La vida en las ciudades pequeñas es mucho más tranquila y pausada que en las grandes ciudades en la que todo es aprisa y corriendo. Es por ello por lo que realizar una escapada a uno de esos lugares silenciosos es una muy buena idea, especialmente si se quiere escapar del barullo.

Vamos a conocer las ciudades más pequeñas del mundo para que podáis descubrir su estilo de vida y sus curiosidades. De este modo, tendréis aún más ganas de visitarlas y de pasar una temporada, ya sea larga o corta, entre sus calles y sus maravillas.

Camden, Maine

Camden es una ciudad que está situada en el condado de Knox, en el estado estadounidense de Maine. Fue colonizada por los británicos en la década de 1770 y sirvió como punto de encuentro para los habitantes de Estados Unidos durante la revolución. La población actual es de tan solo 5.000 habitantes, por lo que es muy común conocer a todas las personas que viven en la ciudad.

Es cierto que las actividades a realizar en Camden no son muy variadas, pero sí es cierto que es el lugar idóneo para desconectar y descansar, además, con un coche cargado de gasolina podréis visitar los alrededores y descubrir más mundo, que nunca viene mal, sino todo lo contrario.

Bled, Eslovenia

Si hay un lugar hermoso en el planeta Tierra esa es la ciudad de Bled, en Eslovenia. Se fundó en el año 1004 y el emperador del Sacro Imperio decidió regalarlo al obispo de Brexen por su delicadeza, su belleza y su esplendor.

El castillo de Bled se encuentra situado en el centro del bellísimo lago Bled que cumple la función de bordear la ciudad. En la actualidad son 5.000 habitantes los que se encuentran allí y es famosa por poseer algunos de los más hemorsos balnearios de toda la zona y de los alrededores. Así que si necesitáis descansar y desconecrar, Bled, en Eslovenia, es la ciudad que estáis buscando.

Hallstatt, Austria

Otra de estas ciudades pequeñas se encuentra en Austria, Europa. Hallstatt es uno de los asentamientos más longevos que tiene el país austriaco. Su fundación corresponde al año 5000 a.C., y se usó para explotar las reservas de sal en las montañas que caracterizan a este precioso país.

Hallstatt es la típica ciudad de cuento que sale en las películas, así que es perfecto para una escapada de pocos días en la que se quiera desconectar, dentro de lo que cabe, del mundo exterior y de sus dificultades.

Pucisca, Croacia

Pucisca es un municipio de Croacia, que se encuentra en la isla de Brac, en el condado de Split-Dalmacia, con una población de 2.224 personas, aproximadamente, ya que la cifra puede variar de un mes a otro. La curiosidad de esta ciudad croata es que el 99% de las personas que viven aquí son croatas, es decir, que veremos pocos extranjeros viviendo aquí.

El municipio, a su vez, se compone de tres asentamientos diferentes; uno de ellos es Gornji Humac, otro se llama Praznica y el último se llama Pucisca, como la propia ciudad. Para conocer un dato histórico de este lugar, hay que aclarar que el día 8 de marzo del año 1944, las tropas alemanas ejecutaron a 24 hombres locales del asentamiento de Gornji Humac, incluido el párraco.

Manarola, Italia

Vayamos al rincón que vayamos de Italia, este siempre nos sorprende. Es por ello por lo que la ciudad de Manarola es una de las que más turistas recibe a lo largo de todo el año. Es una fracción del Municipio de Riomaggiore, y es por ello por lo que no cuenta con una amplia población. Se encuentra sobre el Mar de Liguria, en la provincia de La Spezia, en el norte del país italiano.

Encabeza la lista de un grupo de pueblos costeros que han sido nombrados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por lo que es una visita muy interesante. Este, la ciudad de Manarola, es la más vieja del peculiar grupo de pueblos costeros y lo sabemos por la piedra angular de la iglesia de San Lorenzo, en 1160. Como curiosidad, aquí se habla el dialecto local, el manarolese, que se diferencia bastante del resto de dialectos. Así que, aunque os podrán atender en otros idiomas, no está de más saber un poco de esta fascinante lengua.

Bibury, Inglaterra

Muchos consideran que Bibury es la ciudad más bonita de toda Inglaterra y no deben estar muy equivocados ya que Bibury ya se menciona por primera vez en el libro de Domesday en el año 1086, el principal registro de Inglaterra, por Guillermo I de Inglaterra. Esto demuestra que ya en ese época fue una ciudad bastante importante.

Hoy en día encontraremos esta ciudad tal y como estaba en esa época, llena de encanto inglés. La mayor parte de la ciudad sigue siendo igual que entonces, pero es cierto que alguna que otra fracción de Bibury se ha modernizado ligeramente. Encontramos también el río de la moneda dominando la calle principal de la ciudad.

Garmish-Partenkirchen, Alemania

En la zona Baviera encontramos una encantadora ciudad que se sitúa a la altura de una montaña llamada Zugspitze. Esta ciudad es Garmisch-Partenkirchen y se posiciona a casi 3.000 metros de altura, por lo que es una ciudad perfecta para desconectar totalmente. Nada de tecnología o de nuevos aparatos, desconectar el móvil será una obligación para entrar en este refugio.

Cuenta con una zona de ski y por ello fue el escenario de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1936, aunque debido a la Segunda Guerra Mundial fue cancelado. Se encuentra en la frontera con Austria, así que visitar el país vecino será bastante sencillo.

Annecy, Francia

Alrededor de un castillo del siglo 14 se encuentra la pequeña ciudad de Annecy, en Francia, un lugar con un aspecto pintoresco y muy especial, incluso más que los propios Alpes Franceses. Esta ciudad está dividida por pequeños canales y arroyos que pasean libremente y que provienen del Lac Annecy, conocido también como ‘Lago de Annecy’, uno de los lagos más limpios de todo el mundo.

A pesar de ser una ciudad pequeña, podremos aprovechar mucho el tiempo visitando sus monumentos, sus tiendas y conociendo, de forma general, la cultura de los habitantes de este magnífico y esplendoroso lugar del mundo.

Si como propósito de año nuevo piensas ponerte en forma y tienes una indecente cantidad de dinero ahorrada o que te sobra, debes conocer estos gimnasios o centros de fitness, los más caros y exclusivos del mundo.

