El cáncer es una de las apuestas de inversión en I+D para 2024 de muchos laboratorios farmacéuticos como es el caso de Almirall, Roche, Pfizer, AstraZeneca o Grifols, entre otras. En este sentido suenan con fuerza opciones terapéuticas basadas en la medicina de precisión, que es hacia donde desde hace un tiempo se dirigen algunas de las investigaciones más relevantes en oncología. Un camino que busca el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos dentro de la medicina personalizada que persigue el tratamiento más eficiente para cada paciente, a la par que contribuye a la sostenibilidad del sistema sanitario de cada país.
INVERSIÓN EN ONCOLOGÍA
Un informe publicado por la consultora Iqvia en 2021, ya exponía que la oncología era una de las áreas centrales de la investigación biomédica pues solo en ese ejercicio uno cada cuatro ensayos clínicos que se pusieron en marcha en el mundo fueron sobre cáncer.
En la segunda edición del informe ‘Comprometidos en la investigación en cáncer’ realizado por La Asociación Española Contra el Cáncer y la Fundación ‘la Caixa’, se reflejaba que la financiación por parte de las entidades filantrópicas era la que más aumentó entre 2015 y 2020 hasta alcanzar los 140 millones de euros (126,5% de variación entre 2015-2017 y 2018-2020). La financiación pública nacional, le dedicó 347 millones de euros en los cinco últimos años, presentando un ligero aumento en el periodo 2018-2020.
España se ha consolidado con el tiempo como uno de los países más competitivos en atracción de fondos europeos en investigación en oncología
Por otra parte, la captación de fondos europeos se recuperó en 2019 y 2020 con valores cercanos a los del año 2017. Entre 2015 y 2020, los fondos europeos supusieron un aporte de 205 millones a este ámbito. España se ha consolidado con el tiempo como uno de los países más competitivos en atracción de fondos europeos en investigación en oncología, tanto en número de proyectos como en importe financiado (por número de habitantes), demostrando también gran capacidad de liderazgo en el programa Horizon 2020, donde los investigadores españoles han sido coordinadores en más del 70% de sus participaciones, el ratio más alto del panel.
Por otro lado, añadir que Farmaindustria publicaba a principios de 2023 que la evidencia científica ha demostrado que en los países desarrollados una parte sustancial del aumento de la supervivencia en cáncer se debió directamente a los nuevos medicamentos. Así lo avanzaba el economista especializado en salud y profesor de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) Frank Lichtenberg, en los datos preliminares de un nuevo estudio desarrollado en España entre 1999 y 2016 sobre el papel de los tratamientos nuevos en la reducción de muertes por cáncer.
Un 70% de la mejora en supervivencia por cáncer es atribuible a los nuevos tratamientos
Este análisis, estimaba que nuestro país registró 42.132 muertes menos en 2016 de las esperadas, es decir, una reducción del 29,2% en el número de fallecimientos. El trabajo revelaba también que en esos años los pacientes españoles con cáncer habían aumentado su supervivencia 2,77 años gracias a los nuevos fármacos oncológicos.
Por otro lado, el informe ‘El valor del medicamento desde una perspectiva social 2021’, realizado por la Fundación Weber, revela que un 70% de la mejora en supervivencia por cáncer es atribuible a los nuevos tratamientos.
ASTRAZENECA: IA Y CART-T
¿Cómo están respondiendo los laboratorios farmacéuticos en lo relativo al cáncer? La inversión en oncología es, sin duda, una de sus apuestas. No es algo novedoso, porque muchos de ellos llevan años haciéndolo, pero ahora los medicamentos innovadores e incluso la inteligencia artificial están contribuyendo a un mayor foco en los medicamentos para el cáncer.
Precisamente la combinación de estos dos elementos, es decir, inteligencia artificial y cáncer es ya una realidad en distintas compañías farmacéuticas. Por ejemplo la inglesa AstraZeneca firmó un acuerdo con Absci Corporation, una compañía de creación de fármacos mediante IA generativa, para crear nuevas terapias anticuerpos destinadas a combatir el cáncer.
Igualmente, hace unos días AstraZeneca anunció que había llegado a un acuerdo definitivo para la adquisición de Gracell Biotechnologies, una compañía biofarmacéutica global en fase clínica que desarrolla terapias celulares innovadoras para el tratamiento del cáncer y las enfermedades autoinmunes.
Esta adquisición enriquecerá la creciente cartera de terapias celulares de AstraZeneca con GC012F, una novedosa terapia autóloga de células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR-T) de doble diana BCMA y CD19 para FasTCAR en fase clínica, un nuevo tratamiento potencial para el mieloma múltiple, así como para otras neoplasias hematológicas y enfermedades autoinmunes, incluido el lupus eritematoso sistémico (LES).
