Delhi ha activado la fase II del Plan de Acción de Respuesta Gradual (GRAP) ante el empeoramiento de la contaminación. El índice de calidad del aire (AQI), que mide, entre otros contaminantes, las partículas finas PM2,5, ha superado los 300 puntos y ha entrado en la categoría de «muy mala», lo que genera preocupación por la salud de millones de residentes.
La exposición prolongada a este aire puede causar problemas respiratorios y agravar enfermedades existentes. Los niños y las personas mayores son especialmente vulnerables.
Medidas para reducir la contaminación
Las restricciones de la fase II incluyen una limpieza más intensiva de las vías, tarifas de estacionamiento más altas para desincentivar el uso de vehículos privados y un aumento de los servicios de transporte público. El metro de Delhi ha añadido 20 viajes en tren durante los días laborables, y se ha indicado a las autoridades que escalonen los horarios de las oficinas gubernamentales para aliviar la congestión del tráfico.
Las autoridades adoptaron las medidas después de que las previsiones apuntaran a que la calidad del aire seguiría siendo muy mala durante los próximos días. El GRAP reúne medidas de emergencia que se endurecen progresivamente cuando aumentan los niveles de contaminación.
Un deterioro tras un octubre inusualmente limpio
Delhi y zonas vecinas del norte de India afrontan cada invierno episodios de contaminación peligrosa. La situación puede empeorar durante Diwali, que se celebra dentro de unos días: los fuegos artificiales de la festividad liberan partículas finas y gases nocivos a la atmósfera.
La crisis anual está relacionada con varios factores, entre ellos las emisiones de los vehículos y de la industria, el descenso de las temperaturas, los vientos débiles y la quema de rastrojos en estados vecinos. El aumento de la contaminación se produce después de que Delhi registrara en octubre el promedio mensual del AQI más bajo para ese mes en ocho años.
Vientos y quema de residuos agrícolas
Expertos atribuyeron el deterioro repentino al descenso de las temperaturas, los vientos lentos y el aumento de la quema de residuos de cultivos en los estados vecinos de Punjab y Haryana. Una tormenta reciente había ayudado a despejar el aire con lluvia y vientos más fuertes; después, al estabilizarse el tiempo, regresaron los vientos del noroeste, que transportaron hacia la capital humo procedente de campos en llamas.
El organismo de control de la contaminación de India clasifica las lecturas del AQI de 301 a 400 como «muy malas» y las superiores a 400 como «graves». El miércoles por la mañana, el índice de Delhi se situó en 377. El cálculo considera ocho contaminantes principales, entre ellos las PM2,5, partículas que pueden penetrar profundamente en los pulmones.