East Bank Club – Chicago

No lo llaman la «ciudad ventosa» por nada, así que estamos seguros que los clientes de este gimnasio aprecian el hecho de que el club incluya una pista interior, siete pistas de tenis cubiertas y dos canchas de baloncesto de tamaño completo.

De hecho, con una sala de 20.000 metros cuadrados de cardio, no hay realmente ninguna razón para aventurarse fuera. Hay algunas ventajas de ser un miembro del East Bank Club también, como un restaurante en las instalaciones, driving range y kayak. Para disfrutar de todo esto hay que pagar una elevada matrícula, además de 2.200 dólares mensuales.

Tiger Muay Thai – Phuket

¿Quieres lucirte el arte de las artes marciales mixtas? Entonces, debes conocer el gimnasio más prestigioso en todo el mundo, ubicado en el pintoresco paisaje tropical de Phuket, Tailandia.

Sólo para tener una idea de quién ha entrenado aquí en el pasado, los alumnos del gimnasio incluyen luchadores de UFC como George St. Pierre, así como un programa dirigido por Brian «Bad Boy» Ebersole y Roger «El Matador» Huerta. Si el MMA no es realmente lo tuyo, entonces el gimnasio ofrece clases como entrenamiento cruzado, campamento de entrenamiento y yoga en la playa de Phuket. Todo por 3.444 dólares al mes.

Detroit Athletic Club – Detroit

El club de Detroit Athletic celebró su 100º aniversario en la avenida Madison en 2015. El club se compone de varios pisos que contienen una piscina de tamaño profesional, cancha de baloncesto y pista de correr, así como squash, balonmano o raquetbol.

Si eso es demasiado movimiento, entonces hay un centro de bolos de ocho carriles para redondear las cosas. La verdadera joya del club, sin embargo, son las vistas de Detroit que el edificio histórico ofrece, ya que está convenientemente situado en un puerto deportivo con un muelle de barcos totalmente funcional. Su mensualidad es de 4.800 dólares.

Sitaras Ftiness – New York

Fundado por el ex culturista John Sitaras, el centro de fitness Sitaras se ha convertido en el gimnasio para la élite de Wall Street. Con un lujoso programa de entrenamiento personal adaptado a las necesidades personales de cada miembro, estos deben someterse a una rigurosa evaluación obligatoria de fitness de seis horas al unirse.

El gimnasio requiere que los miembros tengan un mínimo de dos sesiones de entrenamiento personal por semana. Aunque el método del Sitaras puede parecer bastante extremo, este es el que ha llevado al piloto de NASCAR, Jimmie Johnson, a sus triunfos. Precio de 12.450 dólares mensuales.

Harbour Club – Londres

En caso de que se pregunten qué tipo de persona visita el Harbor Club, os dejamos la información de que la princesa Diana y Kate Middleton han entrenado allí en el pasado. Si el tenis es tu juego preferido, entonces este es el gimnasio para ti, ya que hay más de 13 pistas para jugar.

El punto culminante del gimnasio, sin embargo, es la piscina de cascada que rodea toda la sala de “máquinas” y que sus clientes aprovechan para relajarse después de sus sesiones de entrenamiento. 20.000 euros mensuales es su precio.

Houstonian Fitness Club – Houston

Situado en el prestigioso Houstonian Hotel, Club & Spa, el Houstonian Fitness Club cuenta con más de 125.000 metros cuadrados con 300 máquinas de cardio y fuerza, tres piscinas y ocho canchas de tenis.Sin embargo, la verdadera estrella del gimnasio es su anillo de boxeo, que presenta un método alternativo de mantenerse en forma.

Si te estás preguntando qué más se obtiene por la cuota de afiliación de 24.000 dólares del gimnasio, a cada huésped le es regalada una bata gratis. También hay masajistas y fisioterapeutas a disposición de cada cliente.

Madison Square Club – New York

Dirigido por David Kirsch, entrenador personal de celebridades, el Madison Square Club reclama estrellas como Heidi Klum e Ivana Trump como clientes. Al entrar en la instalación, pensarás que estás en cualquier lugar menos un gimnasio, con alfombras orientales y suelos de madera debajo de la maquinaria de vanguardia del gimnasio.

Las sesiones de entrenamiento personal dos veces por semana garantizan que el cliente obtendrá la atención adecuada y necesaria para mantener un equilibrio de la condición física, la dieta y el bienestar mental. Nada más y nada menos que por 25.000 dólares al mes.

EXOS – Phoenix

Entre la clientela de EXOS se encuentran atletas All-Star como Kevin Love y Mario Williams, que se aprovechan de la cancha de 60 metros de la instalación, el campo de fútbol de 80 yardas, la rueda de ardilla subacuática exclusiva, las piscinas frías y calientes y extensos servicios de terapia física en el sitio.

Para frecuentar este centro de fitness cada cliente debe desembolsar 30.000 dólares mensuales, además de una cuota de afiliación exageradamente elevada. Eso sí, la forma física de sus miembros es envidiable.

Wellness Sky – Belgrado

Una maravilla arquitectónica en sí mismo, probablemente se podría cobrar admisión sólo por sus vistas de la ciudad. El centro es mundialmente conocido por su programa de equilibrio corporal, que combina yoga, pilates y tai-chi en un régimen de entrenamiento. Todo un plan completo.

Si dispones de 30.000 dólares para ser un miembro del gimnasio, podrás ver por tu mismo la calidad de las instalaciones premium y de un spa anexo que puede ser utilizado por los clientes dispuestos a pagar “un poco más”.

Estamos acostumbrados a comer quesos elaborados con leche de vaca, cabra, oveja o incluso con leche de búfala. Sin embargo, el queso más caro del mundo no está hecho con queso. Es la excepción que confirma la regla. El queso Pule se hace, ni más ni menos que con leche de burra de una raza muy peculiar de los balcanes y en peligro de extinción.

Para poder dar un bocado a este manjar debemos pagar unos 1.000 euros/kg, y, según se afirma, hay quien ha pagado hasta 5.000 euros por ello. Los productores de este queso único viven en una pequeña reserva natural ubicada en la localidad de Sremska Mitrovica, a unos 80 kilómetros al oeste de Belgrado, llamada Zasavica. En este parque natural la agricultura está restringida a la toma de pasto y heno y los agricultores no pueden usar pesticidas, herbicidas o fertilizantes químicos.

Es por eso que los productos derivados de estos animales como carne, embutidos o la leche, altamente nutritiva y que tiene 60 veces más vitamina C que la leche de vaca, son muy demandados.

