A pesar de los mejores esfuerzos de Apple (con el Apple Watch), Google (con Android Wear), Samsung (con el Galaxy Gear), Pebble y docenas de empresas, el sueño del smartwatch ciertamente se ha quedado en poca cosa. Resulta que convertir un teléfono inteligente en un dispositivo de muñeca no es realmente tan atractivo. Incluso si puedes de alguna manera obtener el equilibrio adecuado entre la vida de la batería, el tamaño del dispositivo y el apoyo de los desarrolladores; resulta que la gente no está interesada en obtener nada más que las notificaciones y el seguimiento fitness de los dispositivos que usan en sus muñecas.

Ya estamos viendo un contragolpe en la industria contra la tradicional pantalla táctil smartwatch hacia lo que se empieza a denominar como «smartwatches híbridos». Estos son dispositivos que se asemejan a relojes analógicos normales (y mucho más de moda) que cuentan con mecanismos de seguimiento fitness y aplicaciones compatibles Para el smartphone. Productos como el Frédérique Constant Horological Smartwatches, la Fase Mistfit o el Skagen Hagen Connected sirven como buenos ejemplos de la categoría.

Si bien estos son más fáciles de usar que los voluminosos modelos de pantalla táctil de corta duración que a menudo fallan en la tarea básica de ser un reloj; creemos que para que el smartwatch pueda sobrevivir, tiene que cambiar aún más. No necesita ser un reloj en absoluto.

En lugar de tratar de obligar a llevar componentes tecnológicos en el reloj, las empresas deben cambiar su enfoque a un área diferente: la correa de reloj. Ya existen algunos intentos en esto. El Montblanc e-Strap trató de tener lo mejor de ambos mundos con una pantalla completa en la parte inferior de una correa para sus relojes mecánicos regulares. Y más recientemente, el Crowdfunded inteligente Buckle que hábilmente encaja un dispositivo de seguimiento de actividad en una hebilla de la correa del reloj estándar.

La ventaja de integrar la tecnología en la hebilla o en la correa es simple: permite a los relojeros concentrarse en la parte de la relojería que son mejores que hacer relojes grandes. Teniendo en cuenta que los relojes han utilizado durante mucho tiempo un sistema de lengüetas casi universal, sería sencillo crear correas que funcionen con casi cualquier reloj, ya sea un Timex de 15 dólares o un Rolex de 15.000 dólares, mientras que sigue ofreciendo las mismas características inteligentes básicas que la gente quiere de sus relojes.

En este momento, las correas inteligentes utilizan un sistema patentado, pero hay una gran oportunidad para que alguien en esa dirección gane el mercado. Imagínate a Google pivotando Android Wear con un simple sistema de seguimiento de actividad en la correa, que podría enlazar con cualquier dispositivo de Android o iOS y trabajar con cualquier reloj de pulsera, con el tipo de sociedades que Google ya ha demostrado que puede forjar con high-end y los relojeros que lo respaldan.

Dado que la Federación de la Industria Relojera suiza estima que se vendieron alrededor de 1.200 millones de relojes el año pasado (de los cuales 25.4 millones eran relojes suizos), el mercado potencial es mucho mayor que el mercado de relojes inteligentes, cuya venta se estima alrededor de 21,1 millones de unidades en 2016. Es un tipo mucho más interesante de futuro para smartwatch que uno donde Tag Heuer trata de convencer al mundo de que un reloj Android Wear de 1.600 dólares es tan bueno como un reloj automático similar.

Los relojes, producto que son, no suelen ser compras lógicas. Los teléfonos celulares sirven como el dispositivo para consultar la hora que más personas utilizar que los relojes de pulsera, y lo hacen con mucha más precisión que incluso el reloj mecánico más preciso. Como Micah Singleton señaló, que el espacio de los relojes de lujo no solo ha sobrevivido al estallido de smartwatches en la industria, si no que está creciendo de nuevo.

