La relación comercial entre Washington y Ottawa ha dejado de ser un asunto de socios. Ayer mismo Canadá activó su respuesta arancelaria contra Estados Unidos con gravámenes de hasta el 50% sobre importaciones por valor de 27.000 millones de dólares. Lo que durante décadas fue el eje de una integración económica ejemplar se ha convertido en un pulso abierto entre dos vecinos que ya no se reconocen.
La respuesta canadiense que ya es una realidad
Desde el martes 8 de septiembre están en vigor los aranceles con los que Canadá responde a la ofensiva comercial lanzada por la Casa Blanca. Según detalla DW Español en su cobertura, los gravámenes oscilan entre el 15 y el 50 por ciento y golpean importaciones estadounidenses de acero, aluminio, maquinaria agrícola y productos lácteos. La cifra total de bienes afectados asciende a unos 27.000 millones de dólares.
El contexto inmediato de esta escalada lo explica la presentadora Juliana González: Estados Unidos impuso nuevos aranceles a productos canadienses en agosto tras el fracaso de las negociaciones comerciales bilaterales. La justificación de Donald Trump fue directa. El presidente acusó a Ottawa de beneficiarse unilateralmente del mercado estadounidense.
Canadá, por su parte, defendió su posición desde otro ángulo. Las condiciones ofrecidas por Washington eran, en palabras recogidas por el canal, inaceptables. La postura canadiense se resume en una idea: no podían aceptar lo que se les ofrecía y no estaban dispuestos a ceder ante lo que se les exigía.
La dependencia estructural que pesa sobre Ottawa
El pulso no es simétrico. Estados Unidos es el principal mercado para la economía canadiense y casi dos tercios de las exportaciones del país tienen como destino a su vecino del sur. La dependencia es particularmente fuerte en el sector automotriz, donde las cadenas de suministro están profundamente entrelazadas.
El análisis de la corresponsal Ana Nieto, desde Nueva York, introduce un matiz relevante: las medidas actuales afectan a un porcentaje muy pequeño del intercambio comercial entre ambos países. El gobierno canadiense, según su lectura, considera que la gestión económica es manejable por ahora y cuenta con el respaldo de la mayoría de la población. Entre las medidas de contención previstas destaca la ayuda económica a pequeñas y medianas empresas, las más expuestas a la incertidumbre arancelaria.
‘Canadá ha estado aprovechando Estados Unidos durante años. Y ahora vamos a revertir eso.’
— Donald Trump, presidente de Estados Unidos
La amenaza sobre Bombardier y sus implicaciones
El lunes 7 de septiembre la tensión dio un salto cualitativo. Trump amenazó con bloquear la venta de aviones del fabricante canadiense Bombardier en territorio estadounidense. Según el análisis que recoge DW Español de su corresponsal, esta posibilidad es real aunque poco probable.
La base legal para una prohibición de ese tipo existe: la ley de poderes económicos internacionales de emergencia permite al presidente restringir el comercio en determinadas condiciones. Sin embargo, apunta Nieto, se trata de una herramienta pensada para sanciones económicas, no para usarse como palanca en una disputa comercial. El matiz es relevante: la misma ley que Trump utilizó para imponer los aranceles ya fue cuestionada por el Tribunal Supremo, que limitó su uso para este tipo de impuestos.
Bombardier no es una empresa cualquiera. Tiene plantas de producción en Estados Unidos, otra en India, y genera empleo directo en 20 estados. Un bloqueo comercial tendría consecuencias que desbordarían ampliamente las fronteras canadienses.
La diversificación como estrategia de largo plazo
Frente a la dependencia de un único socio, Ottawa ha empezado a trazar un rumbo distinto. Según recoge DW Español, el primer ministro canadiense se dirigió a los ciudadanos en un vídeo de 15 minutos en el que insistió en que plantar cara al vecino del sur no es algo nuevo. Su mensaje recupera recetas del pasado: invertir en infraestructuras, especialmente en electricidad y obra civil, para abrirse camino hacia Asia y Europa.
La meta es ambiciosa. Canadá quiere duplicar su red de acuerdos comerciales preferenciales para pasar de 1.500 a 3.000 clientes en todo el mundo antes de fin de año. En ese camino, la Unión Europea aparece como socio prioritario. Está previsto que el primer ministro intervenga en el Parlamento Europeo en Barcelona el próximo 17 de septiembre.
La frase que mejor resume este giro estratégico, tal como la transmite el canal, es que ‘la gran integración de 40 años con un solo socio ya es cosa del pasado’. Una declaración de intenciones que no deja lugar a la ambigüedad.
Qué esperar en los próximos meses
El frente arancelario no se agota en lo ya aplicado. DW Español recuerda que Trump ha amenazado con nuevos aranceles a partir de enero si la situación no se desescala. Enero de 2027, por tanto, se perfila como el próximo punto de inflexión. Sin embargo los efectos de las medidas en vigor apenas empiezan a medirse y el porcentaje de comercio afectado sigue siendo reducido.
Para las empresas canadienses, sobre todo las pymes que dependen del flujo transfronterizo, el margen de maniobra se estrecha. La ayuda prometida por Ottawa puede amortiguar el golpe, pero no elimina la incertidumbre estructural de fondo: depender en un 65% del mercado estadounidense mientras se libra una guerra comercial con ese mismo mercado.
La pregunta que queda en el aire es si Canadá logrará diversificar sus mercados antes de que la presión arancelaria de Washington erosione su competitividad. La visita a Europa de la próxima semana será una primera prueba. Mientras tanto, el pulso entre Washington y Ottawa se consolida como uno de los frentes comerciales más definidos del otoño.
Puedes ver el análisis completo en el vídeo original de DW Español en YouTube.