Pero este queso, que en 2012 se hizo con el récord al queso más caro y, consecuentemente, famoso en todo el mundo, tiene un precio astronómico. Pero, ¿por qué es tan exageradamente caro? En gran parte su elevado precio se debe la dificultad que representa su proceso de elaboración, ya que la leche de burra tiene un bajo contenido en grasa y son necesarios al menos 25 litros de leche para elaborar 1 kg de queso.

Otro dato importante es el precio del litro de leche. Parece ser que el litro cuesta alrededor de 40 euros, lo que hace con que el coste salte por las nubes, llegando a superar los precios de algunos otros conocidos como el queso de alce, el inglés Stilton o los franceses Vacherin Mont-D’Or y Brie de Meaux.

El escaso número de estos ejemplares (se estima que quedan más o menos cien animales), la poca cantidad diaria de leche que pueden producir (cerca de 200 ml) y el tener que ordeñarlos manualmente, hace que sus productos se conviertan en aún más exclusivos si cabe. A todo esto hay que sumarle que a estos quesos se les realiza un proceso de ahumado de forma natural para mejorar todavía más su sabor.

El Pule es bastante difícil de adquirir ya que, además de su elevado valor y de ser tan exclusivo, el famoso tenista Novak Djokovic decidió comprar toda la producción anual de este queso para venderlo como uno de los principales reclamos de su cadena de restaurantes “Novak Cafe & Restaurant”, en Serbia.

Queso más caro de España

España también tiene un queso especialmente caro. Es el queso de Gamonéu o queso de Gamonedo, un tipo de queso azul que se produce en la aldea de Gamonéu, Asturias.

El también conocido por quesu Gamonéu está considerado uno de los más caros del mundo, principalmente el llamado “de puerto” debido, en gran parte, a su difícil proceso de elaboración por las complicadas condiciones de elaboración en los altos pastos. Su precio puede rondar los 45€ el kilo.

¿Dónde está la línea ética que no debe pasarse a la hora de pensar un programa de televisión? Parece que no está clara a día de hoy y es que son muchos los programas que han levantado grandes ampollas y ciertas polémicas a lo largo y ancho del mundo.

Las últimas críticas salieron a la luz hace unos días, y hablan del último reality show que prepara una cadena de televisión rusa en la que se emularía a los juegos del hambre. En cualquier caso, y tras unas primeras informaciones erróneas ya se sabe que durante la ejecución del mismo no se podrán violar las leyes rusas. 

Los juegos del hambre rusos

Game2: winter puede ser el programa más provocativo, controvertido y polémico de todos los que se van a estrenar hasta la fecha a lo largo y ancho del mundo. De hecho, las primeras informaciones de este reallity -que todavía no se ha grabado- hablaban sobre la posibilidad de asesinar, violar y mutilar en este reto de supervivencia al que acudirán 30 participantes de todas las partes del mundo.

Sin embargo, en los últimos días ha salido a la palestra uno de los creadores del concurso, Evgueni Piatkovski, que explicaba en RT que en ningún caso «se podrán violar las leyes vigentes en Rusia». Es decir, los concursantes tendrán que luchar por sobrevivir en un entorno desfavorable, solo eso.

Adán y Eva

Este programa en el que una chica y un chico se conocen en el entorno paradisíaco de una isla mediterránea no tendría mayor trascendencia si no fuera por un simple hecho: los participantes acuden como dios les trajo al mundo ante las cámaras. Es decir, totalmente desnudos. La versión española fue emitida por cuatro -cadena de mediaset que también controla telecinco-

Mujeres, Hombres y Viceversa

De este programa han salido algunas de las caras más conocidas y problemáticas del panorama televisivo y mediático español o al revés, ya que por el también han pasado algunos famosillos o participantes de otros realities que querían relanzar su carrera. 

El funcionamiento del programa es sencillo: un pretendiente o pretendienta ve como un conjunto de jóvenes se pelean -en el sentido metafórico de la palabra- por convertirse en la pareja de quien ocupa el trono. 

Sin embargo, la polémica surge por los propios participantes de este show televisivo. De hecho, es tal vez uno de los programas que más veces se ha pedido que deje de emitirse por varios sectores de la sociedad en España.

Who´s your daddy?

El mero nombre de este reality show americano no deja lugar a ninguna duda. Se trata de un programa en el que un niño o niña se entera de que es adoptado y tiene que descubrir a lo largo del concurso quién es su padre.

Existen 25 posibilidades de que el hijo acierte, ya que es el número de personas entre las que tenían que seleccionar. En el caso de que, al final del programa el ingenuo infante que tan solo quería conocer a su padre acertara, se llevaba un premio de 100.000 dólares estadounidenses. 

Amish Mafia

Un programa que muestra el modo de actuar de varios representantes de la comunidad amish. Pero no se trata de ciudadanos corrientes de esta hermética sociedad, sino que nos muestran la cara de aquellos que se encargan de proteger a su comunidad.

A lo largo de los distintos capítulos, uno puede darse cuenta de la imagen distorsionada que se ofrece de esta -en principio- tranquila comunidad, ya que durante los mismos se puede observar como se impone la ley a base de castigos y violencia.

Cast Offs

Este programa generó polémica por una sencilla razón: todos sus participantes sufrían de alguna discapacidad física. El propósito, por otro lado, del reality show era enviarlos a una isla desierta británica para ver como se desenvolvían en su camino a la supervivencia.

A pesar de que los creadores del programa aseguraran que lo que intentaban hacer llegar a la gente es otro mensaje al que indicaban las críticas. Pocos creyeron esta versión: «son personas tan válidas como el resto».

Famosos y mendigos

Un programa emitido en la televisión nacional -en Antena 3 en concreto- en el que se muestra como varios famosos viven la dureza de la calle y se enfrentan a los problemas de los que tienen nada para, en palabras de sus creadores, enseñar al público las lamentables condiciones de vida a la que se enfrentan los mendigos en su día a día.

Sin embargo, fueron varias las organizaciones que se quejaron por considerar este docu-reality como lamentable, entre ellas Cáritas. También se acusó a la cadena de televisión de crear un show televisivo sobre un hecho traumático.  La idea original proviene de la televisión británica con Famous, rich and homeless.

