10Rotavirus: la diarrea infantil que se previene con la vacuna
El rotavirus es el gran olvidado de la vuelta al cole, pero uno de los que más ingresos hospitalarios provoca: es la causa más frecuente de diarrea grave en menores de cinco años y la principal responsable de hospitalización por gastroenteritis aguda en España. Se transmite por vía fecal-oral y resiste en manos, pañales y superficies, un circuito que guarderías y escuelas infantiles amplifican con la reincorporación de septiembre: prácticamente todos los niños sufren al menos un episodio antes de cumplir los dos años y cuanto menor es el lactante, mayor es el riesgo de deshidratación que acaba en urgencias. Un estudio multicéntrico español atribuye a este virus cerca del 44% de los ingresos por gastroenteritis aguda en menores de cinco años. El lavado de manos reduce el contagio, pero no lo elimina: la higiene, por sí sola, no frena al rotavirus.
Lo que hace singular al rotavirus frente al resto de la lista es que tiene vacuna financiada y que esta solo funciona si se administra muy pronto. La Comisión de Salud Pública aprobó en enero de 2024 su inclusión en el calendario común de vacunación y dio a las comunidades hasta finales de 2025 para financiarla; a día de hoy solo Andalucía está pendiente de incorporarla. La pauta es oral, de dos o tres dosis según el preparado, y debe comenzar entre la sexta y la duodécima semana de vida, idealmente a los dos meses junto al resto de vacunas: cumplidos los tres meses ya no se puede iniciar, de ahí que convenga no demorarla. Con la pauta completa, la efectividad frente a las formas graves y la hospitalización se sitúa entre el 80% y el 95%, y los últimos estudios españoles muestran que los lactantes sin vacunar o con pauta incompleta tienen casi cuatro veces más riesgo de ingreso por esta infección.