Productos como la hebilla inteligente son un buen paso adelante. Y como alguien que está constantemente dividido entre el uso de un buen reloj y el uso de un smartwatch, los esfuerzos futuros seguramente seguirán esa tendencia.

Los dispositivos actualmente utilizados para bombear la sangre alrededor del cuerpo en lugar de un corazón sano tienen sus inconvenientes. Ya se trate de enormes dispositivos que mantengan a los pacientes anclados en una cama de hospital o de implantes mecánicos que causan otras complicaciones, hay mucho espacio para mejorar. Con esto en mente, los científicos han desarrollado un corazón de silicona suave que late como uno de real, y podría proporcionar una forma más segura y más cómoda para bombear la sangre.

Corazones artificiales y otros dispositivos diseñados para mantener el flujo de sangre por lo general ocupan el lugar del corazón dañado, mientras que el paciente espera a un órgano donante o la recuperación de su propio corazón. Hay una gran necesidad de nuevos dispositivos en esta área ya que alrededor de 3.000 personas en los Estados Unidos están en la lista de espera para un trasplante de corazón.

Así que los científicos están continuamente buscando maneras de desarrollar nuevas soluciones y mejorar las bombas existentes, algo que incluye la búsqueda de más materiales biocompatibles para su uso, como las espumas maleables. Esto llevó a los científicos en la ETH Zurich a crear un corazón artificial de silicona que está diseñado para imitar el corazón natural lo más cerca posible.

Los investigadores de la Universidad de Cornell usaron recientemente su nueva «espuma de elastómero» para construir una bomba de fluidos que funciona como un corazón humano.

La espuma de silicona poroelástica se puede conformar a cualquier forma deseada, al ser trabajada en un molde impreso en 3D mientras todavía está en su estado líquido.

Una vez que se pone, el material es muy suave y flexible, se puede estirar hasta un 600 por ciento, y se compone de poros interconectados que permiten que el líquido pase a través. Sin embargo, la conectividad de esos poros puede acoplarse para ajustar con mucha más facilidad el líquido para poder moverse a través de la espuma.

Con el fin de mantener el líquido dentro de los confines del corazón artificial (excepto en las mangueras, donde entra y sale), los científicos cubrieron el exterior de la misma con una concha de silicona/fibra de carbono flexible. Al variar la cantidad y el tipo de materiales utilizados para tales envolturas, sería posible que diferentes partes de los objetos fabricados con la espuma se expandieran a velocidades diferentes. Esto significa que un objeto esférico, por ejemplo, podría tomar una forma de huevo alargada cuando se infla con aire o líquido.

Los investigadores ya han comenzado a trabajar en una mano de espuma protésica, y también están trabajando en hacer el material más biocompatible, y obtener la aprobación de la FDA. Dicen que crear el corazón era un proceso rápido y fácil, y que sería posible diseñar corazones (u otras partes del cuerpo) para adaptarse a las necesidades de las personas individuales.

Tiene aproximadamente el mismo tamaño que un corazón humano, pesa 390 g y se creó usando la impresión 3D y una técnica de fundición de cera. Al igual que el corazón real, tiene un ventrículo derecho e izquierdo, separados por una cámara que sirve como el músculo del órgano. Cuando la cámara es inflada y desinflada por aire presurizado, bombea el fluido desde las cámaras.

En la prueba del dispositivo, los investigadores utilizaron un fluido con viscosidad similar a la sangre humana y encontraron que, fundamentalmente, funcionaba de manera similar a un corazón humano. Hay una limitación muy seria, sin embargo, en que el material solo puede soportar alrededor de 3.000 latidos, lo que equivale a alrededor de 30 a 45 minutos de uso. Dicho eso, el equipo dice que esta prueba de concepto muestra un posible camino a seguir cuando se trata de corazones artificiales.

