La OCU sitúa en 1.310 euros el ahorro anual de quien elige bien entre los supermercados más baratos. Es la cifra media que separa a un hogar que compra en las cadenas más económicas de otro que lo hace en las más caras. La diferencia no está en la lista de la compra, sino en dónde se hace esa compra.
La organización de consumidores publica cada año su comparativa de precios de una cesta de productos de gran consumo. El estudio rastrea el coste de llenar el carro en distintas cadenas y ciudades, con un mismo surtido de referencia, para aislar lo que de verdad pesa: el establecimiento. De ahí sale un mapa que reparte el ahorro por comunidad autónoma, con los datos del informe a disposición del usuario en la web de la Organización de Consumidores y Usuarios.
1.310 euros de ahorro medio y hasta 2.167 en Canarias
El cálculo de la OCU deja una media de 1.310 euros anuales para el hogar que apuesta por los establecimientos más baratos. La cifra se eleva hasta 2.167 euros en Canarias, donde los precios de partida son más altos por los costes logísticos que arrastra la insularidad. Cuanto más caro es el punto de partida, mayor es el hueco que se abre entre comprar bien y comprar mal.
El archipiélago no es una excepción aislada. La comparativa confirma que las diferencias entre cadenas no son anecdóticas ni se miden en céntimos: hablamos de cientos de euros al año en cualquier rincón del país. El mismo producto, dentro de una cesta idéntica, cambia de precio solo por el logo de la fachada que lo vende.
Cada hogar destina de media 6.600 euros anuales a la cesta de la compra, según el propio estudio. Ese es el terreno de juego. La horquilla de 1.310 euros equivale a casi una quinta parte de ese presupuesto: un margen lo bastante amplio como para que decidir dónde comprar pese más que cualquier cupón o promoción puntual.
La diferencia entre dos supermercados no se decide en la caja, se decide antes de salir de casa.
La OCU no es la única que mira el ticket. Los propios distribuidores ajustan surtido y precio para captar a un consumidor que compara más, que consulta la etiqueta y que ya no es fiel a una sola enseña. La marca blanca ha dejado de ser la opción de segunda para convertirse en el centro de la estrategia comercial.
El escenario tampoco es nuevo. Desde hace años, la cesta de la compra se ha convertido en uno de los gastos que más atención concentra dentro del hogar, por delante incluso de desembolsos más voluminosos. La razón es sencilla: es el gasto que se repite cada semana y el que más veces se puede corregir.
La guerra de precios entre cadenas se juega en la marca blanca
El tirón de la marca blanca y de los formatos de descuento explica buena parte del fenómeno. Las cadenas que compiten por precio han ganado terreno en los carros más apretados, y eso ha empujado al resto a igualar ofertas y a reforzar sus propias líneas. El consumidor salió ganando en el corto plazo; el sector, tensionado en márgenes.
Aun así, la fotografía cambia según el territorio. En zonas con menos competencia, o con una red comercial más dispersa, la distancia entre el establecimiento más caro y el más barato se agranda. No es lo mismo tener tres cadenas a la vuelta de la esquina que depender de la única tienda del barrio, y esa realidad pesa tanto como el precio de la leche.
Lo que el ahorro de 1.310 euros dice del modelo de distribución español
Visto en perspectiva, el dato de la OCU funciona como un termómetro de la competencia real en el sector. Que un hogar pueda ahorrarse más de mil euros al año solo por elegir cadena significa, por un lado, que el mercado compite; por otro, que no todos los operadores compiten por el mismo cliente. Las enseñas premium y las de descuento se han ido separando en propuesta y en precio, y esa brecha favorece a quien puede permitirse moverse entre ambas.
No es la primera vez que la OCU constata una brecha de este calibre. El patrón se repite ejercicio tras ejercicio, lo que invita a pensar que no responde a una coyuntura puntual sino a una estructura de precios asentada. Hay una letra pequeña que conviene no perder de vista: el estudio compara una cesta concreta en un momento concreto y no mide ni la calidad ni la cercanía ni el tiempo que cuesta desplazarse hasta el súper más barato.
El ahorro de 1.310 euros es real, pero no siempre sale gratis conseguirlo. Y hay hogares, en buena parte de la España vaciada, para los que la comparativa es papel mojado: sencillamente no tienen entre qué elegir.
Habrá una prueba de fuego en la próxima actualización del informe, prevista para el arranque de 2027. Si el ahorro medio se mantiene por encima de los 1.300 euros, querrá decir que la brecha entre cadenas sigue intacta. Si cae, el sector habrá empezado a corregir una de sus asimetrías más visibles. Mientras tanto, el consumidor tiene en su mano una palanca que no depende de Bruselas ni de los tipos de interés: dónde deja el carro.
