Si echamos un vistazo a los resultados que obtienen las empresas y los profesionales autónomos en los países de nuestro entorno y los comparamos con las cifras españolas, nos damos cuenta rápidamente de que nos falta competitividad. Y no será por horas de trabajo, ya que en España trabajamos más tiempo de media que nuestros vecinos europeos. Los expertos afirman que los que nos falta es innovación.

Innovar es algo esencial y que todas las empresas y todos los autónomos hacen, lo que ocurre es que muchas veces no somos conscientes de ello. Por eso, el reto de cara a los próximos años es conseguir un mercado mucho más innovador, capaz de competir en condiciones de igualdad e incluso de tener ventaja competitiva a nivel internacional.

¿Qué es la innovación?

Oímos este término casi a diario, pero pocas veces nos paramos a analizar qué quiere decir realmente. La RAE nos dice que innovar es mutar o alterar algo introduciendo novedades, también la creación o modificación de un producto para ponerlo a disposición de los consumidores en el mercado.

Pero en este caso la mejor definición la encontramos en el Manual de Oslo, que es el que usa como referencia la OCDE para medir actividades científicas y tecnológicas. En este caso se entiende la innovación como la concepción e implantación de cambios significativos en el producto, en el proceso de creación del mismo, en su marketing e incluso en la organización de la empresa. Todo ello con el fin de mejorar los resultados.

De aquí podemos deducir que podemos innovar tanto en productos o servicios como en los procesos de producción o en aquellos que de forma directa o indirecta están relacionados con los mismos. La innovación será siempre diferente, pero tiene unas peculiaridades que no cambian.

Innovar supone pasar a la acción, hacer cosas. Implica crear algo nuevo o hacer cambios o modificaciones de entidad en algo que ya existe. Pero no basta con hacer el cambio, ese nuevo producto debe ir destinado al mercado y además debe ser sostenible en el tiempo.

Por eso, con frecuencia se habla también de la innovación como el conjunto de ideas que generan valor, tanto a nivel social como a nivel económico. Además, en el entorno actual se busca que esa innovación sea respetuosa con el medio ambiente, de modo que permita un desarrollo sostenible.

El proceso de innovación no siempre es consciente

Si atendemos a las definiciones que acabamos de ver, entendemos la innovación como un proceso plenamente consciente que lleva a cabo una empresa o un profesional para ofrecer algo nuevo al mercado. Sin embargo, los últimos estudios llevados a cabo por el Instituto Nacional de Estadística (INE) ponen de relieve que en España existe un alto nivel de “innovación oculta” o “innovación inconsciente”.

Sucede que al preguntar a los profesionales sobre la innovación en su trabajo estos no suelen ser conscientes de que han hecho algo nuevo o mejorado algo que ya existía. Pero, en realidad, es imposible que una empresa o un autónomo estén en el mercado sin innovar, puesto que esto afectaría muy negativamente a su competitividad.

En la actualidad solo un tercio de las empresas declaran ser innovadoras, lo que nos lleva a la conclusión de que los otros tres tercios también son más o menos innovadores, pero no son realmente conscientes de ello, lo cual es un problema.

Y es problemático porque la innovación no deja de ser un proceso que, como cualquier proceso empresarial o profesional, debe ser gestionado y controlado para poder sacarle todo el partido posible.

Existen diferentes formas de innovar

En función de la relación que existe entre el proceso de innovar y la estrategia de negocio, podemos hablar de diferentes tipos de innovación. Es oculta cuando la misma se produce sencillamente para poder adaptarse a los cambios que impone el día a día pero sin tener ningún control sobre la misma.

Le sigue la innovación puntual, que es la que se produce únicamente cuando los clientes lo demandan. Luego viene la innovación continua, que llevan a cabo aquellos profesionales o empresas que son conscientes de que no tienen otra forma de seguir siendo competitivos, y por último está la gestión de la innovación, que implica asumir este proceso como uno más dentro de la estrategia de negocio.

¿Por qué es tan importante para el autónomo innovar?

Ni empresas ni profesionales debería dejar de lado la innovación. De hecho, como acabamos de ver, en muchos casos esta se produce incluso de forma inconsciente, aunque quien la está llevando a cabo ni se dé cuenta de ello.

Estamos en un mundo muy dinámico y competitivo, en el que es complicado mantener un negocio a flote y en el que, sin embargo, siempre existen nuevas oportunidades para emprender o para hacer crecer un negocio.

