El aviso de Iberia de que cerrará los vuelos directos entre España y Cuba puede ser solo el primer paso de un nuevo aislamiento para la isla. La decisión ha llegado por los problemas de combustible del país caribeño tras el regreso del bloqueo norteamericano, sumado a la crisis de Irán, por lo que ya no se realizan los vuelos directos entre España y la región.
De momento, quedan dos empresas ofreciendo sus vuelos entre España y Cuba. Por un lado, Air Europa, que como ya estaba haciendo Iberia, reposta en Santo Domingo por la falta de combustible de la isla; y W2Fly, que, con un solo vuelo semanal, no requiere un cambio en sus opciones de momento. En cualquier caso, el riesgo es que estas líneas aéreas se vean en una situación similar y decidan retirar también sus vuelos directos, una situación en la que la isla caribeña se ha visto en el pasado.
Es cierto que hay motivos en España para hacer lo posible por mantener algún tipo de conexión directa con la isla. La presencia de hoteles y empresas ibéricas en el país es importante, pero lo cierto es que para el país caribeño es una conexión especialmente necesaria, pues se trata de la puerta de entrada a Europa, donde tienen mejores relaciones comerciales y políticas que con Estados Unidos.
Pero la crisis global por el Estrecho de Ormuz y los problemas económicos del país caribeño, sumados a los rumores de un movimiento militar alrededor de La Habana por parte de Estados Unidos, pueden espantar a las demás aerolíneas que mantienen la conexión directa. La situación global ya ha hecho que varias líneas aéreas aseguren que puede ser necesario reducir algunos vuelos y frecuencias en su calendario de verano; en ese panorama, Cuba parece una opción fácil de cortar tanto para Air Europa como para W2Fly.
LOS DESTINOS LATINOAMERICANOS PARA AIR EUROPA
Lo cierto es que los destinos de Latinoamérica son uno de los puntos clave de la estrategia de Air Europa. Era el principal motivo por el que IAG, la matriz de Iberia, quería hacerse con el control de la empresa y ha sido el principal motivo de Turkish Airlines para realizar la compra. En este momento, la empresa está haciendo un esfuerzo clave por cuidar cada uno de estos destinos, sobre todo porque competidores como Iberia siguen sumando nuevos destinos en México o Brasil.
Esto hace que sea importante cuidar la opción de Cuba, incluso si la empresa sabe que la realidad de la isla escapa de su control. La falta de conexiones aéreas es solo uno de los tantos problemas que atraviesa el país caribeño, donde la crisis energética y alimentaria de los últimos meses ha empeorado la ya delicada situación en la que se vive en la isla, que empezó a enfrentar una crisis interna desde que se rompieron los envíos de petróleo desde Venezuela, posteriormente a la captura de Nicolás Maduro.
EL EFECTO EN LOS VUELOS DE LA CRISIS EN IRÁN
En cualquier caso, la situación no es única para Air Europa y Cuba. Otras aerolíneas, incluyendo Iberia y Ryanair, han señalado que si la crisis en Irán se alarga demasiado tiempo, puede obligarlos a reducir vuelos e incluso, con una solución intermedia como la posibilidad de un «peaje» en el Estrecho de Ormuz, puede acabar por subir los precios de los billetes de cara a los usuarios.
No es una situación que esté en control de estas empresas, más allá de las inversiones en almacenamiento de combustible hechas en el pasado. Esto ha permitido que, de momento, no reduzcan sus vuelos en Europa, pero el caso de Cuba es especialmente complicado por la larga lista de crisis, bloqueos, sanciones y decisiones políticas internas que han marcado los problemas internos de la isla desde la propia revolución que llevó al castrismo al poder.
RECONECTAR VENEZUELA Y PERDER CUBA
Ha sido llamativo ver cómo las aerolíneas españolas han hecho lo posible por recuperar Venezuela como destino tras la intervención militar y, al mismo tiempo, están por perder Cuba. Lo cierto es que la migración y las conexiones históricas hacen del primero un destino importante, incluso cuando ha atravesado crisis humanitarias complejas. Al mismo tiempo, el valor turístico de la isla que gobierna Díaz-Canel es indiscutible, como lo ha demostrado la inversión hotelera incluso en momentos complicados.
En cualquier caso, son situaciones que han marcado el mundo de las aerolíneas y que las empresas del sector no pueden controlar. Es un reto clave para el sector que, cuando estaban disfrutando de los resultados por el rebote pospandémico, tengan que atravesar otra crisis de alto nivel en toda Europa que puede marcar los cambios inmediatos dentro de la industria, la cual contaba con otro récord de viajeros a nivel global.