Fear Factor

O Factor Miedo, es un programa estadounidense basado en otro concurso emitido en la televisión holandesa, Now o Neverland. En cada edición participaban seis concursantes –tres hombres y tres mujeres– hasta la última temporada que la competición se nutría de cuatro equipos formados por dos personas.

En el mismo tenían que pasar una serie de pruebas físicas y deportivas que ponían al límite las capacidades -y enfrentarse a sus miedos– de los que intentaban obtener el premio de 50.000 dólares estadounidenses. Se emitió entre el 2001 y 2006.

El Gran donante

¿Dónde están los límites de la ética a la hora de hacer un reality show para la televisión? A día de hoy no los conocemos o no han sido claramente establecidos y Gran Donante, emitido en la televisión holandesa es una clara muestra de ello.

En este concurso, una donante -con cáncer cerebral terminal- decide donar un riñón. En el otro lado se encuentran los participantes de esta especie de competición en la que varios enfermos que necesitan el trasplante de este órgano luchan por ser los agraciados de conseguir el mayor premio que jamás podrían soñar.

Bonus Track: Locuras asiáticas

Los programas asiáticos llaman especialmente la atención de los televidentes occidentales. De hecho, no hay mayor prueba de ello del éxito que tuvo la gran idea de doblar de manera cómica un programa con origen en este continente para presentarlo en España como Humor amarillo.

Pero existen otros tipos de concursos, por ejemplo en Japón suelen triunfar mucho los programas con corte morboso y que se acercan al exhibicionismo. Entre las grandes ideas de los creadores del país del sol naciente se encuentran aquellos programas dedicados a desnudar a una chica pasando por una serie de pruebas antes o la de que los espectadores decidan como una chica -en topless- se tiene que subir los pantalones sin usar las manos, que le sirven para tapar sus pechos.

Cuando pensamos en piscinas caras, podemos imaginarnos en la piscina de nuestro hotel favorito, o en la piscina de olas del parque acuático local. Las piscinas que a la gran mayoría les parece espectaculares palidecen en comparación con algunas de las piscinas más caras del mundo, que pueden costar millones o incluso miles de millones de dólares para construir.

San Alfonso del Mar

Situada en la ciudad balneario de Algarrobo, en la costa sur de Chile, San Alfonso del Mar ha cambiado la forma en que el mundo se ve en las piscinas. Esto se debe a que esta piscina es lo suficientemente grande para navegar en barco, y si decides nadar toda su longitud, tendrás por delante 1.3 km. Con más de 8 hectáreas, San Alfonso es 6.000 veces más grande que la piscina normal de un hotel y fue nombrada la piscina más grande del mundo por el Libro Guinness de los Récords en 2008.

La piscina tardó cinco años en construirse y costó alrededor de 2 mil millones de dólares. Los constructores utilizaran una innovadora tecnología de filtración de agua salada creada por Crystal Lagoons para purificar más de 66 millones de 2.5 millones de litros de agua de mar para llenar la piscina. Fue inaugurado en 2007 como parte del complejo de San Alfonso del Mar, que es el hogar de miles de apartamentos, condominios y habitaciones de hotel.

Seagaia Ocean Dome

Conocido como el Seagaia «Ocean Dome», el Shereton Seagaia alberga la piscina cubierta más grande en el mundo. La piscina tiene unos 300 metros de largo y 100 metros de ancho, y está cubierta por un techo retráctil que permite la entrada del sol en los días más calurosos. Varias veces al día, la piscina se limpia para permitir a los surfistas coger una ola y que un volcán entre en erupción artificial cada 15 minutos. La playa del Ocean Dome está hecha de cuarzo molido, y hay incluso una zona infantil separada.

El Ocean Dome Seagaia costó el increíble valor de 2 mil millones de dólares y fue inaugurada en 1993. Fue cerrada varias veces desde entonces debido a los cambios en la propiedad o dificultades financieras.

Nemo 33

Buscando aguas más profundas para poder practicar un poco de buceo? No busques más, el Nemo 33, en Bruselas, tiene 33 metros de profundidad y es la piscina más profunda hecha por el hombre en el mundo. Esta piscina contiene la asombrosa cifra de 2.5 millones litros de agua, y está llena de túneles bajo el agua y habitaciones para que los visitantes puedan explorar. La construcción duró siete años y un tuvo un coste de más de 3.2 millones de euros.

Nemo abrió al público en 2004 y es utilizada principalmente por los buzos y equipos de cámara que quieren experimentar sus equipos bajo el agua. Cualquier buzo certificado puede usar la piscina por alrededor de 20 euros.

Hearst Castle

Hearst Castle, en California, es el hogar de dos piscinas de lujo que son sin duda las piscinas más famosas del mundo. La piscina Neptune se encuentra al aire libre, y mide 32 por 18 metros, mientras que la piscina romana interior es un poco más pequeña. Construida entre 1924 y 1936, todos los bienes, incluyendo las piscinas y todo tipo de muebles cuestan menos de 10 millones de dólares.

Toda la zona de la piscina Neptuno, incluyendo paredes, techos e incluso la piscina están cubiertas con miles de azulejos alineados con ouro.

Residencia Lev Leviev

En 2008, el millonario israelí Lev Leviev y su familia se trasladaron a la casa privada más cara jamás construida en el Reino Unido. La casa costó 68 millones de dólares y es el hogar de una de las piscinas privadas más caras del mundo.

La piscina cubierta está forrada con piezas de oro y tiene spa y sauna. Para las fiestas, la piscina tiene un techo retráctil que transforma el área en un salón de baile. Por desgracia, esta piscina está abierta sólo a los amigos y familiares. Los Liviev tiene otra residencia particular que también cuenta con una piscina espectacular.

Balneario Gellert

Localizados en Budapest, Hungría, los baños termales Gellert son algunos de los baños públicos más antiguos y famosos en el mundo todavía en funcionamiento. Construidos entre 1912 y 1918, los baños son un ejemplo bien conservado de diseño Art Nouveau, muy popular durante este período.

Los baños cuentan con varias piscinas que miden más de 700 metros cuadrados, incluyendo una piscina de olas al aire libre, piscina para niños y baños romanos de lujo. Se alimentan de más de 100 manantiales de agua caliente agua mineral que dicen tener propiedades curativas naturales. Está abierto al público todo el año.

