Con Uber ya en periodo de prueba de sus primeros vehículos autónomos, sus competidores empiezan a acelerar para estar presentes en este nuevo mercado. Bolt ha sido la que más recientemente ha dado un paso para acelerar sus propios «robotaxis», pues la empresa ha anunciado un acuerdo con Lucid para desplegar 25.000 vehículos autónomos en el Viejo Continente, un movimiento que puede cambiar la movilidad en Europa.
Bolt, que se describe como la mayor plataforma de movilidad compartida de Europa, con más de 200 millones de clientes, 4,5 millones de conductores y repartidores, y operaciones en más de 50 países y 850 ciudades, afirma que estos 25.000 vehículos representan «un paso importante» hacia un objetivo mayor: contar con 100.000 vehículos autónomos en su plataforma para el año 2035. No es un dato menor, pues sería suficiente para cambiar de forma radical la situación del transporte de particulares en varios territorios.
Los vehículos se fabricarán sobre la futura plataforma de tamaño mediano de Lucid y se diseñarán para alcanzar un nivel 4 de autonomía según la norma SAE. Ambas empresas planean desarrollar conjuntamente un vehículo preparado para sistemas de conducción automatizada (ADS) desde la fase de producto, y se prevé que utilice NVIDIA Hyperion, una arquitectura de referencia lista para producción que integra computación de alto rendimiento con un conjunto estándar de sensores.
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«La movilidad autónoma compartida ofrece la oportunidad perfecta para extender nuestra tecnología única más allá de los vehículos para particulares», afirmó Silvio Napoli, director ejecutivo de Lucid, durante el anuncio. Por su parte, Markus Villig, fundador y director ejecutivo de Bolt, planteó la cuestión como un problema de sistemas, señalando que la conducción autónoma en Europa «requiere que los datos, el software, los vehículos y las operaciones funcionen como un único sistema diseñado para las carreteras y la normativa europeas».
Lucid hace lo posible por dominar el espacio
Lucid da un paso para convertirse en una de las figuras clave de la competencia por el vehículo autónomo. No es solo el acuerdo europeo con Bolt, sino que la empresa anunció este mismo año que fabricaría unos 20.000 vehículos para Uber en Estados Unidos, y la propia operadora acabó comprando un 11,5% de las acciones del fabricante, al que ve como una de las grandes oportunidades del sector en España.
Pero, como lo señala Fred Lambert en la web especializada Electrek, Lucid no desarrollará los softwares de ninguno de los dos pedidos. En ambos casos entregará solo los vehículos, con dos empresas diferentes dedicadas al desarrollo de los sistemas de manejo y el software necesario para que puedan operar.
Un software que todavía no está terminado
En el caso de este acuerdo de Bolt en Europa, existe un inconveniente mayor. La plataforma de tamaño mediano (Midsize) de la que dependen estos 25.000 vehículos aún no existe, y Lucid acaba de posponerla.
El 4 de agosto, durante su «reajuste operativo» del segundo trimestre, Lucid retrasó el programa de vehículos de tamaño mediano. Dicho reajuste ha marcado el año de la compañía: Napoli asumió el cargo de director ejecutivo de forma permanente el 1 de junio; más adelante ese mismo mes, la empresa recortó su plantilla en un 18% —unos 1.500 empleos— retiró sus previsiones de producción para 2026 y entregó únicamente 3.953 vehículos en el segundo trimestre.
Los riesgos alrededor de Bolt en Europa
En cualquier caso, Bolt asume una parte importante del riesgo según los expertos de Electrek. Si bien la plataforma está presente en unas 850 ciudades y tiene una gran base de datos sobre las ciudades europeas, clave para desarrollar la tecnología de los vehículos autónomos, hay dudas reales sobre la capacidad de Lucid de entregar los pedidos a tiempo, sobre todo por el otro gran pedido de la empresa para Uber.
«Sin embargo, hay dos aspectos que llaman la atención. Lucid sigue anunciando cifras enormes para sus flotas autónomas al tiempo que realiza despidos, retira sus propias previsiones financieras y retrasa el lanzamiento del producto específico sobre el que se supone que se basarán dichas flotas. Primero fueron 20.000 unidades para Uber y ahora 25.000 para Bolt; todo ello por parte de una empresa que fabricó menos de 4.000 vehículos el trimestre pasado. Además, en todos estos acuerdos, Lucid actúa únicamente como proveedor de hardware. La tecnología de conducción autónoma proviene de terceros», escriben los expertos.
