El bloqueo de Polymarket y Kalshi: qué ha pasado y por qué es importante
El Ministerio de Consumo ha ordenado este lunes el bloqueo de las webs de Polymarket y Kalshi en España y ha abierto un expediente sancionador contra ambas plataformas por operar sin la licencia de juego que exige la normativa española. La actuación, impulsada por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), supone la primera acción regulatoria directa contra los mercados de predicción en el país.
La medida llega después de que los contratos especulativos sobre la posible detención del expresidente José Luis Rodríguez Zapatero hayan ganado tracción entre los usuarios, situando al exdirigente socialista entre las figuras con mayor riesgo de arresto en estas plataformas. Según los datos de Kalshi, uno de los operadores afectados, las apuestas otorgaban cerca de un 39% de probabilidades a un arresto de Zapatero antes de 2027, con más de 2 millones de dólares negociados en ese mercado concreto.
Según informó el ministerio dirigido por Pablo Bustinduy, el procedimiento sancionador fue notificado este martes mediante publicación en el Boletín Oficial del Estado (BOE), después de que resultaran infructuosos los intentos de comunicación directa con los operadores en sus domicilios en el extranjero. El proceso podría extenderse durante tres o cuatro meses antes de que se dicte una resolución definitiva, y mientras tanto el bloqueo cautelar impide el acceso desde territorio español a ambas páginas.
La DGOJ recuerda que, en sintonía con otras jurisdicciones europeas, los mercados de predicción tienen naturaleza de juego de azar cuando se apuesta sobre resultados futuros inciertos. Por eso, su explotación en España exige la obtención de una licencia administrativa específica, algo que ni Polymarket ni Kalshi habían solicitado. El regulador subraya que los operadores sin licencia carecen de sistemas de verificación de identidad, de control de acceso a menores y de mecanismos de autoexclusión, lo que deja a los usuarios sin las protecciones básicas que sí ofrece el juego legal.
Más de 2 millones de dólares han fluido en apuestas sobre la detención de Zapatero, sin que el regulador español pueda controlar quién participa ni con qué garantías.
Cómo funcionan estos mercados de predicción y por qué el regulador los equipara al juego
Polymarket y Kalshi permiten que los usuarios compren y vendan participaciones sobre el resultado de eventos futuros, desde elecciones hasta fenómenos meteorológicos o, como en este caso, la posibilidad de una detención. A diferencia de las apuestas tradicionales, operan como un mercado peer-to-peer en el que los precios fluctúan según la oferta y la demanda, reflejando la probabilidad que el colectivo asigna a cada desenlace. El negocio de estas plataformas consiste en cobrar comisiones por cada transacción, actuando como un intermediario.
En España, esta mecánica se considera apuesta cruzada y, por tanto, juego de azar. La DGOJ aclara que, para operar legalmente, cualquier plataforma que ofrezca este servicio debe contar con la correspondiente habilitación administrativa y someterse a los mismos controles que una casa de apuestas convencional: verificación de identidad, límites de depósito y listas de personas con prohibición de jugar, entre otros. El bloqueo cautelar deja claro que el regulador no ve ninguna diferencia sustancial entre un mercado de predicción y una sala de apuestas deportivas.
La fina línea entre la innovación financiera y el juego: el reto regulatorio en Europa
La decisión española se enmarca en un debate más amplio sobre la naturaleza de estos productos. Kalshi, por ejemplo, está supervisada por la CFTC estadounidense, que la considera un mercado de contratos de eventos y no una casa de apuestas. Polymarket, aunque no está regulada de la misma manera, ha defendido en diversas jurisdicciones que sus contratos son instrumentos de predicción basados en la inteligencia colectiva, no juegos de azar.
Sin embargo, la tesis de la DGOJ coincide con la de otros reguladores europeos que ya han tomado medidas similares. Francia bloqueó el acceso a Polymarket en 2022 por el mismo motivo, y la Comisión Europea trabaja en un enfoque coordinado que podría incluir estos mercados dentro de la revisión de la directiva de servicios de juego. Además, el nuevo reglamento MiCA para criptoactivos no aborda directamente los mercados de predicción, lo que deja un vacío que cada Estado miembro está llenando por su cuenta.
Desde Merca2.es creemos que este choque regulatorio refleja la dificultad de encajar instrumentos financieros descentralizados en marcos legales pensados para casinos y loterías. La ausencia de una definición común a nivel europeo genera inseguridad jurídica, pero también protege a los consumidores frente a plataformas que no ofrecen las salvaguardas exigidas dentro del espacio regulado. El caso Zapatero ha sido el detonante, pero la discusión de fondo va mucho más allá de un expresidente.
