Actualmente, el proceso de ir a hacer la compra a Mercadona, Alcampo o Dia, entre otras cadenas de distribución, parece un examen donde el cliente se pasea por los lineales buscando opciones sanas, tardando más tiempo de lo normal, ya que está priorizando la lectura de los envases ante hacer la compra con prisas. Si bien el problema es que el auge de los reclamos de los productos bio, veganos o sin aditivos artificiales en los supermercados convive con una desconfianza cada vez más creciente.
En este sentido, el 51% de los consumidores a día de hoy evita los alimentos ultraprocesados por miedo a enfermedades como pueden ser la diabetes o la hipertensión. No obstante, el problema que deben afrontar las distintas cadenas de distribución, Mercadona, Dia o Alcampo, entre otras, es que, tal y como detallan los analistas del sector, un alimento puede parecer limpio en su etiqueta y seguir siendo el resultado de un complejo proceso industrial.
Desde Innova Market Insights, los expertos señalan que, «a medida que observamos que aumenta la concienciación de los consumidores sobre los alimentos ultraprocesados, las tendencias de etiquetado limpio ponen de manifiesto la necesidad de que el desarrollo de nuevos productos satisfaga la demanda de los clientes que se basa en conseguir productos con ingredientes naturales y un procesamiento mínimo«.
Mercadona, Lidl y Carrefour tienen un nuevo desafío ante las etiquetas limpias
En este contexto, el fenómeno de los productos bio, veganos o sin aditivos artificiales se ha instalado de lleno en los hogares españoles, donde el peso de las marcas blancas sigue marcando el ritmo de la cesta de la compra. Concretamente, en los lineales de Mercadona, Alcampo y Dia, entre otras cadenas, los envases compiten por destacar en productos que no lleven ni conservantes ni colorantes.
Siguiendo esta línea, según los datos del sector proporcionados por Innova Market Insights, aproximadamente 1 de cada 4 lanzamientos de alimentos y bebidas incluye ya alguna declaración de este tipo, lo que en la industria se conoce como ‘etiqueta limpia‘. Para el 42% de los compradores, la presencia de ingredientes naturales es el principal indicador de que están ante un producto saludable.
«Mercadona, Alcampo y Dia, entre otros supermercados, quieren superar los problemas de confianza, pero eso requiere que vayan más allá de la simple eliminación de ingredientes y adopten alternativas transparentes»
Innova Market Insights
Asimismo, cuando nos referimos a las etiquetas limpias, estamos hablando de una tendencia y filosofía en la industria alimentaria que busca ofrecer productos con listas de ingredientes más cortas, claras, transparentes y fáciles de entender para el consumidor. No obstante, los analistas advierten de una brecha cada vez más evidente entre lo que parece natural y lo que realmente es un alimento mínimamente procesado.
Un producto puede presumir de una lista de ingredientes corta y reconocible, pero haber sido sometido a múltiples etapas de transformación industrial, altas temperaturas o refinados que alteran su matriz nutricional. Es decir, el consumidor cree estar esquivando los ultraprocesados cuando, en realidad, los está metiendo en el carro bajo un envoltorio más amable. Una desconfianza que podría afectar a las ventas de Mercadona o Alcampo, entre otros supermercados.
Fuente: Agencias
Por otro lado, esta paradoja con la alimentación es especialmente visible en tres categorías que lideran las declaraciones de etiqueta limpia en todo el mundo: la alimentación infantil, los cereales y los sustitutos de la carne. Basta con recorrer los pasillos refrigerados o de productos secos de enseñas como Lidl, Aldi o Carrefour para comprobar el despliegue de hamburguesas vegetales, preparados proteicos y cereales enriquecidos que apelan directamente a la salud y a la naturalidad.
Concretamente, el 36% de los consumidores señala los ingredientes sintéticos o artificiales como su principal alerta roja al revisar un envase, seguidos de cerca por el exceso de aditivos y los procesos industriales en múltiples etapas. Para los gigantes de la distribución en España como Mercadona o Dia, cuyo modelo descansa en gran medida sobre el éxito de sus marcas propias, este cambio de mentalidad supone un desafío estratégico de primer orden.
Ya no basta con reformular un jamón cocido, un pan de molde o un plato preparado retirando un par de aditivos para colgarse la medalla de producto saludable. Si el alimento sigue teniendo un alto contenido en azúcares añadidos, harinas refinadas o una estructura altamente procesada, el cliente, cada vez más informado, acabará detectándolo. Además, la forma de mirar las etiquetas cambia drásticamente según la edad del comprador que empuja el carro. Las marcas y los supermercados se ven así obligados a hablar dos idiomas distintos en un mismo pasillo: el de la sencillez tradicional y el de la nutrición avanzada.
La crisis de la confianza que pretenden evitar los supermercados españoles
Es ya una realidad que más de la mitad de los consumidores globales desconfíe de los alimentos ultraprocesados. El consumidor español está ya acostumbrado a comparar precios y calidades entre Alcampo, Carrefour o su supermercado de barrio, pero actualmente ya exige pruebas tangibles y transparencia. La desconfianza explica por qué una amplia mayoría de los compradores respalda la creación de un sistema de puntuación estandarizado que permita clasificar de un vistazo el grado de procesamiento de los alimentos.
En Europa y España, el debate sobre los etiquetados frontales, como el conocido semáforo Nutri-Score, ha puesto sobre la mesa las limitaciones de medir únicamente grasas, azúcares o sal sin tener en cuenta cuánto ha sido manipulado el alimento en una fábrica. Un refresco sin azúcar o un snack reformulado pueden obtener buena nota en algunos parámetros nutricionales, pero siguen perteneciendo al universo ultraprocesado.
De cara al futuro inmediato, las tendencias apuntan a que la batalla por la cesta de la compra se librará en el terreno de la autenticidad nutricional. Para superar el recelo del consumidor, tanto los fabricantes como las cadenas de distribución tendrán que apostar por alimentos nutricionalmente densos, estables y con un procesamiento verdaderamente mínimo, abandonando los reclamos ambiguos.
En definitiva, el nuevo examen al que se enfrentan los supermercados no se aprueba simplemente limpiando la lista de ingredientes. El comprador actual busca coherencia entre lo que promete el envase por delante y lo que ocurre en la fábrica antes de que el producto llegue a la estantería. Hasta que las etiquetas no aclaren de forma sencilla no solo qué comemos, sino cómo se ha elaborado, hacer una compra verdaderamente saludable seguirá siendo una tarea de investigación en cada pasillo.
