Los hábitos de compra 2026 retratan a un consumidor que elige supermercado por cercanía pero decide el producto por precio: un 35,8% frente al 30,6% de la calidad, según el informe MPAC.
La cercanía decide dónde comprar, pero el precio decide qué entra en la cesta
El supermercado se mantiene como el establecimiento preferido con un 68,9% de las respuestas, muy por delante del hipermercado, que se queda en el 11%. La encuesta de la Mesa de Participación de Asociaciones de Consumidores (MPAC), presentada el 12 de noviembre en Madrid, se hizo durante el primer semestre del año con 3.900 familias de toda España.
El criterio que más pesa al elegir tienda es la cercanía, con un 14,2%, por delante de las promociones (13,6%) y del precio (12%). El comprador resuelve primero la logística y solo después se pone a comparar. Para Mercadona, Carrefour o Lidl, eso significa que la guerra del folleto no compensa si la tienda queda lejos.
Dentro del lineal, el orden cambia. Ahí el precio se lleva el 35,8% de las respuestas y la calidad, el 30,6%. Ese doble rasero, cercanía para el sitio y coste para el producto, explica por qué las cadenas invierten a la vez en proximidad y en marca propia.
El ahorro tampoco se limita a perseguir el establecimiento más barato. El 27,7% señala las ofertas como su principal vía para gastar menos y el 27,2% apunta al mejor aprovechamiento de los alimentos. Planificar y no tirar comida son dos comportamientos de de peso en la compra doméstica.
El cliente ya no cambia de supermercado por un euro menos: cambia de producto. La tienda se elige por cercanía; la cesta se llena por precio y calidad.
Para la distribución, el mensaje es incómodo: la cercanía retiene al comprador, pero no lo fideliza. Un fresco que decepciona devuelve al cliente a la comparativa de precios en la siguiente visita.
El fresco manda en el carro, aunque el precio frene la compra
La fruta fresca entra en el 98,6% de los hogares, la carne en el 92,5% y las verduras en el 84,7%. El pescado rompe el patrón: el 57,2% lo compra fresco y el 41,5% recurre al congelado.
Hay una barrera que el informe no esconde: el 48,3% considera que el precio dificulta comer mejor. La preferencia por el fresco convive con un presupuesto que no siempre acompaña.
La frecuencia de consumo diario ordena el carro de otra forma: pan (72,9%), fruta (66,1%), verduras (40,9%), lácteos (21,4%) y carne (9,1%). Los precocinados se quedan en el 1,5%. No conviene confundir estos porcentajes con los de compra de frescos: miden cosas distintas.
En atributos, los productos ecológicos representan el 9,9%, los enriquecidos el 17,1% y los llamados ‘sin’, ligados a la ausencia de ingredientes o alérgenos, el 26,7%. El consumidor cuida su alimentación, pero con el presupuesto en la mano.
📊 La comparativa de un vistazo
| Decisión | Criterio principal | Peso |
|---|---|---|
| Dónde comprar | Cercanía | 14,2% |
| Dónde comprar | Promociones | 13,6% |
| Dónde comprar | Precio | 12% |
| Qué producto comprar | Precio | 35,8% |
| Qué producto comprar | Calidad | 30,6% |
El etiquetado informa, pero no siempre se entiende
El 43,8% se apoya en la etiqueta como principal fuente de información antes de comprar. El problema llega después: el 38,9% considera que esas etiquetas son complejas o difíciles de interpretar, y un 22,9% directamente no busca información previa.
Lo que más se consulta es la fecha de caducidad (22,5%), la composición (12,2%), las normas de conservación y preparación (10,9%) y la información nutricional (8,2%). Solo el 15% recurre a internet para documentarse.
Para la industria, la conclusión es menos amable de lo que parece: añadir información al envase no equivale a comunicar. Si el comprador no encuentra el dato en tres segundos, ese dato no existe.
La compra online no despega y la inteligencia artificial genera recelo
El 58% no compra alimentación ni gran consumo por internet. Entre quienes sí lo hacen, la comodidad pesa un 15,5% y las ofertas y el precio, un 8,8%. El canal digital solo es la opción favorita para el 5,5% de los encuestados.
Con la inteligencia artificial pasa algo parecido. Solo uno de cada cinco consumidores la adoptaría sin reservas y el 56,8% se muestra reticente, con un 33,3% de rechazo absoluto. Ojo con la lectura: el informe no detalla cómo se solapan esos porcentajes, así que no se pueden sumar.
Sostenibilidad: mucha preocupación, poca disposición a pagar más
El 73% se declara muy preocupado por la sostenibilidad, pero solo el 29,2% aceptaría pagar más por un producto sostenible. La brecha entre lo que se declara y lo que se paga es el dato que más debería pesar en el diseño de envases y surtido.
Las prácticas más citadas son la separación de residuos y la reutilización de bolsas. En innovación, el 42,2% recibe bien las novedades, el 37,7% se muestra indiferente y el 20,1% desconfía de entrada. Sin ventaja reconocible, el lanzamiento no entra en la cesta.
Qué significa este informe para la próxima compra
El dato que ordena todo lo anterior es la distancia entre el 14,2% de cercanía y el 35,8% de precio. La tienda se elige una vez; el producto, cada semana. Por eso las cadenas que solo compiten en promoción tienen un techo: atraen la visita, pero no garantizan la recurrencia si el fresco falla.
También hay un límite para el producto premium. Con un 48,3% que reconoce que el precio le frena a la hora de comer mejor y un 29,2% dispuesto a pagar más por sostenibilidad, cualquier sobrecoste necesita una ventaja tangible. Y con un 38,9% que no entiende la etiqueta, esa ventaja se queda muchas veces sin explicar. El Instituto Nacional de Estadística mide cada mes cuánto pesa el precio en la cesta; el MPAC mide ahora por qué se elige cada producto.
A efectos prácticos, el informe describe un comprador mixto: quiere el súper de la esquina, quiere fresco y quiere pagar poco. Ahí no hay truco posible. La cadena que recorte en calidad para sostener el precio lo notará en la cesta en una semana.
🛒 El Veredicto de Compra
- Cercanía por delante: si la tienda habitual queda a mano, la distancia pesa más en la elección que un descuento puntual del folleto.
- Mira el precio por kilo: comparar por unidad de medida y no por envase cambia la decisión, sobre todo con el 48,3% que admite que el coste le frena.
- Aprovecha lo que ya compras: planificar la semana y no tirar comida es la vía de ahorro que cita el 27,2%, la que menos depende de las ofertas.