Palacio de Umaid BhawanEste palacio en India es parte del hotel, que forma parte de la residencia real. La construcción del palacio costó más de 11 millones de rupias indias y tardó 15 años en completarse. Una de las características más espectaculares del palacio es su piscina cubierta, que se encuentra a gran profundidad en el corazón del edificio. Conocida como el «Zodiac».

El fondo de la piscina está cubierta con mosaicos que representan los signos del zodíaco, mientras que las paredes y los techos de la sala están cubiertas con miles de azulejos con 25.4 mm cubiertos de oro. Hoy en día, los huéspedes pueden nadar en la piscina, junto con los miembros de la familia real de la India, que todavía viven en su propia ala privada del complejo palácio.

Resort Sarojin

El Sarojin en Tailandia es el hogar de una de las más lujosas piscinas de hotel del mundo. Situado cerca de la zona turística de Phuket, el Sarojin fue destruido por el tsunami asiático y tuvo que ser completamente reconstruido.La piscina de borde infinito mide 25 metros cuadrados y tiene vistas al océano Índico.

Los huéspedes pueden relajarse en medio de un exuberante entorno natural, o relajarse en pabellones flotantes dentro de la piscina. Para poner un toque más de  lujo, se puede programar un masaje en una de las mesas de masaje flotantes en la piscina y disfrutar tranquilamente de las vistas espectaculares.

Piscina Family Kitchukov

La ciudad de Gilbert, Arizona, es el hogar de la más cara y lujosa piscina privada de América y es, al menos, 10 veces más grande que el promedio de una piscina privada. Fueron necesarios cinco meses para construir a un coste de 1 millón de dólares y está equipada con cascadas, fuentes y un tobogán de 4,5 metros.

Una de las características más impresionantes de la piscina es su sistema de control remoto. Utilizando una interfaz ScreenLogic, la familia puede controlar las operaciones de la piscina desde cualquier parte del mundo. El sistema ScreenLogic permite al usuario ajustar de forma remota la temperatura de la piscina o cambiar el color de iluminación.

La especialista en puros más famosa de la fábrica cubana El Laguito, Norma Fernández (enrolladora personal de Fidel Castro), fue la responsable de seleccionar el tipo de tabaco para el nuevo lanzamiento de la empresa Habanos S. A., el Cohiba Behike, el puro más caro y exclusivo del mundo.

El resultado del trabajo de Norma fue una única edición de 4000 cigarros especiales con un precio de 375 euros cada uno, para celebrar el 40º aniversario de la prestigiosa marca Cohiba, que fue distribuida en humidores especiales 40 puros. Todo por 15.000 euros.

Además de decidir la composición y las proporciones del tabaco de esta edición especial, se le encargó a Fernández que enrollase una a una las 4000 unidades del Cohiba Behike que serían comercializadas en el mundo, una tarea que duró siete meses.

La “madre” del Cohiba Behike, famosa creadora de puros y técnica de control de calidad de la fábrica El Laguito, dijo que estaba «muy orgullosa de haber sido elegida para este trabajo», lo que atestiguaba el reconocimiento de sus 39 años de experiencia con la marca Cohiba.

Pero la exclusividad de estos cigarros, que «ya no se producirán más,» no sólo radica en la reducida producción y en el trabajo único hecho a mano por Norma Fernández, sino también en todo el proceso de desarrollo, desde la selección de la tierra cultivada hasta el almacenamiento del producto final.

Para empezar, el Cohiba contó con la colaboración de Pancho Cuba, Alejandro Robaina y Antonio María Paz, tres de los mejores productores de tabaco de Cuba, para el manejo de los cultivos de tabaco utilizados para la fabricación del Cohiba Behike, que han pasado por un período de envejecimiento de hasta seis años.

A pesar de su preparación ser un secreto guardado bajo llave por Norma Fernández, que no reveló el tipo de tabaco utilizado, sus características físicas son notables, así como el olor, que seduce la nariz de expertos.

El Cohiba Behike cuenta con un nuevo calibre, con las medidas que responden a la longitud de la gama del Lancero, el puro Cohiba más conocido, con el espesor del cigarro Siglo VI producido para conmemorar la línea histórica del Descubrimiento de América.

Los «humidores» que contenían los cigarros más caros y exclusivos del mundo fueron diseñados por la firma parisina Elie Bleu, e incluyen materiales tales como Galuchat, ébano negro, nácar, sicomoro, cedro y hueso de buey.

Además, se recomienda que el Cohiba Behike se mantenga en un ambiente con temperatura controlada, que conserve un grado de humedad entre los 65 y los 75% y una temperatura entre los 16 y los 18 grados centígrados.

El nombre de esta edición limitada tampoco fue elegido al azar: Behike era el nombre que una tribu indígena daba a su principal chamán, al que le hacían sus ofrendas, entre las que el tabaco era un producto clave.

Norma Fernández asegura no haber probado el Cohiba Behike, ya que no es una fumadora especializada en puros: «En esta edición hemos querido dar aroma y fuerza al cigarro sin alejarnos del tradicional Cohiba«, dijo.

La edición exclusiva de cigarros producidos por Norma terminó en manos de sólo 100 propietarios en todo el mundo, que pudieron disfrutar el producto más exclusivo de la marca Cohiba, y respirar un humo creado para ser el «más caro del mundo.»

Recientemente, en el año 2014, se lanzó una nueva edición especial que fue colocada a la venta en las tiendas Casa del Habano, por un precio por unidad de 310€ por puro. Se rumorea qué la marca planea volver a lanzar una edición aún más exclusiva (y cara) en los próximos años.

«Ha muerto la Princesa Leia«: Así se anunció hace unos días la muerte de Carrie Fisher. Desde entonces las fotos más icónicas de su personaje más inmortal han sido omnipresentes en los medios: los peinados de la Dama de Elche, el (polémico) bikini de esclava de ‘El Retorno del Jedi’… y su regreso triunfal como la General Organa 32 años más tarde. Pero esos son muchos años, ¿qué hizo Carrie Fisher en todo ese tiempo?

Pocos saben que, tras dejar a Leia en el congelador, Fisher disfrutó de una fructífera carrera como actriz de voz y de teatro, como guionista y como script doctor (‘arregladora’ de guiones ajenos), pero también como escritora, tanto de novelas como de memorias. Estas facetas han sido, sin embargo, poco conocidas en nuestro país… una circunstancia que tampoco ha cambiado tras su muerte. Pero si te despierta la curiosidad por saber qué libros salieron de su pluma, en Merca2 hemos querido ofreceros un breve recopilatorio.