«Esto fue simplemente una prueba de factibilidad«, dice Nicholas Cohrs, estudiante de doctorado en la ETH Zurich y miembro del equipo de investigación. «Nuestro objetivo no era presentar un corazón listo para la implantación, sino pensar en una nueva dirección para el desarrollo de corazones artificiales«.

Suzy Strutner no tardó mucho en adaptarse a la luz del sol y al estilo de vida de California, pero todavía se está acostumbrando a un aspecto de la vida en Los Ángeles: la falta de una habitación para echar de siesta en la oficina. «Realmente siento que he estado sufriendo sin ella», dice Strutner, editora del Huffington Post de 25 años que recientemente se mudó de la oficina de Nueva York de la publicación, que tiene dos salas de siesta, a su puesto en Beverly Hills, que no tiene ninguna.

El Huffington Post está entre un número creciente de empresas, entre ellas Ben y Jerry, Google y Zappos que, en cierto sentido, animan a los empleados a dormir en el trabajo dedicando espacio para la siesta.

En la oficina de Huffington Post en Nueva York, por ejemplo, los empleados pueden descansar en una habitación con una cama o una con una funda reclinable. Para Strutner, escapar para echar una siesta de 20 minutos dos o tres veces a la semana era exactamente lo que necesitaba para superar la crisis del mediodía o incluso cargar las pilas después del trabajo, antes de salir con los amigos. «Me sentía totalmente renovada», recuerda.

«Especialmente haciendo un trabajo creativo, ser capaz de tomar 20 minutos para ti mismo hace que te sientas muy bien.» De hecho, cada vez más investigaciones están demostrando que la siesta puede incluso beneficiar a los empleadores al aumentar la atención, la memoria y la creatividad de los trabajadores, dice Sara Mednick, profesora asistente en el departamento de psicología de la Universidad de California-Riverside y autora de «Take a Nap! Change Your Life.»

Su investigación incluso ha descubierto que la gente se desempeña igual de bien en una tarea de aprendizaje visual después de una sesión de 60 a 90 minutos como después de una noche de ocho horas de sueño. Las siestas también pueden mejorar el corazón y la salud metabólica, dice Mednick, y también se ha demostrado que suben el estado de ánimo.

«Cuando empecé a hacer este trabajo en 2002, la opinión pública era que la siesta era una pérdida de tiempo practicada por personas perezosas», dice Mednick. «Ahora usted ve a Arianna Huffington que se jacta de tener habitaciones para echar la siesta en su lugar de trabajo, diría que es absolutamente un cambio.» “Y es cosa buena”, añade Michael Grandner, director del programa de investigación de sueño y salud de la Universidad de Arizona.

«Cualquier empresa que tiene un programa para fomentar la actividad física, que también tiene un programa para fomentar la nutrición sana, pero no están haciendo algo para promover un sueño saludable, le falta un tercio de su imagen«, dice.

Sin embargo, no todas las siestas son iguales, dice Grandner. He aquí cómo él y otros expertos sugieren maximizar los beneficios para la salud del tiempo de la siesta: Una siesta breve Las siestas eficaces no son solo períodos más breves de sueño profundo y nocturno; son períodos de descanso más ligeros para el cerebro. «No pretendas tomar una siesta demasiado tarde o durante demasiado tiempo, porque empiezas a entrar en estadios más profundos de sueño, y cuando te despiertas de esas siestas, te sientes más cansado, horrible e irritable«, dice Grandner, quien también es profesor asistente de Psiquiatría, psicología y medicina en la Universidad de Arizona College of Medicine. Para Strutner, con solo 20 minutos hay suficiente. Después, dice, «es como un nuevo día.»

No echar una siesta demasiado extensa No solo son demasiado largas las siestas de 90 minutos o más, si no que son contraproducentes, es mejor guardarlo para la noche; además también hacen que sea más difícil pillar el sueño cuando llegue la hora de acostarse, dice Rebecca Spencer, profesor asociado en la Universidad de Massachusetts Departamento de Amherst de ciencias psicológicas y del cerebro. «Te metes en una espiral que no es necesariamente saludable«.

