Camino de cumplirse los cuatro años desde la inauguración del Canal de Panamá (26 de junio de 2016), el desacuerdo entre las partes implicadas sigue latente. Por una parte, Grupo Unidos por el Canal (GUPC). Un consorcio encabezado por Sacyr (41,5%), además de la italiana Salini Impregilo (el socio que ha impugnado la autopista Roma-Latina que había ganado la enseña presidida por Manuel Manrique), la holandesa Jan de Nul, y la panameña Cusa. Por otro lado, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP)… y el propio Estado de Panamá.

Porque, aparte de los reclamos que la GUPC presentó contra ACP por supuestos sobrecostes en la construcción de las esclusas, Sacyr presentó otro. Y el destinatario fue el Estado de Panamá. Por tanto, dos arbitrajes distintos ante dos instituciones diferentes.

En el caso del arbitraje con el Estado de Panamá, Sacyr presentó la demanda en 2018 bajo el reglamento de arbitraje de la comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI). El motivo no fue otro que supuestas violaciones del acuerdo para la promoción y protección recíproca de inversiones (AAPRI) que, en 1998, firmaron España y Panamá.

El contrato del Estado de Panamá con la firma de EEUU Foley Hoag todavía no ha sido firmado pese a que trabajan juntos desde 2018

Una vez iniciada la demanda, la república de Panamá contrató al bufete estadounidense Foley Hoag ese mismo año. Sin embargo, el contrato entre ambos no ha sido firmado todavía. Debe ser aprobado por el Consejo de Gabinete, y ratificado por la Contraloría General de la República. El montante de dicho contrato es de 4,9 millones de dólares.

EL RECLAMO DE SACYR

Al contrario que los otros arbitrajes que tiene abiertos Sacyr, en concreto en el Centro de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (con sede en Miami), la constructora española no establece el monto del reclamo al Estado de Panamá. Lo que alega es que la república panameña no protegió su inversión en base a lo recogido en el APPRI, y que el Estado presentó estudios erróneos o deficientes, entre otros aspectos, y que acabaron teniendo influencia en las obras del Canal de Panamá.

Esos otros arbitrajes en Miami van demasiado lentos, lo que perjudica los intereses de las empresas que conforman GUPC. En el pasado verano de 2019 debería haber estado solucionado uno de ellos, el conocido como el arbitraje del basalto. Será a mediados de este año cuando, previsiblemente, se sepa la decisión.

Una decisión que influirá en los otros cuatro arbitrajes que siguen pendientes. La resolución de los mismos ya será para 2022 o 2023. Lo que reclama Sacyr y sus socios ante la corte de arbitraje de Miami son unos 3.500 millones de euros fruto de los retrasos en las obras. Dichos retrasos se debieron a diferentes factores, como cambios en la normativa aplicada, la aparición de fallas no previstas, o la calidad de la roca basáltica, peor de lo estipulado en un inicio. Esto último obligó a buscar otra cantera.

Fue en 2014, cuando la Autoridad del Canal de Panamá y el grupo constructor encabezado por Sacyr llegaron a un acuerdo para finalizar las obras. Lo harían a partes iguales. Eso sí, se ponían en manos del arbitraje. Cada uno de ellos recuperaría la parte en la que tuviera razón. De momento, y desde Miami, sólo ha habido una resolución. Y cayó a favor de la ACP.

El sector de los viajes asiste a un proceso de consolidación en el que Globalia y Barceló fusionarán sus agencias para crear único grupo con el que competir con el otro gran rival del mercado, Viajes El Corte Inglés, que no pierde el tiempo en centrarse en sus dos mejores pilares para crecer: el cliente senior y el turista chino.

Por paradójico que parezca, la tecnología ayuda a poner el foco en los que menos la usan. “Los jóvenes eligen internet para reservar, las familias el canal online y offline y los mayores el físico”, aseguró Jesús Nuño de la Rosa, CEO de Viajes El Corte Inglés, durante su participación en la VI edición del Foro Hotusa Explora. Este se desmarca del mercado para apostar por este tercer grupo al señalar que “los mayores son un sector emergente que cada vez viaja más. Es un mercado en el que muchos turoperadores se centran más en ellos”.

De hecho, El Corte Inglés creó hace años el primer toroperador español especializado en turismo para +60 años bajo el nombre de Club de Vacaciones que “ha sido todo un éxito” por la aceptación que ha tenido entre un colectivo que, “cada vez tienen más tiempo para viajar”, según el directivo.

Tan exitoso ha sido como los viajes del Imserso. “Desde 1985 han sido muchos años de éxito del programa de vacaciones para los mayores y ahora estamos en nuevo debate con la administración pública porque es el momento de crear una mesa de negociación, que ya se está haciendo, en la que participen los clientes, los hoteleros y todos los operadores para definir el nuevo modelo de Imserso”, indicó.

Cabe recordar que las agencias de viajes de El Corte Inglés están autorizadas a la venta de los viajes del Imserso, aunque la empresa no participe en el concurso público que sale cada cuatro años.

EN BUSCA DEL TURISTA CHINO

Por otro lado, otra de las estrategias de Viajes El Corte Inglés es el turismo de compras y, dentro de este, el que realizan los chinos. Se trata de un tipo de viajero que gasta más y por ello interesa que venga a España. Aunque, “hay que mejorar las trabas de los visados y las conexiones aéreas, además de trabajar en traer un cliente de mayor poder adquisitivo”, recuerda Nuño.

