Los palitos de cangrejo son muy populares en la mayoría de los hogares en España, no solo por su precio asequible, sino también por su versatilidad en la cocina. Son fáciles de combinar en una amplia variedad de platos. Pero, ¿sabemos realmente de que están hechos? ¿Son saludables o, por el contrario, hay que limitar su consumo?
LOS PALITOS DE CANGREJO NO LLEVAN CANGREJO
Es cierto que los palitos de cangrejo, a pesar de su nombre, no contienen carne de cangrejo en su composición. Aunque se les llame popularmente «palitos de cangrejo», la realidad es que no contienen ni rastro de este crustáceo. Su nombre es una denominación comercial que se ha mantenido a lo largo del tiempo, pero es importante tener en cuenta que su composición está basada en surimi, una pasta elaborada a partir de los restos del pescado blanco magro.
ESTÁN HECHOS DE SURIMI Y OTROS INGREDIENTES
Este producto de origen japonés se diseñó originalmente para imitar la forma, textura, jugosidad y sabor de las patas de cangrejo. A lo largo del tiempo, el formato ha evolucionado y actualmente se comercializan en forma de barritas. Sin embargo, es importante destacar que los palitos de cangrejo actuales no contienen carne de cangrejo en su composición.
Además del surimi, los palitos de cangrejo suelen contener otros ingredientes en su composición. Entre ellos se encuentran el agua, el almidón de maíz (maicena), una pequeña cantidad de clara de huevo, una pizca de sal y, en algunas marcas, una pequeña cantidad de aceite de girasol. El color anaranjado característico de los palitos de cangrejo se logra mediante el uso de extracto natural de pimentón.
¿QUÉ ES EL SURIMI?
Para elaborar el surimi, se suelen utilizar pescados de especies económicas, siendo el abadejo de Alaska el más común. No obstante, también se emplean otras especies como el bacalao atlántico, pez espada, tilapia y otras variedades.
El proceso comienza seleccionando filetes de pescado, que luego son picados y lavados repetidas veces en agua dulce. Esto se realiza para eliminar impurezas, restos de piel o espinas, así como proteínas solubles en agua. Como resultado de este proceso, únicamente se obtiene la proteína miofibrilar del pescado, que es la base del surimi.
ES IMPORTANTE ELEGIR UNA BUENA MARCA
Cada empresa puede tener su propia receta y método de elaboración para los palitos de cangrejo, lo que puede influir en la calidad del producto final. La calidad del surimi utilizado en la elaboración de este producto puede influir en diversos aspectos, como la textura, el sabor y la jugosidad del producto final. Por lo tanto, es importante tener en cuenta la reputación y la confianza en la marca a la hora de elegir nuestros palitos.
¿SON SALUDABLES LOS PALITOS DE CANGREJO?
Según la información proporcionada por la nutricionista y la FEN (Federación Española de Nutrición), estos productos contienen más hidratos de carbono, menos proteínas y, en ocasiones, más sal y grasa.
El surimi utilizado en la elaboración de los palitos de cangrejo conserva buena parte de las proteínas de los pescados utilizados como materia prima, pero en menor proporción que los pescados originales. Además, es común encontrar adiciones de sal y azúcar en su composición, lo que puede afectar el contenido nutricional. Por lo tanto, no es un alimento ideal que deba formar parte de nuestros platos habituales.
PROS Y CONTRAS DE LOS PALITOS DE CANGREJO
Los palitos de cangrejo no son perjudiciales para la salud en sí mismos, ya que están compuestos por pescado, lo que significa que contiene nutrientes y proteínas beneficiosas para el organismo. Sin embargo, es necesario considerar los aditivos y otros ingredientes que se pueden añadir durante el proceso de elaboración del surimi y sus derivados. Algunos aditivos pueden no ser los más saludables, por lo que es importante leer las etiquetas de los productos para conocer los ingredientes específicos que contienen.
FUENTE DE OMEGA-3 Y B-12
El surimi, al ser elaborado a partir de pescado, aporta nutrientes importantes como los ácidos grasos omega-3, específicamente el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico). Estos ácidos grasos poliinsaturados son considerados esenciales y tienen diversos beneficios para la salud, como el apoyo al funcionamiento adecuado del sistema cardiovascular y cerebral.
Además, el surimi también es una fuente de vitamina B12, una vitamina vital que se encuentra principalmente en alimentos de origen animal y desempeña un papel fundamental en la formación de glóbulos rojos y en el correcto funcionamiento del sistema nervioso. El selenio es otro micronutriente presente en el surimi. El selenio es un mineral esencial que actúa como antioxidante y tiene un papel importante en la función inmunológica, la salud tiroidea y la protección del cuerpo contra el daño celular.
UN PRODUCTO NUEVO AQUÍ PERO CONSOLIDADO EN ASIA
Los palitos de cangrejo se han utilizado en la gastronomía asiática durante siglos y su industrialización y expansión se remontan a finales de la década de 1960 en Japón. Fue una forma de aprovechar las capturas de pescados considerados de baja calidad y revitalizar la industria pesquera local. El surimi es una parte fundamental de la alimentación japonesa y ha sido una de las innovaciones gastronómicas más populares en Japón. Los japoneses valoran el surimi por su calidad nutricional y su aporte energético.
En Japón, el surimi se utiliza en una amplia variedad de platos tradicionales como sushi, sashimi, rollitos de primavera y muchos otros. Es apreciado por su textura suave, sabor suave y versatilidad culinaria. La cultura gastronómica japonesa se caracteriza por su enfoque en una alimentación equilibrada y saludable.
