El crecimiento del RETA en cuatro años lo aportan los autónomos extranjeros: 132.466 altas, frente a 7.630 españoles menos.
El matiz que cambia la lectura del crecimiento del RETA
El Régimen Especial de Trabajadores Autónomos, el RETA que registra la afiliación de los autónomos, pasó de 3.337.846 afiliados en julio de 2022 a 3.462.682 en julio de 2026. El saldo positivo es de 124.836 personas, pero la letra pequeña está en la nacionalidad.
Los autónomos extranjeros crecieron de 399.890 a 532.356, un 33,1% más, mientras los de nacionalidad española cayeron de 2.937.956 a 2.930.326, un 0,3% menos. En limpio: los autónomos extranjeros explican el 106,1% del crecimiento neto.
El porcentaje por encima del 100% se explica por una aritmética sencilla. Los extranjeros suman todos los nuevos afiliados y, además, compensan la caída de 7.630 autónomos españoles. Sin su aportación, el RETA estaría en números rojos; con ella, gana 124.836 cotizantes. Su peso pasó del 12% aproximado en 2022 al 15,4% en julio de 2026.
Nacionalidades, sectores y territorios donde se concentran los autónomos extranjeros
En el listado por países, China encabeza la afiliación con 71.242 autónomos, por delante de Rumanía (55.051), Italia (44.358), Marruecos (34.919) y Reino Unido (26.416). Por ritmo de incorporación, Colombia suma 13.269 autónomos desde 2022; Ucrania, 11.358, y Rusia, 11.277.
Detrás de las cifras hay una base diversa y en movimiento, no una foto fija. El comercio, la hostelería y la construcción concentran buena parte de la actividad, aunque la presencia se extiende a actividades profesionales, científicas y técnicas, transporte, inmobiliario y servicios de información y comunicaciones.
El RETA crece porque entran más autónomos extranjeros, no porque el tejido autónomo español se ensanche.
La distribución territorial confirma el sesgo urbano y de costa. Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid y Andalucía reúnen cerca del 70% de los autónomos extranjeros. Por provincias, Barcelona y Madrid lideran, seguidas de Alicante, Valencia y Málaga.
Qué propone UPTA y por qué importa el relevo generacional
UPTA reclama que el emprendimiento extranjero gane protagonismo en las políticas de trabajo autónomo: menos trabas administrativas, más financiación y asesoramiento, y conexión entre nuevos emprendedores y negocios con dueños próximos a jubilarse. Eduardo Abad, presidente de UPTA, lo resume así: los extranjeros no vienen a sustituir actividad, sino a crearla.
‘Los datos son incontestables: desde 2022, el crecimiento del trabajo autónomo en España se sostiene en los trabajadores extranjeros. Hemos sumado más de 132.000 autónomos extranjeros mientras perdemos más de 7.600 de nacionalidad española’, señaló Abad.
La lectura no puede quedarse en el titular. Si la afiliación de nacionalidad española sigue retrocediendo de forma lenta pero continuada, el RETA necesita convertir esta incorporación extranjera en una base estable de cotizantes, con negocios que paguen cuotas y contraten. Conectar a quienes quieren emprender con el relevo de negocios próximos a cerrar no es solo una propuesta gremial: es probablemente la política más barata para sostener empleo local y recaudación. Ese es el desafío de los próximos años.
El debate no es nuevo: la reforma de la cotización por ingresos reales del RETA ya puso el foco en la sostenibilidad del sistema. Ahora, los datos de afiliación por nacionalidad añaden un matiz que conviene vigilar: el saldo agregado puede esconder una contracción silenciosa de la afiliación española. Para que el relevo generacional funcione, UPTA pide facilitarlo todo por una vía concreta: trámites, financiación y asesoramiento.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: No es un trámite con cierre. Los datos corresponden al periodo cerrado entre julio de 2022 y julio de 2026.
- ✅ Requisitos clave: La fuente no detalla requisitos migratorios. Para afiliarse al RETA hace falta autorización para trabajar por cuenta propia.
- 🌐 Dónde solicitarlo: El alta se gestiona a través de la web de la Seguridad Social, por sede electrónica o en oficinas.
- 💰 Importe o coste: La noticia no analiza cuotas; el dato central es la evolución de afiliación por nacionalidad.
- ⚠️ Error a evitar: Leer solo el saldo agregado del RETA y no separar por nacionalidad puede ocultar la caída de afiliados españoles.
