El programa FCAS (Future Combat Air System), impulsado por Francia, Alemania y España (Indra) para desarrollar un caza de sexta generación operativo hacia 2040, atraviesa una crisis crítica.
Alemania ha comunicado a Francia su intención de poner fin a la colaboración actual debido a desacuerdos entre los gobiernos y las empresas líderes del proyecto, especialmente entre Dassault Aviation y Airbus Defence & Space.
El FCAS no solo contemplaba un nuevo avión de combate (NGF), sino también drones autónomos, motores avanzados y una red digital de combate (combat cloud) capaz de conectar todos los sistemas en tiempo real. Aunque Alemania propone seguir cooperando en esta última capacidad, existe incertidumbre sobre la viabilidad del resto de los componentes sin el caza como eje central del programa.
Desde el punto de vista industrial, el posible fin del FCAS tendría un impacto limitado sobre los principales fabricantes. Dassault probablemente continuará desarrollando las futuras versiones del Rafale y liderará el próximo avión de combate francés. Airbus, por su parte, podría optar por desarrollar un avión propio, buscar su incorporación al programa GCAP (Reino Unido, Italia y Japón) o explorar una colaboración con Suecia y Saab. En cualquier escenario, los países seguirán invirtiendo cantidades similares para preservar su autonomía tecnológica y militar.
Claves del anuncio
- El FCAS está al borde de la cancelación por desacuerdos franco-alemanes, poniendo en riesgo uno de los mayores proyectos de defensa europeos (unos 100.000 millones de euros).
- La desaparición del programa no implica el fin de las capacidades previstas, ya que Francia, Alemania y España probablemente seguirán desarrollando sistemas de combate avanzados mediante proyectos nacionales o nuevas alianzas.
- Los principales beneficiarios industriales mantendrían gran parte de la carga de trabajo, especialmente Dassault y Airbus, aunque bajo estructuras de cooperación diferentes y con una posible reorganización de la industria aeronáutica europea.
Impacto en Indra
Las acciones de la empresa española implicada en el proyecto FCAS, Indra, retroceden esta mañana más de tres puntos porcentuales.
Según Carlos Pellicer Vercher, analista de Bankinter, es una “noticia negativa para el sector europeo de defensa y que siembra ciertas dudas acerca de la colaboración francoalemana en otros consorcios europeos. Francia se inclina por reforzar su autonomía industrial, apoyándose en las capacidades integradas de Dassault, Thales y Safran —replicando en parte el modelo seguido con el Rafale-, mientras que Alemania y España defienden un enfoque más equilibrado en la distribución industrial”.
Indra: el próximo CMD puede ser más importante que los resultados
“No obstante, añade, Alemania y España presentan limitaciones relativas para desarrollar de forma autónoma un sistema completo de sexta generación. Por tanto, la exclusión o reposicionamiento de Alemania y España en este ámbito plantea incertidumbres relevantes sobre su papel en futuros programas de defensa aérea avanzada”, añade.
Y concluye: “el desarrollo de este tipo de capacidades es estratégico para Europa, en la medida en que permitiría reducir la dependencia del F-35 estadounidense y cerrar la brecha tecnológica frente a EE.UU. En este contexto, el GCAP (Global Combat Air Programme) —alianza entre Reino Unido (BAE Systems), Italia (Leonardo) y Japón (Mitsubishi Heavy Industries)— continúa avanzando de forma más cohesionada y podría ganar relevancia como plataforma alternativa”.
Citi se preocupa más por Airbus y Dasault
Charles J Armitage, analista de Citigroup explica: “Nuestra primera impresión es que probablemente no habrá mucha diferencia: Dassault seguirá fabricando el Rafale F4 y desarrollando el F5 (entrada en servicio prevista para 2030), y parece muy probable que desarrolle cualquier avión que Francia necesite tras el F5; el dinero que Francia habría destinado al FCAS seguirá fluyendo hacia Dassault”.
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“Airbus tiene varias opciones posibles:
- desarrollar un avión de forma independiente;
- unirse al programa GCAP —probablemente sea demasiado tarde para redistribuir la participación en el trabajo del caza, dado que Japón apunta a un calendario ajustado para la entrada en servicio en 2035, pero es posible que Alemania, España y Airbus puedan negociar una participación equitativa en la red o como compañero de vuelo leal;
- desarrollar un avión con Saab/Suecia. Aunque sus soluciones puedan ser diferentes, es probable que cada país gaste una cantidad similar de dinero en los mismos participantes industriales para mantener la soberanía.
