Fue el primer restaurante español en conseguir tres estrellas Michelin. Además, fue centro neurálgico de operaciones empresariales y conspiraciones políticas junto a Jockey y Horcher. Pero una mala gestión económica, y la crisis desencadenada en la hostelería por el coronavirus, hicieron que el mítico Zalacaín cerrara sus puertas.

Fundado en 1973 por Jesús María Oyarbide, pasó en la siguiente década a manos de Luís García Cereceda. Su último propietario fue el grupo empresarial La Finca, presidido por Susana García Cereceda. Tres años de nefasta gestión, y una deuda acumulada de 9,5 millones de euros, hicieron que solicitará directamente el concurso de acreedores y la liquidación a finales de 2020.

La pasada semana, el administrador concursal (FTI & Partners) dio el penúltimo paso antes de la adjudicación, remitiendo al Juzgado de lo Mercantil nº 13 su informe. El destino de Zalacaín está ahora en manos de la jueza Bárbara Córboba. Y deberá inclinarse por dos opciones: por un lado, la de Cool Moon, encabezada por Iñaki Arrola; por otro, la del chef Iñigo Urrechu. El administrador concursal ha recomendado ya adjudicar el emblemático comedor al Grupo Urrechu.

LAS OFERTAS DE ZALACAÍN

Dentro de la oferta de Iñaki Arrola (ex fundador de coches.com) también están Eduardo Navarro (Sherpa Capital, un fondo de inversión oportunista que compra compañías a bajo precio para reestructurarlas), y los hermanos Arbeloa (el ex futbolista del Real Madrid, Álvaro, y su hermano Yago, CEO de la agencia de publicidad HGM). A última hora han fichado al chef Dani García, para intentar remontar un partido que creían tener ganado y parece perderán claramente.

La suya era la única oferta que había sobre la mesa hasta que llegó la del chef Iñigo Urrechu, Manolo Marron (empresario de prestigio y fundador y CEO de Gilmar), y el también empresario Antonio Menéndez. Esta última cuenta a su favor con el respaldo de los trabajadores. Una plantilla formada por 50 personas.

“La única oferta que garantiza nuestro empleo y el futuro del restaurante es la de Urrechu. La experiencia en hostelería y pertenecer a un gran grupo son claves para el futuro de Zalacaín”, señala uno de ellos a MERCA2. Y, otro, que al igual que su compañero prefiere mantener el anonimato, añade: “Gestionar un restaurante normal es complejo. Uno como Zalacaín muchísimo más ya que es un negocio muy específico. Es una locura entregarlo a inversores y especuladores sin experiencia en gestión hostelera, igual que lo era entregárselo a los propietarios de Pigmalión que también estuvieron en una primera fase en la puja”.

Además de no contar con el apoyo de los empleados, la oferta de Cool Moon es peor en lo económico. A favor del Grupo Urrechu, además del apoyo expresado por la plantilla, está el hecho de que tienen mucha experiencia en el mundo de la hostelería. Bajo su mando están restaurantes como La Guisandera de Piñera, Urrechu (en Pozuelo de Alarcón), Urrechu Velázquez y A’kangas by Urrechu (en La Moraleja).

PRONTA SOLUCIÓN

Se espera que en los próximos días la jueza Bárbara Córdoba decida a manos de quien pasa este emblemático restaurante. Con los antecedentes ya reseñados, la balanza parece clara hacia qué lado se va a inclinar. De no ser así, la decisión no se entendería.

Un restaurante es un negocio complejo que requiere un amplio conocimiento del mercado, la gestión de personal y los proveedores. Y por esa necesidad, y a última hora, la oferta de Cool Moon ha subido al carro a Dani García. Un movimiento fallido, que pretendía dar tranquilidad al personal y al administrador concursal, así como seguridad a la jueza.

Sin embargo, la plantilla de Zalacaín no se fía de esta oferta. Entre otras cosas porque tiene el calificativo de ‘frankestein’. Un gestor de fondos especializado en reestructuraciones, una agencia de publicidad, un ex jugador de fútbol del Real Madrid, y un ex empresario de internet. Dicho de otra manera, gente que se suele sentar al otro lado de la mesa a comer, no del lado de los fogones.

ABRIENDO CAMINO

Zalacaín fue el primer restaurante español en conseguir tres estrellas Michelin (1987). Abrió las puertas a otros como Arzak, que las alcanzó en 1989; El Racó de Can Fabes (1994) o El Bulli (1997). Chaqueta y corbata eran de uso obligado en este templo del buen comer donde ilustres de todos los ámbitos alabaron sus fogones.