Hollywood, el rey de las subastas

Sus novelas

• Postales desde el filo (1987): Sólo 4 años después del fin de la trilogía galáctica, llegaba a las librerías el primer libro de Fisher, una novela semiautobiográfica que trata sobre la vida de una actriz (Suzanne Vale) que trata de reconstruir su carrera tras pasar un tiempo desintoxicándose de las drogas, y tiene que lidiar con el hecho de volver a convivir con su madre, una antigua estrella de Hollywood (como lo fue la también fallecida Debbie Reynolds).
  Como se puede comprobar, una novela claramente basada en hechos reales. Casualmente -o no-, cuando el libro se adaptó al cine 3 años más tarde (con guión de la propia Fisher, por supuesto), el papel de Suzanne Vale fue interpretado por Meryl Streep, la misma intérprete que George Lucas quiso en origen que asumiera el papel de Leia, acompañada por un Han Solo con el rostro de Al Pacino.
• Surrender the pink (1990): Novela romántica sobre una guionista de Hollywood, Dina Kaufman, con tendencia a mezclar la vida real y las historias que escribe. La trama se basa en la atracción de la protagonista por hombres poco adecuados para ella, incluyendo un exitoso exmarido. Existe una descatalogadísima edición en español, impresa en Argentina con el título «No te vayas no me olvides«.
• Delusions of Grandma (1993): Fisher no abandonó tampoco aquí su gusto por lo autobiográfico: la novela se compone de las cartas que una guionista hollywoodiense (en este caso, llamada Cora) le dedica a su hijo aún no nacido, mientras desarrolla un miedo paranoico a morir mientras da a luz. Nota: la hija de Fisher, Billie Lourd, nació en 1992.
  
• The best awful there is (2004): Fisher revisita aquí a la protagonista de su primera novela, Suzanne Vale, actualizándola con varias novedades extraídas de su propia vida, como las crisis provocadas por su bipolaridad o el hecho de haber tenido una hija junto a su ex-agente gay.

Sus autobiografías

• Mi vida en esta galaxia (2008): Fisher se anima por fin a hablar de sí misma sin recurrir a personajes interpuestos. Tras tener éxito en los escenarios con su monólogo humorístico ‘Wishful drinking’, decidió adaptarlo a formato libro. Aquí se explaya narrando la difícil relación que tuvo con sus padres y ex-parejas, así como explicando sus propias adicciones y problemas mentales. Y, entre medias, alguna jugosa anécdota de Star Wars.  También existe una adaptación a documental de este libro, titulado «La verdadera historia de la princesa Leia».
  
• Shockaholic (2011): Secuela del anterior y con un tono similar (humor franco e irreverente), concede mucho más espacio a sus avatares con la bipolaridad (contando, por ejemplo, cómo se sometió a una terapia de electroshocks). También habla de cómo recuperó la relación con su padre en el tramo final de su vida, o de su amistad con un personaje tan peculiar como Michael Jackson.
• The princess diarist (2016): Llegamos aquí a su último libro, en cuya promoción estaba inmersa Carrie Fisher cuando sufrió el infarto masivo que la mataría días más tarde. Destacable por mostrar cómo una mujer de 60 años vuelve la vista atrás, hasta el momento en que aceptó interpretar al personaje que le cambiaría la vida a sus 19, recuperando para ello el diario que escribió durante el rodaje de ‘Una nueva esperanza’. Todavía no está disponible en español.

La de Carrie Fisher fue, en definitiva, una vida tan unida a la máquina de escribir como a los platós. Que la Fuerza le acompañe.

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Se acaba el año y en España ya tenemos listas las uvas para cerrar una etapa y abrir otra nueva pero, ¿Cómo entran en el nuevo año en el resto de países? Besos, platos de lentejas, romper la vajilla o vestir de lunares son otras tradiciones que pertenecen a otros lugares del mundo, ahora bien, ¿A qué país pueden pertenecer? Vamos a verlo.

Las doce uvas de la suerte

Empezando por España, la tradición más seguida, sin ninguna duda, es la de comer 12 uvas acompañando a las doce campanadas que introducen el nuevo año. Fue en el año 1909 cuando se empezó con esta tradición debido al exceso de uvas que hubo en ese año. Se aprovechó el último día del año para comer un racimo de uvas.

Ahora bien, ¿Por qué 12 uvas? Por dos conceptos muy claves. Las 12 uvas representan los doce meses del año y por ello se debe pedir un deseo por cada una de ellas. El segundo punto es que las 12 de la noche es el momento en el que se acaba el año y en el que empieza otro, así que el simbolismo es bastante importante en esta tradición. Por eso, si no te tomas las uvas en fin de año caerá sobre ti la mala suerte (o eso dicen lo más supersticiosos).

El beso en Estados Unidos

El beso de medianoche que categoriza a Estados Unidos como el país con la tradición más romántica, es conocido en el mundo entero. Todos hemos visto películas o series en las que después de la cuenta atrás se dan un beso en los labios. No hay explicaciones exactas para poner un punto inicial a esta tradición, por lo que su origen está en el aire.

Al igual que no comerse las 12 uvas puede dar mala suerte, el no dar un beso justo después de las doce de la noche augura 365 días de soledad. Es por ello por lo que, en muchas ocasiones, no importa la persona que tengas al lado, tienes que darle un beso corto para evitar estar solo durante un año entero.

Lentejas en Italia

Todos hemos escuchado alguna vez eso de ‘come un plato de lentejas para atraer la riqueza y el dinero’, especialmente de nuestras abuelas. Pues bien, eso en Italia lo tienen bien asentado y es que no puede faltar un plato de lentejas en la cena de Nochevieja para atraer los bienes más deseados, y que no falten, ¿No es cierto?

Esta costumbre ya nos viene desde el Antiguo Imperio Romano ya que los romanos regalaban legumbres a principios de año con la intención de que se convirtiesen en monedas de oro. Desde entonces, no faltan las lentejas en ninguna casa italiana.

Poco a poco vamos viendo como esta tradición se va imponiendo en España, donde las abuelas cocinan una pequeña cazuela con esta riquísima legumbre para que, al menos, todos probemos una cucharada de este manjar de riquezas.

