3Cómo llegar desde Madrid en coche o autobús y cuánto se tarda de verdad
La opción cómoda es el coche, pero conviene ajustar expectativas: Rascafría no está a 60 minutos sino a unos 80-90 kilómetros por la A-1, y el cronómetro real se mueve entre 1 h 10 y 1 h 30 según la hora de salida. El itinerario no tiene pérdida: Autovía del Norte hacia Burgos hasta el desvío de la M-604, la carretera que se adentra en el valle del Lozoya pasando por Lozoya, Pinilla, Alameda y Oteruelo. Un viernes por la tarde o un sábado a primera hora ese tramo final de montaña se convierte en caravana de fin de semana, así que salir antes de las 8:00 cambia el día. Dentro del término hay aparcamiento gratuito en el casco urbano y junto al monasterio de El Paular, punto de partida lógico para la cascada del Purgatorio; el de Las Presillas sí es de pago, entre 10 y 20 euros según temporada. En invierno toca mirar el parte: niebla, placas de hielo y nieve pueden añadir tranquilamente media hora.
Sin coche, la línea 194 de ALSA sale del Intercambiador de Plaza de Castilla y deja en la plaza de los Abetos, en pleno pueblo. El viaje oficial ronda los 135 minutos —más de dos horas si alguna expedición se desvía por Canencia o Pedrezuela—, porque el autobús encadena casi medio centenar de paradas en Alcobendas, San Agustín del Guadalix, El Molar, La Cabrera, Lozoyuela y todos los pueblos de la M-604: es un recorrido de cercanías disfrazado de excursión. El billete sencillo cuesta 3 euros y se paga al conductor, aunque quien tenga abono de transporte con la zona C2 viaja incluido. El problema no es el trayecto, es la frecuencia: de lunes a viernes solo hay salidas a las 10:00, 14:00 y 18:00, y los fines de semana únicamente dos, con una sola de mañana a las 8:00. La última vuelta sale a las 20:30 los sábados y a las 18:45 domingos y festivos, un dato que condiciona cualquier caminata larga.