Políticos de todos los colores debatieron y acordaron sobre medidas que marcaron el devenir de España. Empresarios llegaron a pactos y rompieron a la par acuerdos, sobre todo en los albores de la democracia. Fusiones bancarias se forjaron sobre sus manteles. No faltaron tampoco premios Nobel, deportistas de élite, representantes del mundo de la cultura y el arte, y jefes de estado y miembros de diferentes casas reales. La discreción fue otro santo y seña.

Un servicio de sobresaliente siempre acompañado por su excelente bodega que estuvo supervisada por el sumiller Custodio Zamarra durante más de cuatro décadas. El ‘alma mater’ de Zalacaín, como así lo llegaron a definir. Una bodega que, ya cerrado el establecimiento, vivió uno de los momentos más tristes al ser presuntamente expoliada.

Con más de 800 referencias, y un valor estimado en un millón de euros, el informe presentado por el administrador concursal decía que los vinos y licores tenían un valor ligeramente superior a 122.000 euros. Yolanda García-Cereceda López, propietaria de un tercio de las acciones del Grupo Serrano, del que es filial La Finca Real Estate Management y Zalacaín SAU, presentó la correspondiente denuncia contra el administrador único de Zalacaín, Julián García Díez.

Una vez se sepa la decisión de la jueza Bárbara Córdoba, Zalacaín pasará a manos de otros propietarios. No será el primer restaurante madrileño emblemático en hacerlo. Otro histórico, Lhardy (fundado en 1839) ha sido comprado por el grupo Pescaderías Coruñesas, propiedad de la familia García Azpiroz, y dueño de los restaurantes El Pescador, O’Pazo y Filandón.

El mundo de la comunicación no ha sido ajeno a la pandemia. “Vamos a comunicar mucho mejor por varios factores”, afirma Nuria Vilanova, fundadora y presidenta de Atrevia. Uno de esos factores es que se va a trabajar más la esencia, el propósito, el por qué, y el para qué. “La sociedad demanda un poco más”, añade.

En una entrevista concedida a MERCA2, la presidenta de Atrevia subraya que “la comunicación, o los mensajes de las compañías, tienen que profundizar mucho más”. Entre otras razones, porque “hoy podemos escuchar más que nunca”. Hay herramientas, como el big data, o data analytics, para entender qué está pasando y qué le preocupa a la gente. “La tecnología nos va a permitir ser mejores y más eficaces. Eso sí, siempre y cuando no olvidemos la eficacia de la creatividad. En un mundo lleno de ruido, creatividad y capacidad de impacto seguirán siendo imprescindibles. En esto no hay cambio”, concreta Nuria Vilanova.

Otro de los hechos que ha desencadenado la pandemia ha sido que los presidentes de las grandes empresas del mundo han tenido más tiempo para pensar. “Muchos presidentes tenían la agenda colapsada de viajes, sobre todo en empresas globales. Y, mientras viajas, piensas menos. Además, eso produce una fatiga enorme. En mi caso, he pensado más, y he pensado mejor y de manera mucho más creativa”, reconoce la presidenta de Atrevia. Y advierte: “No olvidemos que el exceso de estrés inhibe la creatividad. Estoy viendo que presidentes de grandes compañías están con las pilas puestas, con ideas revolucionarias para imprimir cambios muy positivos en las compañías”.

ATREVIA INVIERTE EN CONOCIMIENTO

Son ya tres las décadas que Atrevia está presente en el mercado. ¿Cómo ve el futuro Nuria Vilanova? “Veo una aceleración del cambio que me apasiona. Vivimos en un mundo complejo y no se puede pretender solucionar los problemas de comunicación de la compañía sin entender esa complejidad”, señala.

De ahí “la enorme inversión” que Atrevia hace en conocimiento y en crear nuevos departamentos e incorporar nuevos perfiles. “Para hacer una buena comunicación hoy necesitas esos perfiles muy especializados en investigación y en data analytics. Perfiles que trabajen consultoría de sostenibilidad, de reputación, de public affairs… Las empresas de comunicación tenemos que avanzar porque la sociedad es más compleja”, sostiene Nuria Vilanova.

La tecnología también será un arma clave para que las empresas de comunicación lleguen al mercado. “No entender el mundo de la tecnología es como querer comunicar sin voz”, compara la presidenta de Atrevia.

Aunque están presente en una quincena de países, lo cual podría dar a entender que la forma de comunicar es diferente en cada uno, cada vez más se está produciendo un acercamiento entre todos ellos. “Cada vez son más similares. En todos ellos vemos dos demandas. Necesitamos ayudas para ayudar a que llegue al mercado lo que somos. Ya no basta con explicar lo que hacemos. Tenemos que explicar el alma de la compañía, conectar, impactar… Y necesitamos ayuda para defendernos porque este mundo, con las redes sociales, con el empoderamiento de muchos grupos de stakeholders, es cada vez más agresivo para las compañías. Necesitamos estar preparados para defendernos”, concluye la fundadora de Atrevia.

