El precio de los carburantes en España baja en la semana del 13 de noviembre. La gasolina y el gasóleo retroceden en el análisis que publican estos días Mundo Petróleo, Expansión y 20Minutos. El dato que ordena la semana es otro: llenar un depósito de diésel sigue costando más de 100 euros.
Descensos en el surtidor, con matices en los titulares
El análisis semanal de carburantes publicado el 13 de noviembre confirma descensos tanto en el gasóleo como en la gasolina. Es la conclusión de Mundo Petróleo, y apunta en la misma dirección que Las Provincias y Motociclismo, que sitúan la rebaja de la gasolina dentro del mes de noviembre.
Hay una diferencia de énfasis que no conviene pasar por alto. 20Minutos describe el precio de las gasolinas como estable y coloca el acento en el depósito de diésel, que no baja de los 100 euros. No es contradictorio. Una cosa es la tendencia y otra la magnitud: los descensos semanales se miden en céntimos, y un céntimo por litro son 55 céntimos en un depósito de 55 litros.
De ahí que la percepción del conductor y el titular del análisis no siempre coincidan. Llenar un depósito de gasóleo con un tamaño medio de 55 litros y una factura superior a los 100 euros implica un precio por encima de 1,8 euros el litro. Es aritmética pura. Con otro tamaño de depósito, la cifra cambia.
La variabilidad geográfica y de marca hace el resto. Los precios que se consultan en el geoportal de gasolineras del Ministerio para la Transición Ecológica permiten comparar estación por estación y comprobar que las diferencias entre provincias, e incluso dentro de una misma ciudad, no son anecdóticas. Quien reposta siempre en la misma área de servicio puede no haber notado la bajada semanal en absoluto.
Un análisis semanal que se mide en céntimos explica la tendencia, no el recibo. El recibo lo firman los impuestos y el margen de la estación de servicio.
Qué pesa de verdad en el precio del diésel
Hay una parte del precio que no se mueve ni con la cotización internacional ni con la competencia entre banderas. El Impuesto sobre Hidrocarburos se aplica como una cuantía fija por litro. El IVA, como un porcentaje sobre el precio final. Cuando el mercado mayorista cede unos céntimos, esa cesión llega al surtidor rebajada de origen.
La segunda capa es competitiva. Los informes de seguimiento del mercado de carburantes de la CNMC han documentado el peso de los operadores integrados frente a las estaciones independientes y de bajo coste, además de la sensibilidad del precio a la densidad de competencia de cada zona. Dos provincias con la misma carga fiscal pueden mostrar precios distintos por ese motivo y no por otro.
La tercera capa es de comportamiento. La literatura económica lo llama efecto cohete y pluma: el precio sube rápido cuando el crudo se encarece y baja despacio cuando se abarata. Es un patrón documentado en España y en el resto de Europa. Explica buena parte del desfase entre lo que marca el mercado mayorista y lo que se paga en el recibo.
Nada de esto es nuevo. Tampoco la conclusión incómoda: el umbral de los 100 euros no depende de que el análisis semanal sume una semana más de descensos. Depende de una estructura fiscal y de una estructura de mercado que se mueven a otra velocidad.
El depósito de 100 euros, visto desde el transporte y desde la cesta de la compra
Para quien llena el depósito una vez al mes, la diferencia entre 99 y 101 euros es psicológica. Para una flota de reparto, es una línea de costes que se repite cada semana y que acaba, antes o después, en el precio del producto. El gasóleo profesional no tiene la misma elasticidad que el depósito familiar: no se puede reducir el número de entregas sin romper el servicio.
Ahí está el interés real de la serie semanal. La bajada de esta semana es una buena noticia de coyuntura. No es una solución de fondo, y presentarla como tal sería confundir al lector. Un descenso de céntimos en el surtidor no compensa un trimestre de costes altos en el transporte, y el transporte pesa en la inflación de los alimentos más de lo que suele reconocerse en los titulares de carburantes.
Mi posición, después de años siguiendo estas series: el debate público sobre los carburantes se pierde en la variación semanal y se gana en la parte fija del precio. Rebajar impuestos tiene un coste recaudatorio evidente y un efecto discutido sobre el precio final, porque parte de la rebaja puede quedarse en el margen. Confiar solo en la competencia, en cambio, ignora que la carga fiscal es idéntica en toda España y que las diferencias entre provincias no se explican por el número de surtidores.
Las dos cosas son verdad a la vez. Ese es el problema del debate.
Queda un hito concreto para comprobarlo. El próximo análisis semanal, previsiblemente el lunes 16 de noviembre, dirá si los descensos se consolidan o si esta semana fue un paréntesis. Y en diciembre, con el puente y las salidas masivas a la carretera, el depósito de gasóleo volverá a ser la vara de medir de la política energética doméstica. Si entonces sigue por encima de los 100 euros, la pregunta ya no será cuánto baja esta semana.