Adiós a la vajilla en Dinamarca

Los daneses tienen una forma muy curiosa de dar la bienvenida al año nuevo y es que se dedican a romper la vajilla después de la cena del día de Nochevieja, incluso en algunas zonas de Dinamarca la vajilla se estampa contra la puerta de los seres queridos ya que esto representa cariño y buenos presagios para el año nuevo. Sin duda es una tradición muy interesante y muy antigua.

Otra de las tradiciones en Dinamarca es la de saltar desde lo alto de una silla cuando el reloj marca las doce. Esta costumbre trae buena suerte a todo aquel que decide hacerlo y por ello no es de extrañar ver a grandes y pequeños subidos a las sillas para saltar en cuanto suenen las campanadas.

Vestir con lunares en Filipinas

En Filipinas se asocia el estampado de lunares con las monedas debido a su forma. Es por ello por lo que tanto los filipinos como las calles de todo el país se visten de lunares de tal forma que parece que están en la feria de Sevilla. Además de asociarse al dinero, este tipo de tela y estampado se asocia a la buena suerte.

No importa si se lleva un vestido, un pantalón, una blusa e incluso solo un bolsillo, lo importante es que este estampado aparezca en alguna parte de nuestro atuendo. También es importante meter unas monedas en el bolsillo para hacerlas sonar en el momento en el que suene el reloj a media noche.

Monstruos en la calle en Escocia

Escocia tiene una forma particular de celebrar el Año Nuevo y es que ofrece una despedida única cada año. El nombre de esta celebración es ‘Hogmanay‘ y en ella se realiza un espectáculo que cambia cada año pero que siempre sigue unas pautas, una cabalgata de luz, fuego y actores vestidos de vikingos.

En esta ceremonia también podemos ver una grandísima exhibición de danzas llamadas ‘Off Kilter’ que no deja a nadie indiferente. Aquí podremos ver desde bailes contemporáneos hasta bailes tradicionales con la conocida falda kilt. Sin duda es un espectáculo que hay que ver alguna vez en la vida, ¿No creéis vosotros?

El ‘First footing‘ en Reino Unido

La puntualidad de los ingleses es conocida en el mundo entero y es por ese motivo por el cual celebran el Año Nuevo con una competición sobre la puntualidad y ser el primero. El First footing consiste en ser la primera persona en visitar a los amigos y familiares después de que el reloj haya sonado y de que el nuevo año haya dado comienzo.

En esta tradición, la persona que llegue primera será la que tendrá más suerte durante todo el año. Además, para que sea válido no se puede llegar con las manos vacías, sino que hay que llevar un regalo para nuestros seres queridos. Vale cualquier cosa, pero la tradición popular destaca el dinero, el pan o el carbón.

Carnaval en Ciudad del Cabo

Justo después del día de Año Nuevo, un día después para ser exactos, las calles de Ciudad del Cabo se visten de color, música y comparsas ya que se celebra el conocido ‘Tweede Nuwe-Jar‘, es decir, el Segundo Año Nuevo. La alegría es una característica muy típica en este lugar del mundo, así que, ¿Por qué no celebrar la entrada del año de esta forma? Seguro que muchos lo prefieren.

En las avenidas de toda Ciudad del Cabo encontraremos espectáculos, comida típica, bebidas, bailes o disfraces. Ya es toda una tradición así que, si vas a pasar el Fin de Año en Ciudad del Cabo, no olvides que el día 2 empieza el Carnaval.

Las campanadas en Japón

En el país nipón también despiden y comienzan el año con unas campanadas, pero no 12 precisamente, sino hasta 108 campanadas. La tradición en Japón llamada ‘joya no kane’ obliga que durante el paso de Nochevieja a Año Nuevo se toquen las campanas de los templos budista, una campanada por cada pecado que pueda cometer el humano. En cada tañido del metal se esfuma uno de esos 108 pecados entre los que se encuentran la ira, la envidia o el deseo.

Además de esto, también es costumbre en Japón comer ‘toshikoshi-soba‘, un tipo de fideo largo gracias al cual aumentará la fortuna de la familia, o al menos eso es lo que se cree. Este suculento plato se toma en la noche de Nochevieja.

Los libros, al igual que todo en esta vida, son cuestión de gustos. Por suerte, tenemos un amplio mercado en el que elegir y no todos debemos coincidir con nuestras decisiones. Aún así, las listas de los más vendidos siempre nos orientan sobre el tipo de literatura más consumida o los mejores libros que, según el público general, han salido en ese año.

Vamos a conocer la lista de los libros más vendidos de ficción del 2016, una lista compuesta por 8 títulos con los que algunos estaréis de acuerdo y otros no. La cuestión es que los números no engañan y estos son los que más han gustado de forma general.

El laberinto de los espíritus, Carlos Ruiz Zafón

En el momento en el que Carlos Ruiz Zafón decide publicar un libro, este, automáticamente, se convierte en un éxito de ventas. En esta ocasión estamos ante el último libro de la saga que se inició hace ya algunos años con La sombra del viento. Es aquí cuando alcanza toda la intensidad de la historia y donde encontramos el desenlace final.

En este libro conoceremos la historia de Daniel Sempere, el hombre que intenta resolver el misterio de la muerte de su madre, Isabella. No todo es como Daniel se imagina y en este libro encontraremos pasiones, intrigas y misterios, por lo que es un libro muy recomendado tanto para leer nosotros mismos como para regalar. Eso sí, aseguraos de que antes de haber leído los otros libros de la saga para poder entender de qué va la historia.

Todo esto te daré, Dolores Redondo

Dolores Redondo ha sido la protagonista del año, sin ninguna duda, y es que ha conseguido hacerse con un premio muy especial, el Premio Planeta 2016. Encontraremos en este libro tan apasionante una historia de búsqueda personal, una muerte inesperada y un gran y oscuro secreto familiar, todo ello en una tierra legendaria.

En el escenario majestuoso de la Ribeira Sacra, Álvaro sufre un accidente que acabará con su vida. Cuando Manuel, su marido, llega a Galicia para reconocer el cadáver, descubre que la investigación sobre el caso se ha cerrado con demasiada rapidez. El rechazo de su poderosa familia política, los Muñiz de Dávila, le impulsa a huir pero le retiene el alegato contra la impunidad que Nogueira, un guardia civil jubilado, esgrime contra la familia de Álvaro, nobles mecidos en sus privilegios, y la sospecha de que esa no es la primera muerte de su entorno que se ha enmascarado como accidental. Lucas, un sacerdote amigo de la infancia de Álvaro, se une a Manuel y a Nogueira en la reconstrucción de la vida secreta de quien creían conocer bien.

