2Qué lleva el carro: los productos, los formatos y las tiendas que se han comparado
La comparativa no parte de una lista improvisada. El observatorio mensual de la OCU sigue cien referencias idénticas en ocho cadenas —Alcampo, Carrefour, Día, Mas, Ahorramas, Lidl, Mercadona y El Corte Inglés—, con una mezcla de alimentos frescos, marca blanca, marca de fabricante y artículos de droguería e higiene. Ese carro cerró septiembre en 308,47 euros. Los informes de cesta básica son más concretos: leche entera, pan, huevos, arroz, harina, aceite de oliva y de girasol, pasta, frutas y verduras, patatas o plátanos. Y en los carros que se graban para redes sociales asoman huevos, fuet, embutidos, galletas, zumos, frutos secos, detergente, papel higiénico o pienso para mascotas. El escollo está en el formato: cada cadena vende sus propios tamaños (bandejas de 6, 10, 12 o 24 huevos; huevo M, L o XL), lo que obliga a comparar por kilo o litro y no por envase.
Las tiendas comparadas son, casi siempre, Mercadona y Carrefour, las dos cadenas con más peso del país, aunque los informes amplían la foto a Día, Lidl, Alcampo, Eroski, Consum o Hipercor. La elección no es casual: Mercadona trabaja con un surtido muy homogéneo de marca propia —Hacendado, Deliplus, Bosque Verde— y pocas referencias de fabricante, mientras que Carrefour combina marca de distribuidor y de fabricante en un catálogo mucho más amplio. Esa diferencia explica por qué el resultado baila según la lista. En el ejercicio más repetido, un carro idéntico valorado en unos 80 euros costó 79,96 euros en Mercadona y 83,20 en Carrefour: 3,24 euros de diferencia, un 4,1%. En fresco y marca blanca básica suele imponerse Mercadona; donde entra la marca de fabricante y las promociones tipo 3×2, Carrefour recupera terreno.