Sin embargo, estamos en un momento en que tanto las condiciones del mercado como las necesidades y gustos de los consumidores cambian rápidamente. Esto implica que quien ofrece productos o servicios debe tener la capacidad de adaptarse lo antes posible a esos cambios, y para eso necesita innovar.

La innovación no solo hace que el autónomo sea más competitivo y que su negocio resulte más rentable, es que además permite fidelizar clientes, mejorar la marca personal e incluso reducir las barreras de entrada a ciertos sectores.

Aunque solemos tener la idea de que innovar es algo caro y complejo, lo cierto es que no tiene que ser necesariamente así. Un autónomo puede aplicar pequeñas innovaciones en su modelo de negocio que le lleven a conseguir grandes resultados. 

Puede innovar en su marketing pasándose a la publicidad online si nunca la ha probado, apostar por el packaging ecológico, aplicar nuevas estrategias de ahorro, buscar servicios de valor añadido para ofrecer a sus clientes, etc.

La clave está en no ver la innovación como una opción e ignorar la misma, sino en plateárselo como una obligación. En un entorno tan competitivo como el actual nadie puede permitirse el lujo de hacer siempre lo mismo y seguir destacando frente a los demás. Hasta las empresas mejor posicionadas saben que si siguen haciendo siempre lo mismo acabarán por ser menos rentables. Si una multinacional se ve obligada a innovar para no quedarse atrás, con más razón debe hacerlo un profesional.

Si tienes un negocio seguro que en 2020 te costó la vida un poco más de lo normal. Es posible que el presupuesto que elaboraste a final de año te haya servido de poco y que la incertidumbre no te deje hacer previsiones con respecto a lo que resta de este inicio de década. Pero no te desanimes, todavía hay muchas cosas que puedes hacer para que tu negocio crezca incluso en esta situación tan complicada.

Pequeños ajustes pueden dar lugar a grandes cambios, así que ahora que estamos inmersos en la nueva normalidad aprovecha y empieza a pensar qué puedes hacer. Lo importante es que no te des por vencido, todavía queda mucho año por delante. Quizá no puedas recuperar todo lo perdido, pero puedes conseguir que tu negocio sea rentable. Vamos a ver cómo.

Controla la facturación de tu negocio más que nunca

¿Cuánto ingresas de media cada mes? ¿Cuáles de tus clientes son los más rentables? ¿Tienes alguna deuda pendiente de cobro? Como autónomo deberías ser capaz de responder estas preguntas sin tener que acudir a revisar tu contabilidad, pero en la mayoría de los casos los profesionales no están todo lo al tanto que deberían sobre estos datos.

Si quieres ver crecer tu negocio lo primero que tienes que hacer es estar al tanto de los datos económicos del mismo. Un buen conocimiento sobre tu volumen de facturación te ayudará a tomar decisiones estratégicas, como dejar de trabajar con clientes no rentables que te dan mucho trabajo y pocos beneficios y empezar a buscar clientes que te aporten más rentabilidad.

Mejora tu productividad

Aunque estamos en plena crisis económica y lo peor podría estar por llegar, lo cierto es que los clientes siguen ahí, solo tienes que salir a buscarlos. Pero en muchos casos una baja rentabilidad no se debe a la escasez de clientes, sino a que no eres capaz de aumentar tu productividad para atender a un mayor número de consumidores y ganar así más dinero.

Si es tu caso, es hora de plantearte como mejorar tu productividad, ya que solo produciendo más conseguirás que tu negocio crezca. En este sentido, las herramientas digitales y las técnicas de organización y planificación del trabajo te pueden resultar de gran ayuda. Plantéate el uso de software especializado en contabilidad, la automatización de correos electrónicos o incluso la contratación de un asistente virtual que te ayude en ciertos trámites.

Apuéstalo todo al marketing online

Tanto si vendes productos como si ofreces servicios tienes que conseguir darte a conocer entre tu público potencial, y ahora mismo no deberías cerrarte ninguna puerta. Gracias a las nuevas tecnologías el trabajo en remoto es cada vez más habitual, así que podrías encontrar clientes en cualquier lugar del mundo.

Para aumentar tus ventas debes incrementar tu inversión de tiempo y dinero en marketing. Aunque las formas de publicidad tradicionales siguen siendo una buena opción y no hay que renunciar a ellas, hoy en día si tu negocio no está en Internet es cómo si no existiera, así que empieza a valorar opciones como contar con tu propia página web, promocionarte en Google Ads o empezar a crear imagen de marca en redes sociales.