La inesperada amistad de estos tres hombres sin ninguna afinidad aparente ayuda a Manuel a navegar entre el amor por quien fue su marido y el tormento de haber vivido de espaldas a la realidad, blindado tras la quimera de su mundo de escritor. Empezará así la búsqueda de la verdad, en un lugar de fuertes creencias y arraigadas costumbres en el que la lógica nunca termina de atar todos los cabos.

Patria, Fernando Aramburu

Convivir con tus acosadores después de muchos años no es un plato de buen gusto. Esta es la decisión que ha tomado Bittori después de que ETA anunciase el abandono de armas y de que su marido, Txato, fuese asesinado en el momento en el que volvía a casa desde su empresa una tarde lluviosa.

Este libro nos habla de la imposibilidad de olvidar y de la necesidad de perdón en una comunidad que ha sido atacada y rota por el fanatismo político. Si queréis un libro en el que se hable de la historia de España reciente y el daño político que ha sufrido por el terrorismo de ETA, este es vuestro libro.

El asesinato de Sócrates, Marcos Chicot

Finalista del premio Planeta 2016, Marcos Chicot ha creado una historia sobre el filósofo que cambió el mundo gracias a su pensamiento. Es el libro perfecto para pasar una tarde de luvia en el sofá, junto con un chocolate bien caliente y la chimenea (o el calentador en su defecto).

El asesinato de Sócrates recrea magistralmente la época más extraordinaria de nuestra historia. Madres que luchan por sus hijos, amores imposibles y soldados tratando de sobrevivir se entrelazan de un modo fascinante con los gobernantes, artistas y pensadores que convirtieron Grecia en la cuna de nuestra civilización. A lo largo de las páginas de esta absorbente novela, brilla con luz propia la figura inigualable de Sócrates, el hombre cuya vida y muerte nos inspiran desde hace siglos, el filósofo que marca un antes y un después en la historia de la humanidad.

La chica del tren, Paula Hawkins

El bestseller que arrasa en Estados Unidos y en el Reino Unido ha sido el quinto libro más vendido de ficción durante el año 2016. Por suerte, para los no amantes de la lectura, este libro se ha transformado en película durante el 2016 y ha resultado ser todo un éxito en la taquilla. ¿Qué es lo que ha hecho que Rachel sea conocida en el mundo entero?

Rachel toma siempre el tren de las 8.04 h. Cada mañana lo mismo: el mismo paisaje, las mismas casas… y la misma parada en la señal roja. Son solo unos segundos, pero le permiten observar a una pareja desayunando tranquilamente en su terraza. Siente que los conoce y se inventa unos nombres para ellos: Jess y Jason. Su vida es perfecta, no como la suya. Pero un día ve algo. Sucede muy deprisa, pero es suficiente. ¿Y si Jess y Jason no son tan felices como ella cree? ¿Y si nada es lo que parece?

La hija de Cayetana, Carmen Posadas

La novela histórica con un toque de ficción de Carmen Posadas nos muestra la historia menos conocida de una de las mujeres más influyentes de nuestra Historia: Cayetana de Alba. Carmen cuenta con una astucia inigualable la historia de dos madres: la adoptiva, la misma Cayetana, y la biológica, Trinidad, que intenta encontrar al bebé que se le arrebató.

Cayetana fue una mujer excéntrica, caprichosa y libre, durante más de doscientos años su poder de seducción se ha mantenido inalterable. Sin embargo, pocos saben que la duquesa adoptó a una niña negra, María Luz, a quien quiso y educó como a una hija y a la que dejó parte de su fortuna.

Pasa la noche conmigo, Megan Maxwell

Megan Maxwell ha conseguido elaborar una novela con la que sonreiremos y disfrutaremos sin ninguna duda, pero que también nos llegará al fondo de nuestro corazón gracias a la historia de amor latente en este libro con temática romántica/erótica.

Dennis es un atractivo profesor brasileño que durante el día da clases en un instituto de Alemania y por las noches imparte clases de forró, un baile típico de su país. Cuando el curso escolar acaba, recibe una oferta de trabajo en un refinado y reputado colegio británico, y él la acepta sin dudarlo.

Su llegada a Londres le resulta muy interesante. Nuevos aires, nuevas conquistas y antiguas amigas que le enseñan la ciudad y que en seguida le hablan de los locales swinger, a los que acudirá para disfrutar del intercambio de pareja y de la clase de sexo que a él le gusta practicar con las mujeres.

Pero todo se complica cuando conoce a Lola, una española con un carácter endiablado que, a diferencia del resto de las mujeres, no cae rendida a sus pies y que incluso parece que lo está utilizando. Dennis nunca se ha enamorado, por eso no entiende por qué cada vez que la ve se le acelera el corazón.

El silencio de la ciudad blanca, Eva García Saénz de Urturi

La novela negra de Eva García Saénz de Urturi nos llevará por senderos históricos y por una ciudad totalmente atemorizada por el regreso de unos asesinatos rituales y un experto en perfiles criminales que esconde una gran tragedia.

Tasio Ortiz de Zárate, el brillante arqueólogo condenado por los extraños asesinatos que aterrorizaron la tranquila ciudad de Vitoria hace dos décadas, está a punto de salir de prisión en su primer permiso cuando los crímenes se reanudan de nuevo: en la emblemática Catedral Vieja de Vitoria, una pareja de veinte años aparece desnuda y muerta por picaduras de abeja en la garganta. Poco después, otra pareja de veinticinco años es asesinada en la Casa del Cordón, un conocido edificio medieval.

El joven inspector Unai López de Ayala —alias Kraken—, experto en perfiles criminales, está obsesionado con prevenir los crímenes antes de que ocurran, una tragedia personal aún fresca no le permite encarar el caso como uno más. Sus métodos poco ortodoxos enervan a su jefa, Alba, la subcomisaria con la que mantiene una ambigua relación marcada por los crímenes… El tiempo corre en su contra y la amenaza acecha en cualquier rincón de la ciudad. ¿Quién será el siguiente?

Una novela negra absorbente que se mueve entre la mitología y las leyendas de Álava, la arqueología, los secretos de familia y la psicología criminal. Un noir elegante y complejo que demuestra cómo los errores del pasado pueden influir en el presente.