Sportium, que es propiedad la multinacional del juego Cirsa Gaming Corporation, ha tomado el control de la división de apuestas de Unidad Editorial. Así, el boletín del Registro Mercantil ha notificado recientemente los cambios en la cúpula directiva de la sociedad para dar entrada a la ejecutiva de la firma catalana. Además, el grupo ha ejecutado un cambio de nombre para proseguir con su gestión e integración en su entramado. Con ello, la casa de apuestas refuerza su liderazgo en el sector del juego en España.

La salida de los máximos ejecutivos de Unidad Editorial del área de apuestas ha sido el final anunciado a una historia que ha durado cerca de una década. En concreto, el Borme señaló este viernes 16 de abril que una semana antes, el día 9, se había registrado la salida de Nicola Speroni y Stefania Bedogni, director y directora general de Unidad Editorial. A su vez, el folleto informó de la incorporación como consejero y secretario de Mikel López de Torre, director de negocio digital de Cirsa, y como presidente a Alberto Eljarrat, consejero delegado de Sportium.

Los nombramientos ponen sobre la mesa la adquisición y toma de control finalmente por parte del grupo catalán de la sociedad llamada Unidad Editorial Juegos. Un nombre que también ha sido eliminado una vez se han ejecutado los cambios en la cúpula directiva. Así, la nueva denominación de la firma bajo la que se integrará en el entramado del gigante del juego, como un brazo más de negocio bajo la administración de Sportium, será la de Bet On Red Digital.

EL ADIÓS A LA AVENTURA EN EL JUEGO DE UNIDAD EDITORIAL

Unidad Editorial inició su aventura en el sector del juego allá por 2012. El grupo vio en el negocio de las apuestas un motor perfecto para sufragar la fuerte caída de ingresos publicitarios, en plena crisis, al monetizar la imagen y la atracción en forma de una audiencia millonaria que tenía bajo la enseña de Marca, su diario deportivo. De hecho, la firma se conoce comercialmente como Marca Apuestas y mantiene a su vez registradas otras insignias como Liga Fantástica Marca, Baloncesto Fantástico de Marca o Liga Fantástica.

Durante muchos años se optó por una política muy agresiva de captación de clientes. Aunque nunca pudo competir realmente, en músculo económico en forma de ofertas para los usuarios, a sus grandes rivales como Bet365 o Sportium, la firma que finalmente la ha adquirido. Aun así, las cifras de negocio que ha presentado recurrentemente la empresa han sido más que aceptables. Así, desde su creación sus ingresos se dispararon hasta cerrar en 2019 con más de 240 millones de euros, según el último año ofrecido por Insight View.

Pese a que el volumen de ingresos se redujo un 11% respecto a los obtenidos en 2018, los beneficios de la sociedad sí se incrementaron notablemente. En concreto, Marca Apuestas sumó cerca de un millón de euros en ganancias, lo que supuso un incremento del 81% respecto a hace un año. Además, el grupo mejoró notablemente también otras cifras claves como el fondo de maniobra o el patrimonio neto un 35,5% y un 24,4%, respectivamente.

SPORTIUM REFUERZA SU POSICIÓN LÍDER EN ESPAÑA

La adquisición del grupo permitirá a Sportium, y por extensión a Cirsa, ha fortalecer su posición de liderazgo en el sector del juego en España. Además, lo consigue después de unos meses muy difícil por la caída de la actividad económica y, también, al parón de las competiciones durante muchos meses a consecuencia de la pandemia. De hecho, el grupo registró un resultado neto negativo de 254,6 millones de euros en el 2020, frente a los números rojos de 6,66 millones de euros registrados en el 2019.

El entramado empresarial obtuvo en el 2020 un beneficio operativo de 126 millones de euros (-73%), de los que 51 millones correspondieron al último trimestre del año, cuando se recuperó parcialmente la actividad frenada por la pandemia. Los ingresos de explotación se situaron en 842 millones de euros (un 47% menos que en el 2019), 211 de los cuales se generaron de octubre a diciembre.

Tras la incorporación de la división de apuestas de Unidad Editorial el grupo sigue con su expansión que le ha llevado hasta nueve países. Así, Cirsa gestiona 151 casinos, más de 83.000 máquinas recreativas, 79 salas de bingo, 237 salones, cerca de 3.000 puntos de apuestas deportivas y la división industrial, que integra los procesos de investigación, diseño y fabricación de máquinas recreativas y de sistemas de gestión de salas de juego e interconexión de máquinas.