Si algo confirmó la cumbre entre Donald Trump y Xi Jinping este mayo de 2026 es que la hegemonía tecnológica estadounidense ya no se impone por decreto. Según el analista Marc Vidal, lo ocurrido en Pekín esta semana no es una simple negociación diplomática, sino el síntoma de un desplazamiento de poder que tiene nombre propio: la dependencia de semiconductores y la escasez de tierras raras. Cuando el presidente de Estados Unidos necesita subir al CEO de Nvidia, Jensen Huang, a un avión en mitad de una escala en Alaska para no llegar con las manos vacías, la fotografía habla más que cualquier comunicado oficial.
Una cronología de prohibiciones y retrocesos
El relato que propone Marc Vidal arranca en abril de 2025, cuando Washington prohibió a Nvidia vender el chip H20 al mercado chino. Aquel semiconductor ya era una versión descafeinada, diseñada expresamente para cumplir los controles de exportación previos; sin embargo, Estados Unidos lo vetó igualmente, infligiendo a Nvidia un cargo de 5.500 millones de dólares en inventario. Como respuesta calibrada al milímetro, Pekín impuso restricciones a la exportación de tierras raras ese mismo mes.
La firmeza estratégica duró apenas tres meses. En julio de 2025, la Administración Trump revirtió la prohibición y autorizó de nuevo las ventas del H20. Según Vidal, el Council on Foreign Relations describió aquella marcha atrás como una cesión en lugar de una escalada creíble. En octubre, China volvió a amenazar con cortar el flujo de tierras raras y la Casa Blanca anunció que Pekín había aceptado eliminar sus controles a cambio de rebajas arancelarias. El problema es que los datos aduaneros chinos de mayo de 2026 muestran que las exportaciones reales de tierras raras siguen un 50 % por debajo de los niveles previos a abril de 2025. El acuerdo que Trump vendió como victoria nunca se materializó.
Vidal subraya la dependencia estructural que nadie quiere nombrar: China procesa el 85 % de las tierras raras del planeta y fabrica más del 90 % de los imanes permanentes. Ninguna planta de separación de tierras raras pesadas opera actualmente en territorio estadounidense. Esta asimetría no es coyuntural: es el resultado de cuatro décadas en las que Occidente externalizó minería, refinado y química mientras se quedaba con el diseño y el logo.
‘Cuando una potencia hegemónica tiene que pedir favores a un fabricante privado para no llegar desnuda, esa potencia ya no es lo que dice ser’.
— Marc Vidal
La guerra silenciosa que dispara la urgencia
El analista añade un factor que casi ningún observador pone sobre la mesa: Estados Unidos libra desde hace más de dos meses una guerra contra Irán que sus propios planificadores calcularon que no duraría más de cuatro o seis semanas. Cada interceptor disparado sobre el Golfo Pérsico, cada munición guiada y cada sistema electrónico embarcado depende de imanes de neodimio, disprosio y terbio, materiales procesados casi en su totalidad en China. Cuanto más se alarga el conflicto, más se vacían los arsenales y más urgente resulta reponerlos, lo que refuerza la posición negociadora de Pekín.
La asimetría —aclara Vidal— no se mide por el tamaño de los ejércitos, sino por quién controla la materia prima que permite que las armas funcionen. En ese tablero, China llega a la cumbre con todas las cartas. Trump lo sabe y Xi Jinping sabe que él lo sabe. Lo que Vidal califica como una capitulación logística disfrazada de improvisación es que Jensen Huang volase a Anchorage y se subiera al Air Force One porque sin Nvidia no había con qué negociar.
El Suez americano: una lección de 1956
Para dar perspectiva, Marc Vidal traza un paralelismo con el Canal de Suez en 1956. Reino Unido y Francia lanzaron una operación militar exitosa para recuperar el control del canal, pero Estados Unidos retiró su apoyo financiero, la libra se desplomó y Londres tuvo que retirarse. Aquella no fue una derrota militar, sino una factura que reveló que la moneda británica ya no era soberana y que la potencia había dejado de mandar. Para Vidal, Pekín 2026 es el Suez de Estados Unidos: Trump subió al CEO de Nvidia a un avión en Anchorage porque sin él no tenía con qué negociar el flujo de materiales que necesita para reponer las armas con las que está librando una guerra que le cuesta sostener.
El analista sostiene que lo que muere esta semana no es una cumbre, sino la premisa silenciosa de que Washington fijaba los términos de intercambio. Durante 80 años, el orden internacional giró alrededor del dólar, la OTAN y los chips como frontera tecnológica. Ahora, la urgencia convierte a Pekín en el actor que puede marcar el ritmo.
Taiwán, la llave que cierra el tablero
La factura final, según el análisis de Marc Vidal, podría no pagarse con tierras raras ni con semiconductores, sino con Taiwán. En la cumbre, Xi Jinping le dijo a Trump que Taiwán es el asunto más importante y que, si no se maneja bien, la relación irá a un lugar peligroso. La traducción al castellano clásico es clara: o ajustas tu política sobre la isla o las tierras raras dejarán de fluir y los chips no podrán comprarse.
Trump ya ha mostrado poco apego a la defensa tradicional de Taiwán: declaró que la isla robó la industria de semiconductores estadounidense, negó un tránsito al presidente Lai Ching-te, retrasó ventas de armas y ha repetido que no cree en una competencia estratégica de largo plazo con China. La pregunta incómoda que plantea Vidal es: ¿cuánto vale Taiwán para un administración que necesita imanes de neodimio para sus interceptores, chips H200 para sostener el S&P 500 y, quizá, una compra de soja antes de las elecciones de medio mandato?
Nadie lo responderá en una rueda de prensa, pero las decisiones se tomarán en función de esa respuesta y no de los comunicados oficiales.
En definitiva, el vuelo de Jensen Huang a Anchorage encapsula un desplazamiento de poder que no necesita tratados. Como señala Marc Vidal, la cumbre de Pekín marca el momento exacto en que el viejo orden empieza a ser otro, sin acto de rendición, solo con la certeza de que quien fija los términos ya no es el mismo. ¿Estamos ante el nuevo Bretton Woods de las materias primas? Quizá dentro de unos años miremos esta semana como el día en que la geopolítica de los chips cambió de dueño de forma silenciosa.
A continuación, el vídeo completo del análisis de Marc Vidal:
