EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? La UE ha alcanzado un acuerdo político que mantiene las compensaciones actuales por retraso de vuelo (250-600 euros) y prohíbe a las aerolíneas cobrar por sentar juntos a familias, pero no garantiza el equipaje de mano gratuito.
- ¿Quién está detrás? Los negociadores del Consejo (gobiernos de la UE) y el Parlamento Europeo, que deberán refrendarlo; el comité de los Veintisiete ya lo ha aprobado pese al voto en contra de España y Letonia.
- ¿Qué impacto tiene? Los pasajeros seguirán teniendo derecho a compensación a partir de las tres horas de retraso, y las aerolíneas estarán obligadas a incluir en el precio anunciado el coste de una maleta de cabina —aunque luego puedan ofrecer un descuento si el viajero prescinde de ella—.
Bruselas ha puesto fin el viernes a más de una década de bloqueo en la reforma de los derechos de los pasajeros aéreos. El acuerdo, confirmado por el comité que representa a los Veintisiete, blinda las indemnizaciones por retraso o cancelación —entre 250 y 600 euros— y obliga a las aerolíneas a no cobrar un céntimo más a las familias o dependientes por garantizarles asientos contiguos. Sin embargo, el texto final renuncia a proteger el equipaje de mano gratuito; solo el pequeño bulto que quepa bajo el asiento estará libre de cargos.
La negociación, que el próximo lunes pasará el filtro del comité del Parlamento Europeo, ha dividido a los socios comunitarios. España y Letonia han votado en contra, y Finlandia y Austria se han abstenido, según fuentes consultadas por Europa Press. A pesar de ese desencuentro, fuentes parlamentarias dan por sólido un compromiso que las asociaciones de consumidores llevaban años reclamando.
Lo que sí cambia (y lo que no) en las compensaciones por retraso
El nuevo reglamento —que entrará en vigor doce meses después de su adopción definitiva— mantiene los umbrales que la propia Comisión Europea planteó rebajar en un primer borrador. Finalmente, un retraso de tres horas o más activa el derecho a reclamar: 250 euros para vuelos de hasta 1.500 kilómetros, 400 euros para los intracomunitarios y para los que cubren entre 1.500 y 3.500 kilómetros, y 600 euros para el resto de rutas.
El mismo cuadro rige para los casos de denegación de embarque. Además, las aerolíneas no podrán cobrar tasas por corregir errores ortográficos o cambios administrativos de nombre, y tendrán la obligación de de enviar un correo electrónico con toda la información necesaria para reclamar cuando se produzca un retraso o cancelación.
Los vales que el viajero acepte voluntariamente como compensación no podrán tener fecha de caducidad ni condiciones “inconvenientes”, según el texto acordado. Se aprieta así la tuerca a una práctica comercial que las organizaciones de usuarios denunciaban sistemáticamente.
El equipaje de mano no será gratuito por ley
Aunque la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) que considera el equipaje de mano en cabina como un elemento indispensable del pasajero y, por tanto, no sujeto a pago extra había alimentado las expectativas de los pasajeros, el acuerdo esquiva el blindaje legal. Solo el bulto que quepa bajo el asiento delantero estará libre de sobrecoste.
Lo que cambia es la transparencia: cuando una aerolínea publique un precio en su web o en un buscador, ese precio deberá incluir por defecto la tarifa para embarcar con una maleta de mano en cabina. Si el viajero va a viajar solo con una mochila pequeña, la compañía podrá ofrecerle un descuento sobre esa tarifa. La decisión, por tanto, traslada la presión al marketing y a la comparación de precios.
La UE ha preferido reforzar la transparencia en lugar de consagrar la maleta de mano gratuita por ley: el pasajero sabrá exactamente cuánto cuesta volar con su equipaje, pero no se librará de pagar por él.
Las personas con movilidad reducida que pierdan un vuelo porque el aeropuerto o la aerolínea no les prestaron la asistencia requerida para llegar a la puerta de embarque tendrán derecho a indemnización, y los carritos de bebé podrán dejarse en la entrada del avión y recogerse en el mismo punto al aterrizar.
Hoja de Ruta: Claves del Viaje
El acuerdo, que completa una década de tiras y aflojas entre aerolíneas, consumidores y gobiernos, tiene un impacto directo en la planificación de cualquier vuelo dentro, desde o hacia la UE. La compensación de 250 a 600 euros se mantiene como mecanismo disuasorio: en 2023, las aerolíneas abonaron más de 4.000 millones en indemnizaciones, según la Comisión Europea, y el nuevo texto consolida esa red de seguridad para el pasajero.
La zona cero es claramente el mostrador de facturación y la web de reserva. A partir de la entrada en vigor, las familias no verán recargos por elegir asientos contiguos —una práctica que en rutas cortas podía añadir hasta 30 euros por trayecto y persona—, pero sí tendrán que revisar con lupa el desglose de la tarifa: el precio anunciado incluirá la maleta de cabina, pero no será el precio mínimo posible. Las aerolíneas seguirán ofreciendo descuentos si el viajero renuncia a subir la maleta, lo que puede generar confusión si no se explica bien.
La posición de España, votando en contra, añade una capa política al desenlace. Mientras países como Alemania o Francia respaldaron el compromiso, el Gobierno español consideró, según fuentes diplomáticas, que la redacción no garantizaba suficientemente los derechos del consumidor en un sector donde las compañías de bajo coste presionan con fuerza. Ese voto particular, aunque no bloquea la norma, anticipa posibles resistencias en la transposición a la legislación nacional.
El dato que resume la noticia es la triple horquilla de 250, 400 y 600 euros, que permanece inalterada desde el reglamento de 2004. La UE ha querido blindar el derecho a reclamar sin diluirlo, pese a los intentos de suavizarlo que se escucharon en las primeras fases de la negociación. Para los viajeros españoles, habituados a lidiar con retrasos y cancelaciones en pleno pico turístico, la certeza es bienvenida, aunque la factura del equipaje siga dependiendo de cada billete.
