3Por qué sube: menos plazas programadas y más costes por vuelo
El primer resorte es la oferta, aunque conviene precisar dónde se ha recortado. En el conjunto de la red, el programa de invierno no baja: Aena registró 137,6 millones de asientos para la temporada que va de finales de octubre a finales de marzo, un 3,5% más que el año anterior, y la patronal ALA eleva la cifra a 139 millones (+4,7%). El problema es el reparto. Ryanair retiró un millón de plazas —600.000 en aeropuertos regionales peninsulares y 400.000 en Canarias, con caídas del 41% y el 10%—, cerró su base de Santiago de Compostela, abandonó Vigo y Tenerife Norte y recortó un 45% en Zaragoza y un 38% en Santander. Las compañías que salieron al rescate solo absorben en torno al 40% de ese hueco, según Citi: Iberia Express sumó 30.000 plazas en Canarias, Vueling 1,5 millones entre Santiago y Tenerife Norte y Binter un 33% más. En Galicia la oferta cae un 17,1%. Donde queda un operador dominante, el billete se dispara: Santiago-Madrid se vendía entre 81 y 239 euros frente a 39-128 del AVE.
El segundo resorte es el coste unitario de cada vuelo, y ahí coinciden todos los frentes. La CNMC autorizó a Aena una subida del 6,44% de sus tarifas aeroportuarias desde el 1 de marzo de 2026, con el ingreso máximo por pasajero ajustado pasando de 10,35 a 11,02 euros; el gestor la traduce en unos 30 céntimos por viajero, Ryanair en 68, y la aerolínea advierte de otro 21% más inflación desde 2027 para financiar un plan de inversión de 12.888 millones. A eso se suma el queroseno, que ha pasado de unos 750 a más de 1.500 dólares por tonelada tras el estallido del conflicto con Irán, y dos obligaciones regulatorias que encarecen el carburante: desde 2026 las aerolíneas compran el 100% de sus derechos de emisión y deben incorporar un 2% de combustible sostenible (SAF), que cuesta entre tres y cinco veces más que el queroseno. Con el tráfico en máximos —247 millones de pasajeros entre enero y septiembre de 2025, un 3,9% más—, el sector tiene margen para trasladar el coste: O’Leary ya ha anticipado subidas de hasta el 20% cuando el combustible llegue íntegro a las cuentas.