Echar la siesta siempre a mediodía

Echar la siesta cuando a la hora correcta, dicen los expertos. «Cuanto más cerca del final del día, el cuerpo no está seguro de si es el sueño nocturno o no», dice Grandner.

En su lugar, apostar por tu reloj circadiano, un sistema del cuerpo que regula los períodos de vigilia y somnolencia, echar la siesta cuando se siente el sopor meridiano. (Sorpresa: Probablemente no es causada por el almuerzo, sino por el ritmo interno). Para las aves, el chapuzón energético probablemente llegará más cerca de la mitad del día; para los noctámbulos, tiende a llegar un poco más tarde. «Estar o no alineado con ese punto puede marcar una diferencia en lo que sientes cuando te despiertas», dice Spencer.

No te preocupes por la cafeína

No es del todo necesario imitar el ambiente del sueño cuando se trata de la siesta.

«No hace falta mantener el ambiente tan fresco y oscuro, y no tienes que estar en la cama«, dice Grandner. Incluso puedes tomar lo que él llama una «siesta café» bebiendo una taza de café antes de dormitar. De esa manera, los efectos de la cafeína comenzarán cuando quieras despertar unos 20 minutos más tarde.

Hacer de la siesta un hábito

Al igual que con muchas habilidades, la siesta requiere práctica para perfeccionarse. Se necesita que la gente sea realmente coherente con ella para que no afecte al sueño de la noche, a fin de no obtener una pesada inercia sobre el sueño», dice Spencer, refiriéndose a la debilidad que se siente después de dormir. Una siesta diaria de 30 minutos es ideal, dice. Si usted no tiene una oficina o un horario propicio para echar siestas regulares, es mejor que se concentre en conseguir un sueño nocturno sólido, dice Spencer.

No eches la siesta porque no puedes dormir

Parece algo irónico, pero la razón equivocada para echar una siesta es combatir la privación del sueño. «Si estás echando la siesta por elección, eso es una cosa, pero si duermes porque no puedes estar despierto, eso es otra cosa», dice Grandner, quien afirma que duerme habitualmente para compensar el mal sueño nocturno, es más propenso a desarrollar enfermedades crónicas como afecciones del corazón y la diabetes. Los insomnes, también, debe evitar el «picoteo» en el sueño durante el día con el fin de aumentar las ganas de dormir por la noche, agrega Grandner. «Si usted siente que tiene que echar una siesta para poder funcionar», dice, «eso es una señal de que algo probablemente no marche bien».

Echa la siesta porque quieres

Estás de vacaciones y te invitas a una siesta en la arena. Estás en el trabajo (con una habitación para la siesta) y quieres refrescarte después de una discusión o dormir sobre una idea. Si eres un atleta que busca darle a tus músculos un descanso extra. Todas ellas son buenas razones para echar una siesta, dicen los expertos, ya que no se está actuando como sustitutos de una buena noche de sueño. «Cuando tenemos a personas relativamente bien descansadas y se les invita a una siesta en el medio del día, se puede mejorar el estado de alerta, se puede mejorar la memoria y el aprendizaje, se puede mejorar el cansancio y la fatiga«, dice Grandner. «Usted puede mejorar una serie de resultados diferentes».

Un pequeño nuevo estudio sugiere que el cerebro responde a las galletas Oreo, o como dice la gente, los Oreos, como si respondiera a las drogas reales, al menos si eres una rata. El «centro de placer» del cerebro, el núcleo accumbens, aparentemente se activa tan solo en respuesta a Oreos del mismo modo como lo hace con la cocaína y la morfina, lo que en realidad podría tener algunas implicaciones importantes para la salud pública. Mientras que el estudio se realizó en ratas, los autores dicen que es probable que sea importante para los seres humanos, y podría explicar por qué la gente tiene lo pasa mal al resistirse comer un paquete entero de galletas en una sentada. El estudio, que se presentó en la conferencia anual de la Society for Neuroscience , también hizo otro descubrimiento: Las ratas, al igual que los seres humanos, les gusta comer primero el centro cremoso de Oreo.

