerpo se hincha debido a toda la sangre extraída de su víctima. La cantidad es tal, que si existen muchas de ellas parasitando un mismo cuerpo, podría tener problemas por la sangre perdida. Es lo que le ocurre a algunas mascotas cuando están plagadas de estos parásitos.
¿Qué hacer si te pica?
Cuando una garrapata te pica, no debes tirar de ella sin más. Deberías conocer el procedimiento para extraerla de forma segura y no generar más daño si se queda parte de su cabeza dentro de tu cuerpo.
La mayoría de picaduras suelen causar problemas menores, e incluso en algunos casos no tener ningún tipo de problema. Solo en algunos casos se presenta enrojecimiento, hinchazón de la zona o se presenta alguna enfermedad grave como las citadas en el siguiente apartado.
Cuando te pica una garrapata, debes seguir los siguientes pasos:
- Retira la garrapata de inmediato cuando te percates que la tienes. Mientras más tiempo permanezca en ti, mayor será el riesgo de enfermar. Para ello, usa unas pinzas pequeñas para poder agarrar su cabeza lo más cerca posible de la piel y que no se parta o quede algo dentro. Debes sacarla suavemente con un movimiento lento y constante. Sin torcer las pinzas.
- Luego desecha y mata a la garrapata.
- Lávate las manos, las pinzas usadas y el lugar de la picadura con agua y jabón. Usa también alcohol para desinfectar la herida dejada o algo de yodo.
Si no tienes ningún tipo de síntoma, lo más probable es que no haya problemas. Pero en caso de tener alguno de estos síntomas deberías acudir a urgencias:
- Dolor de cabeza intenso.
- Problemas para respirar.
- Parálisis.
- Palpitaciones cardíacas.
- Sarpullido que se hace cada vez más grande en la zona de la picadura.
- Si no has podido extraer por completo la garrapata.
Si ese es el caso, debes decirle al médico que te ha picado una garrapata para que sepa cómo proceder.
Las enfermedades que puede producir
La picadura de una garrapata puede desencadenar en algunos casos algunos graves problemas. Algunas de las enfermedades más graves que puede causar son:
- Enfermedad de Lyme: si la garrapata ha estado al menos 36 horas adherida, se puede desarrollar este problema. Para otras infecciones no es necesario tanto tiempo, con unas horas bastaría. Aparece con un llamativo eritema rojizo migratorio en la piel, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y articulares, y ganglios linfáticos inflamados.
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas: se transmite por unas bacterias transmitidas durante la picadura de la garrapata que pasan a tu torrente sanguíneo. Aparecen síntomas como fiebre alta o moderada de forma repentina, dolor de cabeza intenso, fatiga, dolores musculares fuertes, escalofríos, y erupción cutánea.
- Tularemia: puede aparecer en forma de fiebre, dolor e inflamación de las glándulas linfáticas, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, y úlcera en la piel donde picó la garrapata.
Todas ellas necesitan de tratamiento médico urgente. Con tratamiento de antibióticos se puede curar, pero si lo dejas pasar mucho tiempo puede que no se puedan curar todos los casos o que se transforme en una enfermedad crónica.
Además de esas enfermedades, este año se están detectando en España otra enfermedad grave derivada de la picadura de garrapata:
- Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo: se presenta con fuertes dolores musculares y fiebre, similar a la de las anteriores. Ya ha habido varios casos detectados en España, por lo que las garrapatas de este verano parece que tienen un nuevo riesgo…
Famosos que han sufrido la enfermedad de Lyme
Los problemas por la picadura de garrapata no solo afectan a los mortales comunes, también ha habido algunos VIP que las han padecido.
Algunos famosos que han desarrollado la enfermedad de Lyme, como curiosidad final, son:
- Justin Bieber
- Avril Lavigne
- Thalía
- Richard Gere
- Alec Baldwin
- Jamie Lynn SIngler
- Crystal Hefner
- Hugh Hefner