La CAR-T autóloga es un tipo de terapia celular creada mediante la reprogramación de las células T inmunitarias de un paciente para que se dirijan a las células que causan la enfermedad. El proceso de fabricación de este tipo de tratamiento es complejo y requiere mucho tiempo. La plataforma FasTCAR de Gracell acorta significativamente el tiempo de fabricación, mejora la aptitud de las células T y podría mejorar potencialmente la eficacia del tratamiento en pacientes. Las aplicaciones futuras de esta tecnología podrían incluir también las enfermedades raras.
ALMIRALL, ARNM Y CÁNCER
La española Almirall anunció una nueva colaboración con la compañía Etherna para investigar y desarrollar nuevas terapias basadas en ARNm para enfermedades graves de la piel, incluido el cáncer de piel no melanoma. En cuanto, al lanzamiento de estas terapias está previsto que no sea inmediato, sino a largo plazo, tal y como informó el laboratorio a MERCA2.
Este método es el que también están empleando los laboratorios estadounidenses MSD y Moderna, para el desarrollo de una vacuna contra el cáncer de piel melanoma. Este suero se aplicaría para el abordaje de la enfermedad, es decir, como un tratamiento terapéutico y no preventivo. Los últimos resultados han desvelado que la vacuna de Moderna combinado con el fármaco de inmunoterapia Keytruda de MSD, redujo el riesgo de recurrencia o muerte en un 49 % durante un período de tres años, en comparación con la administración única de Keytruda.
La tecnología ARNm se conoció a raíz de la pandemia de la COVID-19 y su aplicación en la elaboración de las vacunas contra este virus. Precisamente, los investigadores Katalin Karikó y Drew Weissman han obtenido el Premio Nobel de Medicina 2023 por sus descubrimientos sobre modificaciones de bases de nucleósidos que permitieron el desarrollo de vacunas de ARNm eficaces contra la COVID-19.
PFIZER ONCOLY DIVISION
Pfizer anunció a principios del mes de diciembre la adquisición definitiva de la biotecnológica Seagen. Al incorporar Seagen, la estadounidense duplica la cartera clínica de oncología en ensayos iniciales, ampliando su capacidad para tratar varios tumores, como el de mama, próstata, genitourinario y de medicina de precisión. En 2022, los medicamentos contra el cáncer de Pfizer generaron más de 12.000 millones de dólares en ingresos, y se espera que los ingresos de Seagen alcancen los 2.200 millones de dólares en 2023, lo que representa un crecimiento anual del 12%. Además, la compañía también anunció que iba a crear una organización comercial integral denominada Pfizer Oncology Division.
En cuanto a la suiza Roche, decir que el cáncer de pulmón es una de sus principales áreas de interés e inversión, y desde hace tiempo están comprometidos con el desarrollo de nuevos enfoques, medicamentos y pruebas diagnósticas que puedan ayudar a las personas que padecen esta enfermedad mortal. En la actualidad, disponen de seis medicamentos aprobados para tratar determinados tipos de cáncer de pulmón y más de diez medicamentos en fase de desarrollo dirigidos a las alteraciones genéticas más frecuentes del cáncer de pulmón o a reforzar el sistema inmunitario para combatir la enfermedad.
Roche lleva más de 30 años avanzando en la investigación del cáncer de mama
Al mismo tiempo, Roche lleva más de 30 años avanzando en la investigación del cáncer de mama. Sus medicamentos, junto con las pruebas diagnósticas complementarias, han contribuido a aportar innovaciones en los cánceres de mama HER2-positivo y triple negativo. A medida que han ido mejorando su conocimiento sobre la biología del cáncer de mama, han trabajado para identificar nuevos biomarcadores y enfoques terapéuticos para todas las formas de cáncer de mama en estadio inicial y avanzado, incluidos el triple negativo y el de receptores hormonales positivos.
Sus terapias dirigidas Herceptin (trastuzumab), Perjeta (pertuzumab), PHESGO (pertuzumab, trastuzumab e hialuronidasa-zzxf), Kadcyla (trastuzumab emtansina) y Tecentriq (atezolizumab) se focalizan en tratamiento de los cánceres de mama HER2-positivo y triple negativo en estadios iniciales y avanzados. Su intención en un futuro a través de sus programas clínicos, «es ofrecer nuevas combinaciones terapéuticas a las personas con cáncer de mama y, en última instancia, mejorar sus resultados».
EL CANDIDATO DE GRIFOLS
Volviendo de nuevo a territorio español, Grifols anunció antes de finalizar el año que su filial GigaGen había recibido la aprobación de la designación de nuevo fármaco en investigación (IND) por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA, por sus siglas en inglés) para comenzar el ensayo clínico de fase 1 que evaluará el candidato oncológico de la compañía, GIGA-564, para el tratamiento de tumores sólidos.
GigaGen, es una compañía biotecnológica perteneciente a la farmacéutica catalana, que está especializada en el desarrollo de medicamentos innovadores basados en anticuerpos para el tratamiento de inmunodeficiencias, enfermedades infecciosas y cánceres resistentes a inmunoterapia.