Para probar cómo los animales respondieron a Oreos vs. drogas, el equipo entrenó ratas para navegar por un laberinto. Por un lado, se proporcionaron galletas Oreo, y en el otro lado se ofrecieron sencillos pasteles de arroz. Como ya habrás adivinado, las ratas fueron significativamente más propensas a pasar más tiempo en el lado Oreo del laberinto. El equipo también comparó estos resultados con ratas que fueron entrenadas con morfina o cocaína en lugar de Oreos. Encontraron que independientemente de cuál fuera la «sustancia» que se ofrecieran a las ratas (Oreos, cocaína, o morfina) pasaron la misma cantidad de tiempo en el lado «droga» del laberinto.

Estos datos de comportamiento no son tan sorprendentes, pero los investigadores también reportaron algunos resultados neurológicos interesantes. Cuando a las ratas se les administró Oreos, una proteína llamada c-Fos se expresó fuertemente en un área del cerebro llamada núcleo accumbens, que es bien conocida por ser activa en el placer y la adicción.

«Básicamente nos dice cuántas células se activaron en una región específica del cerebro en respuesta a las drogas u a los Oreos», dijo Joseph Schroeder, profesor del Colegio de Connecticut, quien dirigió la investigación. Los Oreos realmente activaron las células en esta área cerebral más que la cocaína o la morfina, lo que sugiere que esa combinación mágica de azúcar y grasa puede ser aún más deliciosa para nuestro cerebro que las drogas.

«Nuestra investigación apoya la teoría de que los alimentos con alto contenido de grasa/alto contenido de azúcar, estimulan el cerebro de la misma manera que las drogas«, dijo Schroeder. «Puede explicar por qué algunas personas no pueden resistirse a estos alimentos a pesar de que saben que son malos para ellos».

Por lo tanto, la investigación puede tener cierta relevancia en cuestiones de salud pública humana, a saber, el hecho de que los alimentos ricos en calorías son a menudo de bajo precio y altamente adictivos. Y las consecuencias de las malas conductas alimentarias pueden ser tan dramáticas como las de las drogas, dijeron los autores. «Aunque asociamos peligros significativos para la salud al tomar drogas como la cocaína y la morfina, los alimentos con alto contenido de grasa / altos contenidos en azúcar pueden presentar aún más peligro debido a su accesibilidad y asequibilidad«, dijo Jamie Honohan, otro autor del estudio. «Elegimos a los Oreos no solo porque son la galleta favorita de América, y muy apetecible a las ratas, sino también porque los productos que contienen altas cantidades de grasa y azúcar se comercializan fuertemente en comunidades con estatus socioeconómico más bajo«.

Ha habido un debate acalorado acerca de si la adicción a los alimentos funciona de manera fundamentalmente similar a las adicciones más «clásicas». Algunos estudios han sugerido algunos efectos deletéreos del azúcar, y han planteado preocupación sobre los efectos de ciertas variedades de azúcar y edulcorantes en el cerebro, mientras que otros no están tan seguros. En cualquier caso, la combinación de azúcar y grasa parece ser particularmente difícil de resistir para las personas. Ciertamente hacer alimentos saludables disponibles a un costo más bajo, y comercializarlos de la manera correcta, es un problema en curso en la industria del «Big Food», y que es solo está empezando a cambiar en las formas más pequeñas.

Una rareza final del presente estudio: las ratas aparentemente preferían el relleno de vainilla cremosa a la propia galleta. Dijo Honohan, «Lo abrirían y comerían la primera mitad». Aunque esto no es lo suficientemente probable como para confirmar que los resultados son aplicables a los humanos, nos hace preguntarnos si en realidad no somos tan diferentes después de todo.