No descuides el factor humano de tu negocio

Ahora mismo tu mente puede estar muy centrada en nuevas estrategias de crecimiento, las tecnologías más adecuadas para tu negocio o la mejor forma de captar nuevos clientes, y todo eso está muy bien, pero no deben ser tus únicas preocupaciones, especialmente si tienes empleados a tu cargo.

Estamos haciéndole frente a una situación muy complicada que se va a prolongar en el tiempo más de lo que sería deseable, y ahora el factor humano es más importante que nunca. En el caso de negocios con empleados se vuelve todavía más importante valorar el talento y tener un equipo motivado. Si además el trabajo se realiza cara al público, unos empleados motivados realizarán mejor su trabajo y contagiarán su positividad a la clientela, lo que se puede traducir en un aumento de las ventas.

Permanece atento a las tendencias

2020 fue un año complicado, pero aún así sigue habiendo buenas oportunidades para emprender y nuevos mercados por explorar. Para no quedarte atrás permanece atento a las noticias y a medios de comunicación digitales, a través de ellos puedes detectar rápidamente necesidades que están ahora mismo sin cubrir y plantearte ampliar tu negocio hacia otros productos o servicios.

Hacer lo mismo de siempre no suele dar buenos resultados, y mucho menos en la situación actual. Ahora más que nunca haz un análisis DAFO para conocer las debilidades y fortalezas de tu negocio y las oportunidades y amenazas del mercado, esto te puede llevar a descubrir nuevas vías de negocio que explorar.

No renuncies a tu formación

Durante el confinamiento fueron muchos los autónomos que apostaron fuerte por la formación, fenómeno que también se ha dado entre los emprendedores que ya estaban poniendo en marcha su idea de negocio o estaban próximos a hacerlo. Ahora que has vuelto a la actividad, no pierdas de vista lo importante que es la formación.

La mejor inversión que puedes hacer es la inversión en ti mismo. Si te formas estarás mucho más preparado para afrontar la situación actual y lo que pueda ocurrir en el futuro, dispondrás de mayor capacitación para tomar decisiones estratégicas y para adelantarte a los cambios que estén por llegar al mercado.

Ten siempre un plan B para tu negocio

Por último, no limites tu estrategia de crecimiento. Si lo que tenías previsto hacer este año ya no es posible, ha llegado el momento de cambiar el rumbo. Fija una nueva estrategia, e incluso plantéate un plan B. Una buena opción puede ser explorar nuevos mercados y apostar por la diversificación, una estrategia que funciona muy bien en el ámbito de las finanzas.

Si tus productos o servicios ya no tienen demasiada salida en España por la crisis, plantéate cómo podrías ofrecerlos en el extranjero, y empieza a buscar otros productos o servicios que serían interesantes en el panorama nacional actual. Al final de lo que se trata es de que no te quedes parado, si quieres que tu negocio progrese debes estar en constante movimiento hacia adelante.

El tema de la jubilación preocupa tanto a autónomos como a trabajadores asalariados, pero está claro que los profesionales que trabajan por cuenta propia lo tienen un poco más difícil, puesto que sus pensiones suelen ser más bajas porque su cotización es también menor. Por eso, no es de extrañar que este colectivo esté entre los que más ahorran de cara al retiro de la vida laboral.

La jubilación es a día de hoy una de las grandes preocupaciones de la población activa. La inversión que está sufriendo la pirámide poblacional pone en duda la viabilidad del sistema de pensiones tal y como lo conocemos hoy en día. Por eso, son muchos los que prefieren quitarse de  encima la incertidumbre y la preocupación con respecto a este tema y van ahorrando progresivamente a lo largo de su etapa laboral.

La dificultad para ahorrar para la jubilación

Recientemente BBVA ha llevado a cabo un estudio titulado “Impacto del Covid-19 en las perspectivas de ahorro y jubilación” y los datos que se desprenden de la encuesta son sorprendentes, porque demuestran que una gran parte de los españoles siguen sin haber comenzado a ahorrar para su jubilación.

En la actualidad, un 32% de los españoles está ya ahorrando para el día que se jubile, pero hay un 68% que no lo hace. La mayoría de quienes no ahorran no lo hacen por no estar preocupados por su futuro, sino sencillamente porque su nivel de endeudamiento actual o su situación profesional no se lo permite.

