El azúcar es el enemigo público número 1 de la salud de las personas. Este veneno blanco que está presente en multitud de alimentos ha conseguido desbancar a las grasas como el principal problema de la dieta. Pero los hidratos de carbono y azúcar siguen generando dudas sobre el consumidor, especialmente cuando se habla de los distintos tipos de azúcares: glucosa, fructosa, lactosa, sacarosa,…
Dudas como si alguna es mejor o peor, sobre sus efectos en el organismo, si se pueden suprimir de forma total o no, etc.
Tipos de azúcar y análisis de sus daños
¿Qué alimentos tienen azúcar?
Muchas personas piensan que solo los alimentos dulces tienen azúcar, algo que no es cierto. Algunos productos salados también contienen azúcar agregado. Otros piensan que solo los alimentos o recetas que contienen azúcar son las que generan glucosa en sangre, algo que tampoco es cierto.
La glucosa en sangre, el mal llamado azúcar, la generan también los hidratos de carbono como la pasta, el pan, etc. Por eso, los diabéticos no solo tienen restringido el consumo de productos dulces, también deben limitar la cantidad de pasta, legumbres, pan, etc., que consumen a diario. Puesto que esos hidratos de carbono se terminarán transformando en glucosa en sangre.
Y por ese mismo motivo, en las etiquetas con la tabla nutricional de los productos de alimentación siempre aparecen los Hidratos de carbono, de los cuales azúcares… Ya que forman parte de los hidratos, siendo los hidratos de absorción lenta y los azúcares de absorción rápida. Es decir, los hidratos generarán un pico en la glucosa en sangre no tan inmediata como cuando consumes azúcares.
Además, puede haber otros alimentos que parece que no contienen azúcar, o al menos en sus ingredientes no lo especifican, pero sí que contienen algún tipo de azúcar natural o agregada. Por ejemplo, la sacarosa también es un tipo de azúcar (azúcar de mesa), o la fructosa que tienen las frutas, la lactosa de la leche, el almidón, la miel y siropes, el jarabe de maíz, la maltodextrina, etc.
Alimentos con más azúcar
Algunos alimentos parecen incluso saludables, pero lo cierto es que contienen más azúcar de la que puedes imaginar. Entre la lista de productos con más azúcar se encuentran:
- Refrescos y bebidas energéticas
- Museli y cereales azucarados
- Galletas saladas
- Yogures de sabores
- Salsa teriyaki
- Zumos
- Helados
- Chocolate con leche
- Vinagre de Módena y balsámicos
- Pizza congelada
- Frutas en almíbar y mermeladas
- Salsas preparadas
- Algunos panes de molde
Tipos de azúcar y sus funciones
Por tanto, se deduce de lo anterior que existen varios tipos de azúcares comunes entre los que se encuentran:
- Glucosa
- Fructosa
- Galactosa
- Sacarosa, o el azúcar blanco de mesa común
- Lactosa, natural presente en la leche
- Maltosa, derivado de la digestión del almidón
Sea cual sea el tipo, en cuanto a su función en los alimentos, lo cierto es que sirven para:
- Proporcionan sabor dulce
- Como conservante
- Mejora de sabor
- Proporcionar fermentación en panes y otros alimentos
En cuanto a la función de la glucosa o azúcar en el organismo, sirven para producir energía y que el organismo pueda realizar los procesos habituales como la multiplicación de células, reparación de tejidos, digestión, ejercicio, etc. Por tanto, no se pueden eliminar por completo los hidratos de la dieta, pero sí que evitar consumir demasiado azúcar blanco.
Pero también tiene efectos muy negativos: cáncer, deterioro de los dientes, aumento de peso, diabetes, esteatosis hepática o hígado graso, etc.
Por cierto, tampoco confundas los azúcares con los edulcorantes, ya que aunque también endulcen los alimentos, son productos naturales (stevia, xilitol, etc.) o químicos (sacarina, aspartamo, ciclamato, sucralosa, acesulfato-k, etc.) que tienen otros efectos diferentes sobre el organismo.
Glucosa vs fructosa
Ahora bien, en cuanto a la glucosa y fructosa, si tienes dudas sobre cuál es mejor, lo cierto es que deberías decantarte por la segunda. Aunque el abuso de ambas pueda tener efectos similares, lo cierto es que en la fructosa, al consumir la fruta asociada a este tipo de azúcar, estarás nutriendo a tu organismo con vitaminas y minerales muy necesarios.
En cambio, otros alimentos que aportan glucosa, como algunos dulces, solo te llevarán a consumir calorías vacías. Por tanto, para decirlo de un modo muy gráfico, mejor comer una pera que un pastel.
Por ese mismo motivo, los que hacen alguna dieta por cuestiones de salud, o los diabéticos, se les permite comer algunas piezas de fruta sin problemas, pero se les prohíbe o limita el consumo de dulces.
Para más información que te ayude a ver las ventajas de la fructosa frente a la glucosa, aquí tienes algunos puntos clave:
- La glucosa siempre ha estado relacionada con una alta subida en sangre, por lo que hay que tener cuidado si eres diabético por la posible hiperglucemia.
- La fructosa, puede ser un buen aliado para los diabéticos en ciertos momentos entre comidas para poder evitar la hipoglucemia.
- La fructosa tiene mejor imagen al proceder de la fruta, y ser alimentos saludables. Tomar frutas aporta grandes beneficios para tu salud, algo que no aporta el consumo de bollería industrial, refrescos, snacks, etc.
Ahora bien, el problema es cuando se extrae la fructosa de la fruta y se aísla de ella para agregarla a ciertos alimentos dulces. En ese caso, glucosa está al mismo nivel que la fructosa… Es decir, lo que intento hacer que comprendas es que lo bueno de la fructosa es que está asociada a la fruta. De forma aislada, los distintos tipos de azúcares son iguales.