Un reciente artículo de Deborah Orr sobre sus experiencias con los antidepresivos provocó un gran debate en cuanto a sus beneficios y desventajas. La verdad es que no son tan simples o tan comprendidos como muchos podrían pensar.

Antidepresivos: El tratamiento para la depresión, o la ansiedad generalizada. Es increíble cuando piensas en ello, el hecho de que puedes tener un trastorno debilitante del estado del ánimo, tomar unas pastillas y sentirte mejor. Es increíble que la ciencia médica haya llegado tan lejos, que ahora podemos casi plenamente comprender cómo el cerebro humano produce los estados de ánimo y otras emociones, por lo que pueden manipularlos con drogas de diseño.

Así es, es increíble. Porque no es el caso. El hecho de que los antidepresivos sean ahora tan comunes es algo así como un arma de doble filo. Por un lado, todo lo que ayuda a reducir el estigma y permite que los afligidos sepan que no están solos, solo por ello, pueden ser útiles. La depresión es increíblemente común, por lo que esta conciencia puede salvar literalmente muchas vidas.

Por otro lado, familiaridad no significa automáticamente que se entienda. Hoy en día casi todo el mundo tiene un teléfono inteligente, pero ¿cuántas personas, si lo miramos bien, podría construir una pantalla táctil? No muchos, yo apostaría. Y así es con la depresión y los antidepresivos. Para toda la cobertura y las piezas de opinión producidas sobre ellos, los detalles sobre cómo trabajan permanecen algo turbios y difíciles de entender.

En realidad, en el caso de los antidepresivos, es más una cuestión de por qué funcionan, en lugar del cómo. La mayoría de los antidepresivos, desde los primeros Triciclicos y los inhibidores de Monamina Oxidasa, hasta los omnipresentes inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI), trabajan aumentando los niveles de neurotransmisores específicos en el cerebro, generalmente evitando que se descompongan y se reabsorban en las neuronas. Lo que significa que permanecen en las sinapsis más tiempo, causando más actividad, por lo que hay que «compensar» los niveles generales y reducidos. Los antidepresivos hacen que los neurotransmisores restantes trabajen el doble, por lo que la actividad general es más «normal», por así decirlo.

Pero saber que los antidepresivos hacen todo esto, realmente no explica cómo terminan aliviando la depresión. En cierto modo, los neurotransmisores son para el cerebro lo que el alfabeto es para el lenguaje, los elementos básicos de las construcciones mucho más ricas y complejas. Por lo tanto, aumentar los niveles de neurotransmisores en todo el cerebro realmente no nos dice nada específico. Es como tener que restaurar una pintura clásica y que nos digan que «necesita más verde»; que puede ser cierto, pero ¿dónde? ¿Cuánto cuesta? ¿Qué sombra? Es demasiado inespecífico para decirnos algo útil.

La verdad es que los antidepresivos fueron descubiertos en gran parte por accidente. Los científicos suizos que buscaban tratamientos para la esquizofrenia en la década de 1950 sintetizaron una cierta sustancia experimental que causaba euforia en sus sujetos. Y he aquí que los antidepresivos nacieron. Nada inusual, suerte y serendipia están detrás de los descubrimientos de muchos fármacos. Pero esto llevó a la teoría de la depresión de la monoamina, que sostiene que, debido a que la mayoría de los antidepresivos aumentan los niveles de neurotransmisores de la clase de monoamina, la depresión es causada por el agotamiento de monoaminas en el cerebro.

Excepto, la hipótesis de la monoamina es cada vez más vista como insuficiente. Es parte de lo que está pasando, claro, pero no toda la historia. Por un lado, los antidepresivos aumentan la actividad de los neurotransmisores casi de inmediato, pero los efectos terapéuticos suelen tardar semanas en comenzar. ¿Por qué? Es como llenar el tanque vacío de tu coche con gasolina y que solo comienza a funcionar de nuevo un mes después; significa que ningún combustible puede haber sido un problema, pero claramente no es el único problema.

