2El dato oculto: los despidos individuales que nunca aparecen como ERE
La estadística oficial de regulación de empleo, la que se sigue con nombres y apellidos, solo retrata una esquina del ajuste. Entre enero y junio de 2026 los despidos colectivos afectaron a poco más de 21.000 trabajadores, un 5,4% más que un año antes, y en todo 2025 fueron 41.200 personas en 1.127 empresas. Enfrente, las bajas de afiliación por despido acumuladas hasta septiembre de 2026 sumaban 805.663, el máximo de la serie que arranca en 2013, a las que se añaden otras 802.497 por no superar el periodo de prueba. Alrededor de 1,6 millones de ceses frente a unas decenas de miles de ERE: el despido colectivo, el único que pasa por negociación y deja expediente, explica menos del 5% de las salidas. El resto se tramita despido a despido, sin mesa de negociación y sin foco mediático.
Esa invisibilidad tiene una explicación legal precisa. El ERE se activa solo al superar umbrales en 90 días: diez trabajadores en empresas de menos de 100, el 10% entre 100 y 300 y 30 en las de más de 300. Por debajo de esa línea, el despido individual no exige comunicar nada a la autoridad laboral ni abrir periodo de consultas, y su control es posterior y voluntario: solo existe si el trabajador demanda en 20 días hábiles. De ahí el «despido por goteo», que la justicia declara nulo cuando se prueba, aunque rara vez se acredita; la inspección lo tipifica como infracción muy grave, con multas de 7.501 a 225.018 euros. En agosto de 2026, el sindicato SOMA-FITAG-UGT denunció en Arclin (Tamón) el despido de 24 personas, una menos el umbral de 30 sobre una plantilla de 301, para eludir el ERE. Y desde 2022 hasta agosto de 2026, 3,18 millones de indefinidos causaron baja por no superar el periodo de prueba.