Desde El Corte Inglés ofrecen a estos turistas una promoción especial por la el 10% del importe acumulado de todas sus compras durante su estancia cinco días, servicios como compradores personales y compras con manos libres. También se han molestado en incluir a un trabajador que hable chino en algunos de sus centros, como en el de Castellana o el de Diagonal en Barcelona.

Y desde noviembre permiten el reembolso móvil del tax free en tienda a través de un acuerdo con la plataforma Planet. Este acuerdo es posible gracias a Alipay, la plataforma de pagos de Alibaba. Hace algo más de un año que los grandes almacenes y el gigante chino cerraron una alianza a través de la cual El Corte Inglés tiene la oportunidad de aprovechar las plataformas B2C de Alibaba, incluyendo Tmall y AliExpress, con el fin de ofrecer a los usuarios de Alibaba en China y en el resto del mundo sus marcas y productos, incluidas las marcas propias de El Corte Inglés.

Asimismo, El Corte Inglés colabora en la campaña de Iberia ‘Hola Madrid’, a través de la cual ofrece sus servicios a los turistas de largo radio que vuelan con la aerolínea y hacen parada en Madrid. 

Esta apuesta de Viajes El Corte Inglés por el turismo chino y senior se engloba dentro de un contexto en que España es líder en competitividad turística. “Lo que está claro es que estamos en un proceso de cambio continuado. Hay que crear valor añadido y trabajar por la especialización”, indica, a la vez que recuerda que estamos ante un mercado que se está consolidando con “Air Europa comprada por Iberia, fusiones entre agencias y cadenas hoteleras que compran y gestionan más. Estamos en la mejor situación para seguir siendo los líderes”, sentencia.

Comess Group lo ha vuelto a hacer. El grupo propietario de Lizarrán, Cantina Mariachi, DonG o Pasta City, entre otros, ha anunciado la puesta en marcha de Burgrito’s, una nueva cadena con la que pretende sumarse a un nuevo campo gastronómico y, así, completar casi todos los rincones de este mercado. La apertura del primer local en nuestro país ha tenido lugar en Vitoria, aunque la empresa se ha marcado el objetivo de abrir la persiana de 10 establecimientos más.

El producto estrella del proyecto consiste en una combinación exitosa que mezcla el burrito mexicano y la hamburguesa con patatas fritas. La incursión de este novedoso concepto en el negocio refleja el proceso de crecimiento y expansión que está atravesando la compañía. Desde que en 1988 se produjese el pistoletazo de salida del primer Lizarrán en Sitges (Barcelona), la franquicia no ha dejado de adquirir o crear restaurantes.

En 1993 nació Cantina Mariachi, la parte mexicana del grupo. En el segundo trimestre de 2019 la marca creció más de un 40% en su cifra de ventas, afianzándose como una de las grandes apuestas dentro de la firma y beneficiando al desarrollo nacional e internacional de Comess Group. Pasta City, rama que confecciona la comida italiana, le tocó esperar hasta el 2001 para poder estrenarse.

Haciendo referencia a estos resultados, Virginia Donado, directora general de Cantina Mariachi y de Lizarrán, aseguró: «El auge de la comida mexicana, así como la variedad y la originalidad de los platos y sabores que ofrecemos en nuestra carta hacen que las posibilidades de crecimiento y explotación de la marca sean infinitas«.

A partir de 2016, con la adquisición de Don G, la compañía adquirió el toque nacional que hasta ese momento no poseía. Esta cadena se caracteriza por un novedoso concepto definido como “fast-food” español y del que se espera que se establezca como una de las líneas futuras para el ascenso de la sociedad.

En los últimos tres años, la empresa ha obtenido los derechos de master franquicia de The Counter, The Build y Coldstone Creamery y la propiedad de Pieology o Bezumm. Con estos últimos movimientos y junto a la fundación de Casa García, la última en llegar, el grupo de restauración persigue hacerse un hueco en sectores que todavía no había explotado como es el caso de las hamburguesas, los helados, las pizzas o el de los bares de un corte más tradicional.

LIZARRÁN, EL BUQUE INSIGNIA

En el 2019, Commes Group estuvo de enhorabuena y su enseña estrella, Lizarrán, no iba a ser menos. En el verano pasado, el restaurante anunció que durante los primeros seis meses del año superó los 20 millones de pinchos vendidos.

Las novedades y constantes cambios introducidos en la carta, como el exitoso ‘4×4’, lanzado en mayo y con la que los clientes pueden disfrutar de 4 pinchos o 3 pinchos y una bebida por 4€ recibió una gran acogida.

Virginia Donado afirmó que “las cifras alcanzadas suponen un nuevo hito para la compañía, y reafirman una vez más el liderazgo de Lizarran en el sector”.

De esta manera, se quiere hacer borrón y cuenta nueva del 2018. En ese año, la compañía de restauración presidida por Manuel Robledo cerró su tercer trimestre consecutivo con pérdidas. El resultado negativo ascendió a tres millones, más del doble que los números rojos de 2017 y siendo el peor de, al menos, los últimos diez ejercicios.