Hay otras explicaciones posibles. La neuroplasticidad, la capacidad de formar nuevas conexiones entre las neuronas, se ha demostrado que está deteriorada en pacientes deprimidos. La teoría es que esto evita que el cerebro responda «correctamente» a los estímulos aversivos y al estrés. Algo malo sucede y la plasticidad alterada significa que el cerebro está más «fijo» como es, como un pastel que se deja fuera durante demasiado tiempo, evitando que se mueva, se adapte o escape de la mentalidad negativa y, por tanto, de la depresión. Los antidepresivos también aumentan gradualmente la neuroplasticidad, así que esto puede ser realmente el por qué funcionan como lo hacen, mucho después de que los niveles del transmisor se elevan. No es como poner combustible en un coche, es más como fertilizar una planta; se necesita tiempo para que los elementos útiles sean absorbidos en el sistema.

Hay otras posibilidades. La inflamación que causa estrés indebido en el cerebro es uno, una córnea cingulada anterior hiperactiva es otra. Esencialmente, es complicado, y todavía no podemos confirmar nada.

Básicamente, la depresión no es una pierna rota, o un resfriado. No podemos verlo, decir «eso es lo que está mal, justo allí» y arreglarlo. Los problemas psiquiátricos nunca son tan sencillos (y eso es sin los muchos solapamientos con otras dolencias físicas). Parte del problema es que la «depresión» es más bien un término universal para algo que se manifiesta en muchos de diferentes maneras. Es un trastorno del estado de ánimo, pero el estado de ánimo se ve afectado puede variar sustancialmente. Algunos terminan con una inestable desesperación negra, otros no experimentan ningún estado de ánimo para hablar, simplemente sintiéndose llanos, vacíos y sin emoción. Algunos (en su mayoría hombres) se vuelven constantemente refunfuñadores e inquietos.

Esto es parte de la razón por la cual ha sido tan difícil establecer una causa subyacente. El cerebro humano es de lo más complejo, e incluso un pequeña fallo en el funcionamiento puede manifestarse de varias maneras inesperadas. Y no hay razón para suponer que cada caso de depresión tiene exactamente la misma causa. No es sorprendente, entonces, que los antidepresivos no funcionen, o incluso empeoren las cosas, para muchos pacientes. Si las causas y los efectos de la depresión varían considerablemente de una persona a otra, también lo sería la efectividad de los tratamientos.

Los antidepresivos también tienen muchos efectos secundarios potenciales, que por sí mismos varían de una persona a otra. Y aunque los efectos terapéuticos (que muchos sostienen están exagerados o basados en pruebas cuestionables) tardan semanas en ocurrir, lo mismo no se aplica a los efectos secundarios desagradables, como Deborah Orr descubrió recientemente.

Teniendo en cuenta todo esto, ¿te puedes preguntar cómo los antidepresivos terminaron siendo tan comunes? Bueno, puede reducirse al hecho de que, por todos los defectos y problemas que pueden tener, son mejores que nada, especialmente cuando la alternativa es la depresión no tratada. Algunos toman una visión más cínica, argumentando que las compañías farmacéuticas se benefician al promover las pastillas a las personas que realmente no las necesitan.

O, al menos en España, puede ser algo para lo que haga falta de tiempo y recursos. En un mundo ideal, las personas con depresión tendrían fácil acceso a la TCC u otras intervenciones; dado que cada paciente es diferente y lo que funciona para ellos es a menudo una cuestión de ensayo y error. Pero, en un NHS cada vez más insuficientemente financiado y sobrecargado de trabajo, esto es cada vez más difícil, incluso imposible, de ofrecer. Muchas de las terapias interpersonales para la depresión y otros trastornos implican muchas horas de contacto con profesionales altamente capacitados (es decir, caros). Dada la elección entre eso o darle a alguien una caja de tabletas y decir «te veo dentro de un mes», esta última probablemente sería la opción la más utilizada.

