La industria del preservativo no escapa a la crisis que sobrevuela la economía mundial. Sin ir más lejos, Reckitt Benckiser Healthcare, la firma que comercializa la marca Durex, cae cerca de un 25% en bolsa desde comienzos de año. Por su parte, Karex Berhad, el mayor productor de preservativos del mundo y fabricante de más de 5.000 millones de unidades al año, se desploma más de un 35%. Sin embargo, la situación es todavía más delicada para un viejo conocido español: Control.
La evolución de la sociedad Artsana Spain, antigua matriz de Tecnilatex y anterior sociedad del grupo Artsana vinculada en España a la comercialización de la marca Control, en España ha sido desastrosa durante los últimos años. Desde hace casi dos décadas, la compañía ha ido perdiendo facturación de manera continuada. Así, si en 2008 sus ingresos rondaban los 100 millones de euros, en 2019 esa cifra ya se había reducido prácticamente a la mitad. En 2021 registró una ligera recuperación respecto a 2020, el año marcado por la pandemia, pero fue únicamente un espejismo. En los ejercicios posteriores, las ventas volvieron a desplomarse.
El hundimiento de las ventas terminó teniendo un fuerte impacto sobre la estructura financiera de Artsana Spain. Especialmente, porque la compañía quedó atrapada en una dinámica de pérdidas crónicas. En concreto, desde 2012 la firma ha registrado pérdidas operativas todos los años salvo en dos ejercicios: 2017, cuando apenas logró un beneficio de 156.000 euros, y 2023. No obstante, el resultado positivo de Artsana Spain en 2023 resulta engañoso, ya que las ganancias de 23,6 millones de euros se debieron exclusivamente a la venta de la fábrica Tecnilatex y la propia marca de preservativos al grupo empresarial Lifestyles Healthcare. De hecho, si se excluye esta operación extraordinaria, las pérdidas reales habrían ascendido a 3,3 millones de euros, lo que eleva el impacto económico total a cerca de 26 millones.
Artsana deslocaliza su producción para recuperarse
La complicada situación de Control se ha intentado revertir a través de una fuerte reducción de costes al trasladar la producción de Artsana Spain hasta Asia. No en vano, el continente continúa siendo el gran epicentro de la producción mundial de preservativos. De hecho, Karex estableció hace años su sede en Malasia, un país que durante décadas lideró la producción mundial de caucho.
Los resultados parecen haber sido satisfactorios para Control. Y es que frente a la caída continuada de la facturación de Artsana Spain, tras la venta a Lifestyles Healthcare está consiguió mejorar sus ingresos al alcanzar en 2024 de aproximadamente 14 millones de euros, frente a aproximadamente 6,67 millones de euros en 2023, lo que representa un notable incremento.
Control dentro una crisis mundial
A lo anterior se suma un problema a nivel mundial. En primer lugar, porque los fabricantes de preservativos se enfrentan a un fuerte incremento de costes. Karex Berhad, el mayor productor mundial, advirtió hace apenas unas semanas que planeaba subir los precios entre un 20% y un 30% si continúan las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por el conflicto entre Irán y Estados Unidos.
Y lo cierto es que las tensiones geopolíticas siguen presionando al sector. El conflicto en Oriente Medio ha provocado un fuerte encarecimiento del caucho sintético y del nitrilo utilizados en la fabricación de preservativos, así como de materiales de embalaje y lubricantes como el aceite de silicona. Además, la situación todavía podría agravarse más, ya que el consejero delegado de Karex no descartó nuevas subidas de precios si persisten los problemas logísticos y el aumento de costes energéticos.
En este contexto, el futuro se presenta incierto. La compañía debe seguir recuperando terreno, tras décadas de caída de la facturación bajo el paraguas de Artsana Spain en un mercado cada vez más competitivo y condicionado por el aumento global de los costes. Todo ello dibuja un escenario exigente para una marca histórica en España.
La versión inicial de este artículo atribuyó a la marca Control y a Tecnilatex determinados datos económico-financieros extraídos de las cuentas anuales de Artsana Spain S.A.U. Las cifras relativas a la facturación de 28,6 millones de euros en 2024, la evolución de las ventas, el margen bruto, los descuentos comerciales y los activos por impuestos diferidos corresponden a Artsana Spain S.A.U. y no a Tecnilatex S.A.U., a la marca Control ni al grupo LifeStyles. Artsana Spain fue la anterior matriz de Tecnilatex. En diciembre de 2023 se completó la transmisión de Tecnilatex y de activos vinculados al negocio de Control al grupo empresarial LifeStyles. Por este motivo, se han modificado el título, la entradilla y distintos pasajes del artículo para identificar correctamente la sociedad analizada y evitar que las cifras de Artsana Spain se interpreten como datos sobre la situación actual de Tecnilatex o de Control. Tecnilatex señala que registró en 2024 unos ingresos aproximados de 14 millones de euros, frente a unos 6,67 millones en 2023. Estas cifras han sido facilitadas por la propia sociedad.
