Albert Einstein antes de morir dudó de su trabajo y su capacidad; por otro lado, Linus Pauling, ganador de dos premios Nobel, afirmó con total certeza que la vitamina C curaba el cáncer y estaba completamente equivocado. Dos genios, dos trampas opuestas: uno dudaba cuando no debía, el otro no dudaba cuando sí tenía que hacerlo. Santiago Bilinkis, tomó estos casos como punto de partida para explorar dos fuerzas que moldean cómo pensamos y decidimos.
Bertrand Russell lo resumió con precisión quirúrgica: el problema con el mundo es que los estúpidos están seguros de todo y los inteligentes están llenos de dudas. Bilinkis lleva esa idea más lejos y advierte que la ignorancia no solo paraliza, sino que también otorga una autoridad falsa y peligrosa.
El síndrome del impostor: cuando la duda te roba el lugar que merecés
Con 25 años, Bilinkis fundó OfficeNet junto a un socio. En su primera reunión con un fondo de inversión internacional, sintió que la silla lo tragaba. «Soy un impostor y este tipo ya se dio cuenta», recuerda haber pensado. Lo que no sabía entonces es que ese sentimiento lo comparten Tom Hanks con dos Óscar encima, Serena Williams frente a su hermana Venus y figuras como Andrés Iniesta o Stephen Curry. Según una encuesta que el propio Bilinkis realizó, dos de cada tres personas lidian con frecuencia con la sensación de ser un fraude.
A fines de los años setenta, dos psicólogas estudiaron a personas con carreras impecables que por dentro pensaban lo mismo: fue todo suerte, soy un engaño y en cualquier momento me van a descubrir. Le pusieron nombre a ese fenómeno y lo llamaron síndrome del impostor. Bilinkis señala que en el fondo se trata de una voz interior que nunca dice «bien hecho» sino que recuerda cada error, cada improvisación, cada tropiezo. Una voz que conoce todos los altibajos propios mientras de los demás solo ve los momentos brillantes.
Sin embargo, el tecnólogo propone una relectura de esa incomodidad. Los nervios no son debilidad, sino biología pura: el cerebro detecta que algo importante está por ocurrir y activa el modo alerta. Un estudio de Harvard demostró que quienes reemplazaban mentalmente el «estoy nervioso» por «estoy entusiasmado» rendían mejor que quienes intentaban calmarse. El síndrome del impostor, en ese sentido, aparece cuando uno hace algo que le importa. Es señal de crecimiento, no de fracaso.
El efecto Dunning-Kruger: cuando la ignorancia se disfraza de autoridad
En 1995, un hombre asaltó dos bancos a plena luz del día mirando directamente a las cámaras. Cuando lo detuvieron y le mostraron las grabaciones, no podía creerlo: se había untado jugo de limón en la cara convencido de que lo volvía invisible. Sabía lo justo como para estar peligrosamente equivocado. El profesor David Dunning leyó la noticia y se obsesionó no con el robo sino con una pregunta: ¿cómo puede alguien estar tan seguro de una idea tan absurda?
Junto a su estudiante Justin Kruger diseñó una serie de pruebas y descubrió algo brutal: las personas más convencidas de haberlas superado eran justamente las que peor habían rendido. No solo no sabían, sino que no sabían que no sabían. Eso es el efecto Dunning-Kruger: la ignorancia no solo genera errores, sino que además anula la capacidad de reconocerlos. La ignorancia, en su versión más peligrosa, se presenta disfrazada de certeza absoluta.
Bilinkis advierte que esta ignorancia tiene consecuencias colectivas enormes. Estudios sobre el referéndum del Brexit revelaron que quienes estaban más convencidos de su posición eran precisamente quienes menos entendían el funcionamiento de la Unión Europea.
La ignorancia se volvió contagiosa y produjo una decisión histórica de la que muchos se arrepienten. En las redes sociales el fenómeno se amplifica: el algoritmo premia la certeza y castiga el matiz. El experto que duda y complejiza aburre. El charlatán que simplifica y grita viraliza. La ignorancia sobre la propia ignorancia no solo genera malas decisiones individuales, sino que determina qué voces llegan más lejos.
La solución que propone Bilinkis es simple en teoría aunque exige disciplina: calibrar mejor el medidor de confianza. Conocer los límites de la propia cancha. Preguntarse qué evidencia cambiaría la opinión propia. Buscar espejos reales como mentores, datos y personas que sepan más. Porque entre más se sabe, más matices aparecen y más humilde se vuelve uno. Y entre más profunda es la ignorancia, más ilusoria resulta la seguridad que genera.
