2Los riesgos concretos que justifican la alarma: retos virales, contenidos autolesivos y diseño adictivo
Los retos virales son el riesgo más visible y el que primero movió a un regulador: en 2021 Italia bloqueó temporalmente TikTok tras la muerte de una niña de 10 años que participaba en un desafío. Un estudio con 848 adolescentes de entre 11 y 17 años publicado en Youth & Society sitúa en uno de cada cuatro los que hicieron al menos un reto en el último año, con prácticas como privarse de sueño o autosofocarse hasta perder el conocimiento. El otro frente es el contenido autolesivo. Amnistía Internacional creó cuentas de 13 años en Francia y comprobó que en 15 o 20 minutos el feed «Para ti» quedaba casi copado por vídeos de salud mental, hasta la mitad depresivos; en 45 minutos aparecían pensamientos suicidas y en tres o cuatro horas, vídeos que idealizan el suicidio y detallan métodos. Un experimento de El País en febrero de 2026 con cuentas ficticias de 13 y 15 años en España reprodujo esa cadena en cuestión de minutos, pese a que las normas de la plataforma prohíben ese material.
El tercer pilar de la alarma es el diseño. La Comisión Europea ha apuntado a TikTok por «diseño adictivo» —scroll infinito, reproducción automática y un sistema de recomendación hiperpersonalizado— en el expediente que mantiene abierto bajo la Ley de Servicios Digitales, y Amnistía sostiene que el modelo de negocio prima la interacción y la recogida de datos para publicidad sobre la seguridad. El resultado son sesiones difíciles de cortar: distintos informes sitúan el uso de los jóvenes españoles en casi dos horas diarias, y a más tiempo de uso, más difícil resulta poner límites. A ello se suma la escala: TikTok reúne 23,4 millones de usuarios en España según datos de 2025, de los que aproximadamente un tercio son jóvenes, de modo que cualquier fallo del sistema de recomendación o de moderación no llega a unos pocos, sino a una audiencia masiva y en buena parte menor de edad.
