4Aparcamiento y punto de salida: Puente del Perdón y Monasterio de El Paular
El arranque más cómodo está en el aparcamiento del Monasterio de El Paular, en el kilómetro 27,6 de la M-604 y a unos dos kilómetros del casco urbano de Rascafría. Es gratuito y ronda las 170 plazas, pero no funciona como un parking libre: está reservado a quienes visitan el monasterio, acuden a un oficio o participan en actividades del centro de espiritualidad, y el paso se controla por matrícula. En la práctica eso obliga a reservar la visita en la web del monasterio e incluir allí la matrícula del coche; sin esa confirmación no se entra. Los fines de semana de primavera se llena temprano, así que lo sensato es llegar antes de las 10:00. La alternativa es el aparcamiento del área recreativa de Las Presillas, con 450 plazas, barrera y tarifa municipal de 9 euros al día para turismos (abre de 10:00 a 21:00): deja el coche a un kilómetro largo de la cascada y hay que pagar, pero salva la mañana cuando El Paular está completo. Quien vaya en transporte público tiene el 194 desde Plaza de Castilla hasta Rascafría y luego unos 20 minutos andando.
El lugar merece la pena antes incluso de echar a andar. A pocos metros del aparcamiento, cruzando la carretera, el Puente del Perdón salva el Lozoya con sillería de granito y tres arcos; el actual es de la primera mitad del siglo XVIII, aunque el primitivo se remonta a los albores del XIV, cuando se levantó para dar servicio a la cartuja fundada en 1390. Su nombre viene de los juicios que se celebraban junto a él: quien era declarado inocente lo cruzaba perdonado y quien no, acababa en la Casa de la Horca. Desde sus descansaderos de piedra se ve el monasterio en pleno encuadre, y al otro lado arranca la pista que atraviesa la finca de Los Batanes —el antiguo molino de papel del que, según la tradición, salió el pliego de la primera edición del Quijote, en 1605— y pasa junto al Bosque Finlandés. Enfrente queda el Centro de Educación Ambiental Puente del Perdón (91 869 17 57), con información de la ruta, y la posibilidad de completar el día con la visita guiada al monasterio: 7 euros la general, de miércoles a domingo en horario partido de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 18:00, cerrado lunes y martes y solo con reserva previa.
