Un estudio publicado a finales de junio por un destacado grupo de investigación de seguros mostró un alza en las reclamaciones por accidentes en los estados que han legalizado la marihuana.
En Estados Unidos, los distintos estados que buscan legalizar el porro, la policía y los políticos a menudo se enfrentan con la misma pregunta difícil: ¿Cómo afectará esto a la seguridad vial?
El tema ha dominado las discusiones en salas de comisiones legislativas de California a Massachusetts y también en los portales de todo el país, ya que los activistas que recogen firmas de peticiones han ido de puerta en puerta tratando de influir en los votantes potenciales para forzar la legalización. Ahora nuevos datos pueden reforzar los argumentos contra la legalización.
En los años transcurridos desde que las ventas de porros recreativos se hicieron legales en Colorado, Washington y Oregon, esos han visto un aumento de 2.7% en reclamaciones por accidentes, según el estudio del Highway Loss Data Institute. El grupo utilizó datos de reclamaciones de seguros y no de registros policiales. Las ventas legales entraron en vigor en Colorado en enero de 2014, seguido por Washington en julio y Oregon en octubre de 2015.
«Es complicado decir cuál es la magnitud exacta de la marihuana legal en este aumento de accidentes», dijo Matt Moore, vicepresidente senior de la organización sin fines de lucro con sede en Virginia. «Pero es seguro decir que desde que las ventas al por menor han comenzado, los accidentes han aumentado en estos estados.»
El grupo usó los estados vecinos, Idaho, Montana, Utah y Wyoming por nombrar algunos, como controles con los estados que legalizaron el porro y lo hicieron antes y después de las comparaciones. Después de que las ventas al por menor de marihuana comenzaron en Colorado, el aumento en la frecuencia de reclamaciones por accidentes fue un 14% más alto que en las cercanas Utah y Wyoming, según el informe. El aumento estimado de la frecuencia de reclamaciones de Washington fue 6% más alto que en Montana y Idaho.
A diferencia de alcohol, no hay un “alcoholímetro” en la escena para medie la marihuana consumida, por lo que la confirmación del consumo de porros requiere que los oficiales llevan a los conductores a un hospital de para sacar una muestra se sangra para sus análisis. Y hay otra pregunta: ¿Qué es un consumo razonable?
Algunos estados, como Colorado y Washington, han establecido 5 nanogramos de THC por mililitro de sangre como un estándar legal claro para juzgar si alguien está conduciendo bajo los efectos de la marihuana. El THC es el compuesto químico del cannabis responsable de sus efectos psicológicos.
El estudio publicado a finales de mes ya tiene sus detractores.
Mason Tvert, portavoz del Marijuana Policy Project, un grupo dedicado a acabar con las prohibiciones de la marihuana, dijo que el informe muestra «cierta correlación pero no causalidad«.
«Es importante que los gobiernos y las empresas sigan educando al público sobre el peligro de la conducción bajo los efectos, ya sean por el cannabis, el alcohol u otras sustancias, así como las leyes que lo prohíben«, dijo.
En los últimos años, algunos estados que legalizaron el porro, como Colorado, han emprendido campañas publicitarias extensas advirtiendo de los peligros que la marihuana plantea a los niños y adolescentes, y también los riesgos de conducir mientras los niveles en sangre son altos.
Moore dijo que el estudio es un paso importante para equipar a los estados con todos los hechos que consideran la legalización del porro.
«Esta es una preocupación que vale la pena tener en cuenta y observar con el tiempo», dijo Moore.
Desde 2012, ocho estados han aprobado las medidas para legalizar la compra y posesión de marihuana para cualquier persona mayor de 21 años. Este año, varios estados que buscaban recaudar fondos fiscales de las ventas de las plantas intentaron legalizar la marihuana a través de medidas legislativas. Todos los esfuerzos han flaqueado.
En Rhode Island, el senador estatal Josh Miller ha liderado un intento infructuoso de legalizar el porro durante los últimos cuatro años. Este año, su proyecto de legalización sigue estancado en un comité, ya que la sesión concluye a finales de este mes. Rhode Island Atty. El general Peter F. Kilmartin estuvo entre los que se opusieron a la legalización, citando, entre otras cosas, la necesidad de más investigación en torno a los esfuerzos de legalización.
Preguntado sobre el estudio, Miller dijo que él permanece incansable en sus esfuerzos.
«Los detalles», dijo, «son siempre más importantes que los titulares sobre esos estudios«.