En general, el uso generalizado de antidepresivos es probablemente causa de numerosas causas complejas, y los efectos son impredecibles y confusos. Al igual que la depresión en sí.

Y un consejo, ante los síntomas de padecer una depresión, ve a tu médico para que no te recete a Platón, si no algún fármaco que sea útil…

Es conveniente proteger las cuentas online con algo más que una contraseña, una llave. Y el uso de un dispositivo bastante económico llamado YubiKey puede ayudarte a que no te hackeen.

Hasta el momento probablemente has escuchado que debes usar la autenticación de dos factores, a menudo llamado 2FA, para iniciar la sesión de tus cuentas. Si está utilizando 2FA, necesitas un código adicional para acceder a tu correo electrónico, Facebook u otras cuentas. Esto se envía generalmente vía SMS, que puede no ser el más seguro.

Por ejemplo, si solicitas un código de texto, este puede ser interceptado por alguien que espía en tu red móvil o por un hacker que haya conseguido de un operador móvil redirigir tu número de teléfono.

YubiKey, creado por Yubico, es una solución. La llave que solo cuesta 18 dólares se conecta a un puerto USB de tu ordenador y le dice a un servicio, como por ejemplo Gmail, que tú eres realmente tú y no un impostor.

Solo tienes que conectarlo a tu ordenador, clicar y tu identidad se autenticará. Automáticamente crea una contraseña de uso único para iniciar la sesión en una cuenta y, debido a que es una clave física, los datos no se pueden ser interceptados durante el tránsito.

Los investigadores de seguridad dicen que Yubikey es el mejor método para protegerse contra el phishing, una táctica común que engaña a una persona haciéndole creer que un mensaje malicioso fue enviado por alguien de su confianza. Por lo general, los ataques de phishing se utilizan para obtener acceso a la información personal, como correos electrónicos o cuentas bancarias.

Facebook agregó el soporte para la llave seguridad en enero.

«Añadimos el soporte para llaves de seguridad U2F porque ofrecen la mejor protección posible contra el riesgo potencial de phishing», dijo el ingeniero de seguridad de Facebook, Brad Hill, en un comunicado a las agencias.

Se tarda unos minutos en configurarlo en servicios como Facebook y Gmail, que permiten agregarlo en configuración de seguridad.

«La seguridad es el mayor problema en Internet», dijo la consejera delegada de Yubico, Stina Ehrensvard. «Para que Internet sea realmente seguro… deben ser los usuarios quienes posean, monitoreen y controlen qué datos quieren proporcionar».

YubiKey no funciona para todas las cuentas que admiten 2FA. Pero Gmail, Facebook (FB, Tech20) y Dropbox son productos de consumo muy populares que soportan esta llave.

Yubico tiene una lista de cuentas que soportan su método de autenticación.

Según Ehrensvard, la firma ha visto un aumento importante en la adopción de Yubikey recientemente. Durante la temporada navideña de 2016, algunos especialistas en seguridad lo sugirieron como un abastecedor de almacenamiento, y la compañía dijo que ha habido un «gran aumento» en los pedidos durante el último año.

Yubico, junto con Google (GOOG), ayudó a crear U2F, o Universal 2nd Factor, un estándar de seguridad para permitir a los usuarios acceder a sus cuentas con una llave física, como Yubikey.

Ehrensvard comentó que Yubikey ha protegido a periodistas, estudiantes y corporaciones de los hackers.

«Recibimos un correo electrónico de un periodista que dijo: ‘Gracias por salvar mi vida'», dijo Ehrensvard. «Porque había creado una clave de seguridad con Gmail y algunos de sus compañeros de trabajo no lo habían hecho, y han perdido su trabajo».