Un nuevo estudio concluyó que el ejercicio reduce el riesgo de 13 tipos de cáncer. Es la última evidencia en una creciente área de investigación que sugiere que el ejercicio puede jugar un papel en la prevención del cáncer y la supervivencia saludable.
Para los cánceres de mama, de endometrio y de colon, existe actualmente una fuerte evidencia de que el ejercicio reduce el riesgo. La evidencia de que ser activo reduce el riesgo de otros cánceres no está tan bien establecida, a menudo porque muchos de estos estudios son relativamente pequeños.
Este último estudio, reunió datos de 1,4 millones de personas que formaban ya parte de una docena de estudios estadounidenses y europeos. Es el primer análisis conjunto de la actividad física y la incidencia de cáncer que se ha hecho en el mundo y es una enorme contribución a esta literatura, dice Christine M. Friedenreich, PhD, un experto en actividad física y riesgo de cáncer.
«Ya hay toneladas de demostraciones para el cáncer de colon, de pecho y de endometrio y para estos, hay una gran evidencia de que el riesgo se reduce en un 25-30 por ciento con respuesta positiva a la dosis. Cuanto más [ejercicio], mayor es la reducción del riesgo. Es más difícil de realizar grandes estudios en los sitios relativamente más pequeños «, dijo Friedenreich.» Desde que se agruparon tantos estudios que tenían gran poder de investigación para poder considerar incluso menos comunes los lugares de cáncer que no habían sido previamente investigados «.
Estudio de agrupación masiva
El estudio, publicado en JAMA Internal Medicine, incluía adultos de 18 a 98 años, con una edad promedio de 59 años. En 1987, los participantes habían informado de sus hábitos de actividad, junto con su peso, altura y otra información relevante. Después de un promedio de 11 años, 186.932 personas habían sido diagnosticadas con cáncer.
Al comparar de los más a los menos activos, se observó un menor riesgo de cánceres de colon, mama y endometrio junto con cáncer de esófago, hígado, estómago y riñón. El mieloma y los cánceres de cabeza y cuello, recto y vejiga también mostraron una reducción en los riesgos que fueron significativos. Se redujo el riesgo de cáncer de pulmón, pero solo en fumadores actuales y ex fumadores.
El riesgo de desarrollar siete tipos de carcinomas fue del 20 por ciento (o más), menor entre los participantes más activos en comparación con los menos activos.
Los menos activos estaban en el percentil 10, comparable a 20 minutos por semana de caminata rápida.
«Es importante destacar que las personas con niveles de actividad más bajos, como los que hacen 2,5 horas a la semana de caminata rápida (comparable a los niveles mínimos de actividad recomendados), todavía tenían un riesgo de cáncer notablemente menor, incluso si no era tan bajo como aquellos que hicieron más actividad. Las asociaciones entre la actividad física y menor riesgo de cáncer en general, tenían una dosis-respuesta lineal«, dijo Moore.
Incluso con estudios previos que sugieren el vínculo de la actividad física y el menor riesgo de cáncer.
Posibles mecanismos
El vínculo entre la actividad física y el menor riesgo de cáncer es una asociación, y podría haber otras causas. Incluso después de ajustar para el IMC, el exceso de grasa corporal podría desempeñar un papel importante. La obesidad y el sobrepeso son una causa de 11 cánceres y algunos de estos, como la mama posmenopáusica y el de endometrio, podrían estar influenciados por el tejido graso. La grasa corporal es un órgano activo que bombea las hormonas y otros compuestos. Demasiadas de estas hormonas, como el estrógeno y la insulina, pueden conducir a un mayor riesgo de cáncer.
El exceso de grasa corporal también está fuertemente ligado a la inflamación crónica, que está fuertemente vinculada al aumento del riesgo de muchos cánceres.
Los estudios de Friedenreich sugieren que el ejercicio reduce la grasa corporal, especialmente entre las mujeres posmenopáusicas. Cuando ponemos a las mujeres sanas en un programa de ejercicios [y les dijimos que no cambiaran su dieta] vimos una enorme disminución en los niveles de grasa corporal observamos algunos en el IMC, afirmó. «Vemos una reducción en la grasa corporal, junto con una reducción en la inflamación, los niveles de glucosa y los niveles de insulina.»
Varios mecanismos no hormonales hipotetizados para vincular la actividad física con el riesgo de cáncer incluyen la función inmune y el estrés oxidativo. Para el cáncer de colon, el ejercicio también podría reducir el tiempo potencial de compuestos nocivos están en el tracto gastrointestinal.
Asociación y próximos pasos
También podría haber hábitos de prevención del cáncer comunes a las personas más activas que a los menos activos, como una dieta más sana y menos tiempo sedentario. Y una advertencia a los niveles de actividad es que son estimaciones basadas en un subconjunto de la población. No todos los estudios tenían suficiente información para calcular los niveles exactos de actividad.
Una nota importante: el estudio de agrupación encontró que la actividad física estaba asociada con mayores riesgos de dos tipos de cáncer. Uno era un ligero aumento, para el cáncer de próstata no avanzado. Esto es probablemente debido al sesgo de detección, escriben los autores. Los hombres activos son más propensos a recibir exámenes de salud y ser diagnosticados con este cáncer. Pero el otro aumento en el riesgo es una forma agresiva de cáncer de piel: melanoma maligno. Esto es probablemente debido a una mayor exposición al sol UV, y el uso de protector solar es una práctica importante para prevenir este cáncer.
Además, este último estudio, se centró en el ejercicio que fue de moderadas a vigorosas actividades de ocio, todos los cuales son aeróbicos. No se investigó sobre ejercicios de resistencia o entrenamiento de fuerza.
Los investigadores están trabajando para llevar a cabo futuros estudios que apuntan con mayor detalle el tipo, intensidad y cantidad de actividad física necesaria para reducir el riesgo general de cáncer. Otra área en curso de estudio es cómo la actividad física en diferentes momentos de la vida puede afectar el riesgo de cáncer. Un objetivo es tener recetas de ejercicio para la prevención del cáncer, dice Friedenreich.