El perfil medio del ahorrador en España

De entre el escaso porcentaje de la población activa que sí ahorra para la jubilación, hay un mayor número de hombres que de mujeres. Además, los que más ahorran están en una franja de entre 50 y 64 años, quizá porque una vez cumplido el medio siglo la jubilación deja de percibirse como algo muy lejano y comenzamos a darnos cuenta de que nos queda poco tiempo para preparar esa nueva etapa de la vida.

Otro dato a destacar es que el porcentaje de autónomos que ahorran es superior al porcentaje de trabajadores asalariados que lo hacen. Hasta un 42% de los autónomos que no tienen empleados a su cargo están ya ahorrando de cara a su jubilación. En el caso de empresarios que tienen asalariados a su cargo, e incluso entre los directivos, el porcentaje de los que ahorran llega ya al 60%.

¿Por qué ahorran más los autónomos?

Las pensiones de los autónomos en España son bastante bajas. De hecho, la media está en torno a los 700 euros, una cantidad que es claramente insuficiente para mantener una calidad de vida digna después de haber dejado de trabajar. Esta pensión tan baja se debe a que la gran mayoría de trabajadores por cuenta propia cotizan por la base mínima.

Cotizar lo mínimo no es algo que el autónomo haga por gusto, especialmente aquel que ya está cerca de dejar su actividad, sino por necesidad. Las cotizaciones de este colectivo son bastante elevadas y no se ajustan a los ingresos reales, lo que provoca que muchos profesionales escojan la base mínima para asegurarse de que la van a poder pagar.

Los autónomos eligen los planes de pensiones

Hay muchas formas de ahorrar de cara a la jubilación, pero el plan de pensiones es uno de los productos más populares, aunque no es tampoco el más usado. Aproximadamente un 50% de las personas que ya están ahorrando para jubilarse ponen su dinero en un plan de pensiones, y de ellos muchos son autónomos.

El otro 50% prefiere otras fórmulas de ahorro como los depósitos a plazo fijo o las libretas o cuentas de ahorro remuneradas. Esto es algo que no ha cambiado en los últimos años, a pesar de que los productos de ahorro e inversión son ahora más accesibles para los pequeños ahorradores.

Los autónomos huyen del riesgo

La mayoría de los profesionales por cuenta propia consideran que ya asumen bastantes riesgos en su día a día y no quieren jugarse el dinero que están guardando para la jubilación. De ahí que decidan ponerlo en productos seguros como los depósitos a plazo fijo o en planes de pensiones, aunque esto suponga perder algo de rentabilidad.

Opciones mucho más rentables como los fondos de inversión, la bolsa o los activos no financieros son elegidos por una parte muy pequeña de los ahorradores, ya que muchos de ellos no están dispuestos a asumir el riesgo que este tipo de inversiones llevan asociadas, y ello a pesar de que invertir en productos de este tipo suele generar más rentabilidad.

¿Cómo pueden ahorrar todavía más los autónomos?

Para este colectivo el ahorro es especialmente complicado debido a la incertidumbre de su actividad, y mucho más ahora en plena pandemia del coronavirus. Sin embargo, haciendo unos pequeños ajustes la mayoría de los autónomos pueden disponer de algo más de dinero al mes, lo que contribuirá a hacer crecer sus ahorros.

Es fundamental conocer bien los gastos que son deducibles para obtener el máximo beneficio fiscal en la presentación de impuestos, pero también hay que tener en cuenta que productos como los seguros de salud o los rendimientos de los planes de pensiones conllevan ventajas fiscales. A veces para conseguir ahorrar hay que tomar decisiones algo drásticas como darse de baja durante los períodos de inactividad o reducir la base de cotización es las épocas en las que se está facturando menos.

No hay que malgastar el ahorro

Haciendo algunos ajustes el autónomo puede ahorrar y tener más dinero disponible, pero no debería desperdiciar estas cantidades. Lo recomendable es dedicar ese dinero extra que se obtiene a ahorrar de cara a la jubilación, buscando algún producto que pueda dar una buena rentabilidad con un riesgo que sea asumible.

Cuanto antes empiece el autónomo a ahorrar, más tiempo tendrá para hacerse con un buen colchón económico y para no estar sufriendo pensando en cómo quedará su situación económica el día que por fin pueda retirarse. Así, podrá jubilarse de una vez y no tendrá que recurrir a fórmulas como la de la jubilación activa.