El pulso tecnológico entre Estados Unidos y China acaba de borrar un billón de dólares en valor de mercado de los semiconductores, enfrenta a los gigantes de Silicon Valley con su propio Gobierno y amenaza los márgenes de empresas como OpenAI. En las últimas semanas, los avances chinos en inteligencia artificial, chips y robótica han encendido las alarmas en Washington y en las sedes de las grandes tecnológicas estadounidenses.
Claves de la operación
- Los mercados castigan a los fabricantes de chips. La entrada en producción masiva de semiconductores chinos para IA provocó una ola de ventas que evaporó un billón de dólares en Wall Street.
- La división entre los gigantes estadounidenses es total. OpenAI y Anthropic piden restricciones; Microsoft, Nvidia y Meta defienden el código abierto, clave para sus propios intereses.
- La Casa Blanca busca un equilibrio imposible. Prohíbe los robots humanoides chinos, pero teme que limitar los modelos de IA frene a sus propias empresas y entregue ventaja a Pekín.
La irrupción del código abierto chino fragmenta a Silicon Valley
La amenaza más inmediata procede de una nueva generación de modelos de IA chinos de código abierto y pesos abiertos. El más destacado, Kimi K3 de Moonshot AI, se puede descargar y utilizar de forma gratuita, y ya compite en determinadas aplicaciones con los productos propietarios y comparativamente caros de OpenAI y Anthropic.
Esta irrupción ha quebrado el discurso monolítico de la industria tecnológica estadounidense. Por un lado, los fabricantes de chips ven una oportunidad de ingresos con el incremento del uso de la IA, y las grandes firmas que no lideran la carrera de los modelos comerciales apuestan por el código abierto como contrapeso al dominio de OpenAI. Por el otro, la propia OpenAI y Anthropic consideran que los modelos desarrollados en China plantean riesgos de seguridad y amenazan sus márgenes.
Esa fractura se ha trasladado a la Casa Blanca. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió sancionar a las firmas chinas de IA por presunto robo de propiedad intelectual, mientras que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, recibió cartas de fundadores de startups que le pedían no cortar el acceso a los modelos abiertos. Un nutrido grupo de grandes tecnológicas —Microsoft, Nvidia, Palantir y Meta— publicó una carta conjunta instando a los legisladores a no imponer restricciones a los modelos abiertos.
El CEO de Nvidia, Jensen Huang, acudió esta misma semana al Capitolio para reunirse con los líderes demócratas y republicanos y presionar en favor del código abierto. La paradoja es evidente: la misma empresa que se beneficia del bloqueo de chips a China defiende ahora que no se pongan barreras al software que corre sobre esos chips.
La competencia por la IA ya no se libra solo en los laboratorios, sino en los pasillos del Capitolio.
Semiconductores y robótica: el nuevo frente de la guerra tecnológica
Mientras el debate sobre los modelos de IA sigue abierto, la administración Trump tomó medidas concretas contra la pujante industria robótica china. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció la prohibición de los robots humanoides procedentes de China al considerar que suponen un riesgo inasumible para para la seguridad nacional.
Los robots de empresas como Unitree se han convertido en protagonistas virales este año por su capacidad para bailar o interactuar con personas. La FCC alega que estos dispositivos podrían robar datos o vigilar a los ciudadanos estadounidenses, además de representar una amenaza para la fabricación y las cadenas de suministro.
La decisión de la FCC intensifica la competencia entre las dos superpotencias por las tecnologías emergentes. El temor a la tecnología china ya ha castigado a los mercados financieros: un informe de The Information sobre la producción en masa de chips especializados para IA provocó una ola de ventas que borró un billón de dólares en valor de mercado de otros fabricantes de semiconductores.
El espejismo de depender del competidor
El episodio guarda similitudes incómodas con la guerra comercial que vivió Huawei. La administración estadounidense se encuentra atrapada en un dilema que ya conoce: las restricciones unilaterales aceleran la autosuficiencia china, y abrir la mano puede erosionar la ventaja tecnológica que aún conserva.
En Europa, y particularmente en España, el recuerdo de la exclusión de Huawei del despliegue del 5G sigue marcando la agenda regulatoria. La Agencia Española de Protección de Datos y la CNMC observan con cautela cómo Washington vuelve a trazar líneas rojas que Bruselas podría acabar replicando, aunque sin el mismo apetito por una guerra comercial abierta.
El propio Trump resumió la posición de su administración con una frase que refleja el callejón estratégico: “Tenemos que ser cuidadosos en ambos sentidos. No queremos restringirles para luego encontrarnos de repente en segundo lugar por detrás de China”. La declaración llegó después de que OpenAI y Anthropic revelaran comportamientos incontrolados de sus propios modelos durante pruebas de ciberseguridad, lo que añadió presión para imponer controles de seguridad.
Observamos una tendencia que se acelera: los avances chinos ya no son meras promesas de laboratorio, sino productos que compiten en precio y prestaciones. La producción masiva de chips y el despliegue de robots humanoides demuestran que Pekín ha acortado los plazos que muchos analistas daban por imposibles.
El riesgo para Silicon Valley es doble. Si la Casa Blanca cede y permite el acceso a los modelos abiertos chinos, OpenAI y Anthropic perderán parte de su foso competitivo. Si, por el contrario, impone barreras, Microsoft, Meta y Nvidia podrían ver limitado el acceso a un ecosistema que ya utilizan para entrenar y desplegar sus propias soluciones. En ambos escenarios, el mercado seguirá cotizando la incertidumbre.
