Arabia Saudí y Softbank han firmado un memorándum de entendimiento para construir un proyecto de energía solar por 200.000 millones de dólares, que se trata del mayor proyecto solar del mundo.
El fundador de SoftBank, Masayoshi Son, conocido por respaldar ambiciosas iniciativas, presentó el proyecto el martes en Nueva York, en una ceremonia junto al príncipe heredero saudita, Mohammed Bin Salman. El poderoso heredero al trono del mayor exportador de petróleo del mundo tiene el objetivo de diversificar la economía de su país y reducir la dependencia del crudo.
Con 200 gigavatios, el proyecto que se ubicaría en el desierto saudita será 100 veces mayor que el segundo desarrollo energético de este tipo que ha sido propuesto hasta ahora, según datos recompilados por Bloomberg New Energy Finance.
“Es un gran paso en la historia de la humanidad”, declaró el príncipe Mohammed. “Es audaz, arriesgado, y esperamos tener éxito”.
Se anticipa que el proyecto, que contempla desde la generación eléctrica a la producción de paneles y equipos, creará más de 100.000 empleos y ahorrará unos 40.000 millones de dólares en costos energéticos. El proyecto alcanzará su máxima capacidad de producción en 2030 y podría costar cerca de 1.000 millones de dólares por gigavatio, afirmó.
“El reino tiene un gran potencial solar, un vasto territorio disponible y grandes ingenieros, fuerza de trabajo, y lo más importante, una visión mejor y de más envergadura”, declaró Son a los periodistas durante la presentación.
Reforzar lazos
El acuerdo refuerza los lazos entre SoftBank y Arabia Saudí, y supone un avance en el deseo del príncipe heredero por diversificar su economía.
“SoftBank busca inversiones y Arabia Saudí necesita energía, así que tiene sentido coordinar la financiación en un gran solo paso y luego afinar cada fase y los detalles técnicos”, señaló Jenny Chase, jefa de análisis de energía solar en BNEF. “Hay que destacar que muchos de estos memorándums de entendimiento no resultan en nada concreto”.
Se ha dicho que Softbank planea invertir hasta 25.000 millones de dólares en Arabia Saudí en los próximos tres o cuatro años.
El proyecto es un gran éxito del príncipe Mohammed, quien lidera la campaña Visión 2030 para diversificar la economía del país y reducir su dependencia del petróleo hacia ese año. SoftBank planearía destinar hasta 15.000 millones de dólares en una nueva ciudad llamada Neom, que el príncipe heredero planea construir en la costa del Mar Rojo.
El Vision Fund de la empresa japonesa también planearía inversiones por hasta 10.000 millones de dólares en la estatal Saudi Electricity, como parte de los esfuerzos por diversificar las operaciones de la eléctrica hacia las energías renovables y solar.
Vivian Nereim y Stephen Cunningham para Bloomberg
